Joe Higgs

Joseph Benjamin Higgs (3 de junio de 1940 - 18 de diciembre de 1999) fue un músico de reggae jamaicano . A finales de la década de 1950 y durante la de 1960 formó parte del dúo Higgs and Wilson junto con Roy Wilson. Artista popular en Jamaica durante cuatro décadas, fue mentor de músicos más jóvenes, entre ellos Bob Marley and the Wailers y Jimmy Cliff .

Higgs fue fundamental en la fundación de la música jamaicana moderna, grabando por primera vez en 1958 para el productor y empresario (y posteriormente Primer Ministro de Jamaica) Edward Seaga , tanto como solista como con Roy Wilson. ^{[ 1 ]} A menudo se le llama el "Padrino del Reggae". ^{[ 1 ]} Su primer lanzamiento (con Wilson) fue "Oh Manny Oh" en 1958, que fue uno de los primeros discos en ser prensados ​​en Jamaica y llegó a vender 50.000 copias. ^{[ 1 ]} Higgs y Wilson también grabaron para Clement "Coxsone" Dodd a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. La asociación con Wilson se disolvió en 1964 cuando Wilson emigró a los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Higgs entonces se concentró en una carrera en solitario y también trabajó con Carlos Malcolm y los Afro-Jamaican Rhythms, antes de unirse a The Soul Brothers de Lynn Taitt como vocalista principal. ^{[ 1 ]}

Higgs fue mentor de jóvenes cantantes en su patio y comenzó a trabajar con Bob Marley en 1959. ^{[ 2 ]} De hecho, fue en una de las lecciones de música informales que Joe Higgs impartió en Trench Town, donde Bob y Bunny Livingston conocieron a Peter Tosh . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Marley reconoció más tarde que Higgs había sido una figura influyente para él, mientras que Higgs describió su tiempo juntos: "Yo fui quien enseñó a los Wailers el oficio, quien les enseñó cierta técnica vocal". ^{[ 1 ]} Fue Higgs quien presentó a los Wailers a Dodd en 1963. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Higgs también ha sido descrito como el "Padre del Reggae" por Jimmy Cliff . Durante un tiempo, Higgs salió de gira con Cliff, actuando como su líder de banda y componiendo canciones para él, incluyendo "Dear Mother". También actuó con The Wailers en su gira por Estados Unidos cuando Bunny Wailer se negó a participar en la gira de 1973. ^{[ 1 ]} Higgs escribió "Steppin' Razor" en 1967 como su participación en el Festival Song Contest, que posteriormente fue grabada por Tosh sin acreditar a Higgs. Higgs ganó más tarde un juicio para establecer sus derechos como compositor, pero nunca recibió ningún beneficio del éxito de la canción. ^{[ 1 ]}

Higgs ganó el concurso de canciones de la Junta de Turismo de Jamaica en 1972 con "Invitation to Jamaica", lanzado como sencillo en su propio sello Elevation, y gran parte de su trabajo solista más conocido se publicó en la década de 1970. ^{[ 1 ]} Los sencillos incluyeron "More Slavery" (lanzado en Micron), "Creation" (Ethnic Fight), "Let Us Do Something" (Elevation) y "World Is Upside Down" (Island). Su álbum debut, Life of Contradiction , había sido grabado en 1972 para Island Records , pero como el jefe de Island, Chris Blackwell, pensó que sería difícil comercializarlo, permaneció inédito hasta 1975, cuando fue lanzado por Micron Music, ^{[ 6 ]} y ha sido descrito como "una obra seminalmente sofisticada que combina influencias de reggae, jazz y rhythm and blues para crear una nueva textura que tendría un profundo efecto en la mejor música jamaicana posterior". Además de The Wailers, Higgs también ayudó a otros cantantes y grupos, entre ellos The Wailing Souls . ^{[ 1 ]}

