Joe McHugh

McHugh ganó un escaño en el área electoral local de Milford en las elecciones del Consejo del Condado de Donegal de 1999. ^{[ 4 ]}

Elegido senador del panel administrativo del Seanad Éireann en 2002, McHugh fue portavoz de Fine Gael en asuntos comunitarios, rurales, de Gaeltacht y marítimos. ^{[ 4 ]} Cuando fue seleccionado como candidato al Dáil por Donegal Noreste , se trasladó a una nueva oficina de circunscripción en Letterkenny , que fue inaugurada oficialmente por el líder del partido Fine Gael, Enda Kenny, el 6 de octubre de 2006. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En las elecciones generales de 2007 , McHugh encabezó la votación en Donegal Noreste con el 22,6 % del voto de primera preferencia. ^{[ 7 ]} Su esposa, Olwyn Enright, también fue reelegida para el Dáil, convirtiéndose así en la tercera pareja casada en ocupar un escaño en el mismo Dáil. ^{[ 8 ]} En octubre de 2007, McHugh fue nombrado portavoz adjunto del partido para Asuntos Exteriores y el Departamento del Taoiseach , con responsabilidad especial para la Cooperación Norte-Sur.

En 2009, McHugh y Enright fueron criticados en los medios por reclamar dos veces los gastos de alojamiento nocturno mientras realizaban actividades oficiales en el Dáil, a pesar de compartir alojamiento como pareja casada. Durante los tres años posteriores a su matrimonio en julio de 2005, se informó que McHugh había reclamado 58.800 € en gastos de alojamiento nocturno, mientras que Enright había reclamado por separado 61.600 €. Ambos diputados defendieron sus reclamaciones de gastos como totalmente conformes con las directrices y procedimientos del Oireachtas. Alegando que estaban siendo sometidos a un "nivel desproporcionado de escrutinio de sus circunstancias personales" por ser la única pareja casada en el Dáil, McHugh declaró que había dejado de reclamar la asignación para alojamiento nocturno en julio de 2008, debido a la recesión económica del país . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2010, se informó que McHugh y Enright reclamaban cada uno el 50 por ciento de la asignación para alojamiento nocturno disponible para un diputado. ^{[ 11 ]}

En enero de 2011, McHugh pidió al gobierno que conmemorara el centenario de la fundación de la Fuerza Voluntaria del Ulster en 1912 erigiendo un monumento en Donegal. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Eileen Doherty, hermana del concejal del condado de Donegal, Eddie Fullerton , asesinado por lealistas en 1991, criticó a McHugh, alegando que él y los concejales de Fine Gael en Donegal se habían opuesto a la construcción de un monumento en memoria de Fullerton. ^{[ 14 ]} McHugh fue reelegido para el Dáil en las elecciones generales de 2011 , obteniendo el 19,3% del voto de primera preferencia. Enright no se presentó a la reelección en 2011, tras anunciar su decisión de retirarse de la política estando embarazada del segundo hijo de la pareja. ^{[ 15 ]} En Manchester , en octubre de 2011, McHugh se convirtió en el primer diputado del Fine Gael en dirigirse a los delegados del Partido Conservador británico . Lo describió como una "oportunidad". ^{[ 16 ]}

El 15 de julio de 2014, fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales y en el Departamento de Artes, Patrimonio y Gaeltacht con responsabilidad en Asuntos de Gaeltacht y Recursos Naturales. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Su nombramiento atrajo críticas debido a su conocimiento básico del idioma irlandés , ^{[ 20 ] [ 21 ]} aunque posteriormente fue elogiado por sus esfuerzos para mejorar sus habilidades lingüísticas hasta el punto de poder realizar largas entrevistas en irlandés. ^{[ 22 ]} RTÉ Radio 1 produjo un documental radiofónico, Fine Gaeilgeoir, narrado y producido por Máire Treasa Ní Cheallaigh, que siguió sus esfuerzos para mejorar su irlandés a lo largo de un año. ^{[ 23 ]} En 2025, publicó un libro, Beidh Tú Alright: An Irish Language Journey , detallando la reacción negativa que recibió tras su nombramiento y sus esfuerzos por dominar el idioma irlandés en la edad adulta. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En febrero de 2016, McHugh fue duramente criticado por asignar el 93 % de las subvenciones para las zonas gaélicas a la zona gaélica de Donegal, ubicada dentro y junto a su circunscripción. Esta revelación provocó que se solicitara la comparecencia de McHugh ante el Comité de Cuentas Públicas del Dáil para explicar una asignación tan desproporcionada de fondos. ^{[ 26 ]} Posteriormente, McHugh negó las acusaciones. ^{[ 27 ]}

En las elecciones generales de 2016 , McHugh fue elegido para la nueva circunscripción de Donegal de cinco escaños en el undécimo recuento. ^{[ 28 ]} En mayo siguiente, se reunió con Carlos, Príncipe de Gales , y Camila, Duquesa de Cornualles , durante su visita de un día al condado. ^{[ 29 ]}

Fue nombrado Ministro de Educación y Habilidades el 16 de octubre de 2018. ^{[ 30 ]} Como ministro, supervisó el cierre de escuelas y la cancelación de los exámenes del Ciclo Junior y del Certificado de Fin de Estudios de 2020 debido al inicio de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Aunque fue reelegido en las elecciones generales de 2020 , no fue reelegido para el Gobierno del 33.º Dáil en junio de 2020 y rechazó la oferta de nombramiento como Ministro de Estado. ^{[ 34 ]} En septiembre de 2020, se convirtió en Presidente del Comité de Asuntos de la Unión Europea .

En mayo de 2022, McHugh anunció que no se presentaría a las siguientes elecciones generales, diciendo que deseaba pasar más tiempo con su familia. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El 6 de julio de 2022, renunció a la disciplina de partido de Fine Gael para votar a favor de un proyecto de ley de la oposición sobre la crisis de los bloques defectuosos . ^{[ 38 ]} Tras la retirada de McHugh de la política en las elecciones generales de 2024 , Fine Gael presentó dos candidatos en la circunscripción de Donegal: la senadora Nikki Bradley y John McNulty, pero ninguno ganó las elecciones, lo que marcó la primera vez desde la década de 1930 que Fine Gael no ganó un escaño en Donegal. ^{[ 39 ]}