Chico de pueblo pequeño

« Smalltown Boy » es el sencillo debut de la banda británica de synth-pop Bronski Beat , lanzado en mayo de 1984 por London Recordings . Fue incluido en el álbum debut de Bronski Beat, The Age of Consent (1984).

"Smalltown Boy" presenta instrumentación electrónica, voces en falsete y letras que describen a un joven que decide irse de casa. El video musical, dirigido por Bernard Rose y filmado en el este de Londres, muestra a un chico que se va de casa después de ser agredido por ser homófobo .

«Smalltown Boy» alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido y el número uno en los Países Bajos y Bélgica. Himno gay , sigue asociado al auge de la cultura gay británica en la década de 1980. Recibió críticas positivas y, en 2022, Rolling Stone la incluyó en el puesto 163 de las mejores canciones de baile. Ha sido versionada por numerosos artistas y, con motivo de su 40 aniversario en 2024, se publicaron varias remezclas.

"Smalltown Boy" presenta notas discordantes "siniestras", un "pulso electropop" y voces en falsete . ^{[ 9 ]} Según Larry Steinbachek , miembro de Bronski Beat , surgió de un intento de versionar la canción de los Sex Pistols de 1977 " Pretty Vacant " utilizando un patrón de octava secuenciado en un sintetizador Roland MC-202 . ^{[ 10 ]}

La letra describe a un joven que sufre acoso escolar y decide irse de casa. ^{[ 9 ]} En el Financial Times , David Gould escribió que combina el ritmo hi-NRG de los clubes gay de los años 80 con letras "quejumbrosas". ^{[ 9 ]} Ian Wade, autor de 1984: The Year Pop Went Queer , interpretó la frase "el amor que necesitas nunca lo encontrarás en casa" como una reprimenda a la cultura de los " valores familiares " que demonizaba la homosexualidad en ese momento. ^{[ 11 ]} El cantante, Jimmy Somerville , dijo que se sintió avergonzado por la canción durante muchos años, ya que sentía que su letra era inferior. ^{[ 12 ]}

El videoclip de «Smalltown Boy» fue dirigido por Bernard Rose , quien había dirigido el vídeo de « Relax », de Frankie Goes to Hollywood , otra banda cuyos cofundadores son homosexuales, el año anterior. ^{[ 13 ]} Rose dijo que Bronski Beat consideró que «Relax» era demasiado comercial y alegre, y que quería transmitir un mensaje más serio. ^{[ 13 ]} The Independent describió el vídeo de «Smalltown Boy» como «sobrio» y «realista». ^{[ 14 ]} El concepto original era basar el vídeo en una escena de encuentros sexuales en un rocódromo , pero esto fue vetado por el ejecutivo de London Recordings, Colin Bell. ^{[ 11 ]} El vídeo se filmó en un centro de ocio en el este de Londres . ^{[ 11 ]}

En el vídeo, un chico (interpretado por Somerville) y sus amigos están en un centro de ocio, viendo a un joven en bañador zambullirse en una piscina. Cuando el hombre sonríe, el chico se anima y más tarde intenta ligar con él en el vestuario. Sin embargo, el hombre reacciona mal, y él y sus amigos lo siguen y lo agreden homófobos . Mientras un policía explica el incidente a los padres del chico ( revelando su homosexualidad en el proceso), su madre se derrumba y su padre se enfurece hasta el punto de casi golpearlo, quien entonces decide dejar su "pueblo pequeño" para ir a Londres. Al marcharse, su madre lo abraza, pero mientras su padre le da dinero, se niega a estrecharle la mano. En el tren, el chico se reúne con otros miembros de Bronski Beat. Sonríen y ríen al desembarcar en Londres para comenzar su nueva vida. ^{[ 14 ] [ 11 ]}

Rose dijo que el video representaba una experiencia común para las personas homosexuales y que Bronski Beat quería llamar la atención sobre la homofobia. ^{[ 13 ]} Wade lo comparó con las películas de Mike Leigh y Ken Loach . ^{[ 11 ]} Bell dijo que creó oportunidades para videos posteriores con temática gay de artistas como Pet Shop Boys y George Michael . ^{[ 11 ]}

Bell no tuvo reparos en promocionar "Smalltown Boy" como un disco gay, y afirmó que "ese era el objetivo". ^{[ 11 ]} Según Bell, la primera vez que se reprodujo en el club gay Heaven de Londres, la "respuesta fue extraordinaria" y el público redujo el ritmo para escuchar. ^{[ 11 ]} En su reseña del sencillo, Spin comentó que "transformaba los amargos recuerdos de un joven que fue expulsado de su hogar, alienado de su familia y perseguido por sus amigos en una conmovedora canción pop". ^{[ 15 ]}

«Smalltown Boy» alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido ^{[ 16 ]} y el número uno en los Países Bajos y Bélgica. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Llegó al top 10 en Australia, Canadá, Francia, Irlanda, Italia, Suiza y Alemania Occidental. Alcanzó el número 48 en la lista pop de EE. UU. y fue un éxito número uno en las listas de música dance de EE. UU. ^{[ 19 ]} Tras el éxito, Bronski Beat lanzó su álbum debut, The Age of Consent . ^{[ 9 ]}

