Jimmy Somerville

En 1983, Somerville cofundó el grupo de synth-pop Bronski Beat , ^{[ 1 ] [ 14 ]} que tuvo varios éxitos en las listas británicas. Su mayor éxito fue " Smalltown Boy ", que alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 1 ]} En el video musical, Somerville interpreta al personaje que da título a la canción, quien deja su hostil pueblo natal para ir a la ciudad más amigable, reflejando las propias experiencias de Somerville cuando se mudó a Londres. ^{[ 15 ]}

Bronski Beat firmó un contrato discográfico con London Records en 1984 después de haber dado solo nueve conciertos en vivo . El sencillo debut de la banda, " Smalltown Boy ", sobre un adolescente gay que deja a su familia y huye de su ciudad natal, fue un éxito, alcanzando el puesto número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido y liderando las listas de Bélgica y los Países Bajos. ^{[ 2 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El sencillo estuvo acompañado de un video promocional dirigido por Bernard Rose , que mostraba a Somerville intentando hacerse amigo de un atractivo buceador en una piscina, luego siendo atacado por los asociados homófobos del buceador, siendo devuelto a su familia por la policía y teniendo que abandonar su hogar. (El policía fue interpretado por Colin Bell, entonces gerente de marketing de London Records ). "Smalltown Boy" alcanzó el puesto 48 en la lista de éxitos de EE. UU . y el puesto número 8 en Australia. ^{[ 6 ]}

El siguiente sencillo, " Why? ", adoptó un sonido hi-NRG y se centró más en la letra en el prejuicio antigay . También alcanzó el estatus de Top 10 en el Reino Unido, llegando al 6, ^{[ 2 ]} y fue otro éxito Top 10 para la banda en Australia, Suiza, Alemania, Francia y los Países Bajos. A finales de 1984, el trío lanzó un álbum titulado The Age of Consent . La funda interior enumeraba las diferentes edades de consentimiento para el sexo gay consensuado en diferentes naciones alrededor del mundo. En ese momento, la edad de consentimiento para actos sexuales entre hombres en el Reino Unido era de 21 años en comparación con 16 para actos heterosexuales, con varios otros países que tenían leyes más liberales sobre el sexo gay. El álbum alcanzó el puesto 4 en la lista de álbumes del Reino Unido , ^{[ 2 ]} 36 en los EE. UU. y 12 en Australia.

Somerville dejó Bronski Beat en 1985 y formó The Communards con el pianista de formación clásica Richard Coles , quien más tarde se convirtió en vicario de la Iglesia de Inglaterra y locutor. ^{[ 19 ]} Tuvieron varios éxitos, incluyendo una versión de " Don't Leave Me This Way " de Harold Melvin & the Blue Notes , ^{[ 1 ]} que permaneció cuatro semanas en el número 1 de las listas del Reino Unido y se convirtió en el sencillo más vendido de 1986 en el Reino Unido. También cantó coros en la versión de Fine Young Cannibals de " Suspicious Minds ", que fue un éxito Top 10 en el Reino Unido.

Los Communards se separaron en 1988; Somerville comenzó una carrera en solitario al año siguiente. Lanzó su álbum debut en solitario Read My Lips en noviembre de 1989, ^{[ 1 ]} que contenía tres éxitos que alcanzaron el Top 30 del Reino Unido, incluyendo una exitosa versión de la canción disco de Sylvester " You Make Me Feel (Mighty Real) " y una versión de " Comment te dire adieu? ", un dúo con June Miles-Kingston , que llegó al número 14 en la lista de sencillos del Reino Unido . También cantó en el segundo proyecto de Band Aid a finales de 1989.

En noviembre de 1990, se publicó el álbum de grandes éxitos de Somerville, The Singles Collection 1984/1990 (que incluía sus éxitos con Bronski Beat y The Communards, además de su propio material); alcanzó el número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido. Incluía una versión reggae del éxito de los Bee Gees " To Love Somebody ", que también llegó al Top 10 del Reino Unido. También en 1990, Somerville contribuyó con la canción " From This Moment On " al álbum tributo a Cole Porter, Red Hot + Blue, producido por la Red Hot Organization , cuyas ganancias se destinaron a la investigación del SIDA.

En 1991, Somerville hizo coros para la canción "Why Aren't You in Love With Me?" del álbum Ripe de Banderas , banda derivada de Communards . El dúo Banderas, Caroline Buckley y Sally Herbert, ya habían formado parte de la banda de acompañamiento de Somerville. Tras esto, desapareció de la escena pública durante varios años. Regresó en 1995 con el álbum Dare to Love , que incluía " Heartbeat " (un éxito que alcanzó el Top 30 en el Reino Unido y el número 1 en la lista de éxitos de música dance de Estados Unidos ), " Hurt So Good " y " By Your Side ", aunque el éxito comercial comenzaba a eludirlo y su contrato con London Records, con la que había estado firmado durante más de una década, llegó a su fin.

Un nuevo sencillo, "Dark Sky", fue lanzado en 1997 y alcanzó el puesto número 66 en el Reino Unido. Ese mismo año, prestó su voz para " The Number One Song in Heaven " del álbum Plagiarism de Sparks , con producción de Tony Visconti . Su tercer álbum, titulado Manage The Damage , fue lanzado en 1999 a través de Gut Records , pero no logró entrar en las listas. Un álbum de remezclas complementario, Root Beer , salió en 2000. Su cuarto álbum en solitario, Home Again , orientado al dance, fue lanzado en 2004, sin lograr entrar en las listas.

En mayo de 2009, Somerville lanzó el álbum Suddenly Last Summer , que contenía versiones acústicas de canciones de otros artistas. Inicialmente, el álbum solo estaba disponible como descarga digital, pero en mayo de 2010 se lanzó en el Reino Unido una edición limitada (3000 copias) en CD/DVD. A finales de 2010, Somerville lanzó un EP de música dance titulado Bright Thing . Este EP fue el primero de una serie de tres, ya que Somerville lanzó Momentum en 2011 y Solent en 2012, este último en colaboración con John Winfield, con quien lleva trabajando desde hace tiempo.

Somerville lanzó un álbum de inspiración disco llamado Homage en 2015. ^{[ 11 ] [ 21 ]} Los sencillos fueron "Back to Me" seguido de "Travesty". El énfasis en la grabación del álbum fue lograr la autenticidad musical del disco original que Somerville escuchaba desde niño. Declaró: "Finalmente he hecho el álbum de disco que siempre quise y que nunca pensé que podría hacer". ^{[ 22 ]}

También ha tenido una carrera como actor, apareciendo en la película de Sally Potter de 1992 basada en Orlando de Virginia Woolf , en Buscando a Langston de Isaac Julien de 1989 , y en un episodio de la serie de televisión de culto de ciencia ficción Lexx ("Girltown"). ^{[ 23 ]}

En febrero de 2021, Somerville se asoció con la productora Sally Herbert (exintegrante del dúo Banderas de los 90 y también miembro de la banda de acompañamiento de The Communards ) para grabar una versión de "Everything Must Change" de Benard Ighner como disco benéfico para End Youth Homelessness, una red de proyectos que incluye Centrepoint en Londres y varias otras organizaciones benéficas para personas sin hogar en todo el Reino Unido. ^{[ 24 ] [ 25 ]}