Joe Billingslea

Joseph Billingslea, Jr. (nacido el 14 de noviembre de 1937) es un cantante y artista estadounidense. Es conocido principalmente por ser el vocalista principal y fundador de la banda de R&B The Contours en 1959. The Contours son famosos por su exitoso sencillo de 1962, " Do You Love Me ".

Joseph Billingslea, Jr. nació el 14 de noviembre de 1937 en Hamtramck, Michigan . Antes de cumplir un año, sus padres se mudaron a Detroit , donde creció. Cantó en el coro de niños mientras asistía a la escuela secundaria Chadsey, de la que se graduó en 1954. Tras su graduación, se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Mientras estaba destinado en Maine , Billingslea formó un grupo vocal con otros cuatro aviadores llamado "Revere Tone Five". Tras recibir una baja honorable después de sus cuatro años de servicio, regresó a Detroit en 1958. ^{[ 1 ]}

Tras su regreso de la fuerza aérea en 1958, Billingslea fue invitado por un viejo amigo del instituto, Billy Gordon, a unirse a su grupo vocal, los Majestics. Ese mismo año, el grupo se disolvió, por lo que Billingslea y Gordon decidieron formar un nuevo grupo vocal. Billingslea publicó un anuncio en el periódico local buscando cantantes. Billy Hoggs respondió al anuncio y se convirtió en el tercer miembro del grupo. Por recomendación de Hoggs, su amigo Billy Rollins se convirtió en el cuarto miembro de un grupo al que llamaron The Blenders. A las pocas semanas, Rollins fue reemplazado por otro amigo de Hoggs, Leroy Fair. En 1959, se unió Hubert Johnson, convirtiendo al grupo en un quinteto. Por sugerencia de Billingslea, el grupo cambió su nombre a The Contours . ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, el grupo firmó un contrato discográfico con Motown . Lanzaron dos discos en 1960 y 1961, pero su gran oportunidad llegó en 1962 con la grabación del sencillo " Do You Love Me " en Gordy, el sello más reciente de Motown. A las dos semanas de su lanzamiento, la canción alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard Hot 100, el número 1 en las listas de R&B y el número 3 en las de pop. Permaneció en las listas durante cinco meses. La canción fue el primer éxito millonario del sello Gordy y aún ostenta el récord del éxito de Motown que más rápido ascendió en la historia.

En 1963, Billingslea y el grupo lograron otro éxito, llevando " Shake Sherry " al puesto #21 en las listas de R&B (#43 en pop). En 1964, lanzaron "Can You Do It", que llegó al puesto #41 en las listas de R&B. También en 1964, grabaron una balada titulada " That Day When She Needed Me ". ^{[ 3 ]} Billingslea, junto con Hoggs, Johnson y su compañero de Contours, Sylvester Potts , abandonaron Motown en 1964. El grupo tuvo diferencias creativas con Motown y se marchó. ^{[ 4 ]}

Después de dejar Motown, alrededor de 1964 , Billingslea aceptó un trabajo para Chrysler Corporation en la planta de camiones Dodge en Warren, Michigan . En 1965, fue elegido delegado principal por sus compañeros del sindicato United Automobile Workers . Renunció a Chrysler en 1968 para unirse al Departamento del Sheriff del Condado de Wayne . En 1977, puso en práctica sus años de experiencia en las fuerzas del orden al unirse al Departamento Correccional de Detroit, donde finalmente alcanzó el rango de sargento. ^{[ 2 ]} En 1972, regresó al estudio de GM en Detroit para trabajar con Michael Stokes y Joe Thomas en un proyecto para Sussex Records que apareció como Segments of Time.

En 1971, Billingslea reunió a los Contours. El grupo, y Billingslea con él, siguen actuando por todo el país incluso hoy en día. También ha habido varias incorporaciones nuevas al grupo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Billingslea tiene siete hijos: cuatro varones y tres hijas.

Su hijo menor, LaMark Jefferson Billingslea, fue asesinado en 2012. El 1 de enero de 2012, LaMark, gerente de HR's Lounge (un club nocturno en Detroit), fue asesinado mientras intervenía en una pelea entre clientes del club. ^{[ 7 ]} Alrededor de la 1:30 a. m., LaMark recibió un disparo en el cuello por parte de un tirador no identificado. ^{[ 8 ]} LaMark murió en un hospital local a la edad de 39 años. ^{[ 9 ]}

La hija mayor de Billingslea, Dorothy Billingslea, falleció el 19 de octubre de 2014 a causa de un cáncer en el Instituto Oncológico Barbara Ann Karmanos de Detroit. Tenía 54 años. ^{[ 10 ]}

Billingslea reside actualmente en el barrio de Asbury Park, en Detroit.