«Smalltown Boy» se asocia con el auge de la cultura gay británica en la década de 1980, junto con éxitos del homosexual George Michael y el abiertamente gay Frankie Goes to Hollywood . ^{[ 11 ]} En un artículo publicado en el Observer con motivo de su 40 aniversario, Paul Flynn escribió: « " Smalltown Boy" documenta con detalles empáticos y realistas los sentimientos de rechazar un sistema de valores arcaico y mudarse a la gran ciudad gay para encontrar el propio... [Ha] resistido la fosilización». ^{[ 11 ]} Concluyó que «aún puede considerarse razonablemente el himno nacional británico de la comunidad gay », y lo incluyó entre la obra de otras figuras importantes de la historia gay británica, como Oscar Wilde , Joe Orton , Derek Jarman y Peter Tatchell . ^{[ 11 ]}

En su reseña de la reedición de Age of Consent para Pitchfork en 2017, Laura Snapes escribió que " ' Smalltown Boy' sigue siendo una canción perfecta. Es ágil y aplastante, desolada y aliviada, frágil pero decidida". ^{[ 20 ]} En 2022, Rolling Stone la nombró la 163.ª mejor canción de baile, ^{[ 21 ]} y Time Out la clasificó como la 12.ª mejor "canción gay para celebrar el orgullo durante todo el año en 2022", escribiendo que "toma el dolor del rechazo y lo hace bailable". ^{[ 22 ]} En 2023, Rolling Stone nombró a "Smalltown Boy" la 38.ª canción LGBTQ más inspiradora , ^{[ 23 ]} y en 2025 Billboard la nombró el 56.º mejor himno LGBTQ+. ^{[ 24 ]}

En 2024, Wade dijo que "Smalltown Boy" seguía siendo popular entre los jóvenes: "Todavía hay algunos chicos que están aterrorizados en sus propias casas. Para el adolescente que se pregunta si lo violarán o apuñalarán por la persona a la que eligió mirar al otro lado del aula, 'Smalltown Boy' todavía significa algo". ^{[ 11 ]} Bell dijo que "Smalltown Boy" era el disco que más orgullo le había causado firmar. ^{[ 11 ]}

Un remix de Stephen Hague se lanzó el 24 de diciembre de 1990. ^{[ 25 ]} Para el 30 aniversario de la canción en 2014, Somerville lanzó una nueva versión, "Smalltown Boy Reprise". ^{[ 26 ]} Se publicaron una serie de remixes para el 40 aniversario en 2024, y la canción se popularizó en el servicio de redes sociales TikTok . ^{[ 11 ]} Sigue siendo parte de la cultura gay británica, y se colocaron carteles con su letra por todo Londres para el evento del Orgullo de 2024. ^{[ 11 ]}

"Smalltown Boy" fue sampleada por la banda alemana Real McCoy en su canción de 1994 " Automatic Lover (Call for Love) ". ^{[ 27 ]} Los DJs suecos Steve Angello y Axwell , como Supermode, samplearon "Smalltown Boy" en su tema de 2006 " Tell Me Why ". ^{[ 28 ]} La banda alemana de metal industrial Oomph! rindió homenaje a "Smalltown Boy" en su canción de 2012 "Kleinstadtboy" . ^{[ 29 ]} En 2015, el cantante estadounidense Brandon Flowers sampleó "Smalltown Boy" en su canción " I Can Change ", ^{[ 30 ]} y la cantante belga Kate Ryan lanzó una versión. ^{[ 27 ]} En 2020, el cantante de country gay Orville Peck lanzó una versión de "Smalltown Boy". ^{[ 31 ]} En 2024, The Knocks y Perfume Genius colaboraron en una versión de "Smalltown Boy" para su 40 aniversario. ^{[ 32 ]}

"Smalltown Boy" también fue reinterpretada en el aclamado cortometraje de ciencia ficción de Igor Drljaca de 2020, The Archivists , protagonizado por Noah Reid . En la narrativa distópica, unos músicos descubren una copia dañada en vinilo, la transcriben de un fonógrafo e interpretan una inquietante versión reinterpretada. ^{[ 33 ]}

Créditos obtenidos de Electronic Soundmaker y Sound on Sound . ^{[ 10 ] [ 34 ]}

• Jimmy Somerville – voz
• Steve Bronski – Sintetizadores Yamaha DX7 y Memorymoog , microcompositor Roland MC-202 , programación de LinnDrum
• Larry Steinbachek – Sintetizadores Pro-One y Memorymoog, Roland MC-202 Microcomposer, programación Linn 9000

• Lista de los sencillos número uno del Top 40 holandés de 1984
• Lista de los sencillos de baile número uno de 1985 (EE. UU.)

• Un homenaje a Jimmy Somerville, The Communards y Bronski Beat ; Ultimate Artistes (Reino Unido), actuación en directo sobre el escenario.
• Vídeo oficial en YouTube