Joe Macbeth

Joe MacBeth es una película británica de gánsteres de 1955 dirigida por Ken Hughes y protagonizada por Paul Douglas , Ruth Roman , Bonar Colleano , Grégoire Aslan y Sid James . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue escrita por Hughes y Philip Yordan , y es una reinterpretación moderna de Macbeth de Shakespeare , ambientada en el submundo criminal estadounidense de la década de 1930. La trama de la película sigue fielmente la de la obra original de Shakespeare. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La película fue estrenada por Columbia Pictures el 18 de octubre de 1955. Ha sido calificada como "la primera película realmente destacada" de la carrera de Hughes. ^{[ 6 ]}

Joe "Mac" MacBeth, sicario de la mafia, asesina a Tommy, segundo al mando del jefe criminal "Duke" Duca, por orden de este último. Acto seguido, se dirige a su propia boda, donde su esposa Lily lo regaña por llegar dos horas tarde. Mientras celebran su matrimonio esa noche en el club nocturno de Duke, la adivina Rosie predice que el destino de Joe es convertirse en el capo de la mafia. La despiadadamente ambiciosa Lily está convencida de la inevitabilidad de esta fortuna, pero Joe la ignora. Sin embargo, casi inmediatamente después de que Rosie se marche, Duke llega y recompensa a Joe con un ascenso al antiguo puesto de Tommy y su preciada mansión junto al lago.

La banda de Duke pronto entra en guerra con un grupo rival liderado por el glotón Big Dutch. Después de que los hombres de Big Dutch le dan la vuelta a la situación y se adentran en el territorio de Duke, Joe visita personalmente al jefe rival en un restaurante y envenena un plato en secreto. Una vez que Joe se marcha, Big Dutch devora la comida envenenada y muere en el acto.

Durante una fiesta nocturna en la mansión junto al lago para celebrar la muerte de Big Dutch, Lily sigue incitando a Joe a que vaya tras Duke, pero Joe duda. La celebración termina con Duke invitando a Lily a nadar. Una vez en el agua, Joe apuñala a su jefe por la espalda y lo mantiene sumergido hasta matarlo, pero el acto lo conmociona y no logra sacar el cuchillo, obligando a Lily a zambullirse y recuperar el arma homicida. A la mañana siguiente, cuando los guardaespaldas de Duke llegan a buscarlo y no lo encuentran, Lily afirma haber hallado la bata de Duke junto al lago y sugiere que se ahogó mientras nadaba. Joe es ascendido inmediatamente a capo y convierte a su amigo Banky en su mano derecha.

Lennie, el hijo de Banky, resiente el rápido ascenso de Joe, afirmando que su padre sirvió a Duke mucho antes de que Joe llegara. También siembra abiertamente sospechas sobre la muerte de Duke. El leal Banky golpea a Lennie por la insubordinación, pero insta a Joe a que le ayude a su hijo a montar un pequeño negocio para que su familia pueda abandonar la vida criminal. Más tarde, Joe y Banky se encuentran de nuevo con Rosie, quien afirma que Joe está siendo eclipsado por su amigo. Los hombres se ríen de las palabras de Rosie, pero poco después, Joe contrata a dos sicarios de fuera de la ciudad para eliminar a Banky y Lennie; Banky muere, pero Lennie escapa, y Lily reprende a Joe por no haberlo hecho él mismo.

En un banquete donde Lennie aparece inesperadamente, Joe comienza a sufrir pesadillas y visiones de los hombres a quienes traicionó. Lennie planea usurpar el poder de Joe, ya que el comportamiento errático de este último inquieta a los miembros de base. Mientras tanto, Joe envía sicarios a secuestrar a Ruth, la esposa de Lennie, y a su hija para frenar al advenedizo, pero fracasan en su cometido. Lily descubre los cuerpos al visitar la casa de Ruth y queda traumatizada. El brutal acto también aleja a Marty, el último aliado de Joe en la mafia.

Esa noche, Marty advierte a Joe que Lennie va a por él. Joe ordena a los sicarios que vigilen la mansión mientras atiende a Lily, pero los mercenarios deciden huir y Lennie los acribilla a tiros. Preso del pánico y la paranoia, Joe se encierra en una habitación oscura con una ametralladora y empieza a disparar a ciegas ante el menor movimiento. Cuando las puertas de la habitación se abren, les dispara y mata a Lily. Mientras Joe corre al lado de su esposa, Lennie lo ejecuta personalmente. Angus, el mayordomo de la mansión desde hace mucho tiempo, sugiere que Lennie es el nuevo amo de la mansión y, por lo tanto, de la mafia, pero Lennie no está de acuerdo y le dice a Angus que busque otro trabajo.

