Bobby Cruz

Bobby Cruz (nacido el 2 de febrero de 1938) ^{[ 1 ]} es un cantante de salsa y ministro religioso puertorriqueño . Formó parte del dúo Richie Ray & Bobby Cruz . Tanto Cruz como Ray se convirtieron en ministros religiosos y, como tales, fundaron más de 70 iglesias cristianas durante el período de aproximadamente 16 años de mayor popularidad de su música, antes de retirarse de la música popular. ^{[ 2 ]}

Cruz (nombre de nacimiento: Robert Cruz Ramos ^{[ nota 1 ]} ) nació en Hormigueros, Puerto Rico , y se crió en el humilde entorno de la granja familiar; su padre era un trabajador de los campos de caña de azúcar que más tarde se convirtió en líder sindical. Durante su infancia, sus padres se mudaron a la ciudad de Nueva York , donde recibió su educación; allí también disfrutó cantando. Bobby consideraba que el estilo musical de la legendaria banda puertorriqueña de salsa El Gran Combo era el más influyente en su vida. ^{[ 2 ]}

En Nueva York, en 1964, Bobby Cruz conoció al también puertorriqueño multiinstrumentista Richie Ray y pronto se unió a su orquesta como corista. En 1968, Cruz fue el vocalista principal de la canción en inglés "Mr. Trumpet Man" (un intento de explotar el estilo boogaloo que se había popularizado en Nueva York y otros mercados latinos). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Entre 1965 y 1975, la dupla formada por Richie Ray y Bobby Cruz se convirtió en uno de los dúos de salsa más populares del mundo. Ray y Cruz tuvieron una influencia considerable en el mundo de la música latina gracias a cuatro logros: ^{[ 2 ]}

• El sonido sonoro de su orquesta, compuesto íntegramente por trompetas y que recuerda al de la Sonora Matancera , fue calificado por el fundador de dicha orquesta, Rogelio Martínez, como "el mejor homenaje que la banda haya tenido jamás".
• Sin darse cuenta, Ray y Cruz malinterpretaron un comentario de un locutor de televisión venezolano durante una visita al país y, como resultado, popularizaron el término "salsa" (pensaron que la referencia del locutor a un producto de pasta de tomate era una referencia coloquial a su música y la incorporaron a su espectáculo).
• Se les atribuye en parte el mérito de haber impedido que el rock and roll anglosajón invadiera Puerto Rico. En un momento dado, la sección de metales de la banda estaba compuesta íntegramente por músicos no latinos. A Ray, en particular, se le reconoce el mérito de haber aportado sus influencias de la música clásica al sonido del grupo y de haber aprovechado el registro vocal casi operístico de Cruz.
• Se le atribuye a Cruz el mérito de haber ayudado a Rubén Blades a conseguir trabajo en Fania Records . La banda de Cruz incluso grabó algunas de las primeras composiciones de Blades, en particular "(Yo Soy) Cipriano Armenteros" , parte de una saga de cuatro canciones sobre el personaje ficticio grabada por Ray y Cruz, Ismael Miranda y el propio Blades.

Ray y Cruz ganaron un total de nueve discos de oro durante este período con éxitos como:

• "Aguzate" (Sé sabio);
• "A Mi Manera" (una nueva versión de la canción francesa My Way );
• "Sonido Bestial" (Sonido Bestial);
• "Amparo Arrebato"
• "El Diferente" (El Diferente), y
• "Mi Bandera" (un homenaje no polémico a la bandera puertorriqueña que se ha convertido en una referencia patriótica y cultural en el país desde entonces).

En 1970, Cruz y Ray abrieron un club nocturno en San Juan, Puerto Rico . Sin embargo, se dieron cuenta de que administrar el club les exigía demasiado tiempo, ya que tenían muchos otros compromisos que atender, por lo que decidieron que sería mucho mejor vender el club nocturno. ^{[ 3 ]}

Además de los duetos, Cruz también cantó en solitario cuando en 1972 grabó Bobby Cruz Canta Para Ti , producido por Richie Ray. También alcanzó el número 1 en las listas de éxitos de música latina con "Ya ni te acuerdas". ^{[ 2 ]}

En 1974, ganaron el primer premio en el Festival de Orquestas con la composición "La Zafra", cuya letra describe las luchas de los trabajadores de la caña de azúcar en el oeste de Puerto Rico y otros lugares. Ese mismo año, Ray se convirtió al cristianismo. Inicialmente, Cruz se negó a aceptar la conversión de su amigo; sin embargo, dos meses después, él mismo se convirtió. ^{[ 2 ]}

