Jocko Conlan

John Bertrand " Jocko " Conlan (6 de diciembre de 1899 - 16 de abril de 1989) fue un árbitro de béisbol estadounidense que trabajó en la Liga Nacional (NL) de 1941 a 1965. Tuvo una breve carrera como jardinero con los Chicago White Sox antes de dedicarse al arbitraje. Arbitró en cinco Series Mundiales y seis Juegos de Estrellas . Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1974 por el Comité de Veteranos.

Conlan nació en Chicago . Era uno de nueve hijos. El padre de Conlan, un oficial de policía de Chicago, murió cuando Conlan tenía tres años. ^{[ 1 ]} Asistió al Instituto De La Salle en Chicago. ^{[ 2 ]}

Conlan comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1920 y pasó 13 años como jugador de ligas menores. ^{[ 3 ]} Las estadísticas son incompletas, pero se sabe que Conlan jugó con equipos de la Western League en Wichita hasta 1923. Estuvo en la International League durante las siguientes temporadas, jugando para los Rochester Tribe de 1924 a 1926 y para los Newark Bears de 1927 a 1929. Pasó una temporada con los Toledo Mud Hens de la American Association y luego regresó a la International League con los Montreal Royals en 1931 y 1932. ^{[ 4 ]}

Conlan comenzó su carrera en las Grandes Ligas en 1934 como jardinero central de los Chicago White Sox . Sin embargo, en 1935 , se le presentó una oportunidad inusual. Durante un partido contra los St. Louis Browns , el árbitro Red Ormsby enfermó a causa del calor. En aquellos tiempos, solo dos árbitros cubrían los partidos típicos de la temporada regular, y un jugador con reputación de honestidad podía ser llamado a servir si uno de los árbitros quedaba incapacitado. Se le pidió a Conlan que lo reemplazara, y se adaptó bien. Al año siguiente, Conlan completó la transición de jugador a árbitro, comenzando en las ligas menores.

Conlan fue árbitro en la Liga Nacional desde 1941 hasta 1965, ^{[ 5 ]} arbitrando en cinco Series Mundiales ( 1945 , 1950 , 1954 , 1957 y 1961 ) y seis Juegos de Estrellas (1943, 1947, 1950, 1953, 1958 y el primer juego de 1962). También arbitró en la serie de playoffs para decidir a los campeones de la temporada regular de la NL en 1951 , 1959 y 1962 (algunas fuentes erróneamente le atribuyen arbitrar también en los playoffs de la NL de 1946). Fue el árbitro de home cuando Gil Hodges conectó cuatro jonrones el 31 de agosto de 1950 ; también arbitró en el juego del 30 de abril de 1961 en el que Willie Mays conectó cuatro jonrones. Se retiró después de la temporada de 1964, pero volvió a trabajar como árbitro suplente durante 17 partidos en 1965. ^{[ 5 ]}

Conlan era conocido por varias características distintivas: en lugar de la corbata de vestir habitual que usaban la mayoría de los árbitros de la época, Conlan lució una elegante pajarita durante toda su carrera. Además, se distinguió por marcar los outs con la mano izquierda en lugar de la derecha. También fue el último árbitro de la Liga Nacional al que se le permitió usar el protector pectoral exterior, en vez del protector interior que todos los demás árbitros de la Liga Nacional, excepto Beans Reardon, utilizaban para entonces.

El mánager Casey Stengel dijo que admiraba el desempeño de Conlan tanto como jugador como árbitro. Dirigió a Conlan con los Toledo Mud Hens y describió una ocasión en que Conlan se fracturó la pierna al deslizarse hacia la tercera base. Anotó una carrera antes de decirle a nadie que se había lesionado. Aunque su promedio de bateo era de .292 cuando se lesionó, Stengel le dio la mitad de un bono de $1,000 que debía recibir por batear .300. Stengel dijo más tarde: "Y como recompensa por el bono de $500 que una vez le di, solía perseguirme más que cualquier otro mánager de la liga. Pero lo admiraba por su valentía como jugador y como árbitro". ^{[ 6 ]}

Jocko Conlan y el mánager Leo Durocher eran conocidos por sus personajes pintorescos, y a veces chocaban. A Durocher le gustaba contar un incidente singular ocurrido en un partido en el Los Angeles Memorial Coliseum (16 de abril de 1961) ^{[ 7 ]} cuando discutía con Conlan después de que este ya hubiera sido expulsado del juego. Intentó patear tierra sobre los zapatos de Conlan, pero resbaló y le dio una patada en las espinillas. Golpear a un árbitro es una falta grave, pero Conlan le devolvió la patada, una secuencia que un fotógrafo atento también capturó y que circuló durante un tiempo. ^{[ 8 ]} Como Conlan llevaba espinilleras, no resultó herido por las patadas de Durocher. ^{[ 9 ]}

El nombre de Conlan se menciona varias veces en un partido de béisbol ficticio que se celebra en la canción de 1962 "The Los Angeles Dodgers", grabada por Danny Kaye . La canción se refiere a Conlan solo por su apellido, dando por sentado que el oyente sabría que se refería al famoso árbitro. Dicha canción está incluida en el CD Baseball's Greatest Hits .

El libro "Carl Erskine's Tales from the Dodgers Dugout: Extra Innings " (2004) incluye relatos cortos del exlanzador de los Dodgers, Carl Erskine . Conlan aparece de forma destacada en muchos de estos relatos.

Conlan se retiró a Arizona , donde disfrutaba jugando al golf . ^{[ 3 ]}

Tras la jubilación de Conlan, el presidente de la Liga Nacional, Warren Giles, dijo: "No conozco a nadie que haya sido más dedicado a su profesión, más leal al juego en el que ha sido una parte tan importante, y me da mucha pena verlo colgar los tacos". ^{[ 10 ]}

Conlan fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos del Béisbol en 1974. ^{[ 10 ]} Fue el cuarto árbitro elegido y el primer árbitro de la Liga Nacional desde Bill Klem en 1953. ^{[ 10 ]}

Nunca se le asignó un número de árbitro, ya que había oficiado partidos antes de que esto ocurriera.

Conlan fue sometido a una cirugía cardíaca tras sentirse indispuesto mientras veía el primer partido de la Serie Mundial de 1974. Falleció el 16 de abril de 1989 en un hospital de Scottsdale, Arizona . Jocko Conlan tenía 89 años. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Su hijo, John Bertrand Conlan, fue representante de Arizona en el Congreso de los Estados Unidos desde 1973 hasta 1977.

• Lista de árbitros de las Grandes Ligas de Béisbol (desambiguación)

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• Jocko Conlan en el Salón de la Fama del Béisbol
• Jocko Conlan en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR
• Jocko Conlan en Find a Grave