Joe Hardstaff Jr

Joseph Hardstaff Jr (3 July 1911 – 1 January 1990)^[1] was an English cricketer, who played in twenty three Test matches for England from 1935 to 1948. Hardstaff's father, Joe senior played for Nottinghamshire and England and his son, also named Joe, played first-class cricket as well.^[2]

Cricket correspondent Colin Bateman remarked, "Hardstaff was one of the most artistic batsmen ever to set foot on a cricket field but he paid the high price of falling out with Gubby Allen".^[1]

Hardstaff was born in Nuncargate, Kirkby-in-Ashfield, Nottinghamshire.

One of the most elegant middle order batsman of the 1930s, a rich era for English batsmanship, Hardstaff first played for Nottinghamshire at the age of nineteen, and made his name with 1,817 runs in 1934, which led to his Test selection against South Africa the following year. He had a highly successful tour of Australia under Errol Holmes in 1935–36, scoring over a thousand runs in tour matches in his upright, elegant style, but proved less prolific in the Tests when he returned in 1936–37. The experience spurred him to further buttress his defensive technique and this, allied with his natural stroke play, led to a fine season at home in 1937, when he posted over 2,500 runs including three double hundreds. He won the Walter Lawrence trophy for the fastest century of the season, in scoring an unbeaten 117 in under an hour, to help defeat Kent in a frenetic run chase and was duly named one of Wisden Cricketers of the Year in 1938. His form did not desert him in the Test matches, he scored 350 runs at 70 against New Zealand, and, after being overlooked for the first two tests in 1938, he stroked 169 at The Oval while Len Hutton broke the world record score. He was surprisingly omitted from the 1938/9 tour to South Africa, but averaged 50 in 1939 and played against the West Indies in the last Test series before World War II.

La guerra le arrebató, como a tantos otros, quizás sus mejores años en el críquet, y sus apariciones en partidos de prueba fueron esporádicas cuando se reanudó el críquet, a pesar de un brillante doble siglo invicto contra India en 1946. ^{[ 1 ]} Fue seleccionado para la gira por Australia en 1946-47 , pero sufrió una lesión y jugó solo en un partido de prueba, anotando 67 en la primera entrada.

En 1947-48, Hardstaff realizó una gira por las Indias Occidentales bajo la capitanía de Gubby Allen , pero un choque de personalidades provocó que no se entendieran. A su regreso, Allen le aseguró a Hardstaff que nunca volvería a jugar un Test. Hardstaff le pidió a Allen que le dijera las probabilidades y Allen le ofreció 100 a 1, lo que Hardstaff respaldó con un billete de cinco libras . Sin embargo, Hardstaff jugó el primer Test de ese verano contra Australia y recibió un cheque de 500 libras, que rompió y le devolvió a Allen. Hardstaff no volvió a jugar para Inglaterra. ^{[ 1 ]}

Siguió siendo un coloso en el circuito del condado, anotando 2396 carreras con un promedio de 64,75 en 1947, pero se retiró con solo veintitrés pruebas en su nombre, habiendo anotado 1636 con un promedio de 46,74. Encabezó los promedios nacionales en 1949 con 2251 carreras con un promedio de 72,61. La prensa clamaba por su reincorporación al equipo nacional, pero la influencia de Allen prevaleció. ^{[ 1 ]} Al retirarse Hardstaff en 1955, tenía casi 32 000 carreras en su haber con un promedio de 44,35, uno de los bateadores de Nottinghamshire con mayor puntuación en la historia, con un siglo contra cada condado excepto el suyo. Registró ochenta y tres siglos, con diez dobles centenas, y superó las mil carreras en una temporada trece veces. Además de tres giras del MCC a Australia y una a las Indias Occidentales, también jugó dos temporadas de críquet de primera clase en Nueva Zelanda después de la guerra. También era un excelente y atlético jardinero, y consiguió 36 wickets con su peculiar ritmo de lanzamiento medio. (El bateador de Nottinghamshire con mayor puntuación fue George Gunn , quien anotó 35.208 carreras).

El hijo de Hardstaff , quien más tarde se convirtió en secretario de Middlesex , también fue, curiosamente, el tercer Joe Hardstaff en aparecer en el críquet de primera clase, cuando jugó para los Free Foresters a principios de la década de 1960. ^{[ 1 ]}

Hardstaff murió en Worksop , Nottinghamshire, el primer día de 1990, a los 78 años. ^{[ 1 ]}

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