Jochem van Bruggen

Jochem van Bruggen nació el 29 de septiembre de 1881 en la ciudad de Groede , en la provincia de Zelanda , Países Bajos , hijo de Jan van Bruggen y Pieternella Drewes . ^{[ 1 ]} Fue el mayor de siete hermanos, con cuatro hermanas y dos hermanos (uno de los cuales también se convertiría en un escritor reconocido, conocido como "Kleinjan"). ^{[ 2 ]} De niño, desarrolló un impedimento del habla mientras se recuperaba de una neumonía , lo que lo hizo retraído y algo distante en la edad adulta. ^{[ 3 ]}

Su padre llegó a Sudáfrica desde los Países Bajos dos años antes que el resto de la familia, con la intención de ganarse la vida y preparar el camino para que sus descendientes lo siguieran. ^{[ 4 ]} Alquiló la antigua iglesia holandesa de Johannesburgo como residencia y utilizó el espacio restante para dar clases. Impartiendo clases particulares, ganaba un sueldo razonable, llegando incluso a trabajar como profesor de neerlandés en una escuela inglesa durante unos meses. Una vez instalado, organizó la llegada de su familia a Sudáfrica. Jochem, su madre, sus hermanos y hermanas llegaron a Ciudad del Cabo el día de Año Nuevo de 1893 y la familia se estableció en Johannesburgo. Inicialmente asistió a la escuela de su padre, seguida del Nederlandstaligie Staatsgymnasium en Pretoria , donde Nico Hofmeyr, autor y profesor de Historia y Neerlandés, ejerció una gran influencia sobre él. Algunos de sus primeros escritos se publicaron en la revista de la asociación de debate de esta escuela. ^{[ 5 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Bóer , se unió a los bóeres como voluntario y participó en la lucha hasta la captura de Johannesburgo. Su padre también estaba en el comando, pero su madre y sus hermanos fueron enviados de regreso a los Países Bajos por su propia seguridad. Después de la captura de Johannesburgo, primero trabajó por un salario escaso en la oficina de un agente y poco después del acuerdo de paz por un sueldo algo mejor en una lavandería. En ese momento se unió a una sociedad de debate, cuyo presidente, un profesor neerlandés, también era un hábil director de coro de iglesia. El joven Jochem tomó clases de canto con él y aprendió mucho sobre el arte de la dirección. Después del acuerdo de paz, se fue a vivir a la granja Steenkoppies cerca de Magaliesburg , que pertenecía a Gert Oosthuizen, ^{[ 6 ]} el padre de un antiguo compañero de escuela del Staatsgymnasium , también llamado Gert. ^{[ 7 ]} En 1905 se casó con la hermana de Gert, Maria, ^{[ 8 ] [ 9 ]} con quien tuvo seis hijos. ^{[ 10 ]}

Junto con su amigo (y ahora cuñado), Gert, inició un negocio de cultivo de tabaco, pero el negocio fracasó y para 1909 estaba profundamente endeudado y casi en bancarrota. ^{[ 11 ]} En su cuento «Ouboet» , hace referencia a este difícil período de su vida. Aun así, permaneció en la granja como agricultor y durante los siguientes cuarenta años escribió casi todas sus obras allí. Durante la Gran Depresión, llevó sus obras de teatro de gira por todo el país para intentar complementar sus ingresos, pero los problemas superaron las oportunidades y, en lugar de las ganancias esperadas, sufrió más pérdidas. Más tarde escribió sobre esto en detalle en «Met Ampie Deur die Depressie» . ^{[ 12 ]}

Renombró su parte de la granja como Terrasse ("terrazas"). Allí se involucró activamente en la vida cultural de la zona y, a lo largo de los años, dirigió varios coros, además de ser director de una compañía de teatro y presidente de un club de debate. Varias de las obras que escribió (entre ellas, Oom Kasper en Johannesburgo ) fueron representadas por la compañía de teatro. Estas compañías se disolvieron con frecuencia, pero Van Bruggen las refundó, hasta que se fusionaron en la Asociación Cultural de Magaliesburg en la década de 1940, bajo gestión independiente. ^{[ 13 ]}

Jochem van Bruggen murió de neumonía hipostática y arteriosclerosis el 22 de mayo de 1957 en su granja Steenkoppies en la zona de Magaliesburg . ^{[ 14 ]}

Van Bruggen ya llamaba la atención en la escuela con su poesía en neerlandés. Publicó diez poemas en total, junto con varios textos en prosa en neerlandés, incluyendo su descripción irónica de las heroicas acciones de los habitantes de Johannesburgo durante la incursión de Jameson . Sus poemas de esta época rebosaban de orgullo nacionalista y patriotismo, pero también escribió varios poemas sobre la naturaleza. Durante este tiempo, también escribía obras de teatro cortas, que sus amigos representaban con solemnidad. Continuó escribiendo poemas en neerlandés al estilo de los predicadores neerlandeses del siglo XIX, pero en 1912 intentó en vano encontrar un editor para la colección. A partir de entonces, se dedicó casi exclusivamente a la prosa, aunque también escribió obras de teatro ocasionalmente. ^{[ 15 ]}

Van Bruggen comenzó a escribir en serio en 1914, con su primer boceto, Die Praatmesien , publicado en Die Brandwag el 10 de diciembre de 1914. Su primera novela, Teleurgestel , le siguió en 1916, por la que ganó el primero de sus cuatro premios Hertzog . ^{[ 16 ]} En 1919 publicó una novela corta, Bywoners , seguida de una antología de cuentos, Op Veld en Rante (1920) y otra novela corta, Die Burgemeester van Slaplaagte (1922). Luego, en 1924, llegó Ampie, el personaje con el que Jochem van Bruggen entró verdaderamente en la literatura afrikáans . La primera parte de la trilogía de Ampie, Ampie: Die Natuurkind , describe la infancia de este "habitante", cómo comienza a desarrollarse su amor por Annekie y su intenso afecto por el burro, el viejo Jakob. ^{[ 5 ]}