José Beyrle

Joseph Robert Beyrle (pron. BYE-er-lee) ( en ruso : Джозеф Роберт Байерли ; romanizado : Dzhozef Robert Bayyerli ; 25 de agosto de 1923 - 12 de diciembre de 2004) es el único soldado estadounidense conocido que sirvió en combate tanto con el Ejército de los Estados Unidos como con el Ejército Rojo soviético en la Segunda Guerra Mundial. Tomó parte en la Misión Albany , los desembarcos aerotransportados de la 101.ª División Aerotransportada los días 5 y 6 de junio de 1944, como miembro del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista . Fue capturado por los alemanes y enviado al este como prisionero de guerra.

Tras varios intentos fallidos, Beyrle escapó del Stalag III-C alemán en enero de 1945 y se unió a un batallón de tanques soviético al mando de Aleksandra Samusenko . ^{[ 1 ]} Herido, fue evacuado y finalmente llegó a Estados Unidos en abril de 1945. Beyrle falleció en 2004 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Su hijo, John Beyrle, se convirtió posteriormente en embajador de Estados Unidos en Rusia.

Joseph Beyrle nació en Muskegon, Michigan, el 25 de agosto de 1923. Fue el quinto de siete hijos de William y Elizabeth Beyrle, cuyos padres habían emigrado a Estados Unidos desde Alemania en el siglo XIX. Tenía seis años cuando estalló la Gran Depresión; su padre, obrero de fábrica, perdió su trabajo. La familia fue desalojada de su casa y se vio obligada a mudarse con la abuela de Joseph. ^{[ 2 ]} Beyrle contó más tarde a sus hijos que algunos de sus primeros recuerdos eran de estar haciendo fila para recibir alimentos del gobierno junto a su padre. Se destacó por su excelencia atlética en atletismo durante la secundaria, pero después de Pearl Harbor rechazó una beca en Notre Dame y se unió al ejército. ^{[ 3 ]}

Sus dos hermanos mayores abandonaron la escuela secundaria y se unieron al Cuerpo Civil de Conservación , un programa de ayuda laboral para desempleados, enviando a casa suficiente dinero para que el resto de la familia pudiera permanecer unida. Su hermana mayor murió de escarlatina a los 16 años. ^{[ 4 ]}

Al alistarse, Beyrle se ofreció voluntario para ser paracaidista, y después de completar el entrenamiento básico de infantería aerotransportada en Camp Toccoa, fue asignado al 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada , los "Águilas Gritonas". Beyrle se especializó en comunicaciones por radio y demolición, y fue destinado inicialmente a Ramsbury, Inglaterra , para prepararse para la inminente invasión aliada desde el oeste. Después de nueve meses de entrenamiento, Beyrle completó dos misiones en la Francia ocupada en abril y mayo de 1944, entregando oro a la Resistencia francesa . ^{[ 5 ] [ 3 ]}

El 6 de junio, Día D , el C-47 de Beyrle fue atacado por fuego enemigo sobre la costa de Normandía, y se vio obligado a saltar desde la bajísima altura de 110 metros (360 pies) . Tras aterrizar en Saint-Côme-du-Mont , el sargento Beyrle perdió el contacto con sus compañeros paracaidistas, pero logró volar una central eléctrica. ^{[ 5 ]} Realizó otras misiones de sabotaje antes de ser capturado por soldados alemanes unos días después. ^{[ 2 ]}

Durante los siguientes siete meses, Beyrle estuvo recluido en siete prisiones alemanas. Escapó dos veces, y en ambas ocasiones fue recapturado. Beyrle y sus compañeros prisioneros esperaban encontrar al Ejército Rojo , que se encontraba a poca distancia. Tras la segunda fuga (en la que él y sus compañeros se dirigieron a Polonia, pero abordaron por error un tren a Berlín), Beyrle fue entregado a la Gestapo por un civil alemán. ^{[ 6 ]} Tras ser golpeado y torturado, ^{[ 7 ]} fue liberado al ejército alemán después de que las autoridades intervinieran y determinaran que la Gestapo no tenía jurisdicción sobre los prisioneros de guerra. La Gestapo estaba a punto de fusilar a Beyrle y a sus camaradas, alegando que era un espía estadounidense que se había lanzado en paracaídas sobre Berlín.

Beyrle sufrió mucha crueldad durante su tiempo como prisionero de guerra. Fue hospitalizado con una cabeza golpeada, fue obligado a marchar por París, donde le arrojaron comida podrida y le escupieron, y estuvo confinado en un pequeño vagón de carga con otros 80 hombres durante una semana, tiempo durante el cual el convoy fue ametrallado. ^{[ 7 ]}

Beyrle fue llevado al campo de prisioneros de guerra Stalag III-C en Alt Drewitz , del cual escapó a principios de enero de 1945 después de ejecutar un plan de fuga con otros prisioneros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se dirigió al este, con la esperanza de reunirse con el ejército soviético. Al encontrarse con una brigada de tanques soviética a mediados de enero, levantó las manos, sosteniendo un paquete de cigarrillos Lucky Strike, y gritó en ruso, 'Amerikansky tovarishch ! («¡Camarada americano!»). Beyrle finalmente logró persuadir a la comandante del batallón ( Aleksandra Samusenko , según se informa, la única mujer oficial de tanques de ese rango en la guerra) para que le permitiera luchar junto a la unidad en su camino a Berlín. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 3 ]} Beyrle comenzó un período de un mes en un batallón de tanques soviético, donde su experiencia en demoliciones fue apreciada.