Como experimento, grabaron la que se convertiría en su canción más popular, la fusión de salsa y merengue "Juan en la Ciudad", en la que la letra de Cruz narra la parábola del hijo pródigo . Se convirtió en un gran éxito de salsa en los mercados latinos de Estados Unidos y Latinoamérica, principalmente por su estribillo pegadizo y bailable. Le siguieron dos álbumes completos con canciones de temática religiosa. "Pa' Atrás y Pa' Atrás" fue un éxito menor en su momento. ^{[ 3 ]}

El cambio hacia un enfoque religioso no fue fácil y perdieron muchos de sus seguidores, encontrando oposición entre los miembros de su propia fe cuando propusieron la idea de la salsa cristiana. Se mantuvieron firmes y, poco a poco, comenzaron a recuperar la confianza de sus seguidores y compañeros cristianos al grabar canciones de salsa con un mensaje religioso. Sin embargo, para concentrarse en sus ministerios religiosos, Ray y Cruz decidieron grabar juntos una última canción de salsa "secular": "Adiós a la Salsa" fue un homenaje de despedida al estilo musical que les dio fama y fortuna. ^{[ 2 ]}

Ray y Cruz fundaron más de 70 iglesias cristianas durante el tiempo que estuvieron retirados de la música popular, lo cual duró aproximadamente 16 años. Sin embargo, los fanáticos más acérrimos de la salsa los presionaban constantemente para que volvieran a la música secular. Tras una considerable reticencia (temían alienar a sus seguidores religiosos), cedieron a los deseos de sus fans y, para su propia sorpresa, ofrecieron conciertos con entradas agotadas en Puerto Rico, Miami y Nueva York. Incluso cuando especificaron que estas colaboraciones serían esporádicas y ocasionales, la demanda popular de su música se mantuvo constante; la orquesta de Ray y Cruz actuó ante multitudes en las pocas giras que siguieron. Cambiaron la letra de algunas de sus canciones antiguas para reflejar sus creencias religiosas, en particular sus viejos éxitos "Agúzate" (donde sus antiguas referencias a la santería dieron paso a referencias al Espíritu Santo ) y "Lluvia" (donde una referencia inocua a un tonto atrapado por la lluvia se convirtió en una sugerente petición para que el oyente se convirtiera al cristianismo). ^{[ 2 ]}

En 1996, Cruz publicó un libro titulado Cuando era un Niño . En 1999, Richie Ray y Bobby Cruz dieron un concierto en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón , donde interpretaron algunos de sus primeros éxitos junto con algunas de sus canciones religiosas. El resultado fue tan impresionante que Universal Records les ofreció un contrato para grabar sus conciertos. ^{[ 3 ]}

En el año 2000, Cruz y Ray ofrecieron una serie de conciertos con entradas agotadas en el Salón Antonio Paoli del Centro de Bellas Artes Luis A. Ferre en San Juan . También fueron los principales homenajeados en el Día Nacional de la Salsa de Puerto Rico en Bayamón. En 2002, Bobby Cruz y Richie Ray fueron incorporados al Salón Internacional de la Fama de la Música Latina . ^{[ 2 ]}

Cruz y Ray continúan actualmente con sus ministerios musicales y evangelísticos. Ray ocasionalmente toca jazz latino como parte del colectivo musical experimental La Orquesta Experimental. Ocasionalmente, interpretan música salsa "secular" (principalmente en conciertos), quizás con menos popularidad que en su apogeo, pero aún influyendo en una nueva generación de intérpretes. ^{[ 3 ]}

El 19 de abril de 2008, Bobby Cruz fue el pastor que pronunció los votos matrimoniales entre Jackie Guerrido y Don Omar en una ceremonia celebrada en el Hotel Ritz Carlton de San Juan. ^{[ 4 ]} El 16 de agosto de 2008, Richie Ray y Bobby Cruz celebraron 45 años en el mundo de la música con un concierto en el Coliseo José Miguel Agrelot . ^{[ 5 ]} Antes de la presentación, el dúo señaló que el concierto duraría al menos tres horas. ^{[ 6 ]} El dúo expresó que este podría ser su último "concierto a gran escala". ^{[ 7 ]}

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