Jimmy Warren

Warren no fue elegido en los drafts de la AFL y la NFL de 1964. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Con 5 pies 10½ pulgadas (1.79 m) y 173 libras (78.5 kg) generalmente se le consideraba demasiado pequeño para el fútbol americano profesional. ^{[ 14 ]} Los San Diego Chargers , campeones reinantes de la AFL , ^{[ 15 ]} liderados por el futuro entrenador y gerente general del Salón de la Fama Sid Gillman , ^{[ 16 ]} firmaron a Warren como agente libre en 1964. Warren se unió al equipo como defensive back. Comenzó 11 juegos como cornerback izquierdo, con dos intercepciones en la temporada. También devolvió 13 kickoffs para 353 yardas (27.2 yardas por devolución). ^{[ 14 ] [ 17 ]} Los Chargers jugaron contra los Buffalo Bills en el juego de campeonato de la AFL de 1964, perdiendo 20-7. Warren comenzó el juego como cornerback izquierdo y tuvo una devolución de kickoff para 28 yardas. ^{[ 18 ]}

Warren fue titular en 11 partidos la siguiente temporada como esquinero izquierdo. Tuvo cinco intercepciones, empatado en el noveno lugar en la AFL. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los Chargers llegaron nuevamente al partido por el campeonato de la AFL contra los Buffalo Bills, perdiendo 23-0. Warren fue titular como esquinero izquierdo y tuvo una intercepción. ^{[ 21 ]}

A pesar de dos temporadas productivas, los Chargers dejaron a Warren expuesto en el draft de expansión de 1966 , que puso jugadores disponibles para ser seleccionados por los recién creados Miami Dolphins para su temporada inaugural. Los Dolphins seleccionaron a Warren, junto con sus compañeros de equipo de los Chargers Dave Kocourek , Ernie Park y Dick Westmoreland . ^{[ 22 ]} Esa temporada sería la mejor de su carrera profesional. Warren comenzó los 14 partidos como cornerback izquierdo, con Westmoreland como cornerback derecho. Warren interceptó cinco pases por segundo año consecutivo y lideró la AFL en yardas de retorno de intercepción (198). ^{[ 1 ] [ 23 ] [ 24 ]} En un partido de noviembre contra los Kansas City Chiefs , devolvió una intercepción 70 yardas para un touchdown. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Warren fue seleccionado por primera y única vez para jugar en el Juego de Estrellas de la AFL. ^{[ 27 ]}

Los Dolphins le dieron a Warren un aumento de sueldo aceptable en 1967, después de que él expresara al equipo que su oferta inicial era insuficiente. ^{[ 28 ]} De 1967 a 1969, Warren fue titular en 41 de 42 juegos de los Dolphins como esquinero izquierdo o derecho, principalmente frente a Westmoreland como esquinero derecho en 1967-68. Tuvo cuatro intercepciones en 1967 y dos en 1968. ^{[ 1 ] [ 24 ]} En un juego de diciembre de 1967 contra los Boston Patriots , el safety Bob Neff recuperó un balón suelto y se lo pasó a Warren, quien anotó un touchdown. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} En 1967 y 1968, Warren recibió el premio como el mejor defensor secundario de los Dolphins. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 14 ]}

De 1966 a 1969, los Dolphins fueron entrenados por George Wilson . ^{[ 34 ]} El futuro miembro del Salón de la Fama, Don Shula, se convirtió en el entrenador en jefe de los Dolphins antes de la temporada de 1970. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Shula pretendía jugar más defensa zonal y usar jugadores más jóvenes, y Warren, de 31 años, no encajaba en el plan del nuevo entrenador. ^{[ 14 ]} Shula rescindió el contrato de Warren a mediados de septiembre, antes de que comenzara la temporada de 1970. ^{[ 37 ]}

Warren estaba fuera del fútbol americano profesional en 1970, trabajando en una tienda departamental de Miami, cuando fue contratado por los Oakland Raiders el 13 de octubre, luego de que el cornerback estrella Willie Brown se lesionara y requiriera cirugía. Warren jugó 10 partidos como defensive back de reserva en 1970. ^{[ 38 ] [ 14 ] [ 39 ] [ 40 ]} El entrenador de los Raiders, John Madden, dijo en ese momento: "'Es increíble que un jugador de su calibre estuviera disponible cuando Willie Brown se lesionó... Los cornerbacks son tan valiosos y él era el mejor defensor que tenía Miami'". ^{[ 14 ]}

En una victoria del 15 de noviembre de 1970 sobre los Denver Broncos , 24-19, Warren entró al juego después de la segunda jugada cuando el cornerback titular Kent McCloughlin se lesionó. Warren tuvo dos intercepciones, desvió cinco pases y realizó varias tacleadas. Sus nuevos compañeros de equipo le otorgaron el balón del partido. ^{[ 41 ] [ 14 ]} Warren jugó sus últimas seis temporadas con los Raiders (1970-74, 1977), principalmente como defensive back de reserva. Apareció en 57 partidos regulares, seis de ellos como titular, con siete intercepciones y dos recuperaciones de balón suelto. También apareció en siete partidos de playoffs. ^{[ 1 ]}

En 1971, Warren comenzó un partido e interceptó dos pases. Devolvió ambas intercepciones para touchdowns. ^{[ 1 ]} El 10 de octubre, devolvió una intercepción 55 yardas para un touchdown contra Steve Ramsay y los Denver Broncos , asegurando una victoria de los Raiders por 27-16. Sus compañeros de equipo le otorgaron el balón del partido. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En un partido del 14 de noviembre contra los Houston Oilers , Warren interceptó un pase de Dan Pastorini y lo devolvió 59 yardas para un touchdown. ^{[ 44 ]}

Warren estuvo fuera del fútbol americano en 1975 y 1976. Los Raiders lo contrataron en diciembre de 1977, cuando el safety George Atkinson se lesionó. Warren, de 38 años, no había jugado desde el campamento de entrenamiento de 1975. Participó en dos partidos de temporada regular y uno de playoffs, antes de poner fin a su carrera. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 1 ]}

Concluyó su carrera con 25 intercepciones, tres recuperaciones de balón suelto y cuatro touchdowns en 140 partidos. ^{[ 1 ]}