Jock Sturrock

Alexander Stuart "Jock" Sturrock MBE (14 de mayo de 1915 en Melbourne – 11 de julio de 1997 en Noosa Heads ) fue un destacado regatista australiano que ganó más de cuatrocientas regatas de campeonatos internacionales, nacionales, estatales y de clubes. 

Entre 1929 y 1959, Jock ganó 21 campeonatos australianos y 22 campeonatos victorianos de vela.

Ganó su primer campeonato victoriano, en la  embarcación Cadet Dinghy de 12 pies "Aurcol", en 1929, cuando tenía 14 años.

El primer campeonato australiano de vela que ganó, en el velero Cadet Dinghy "Monsoon" de 12 pies, tuvo lugar en Perth en 1932, cuando tenía 16 años. A los 18, ayudó a ser pionero en la introducción del yate de la clase International Star en Australia y luego ganó los primeros 8 campeonatos australianos celebrados para esa clase Star (entre 1935 y 1947). También fue seis veces campeón australiano de la clase 6 metros (1946, 1947, 1953, 1954, 1955 y 1956), cuatro veces campeón australiano de la clase Dragon (1951-52, 1952-53, 1953-54 y 1954-55) y dos veces campeón australiano de la clase 5,5 metros (1956 y 1959).

Como atleta, representó a Australia en cuatro Juegos Olímpicos : Londres 1948 ( clase Estrella ), Helsinki 1952 ( clase Dragón ), Melbourne 1956 (medalla de bronce, clase 5.5 metros ) y Roma 1960 (clase 5.5 metros). También fue director del equipo australiano de vela en los Juegos de Londres y Helsinki. En los Juegos Olímpicos de Roma, se convirtió en el primer atleta en representar a Australia en cuatro Juegos Olímpicos, y en reconocimiento a este logro, tuvo el honor de ser el abanderado australiano en la ceremonia de apertura.

La primera incursión internacional de Jock en la vela tuvo lugar en 1937, cuando fue invitado a competir en dos regatas organizadas por el Royal Yacht Squadron (Reino Unido): una en Torbay y la otra, la Regata de la Coronación, celebrada en Cowes. En esta última, ganó la Copa de la Coronación para  veleros ligeros internacionales de 14 pies en un barco propiedad de Sir Fitzroy Anstruther-Gough-Calthorpe. También obtuvo el tercer puesto en el Campeonato Mundial de la Estrella de 1948, celebrado tras los Juegos Olímpicos de Londres en Cascais (Portugal), el tercer puesto en el Campeonato Europeo de la Dragona de 1959 en Trieste (Italia) y el segundo puesto en el Campeonato Alemán de la Dragona de 1959 en el lago Königssee (Alemania).

Alcanzó reconocimiento internacional cuando capitaneó el primer desafío australiano a la Copa América en 1962, el Gretel. Aunque fue derrotado por 4 a 1 por el Weatherly , la victoria del Gretel en la segunda regata fue la primera de un desafiante desde 1934, y es ampliamente reconocida como el primero de los eventos que resucitaron la Copa América como competición deportiva internacional. También capitaneó el Dame Pattie , el segundo desafiante australiano de la Copa América, en 1967, que fue derrotado por 4-0 por el muy controvertido defensor Intrepid .

También representó a Australia en varias ocasiones como patrón de regatas oceánicas en la Admiral's Cup (Inglaterra) y la Clipper Cup (Hawái), dirigió dos exitosas campañas australianas para el International Catamaran Challenge Trophy (la 'Pequeña Copa América') y navegó en la regata Sydney-Hobart 11 veces.

Entre 1972 y 1980 fue miembro del Comité de Recaudación de Fondos Olímpicos.

Jock Sturrock fue reconocido como el Australiano del Año 1962 , ^{[ 1 ]} el Navegante Australiano del Año 1962 y el Deportista Australiano del Año 1962 (Trofeo Lindy). En 1975 fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la navegación a vela. ^{[ 2 ]} En 1985 fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Australia como «Miembro Atleta», y en 1994 fue elevado a «Leyenda del Deporte Australiano». ^{[ 3 ]}

En junio de 2018, Jock fue reconocido póstumamente por el Programa de Exalumnos del Equipo Australiano de Vela como el primer regatista en representar a Australia en una embarcación de clase olímpica en unos Juegos Olímpicos o Campeonatos Mundiales y lograr un resultado entre los 10 mejores, al recibir la Medalla Barranjoey n.° 1. ^{[ 4 ]} En octubre de 2018, fue incorporado al Salón de la Fama de la Vela Australiana . ^{[ 5 ]}

Jock sirvió en el 46.º Batallón del Ejército Australiano desde 1940 hasta 1945, ascendiendo de soldado raso a capitán en sus dos primeros años.

En febrero de 1942 fue adscrito como oficial de enlace al Cuartel General de la 3.ª División de la 2.ª Fuerza Imperial Australiana (2AIF), y posteriormente recibió entrenamiento en reconocimiento especializado de largo alcance, recopilación de inteligencia y sabotaje tras las líneas enemigas. En diciembre de 1943 fue nombrado ayudante de la Escuela Táctica del Cuartel General Local (Guerra en la Selva) en Rainy Mountain, cerca de Kuranda, en Queensland.

Durante 1943 y 1944, prestó servicio activo en Papúa Nueva Guinea en tres ocasiones distintas, desempeñándose como oficial de inteligencia tanto en el Cuartel General de la Fuerza de Nueva Guinea como en el Cuartel General de la 3.ª División de la 2.ª Fuerza Imperial Australiana (2AIF) durante la guerra contra la 51.ª División japonesa en la Batalla de Wau y la campaña de Salamaua-Lae . Su deber consistía en recopilar información de inteligencia desde puestos de observación remotos tras las líneas enemigas y transportar órdenes e información a lo largo de las rutas Black Cat Track y Buisaval Track entre las tropas de primera línea y el cuartel general. También incluyó un período de seis semanas en julio/agosto de 1943, cuando fue ascendido a mayor en el campo de batalla y recorrió la ruta del río Bitoi con un porteador nativo para actuar como oficial de enlace superior con el 162.º Regimiento de la 41.ª División del Ejército de los Estados Unidos en la Bahía de Nassau.

Como consecuencia directa de su servicio militar, Jock fue hospitalizado en cinco ocasiones: una vez por una fractura de tobillo durante un entrenamiento en Queensland, dos veces en Papúa Nueva Guinea por dengue, una vez por una conmoción cerebral sufrida cuando un avión de reconocimiento estadounidense en el que viajaba se estrelló en la selva entre Nassau Bay y Wau, y finalmente por una fractura de pierna sufrida cuando un puente colgante sobre el río Bitoi se derrumbó durante una travesía nocturna. Este último incidente provocó su baja por invalidez y su regreso a Melbourne, y afectó su movilidad para el resto de su vida.

Entre los homenajes a Jock se incluyen calles que llevan su nombre: 'Sturrock Place' en el suburbio de Gordon , en Canberra , y tres 'Sturrock Courts' en los suburbios de Berwick , Mill Park y Altona Meadows, en Melbourne ; y el 'Puente Jock Sturrock' en Noosaville , Queensland.