El nuevo batallón de Beyrle, el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia, fue el que liberó su antiguo campo, Stalag III-C, a finales de enero, pero en la primera semana de febrero, resultó herido en la pierna durante un ataque de bombarderos en picado alemanes . Fue evacuado a un hospital soviético en Landsberg an der Warthe (actualmente Gorzów Wielkopolski en Polonia), donde recibió la visita del mariscal soviético Georgy Zhukov , quien, intrigado por el único no soviético en el hospital, conoció su historia a través de un intérprete y le proporcionó a Beyrle documentos oficiales para que pudiera reincorporarse a las fuerzas estadounidenses. ^{[ 8 ] [ 7 ] [ 3 ]}

Beyrle se unió a un convoy militar soviético y llegó a la embajada estadounidense en Moscú en febrero de 1945, solo para enterarse de que el Departamento de Guerra de EE. UU. lo había reportado como muerto en combate el 10 de junio de 1944 en Francia. Esto probablemente se debió a que sus placas de identificación militar fueron recuperadas del cuerpo de un soldado alemán fallecido. Se celebró una misa fúnebre en su honor en Muskegon y su obituario se publicó en el periódico local. Los oficiales de la embajada en Moscú, dudando de su autenticidad , lo pusieron bajo custodia de la Infantería de Marina en el Hotel Metropol hasta que se estableció su identidad mediante sus huellas dactilares. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue dado de baja en noviembre de 1945. ^{[ 3 ]}

Beyrle regresó a su hogar en Michigan el 21 de abril de 1945 y celebró el Día de la Victoria en Europa dos semanas después en Chicago . Se casó con JoAnne Hollowell en 1946 en la misma iglesia y con el mismo sacerdote que había oficiado su misa fúnebre dos años antes. ^{[ 9 ]} Beyrle trabajó para Brunswick Corporation durante 28 años, jubilándose como supervisor de envíos.

Su singular servicio le valió medallas tanto del presidente estadounidense Bill Clinton como del presidente ruso Boris Yeltsin en una ceremonia en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca que conmemoró el 50 aniversario del Día D en 1994. ^{[ 10 ] [ 3 ]}

Beyrle murió mientras dormía de insuficiencia cardíaca el 12 de diciembre de 2004, durante una visita a Toccoa, Georgia , donde se había entrenado como paracaidista en 1942. Tenía 81 años. ^{[ 7 ]} Fue enterrado con todos los honores militares en la Sección 1 del Cementerio Nacional de Arlington ^{[ 3 ]} en abril de 2005. ^{[ 4 ]}

Beyrle y su esposa JoAnne tuvieron una hija, Julie, y dos hijos. El hijo mayor, Joe Beyrle II, sirvió en la 101.ª División Aerotransportada durante la Guerra de Vietnam . Su hijo John Beyrle fue embajador de Estados Unidos en Rusia entre 2008 y 2012. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

El 17 de septiembre de 2002, Random House publicó un libro de Thomas Taylor sobre Beyrle, titulado The Simple Sounds of Freedom . ^{[ 11 ]} Una versión de bolsillo de Ballantine, Behind Hitler's Lines , salió el 1 de junio de 2004. ^{[ 12 ]}

En 2005, se inauguró una placa en la pared de la iglesia de Saint-Côme-du-Mont , Francia, donde Beyrle desembarcó el 6 de junio de 1944. El 5 de julio de 2014 se colocó una placa permanente en el lugar. ^{[ 13 ]} La calle contigua a la iglesia pasó a llamarse "Rue Joseph Beyrle" en una ceremonia celebrada en junio de 2024.

Una exposición dedicada a la vida y las experiencias bélicas de Joe Beyrle se mostró en Moscú y otras tres ciudades rusas en 2010. ^{[ 14 ]} La exposición inauguró una gira estadounidense por cuatro ciudades en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans , ^{[ 15 ]} con presentaciones en Toccoa y Omaha en 2011, y en Muskegon, la ciudad natal de Beyrle, en junio de 2012. ^{[ 11 ]} Una instalación permanente de la exposición se exhibe actualmente en el Museo USS Silversides en Muskegon. ^{[ 16 ]}

• 
  El registro alemán con los detalles de Beyrle como prisionero de guerra.
• 
  El telegrama del Departamento de Guerra de los Estados Unidos enviado a la familia de Beyrle, informándoles erróneamente de su muerte, en septiembre de 1944.
• 
  Historial médico soviético de Beyrle que detalla sus heridas.

• Obituario de NBC Nightly News, diciembre de 2004