Su segundo álbum, Unity Is Power , se lanzó en 1979 y le siguieron otros sencillos en el sello Sunpower de Cliff y el sello Solominic de Bunny Wailer. ^{[ 1 ]} Su sencillo de 1983, "So It Go", con una letra crítica al gobierno jamaicano de la época, fue prohibido en la radio y provocó acoso, lo que finalmente llevó a Higgs a mudarse a Los Ángeles , donde vivió el resto de su vida. ^{[ 7 ]} Se lanzaron dos álbumes más en la década de 1980, Triumph (1985) y Family (1988), y en 1990 grabó Blackman Know Yourself, en el que estuvo acompañado por la Wailers Band , e incluye versiones de las canciones de Marley/ Lee Perry "Small Axe" y "Sun Is Shining". En 1995, se publicó su último álbum, Joe and Marcia Together , una colaboración con su hija. ^{[ 1 ]}

La mayoría de las canciones de Higgs estaban relacionadas con su vida de pobreza en Trenchtown , donde creció. Higgs consideraba que la música reggae surgió de la pobreza y la violencia de los barrios marginales de Kingston , como Trenchtown y Johnstown. Antes de que el reggae alcanzara gran popularidad en la escena musical occidental con Bob Marley, se le consideraba música de gueto . Higgs fue el primer artista surgido de la escena musical del gueto en tener letras que trataban principalmente sobre los problemas cotidianos. En sus propias palabras:

"La música es una cuestión de lucha. No es bueno que se sepa que eres de Trenchtown. El reggae es una confrontación de sonido. El reggae tiene que tener ese sonido vibrante y básico que se oiga en el gueto. Es como tocar la batería y el bajo muy fuerte. Esos son los sonidos básicos. Un reggae clásico debería ser aceptado en cualquier parte del mundo. Libertad, eso es lo que pide; aceptación, eso es lo que necesita, y comprensión, eso es lo que dice el reggae. Hay un amor particular que nace de la dura lucha, del largo sufrimiento. A través del dolor te proteges con esa esperanza de libertad, de no rendirte..." ^{[ 8 ]}

Higgs falleció de cáncer el 18 de diciembre de 1999 en el Hospital Kaiser de Los Ángeles. ^{[ 2 ]} En el momento de su muerte, estaba trabajando con Roger Steffens en una biografía oficial y colaboraba con artistas irlandeses, entre ellos John Alexander Reed y Ronald Padget, en el álbum Green on Black . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Le sobrevivieron doce hijos, entre ellos su hija Marcia, rapera, y su hijo Peter, guitarrista de estudio. ^{[ 2 ]}

En 2006, se crearon los Premios Musicales Joe Higgs en su honor. ^{[ 9 ]}

Del sitio web conmemorativo :

• "Joe Higgs fue como un hermano para los Wailers durante años. Nos animaba, nos inspiraba y nos mantenía unidos." – Peter Tosh (1976)
• "Admirábamos a Joe Higgs. Era como un mentor musical para nosotros. Era un cantante más profesional, porque trabajó durante años con un tipo llamado Roy Wilson como Higgs & Wilson. Tuvieron muchos éxitos y dominaban las técnicas de armonía, así que nos las enseñó [a The Wailers]. Y nos ayudó en el estudio a trabajar en nuestras diferentes partes." – Bunny Wailer (años 80)
• "Joe Higgs me ayudó a comprender esa música. Me enseñó muchas cosas." – Bob Marley

• Vida de contradicción (1975), Micron
• La unidad es poder (1979), Isla /1 parada
• Triunfo (1985), Caimán
• Familia (1988), Shanachie
• Blackman Know Yourself (1990), Shanachie – Joe Higgs con la banda Wailers
• Joe y Marcia juntos (1995)

Contribuciones a otros álbumes

• Negril (LP, 1975. Micron Music Ltd.) (CD, 2003. 3D Japan), músico de sesión

• Sitio web oficial
• Memorial
• El respeto ya se ha debido, por Daniel y Seth Nelson
• Premios musicales Joe Higgs
• Joe Higgs – El padrino del reggae