El guion de Philip Yordan fue adquirido originalmente por Eugene Frenke , quien tenía la intención de producir la película para United Artists . El rodaje estaba previsto para finales de 1947 en Chicago , con Robert Cummings como protagonista. ^{[ 7 ]} Posteriormente, se barajaron los nombres de Lew Ayres y Shelley Winters como posibles protagonistas, con William Bacher como productor. ^{[ 7 ]} Finalmente, MJ Frankovich produjo la película para Columbia , ^{[ 7 ]} tras haber sido nombrado director de la filial británica del estudio en 1955. ^{[ 8 ]}

El rodaje comenzó el 1 de mayo de 1955 ^{[ 9 ]} en los estudios Shepperton . ^{[ 7 ]} Ken Hughes dijo más tarde que "disfrutó" haciendo la película: "Era terriblemente joven, solo tenía 22 años. ¡Qué descaro el mío al dirigir a veteranos como Paul Douglas y Richard Conte! Aun así, creo que les gustó y traté de no ser nunca arrogante. Y fue uno de los pocos guiones que elegí en mi vida que no requirió mucho trabajo". ^{[ 10 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «La idea de un Macbeth gánster no es en sí misma inviable. Sin embargo, la transferencia arbitraria de algunos personajes e incidentes de la historia a un contexto contemporáneo, en una versión que ignora las consideraciones morales y presenta al propio Macbeth como un matón torpe dominado por una esposa codiciosa, equivale a una vulgarización deliberada del material. ... Poco más se puede rescatar de esta producción poco atractiva; y la dirección de Ken Hughes, que combina la pulcritud de una película de serie B con un gusto por los primeros planos grandilocuentes y los planos artísticamente angulares, no hace mucho por hacer que la película sea más tolerable». ^{[ 11 ]}

El Daily Film Renter escribió: «La originalidad de su concepción es el atributo más fuerte y llamativo de esta obra ambientada en Estados Unidos, aunque producida en Gran Bretaña. Tomando como base la inmortal tragedia de Macbeth de Shakespeare , la traduce a los términos libres y frescos del mundo del crimen organizado estadounidense moderno. Sus situaciones brotan del Bardo, mientras que sus diálogos provienen del Bronx . De este modo, busca lo mejor de ambos mundos posibles: una obra popular para millones de personas y un deleite delicioso y divertido para los entendidos de la intelectualidad». ^{[ 12 ]}

Kine Weekly escribió: «Un melodrama de gánsteres espeluznante, fascinante y absorbente. ... Se rodó en Inglaterra, pero sus coprotagonistas de Hollywood y su ingenioso director no dejan nada al azar y consiguen que se compare más que favorablemente con las mejores películas estadounidenses de acción. Un thriller británico en su máxima expresión, que sin duda abrirá el apetito del público. Excelente thriller británico.» ^{[ 13 ]}

Picturegoer escribió: «Los gánsteres de James Cagney no tenían nada que envidiar a los de Shakespeare. Y fue un equipo de cineastas muy inteligente el que se percató de ello. ... Es asombroso lo bien que encaja esta historia sangrienta y dramática con los tiempos modernos. ... Es una película oscura y sombría que se toma muy en serio su herencia shakesperiana. Pero también tiene mucha emoción. La interpretación de Paul Douglas de un hombre que se desintegra gradualmente es magnífica. Como el criminal que busca vengarse de Macbeth, Bonar Colleano ofrece otra de sus vívidas y cargadas actuaciones. Pero Ruth Roman, gélida y felina, no está a la altura de su papel». ^{[ 14 ]}

Picture Show escribió: "Bien actuada y dirigida". ^{[ 15 ]}

Variety escribió: « Joe Macbeth está muy alejado del famoso personaje shakesperiano, pero existe una analogía entre esta historia moderna de gánsteres y la obra clásica del Bardo. Aunque se rodó en Gran Bretaña, la película tiene un escenario estadounidense. Es una producción costosa, con una puesta en escena experta y una dirección que transmite una gran tensión». ^{[ 16 ]}

Geoff Mayer escribió en el Diccionario histórico de películas de crimen : «Aunque esta extraña película de gánsteres fue un intento de actualizar la obra de William Shakespeare a la América contemporánea, se filmó íntegramente en Inglaterra. El innovador guion del prolífico guionista de Hollywood Philip Yordan contiene muchas alteraciones poco sutiles de la obra... Joe Macbeth es un triunfo del estilo sobre el contenido». ^{[ 17 ]}

• Hombres de respeto (1990), también una adaptación de Macbeth con temática de mafia

• Joe MacBeth en IMDb
• Joe MacBeth en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Joe MacBeth en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Joe Macbeth en el BFI