Joe Mercer

Joseph Mercer (9 de agosto de 1914 – 9 de agosto de 1990) fue un futbolista y entrenador inglés . Jugó como defensa en el Everton y el Arsenal , dirigió al Aston Villa y al Manchester City , y fue seleccionador interino de la selección nacional de fútbol de Inglaterra . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Mercer nació en Ellesmere Port , Cheshire , hijo de un exfutbolista del Nottingham Forest y del Tranmere Rovers , también llamado Joe . ^{[ 6 ]} Su padre murió a causa de problemas de salud derivados de un ataque con gas durante la Primera Guerra Mundial , cuando Mercer tenía 12 años. ^{[ 7 ]}

Mercer, centrocampista izquierdo , comenzó su carrera en el Ellesmere Port Town . Era un defensor potente y con gran capacidad para anticipar los movimientos del rival. Se unió al Everton en septiembre de 1932, con 18 años, y se consolidó como titular en la temporada 1935-36. Mercer disputó 186 partidos con el Everton, anotando dos goles y ganando la Liga en la temporada 1938-39. Durante su etapa en el Everton, fue internacional con Inglaterra en cinco ocasiones entre 1938 y 1939. ^{[ 2 ]}

Al igual que muchos jugadores de su generación, Mercer se perdió siete temporadas de fútbol debido a la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en sargento mayor y jugó 26 partidos internacionales durante la guerra, muchos de ellos como capitán. El entrenador del Everton, Theo Kelly, acusó a Mercer de no esforzarse en un partido internacional contra Escocia , pero en realidad, Mercer había sufrido una grave lesión de cartílago . Incluso después de consultar a un especialista en ortopedia, la directiva del Everton se negó a creerle y Mercer tuvo que pagar la cirugía de su propio bolsillo. Durante la guerra, Mercer jugó como invitado en el Chester , debutando en una victoria por 4-1 sobre el Halifax Town en septiembre de 1942. ^{[ 8 ]}

Mercer se trasladó a finales de 1946 por 9.000 libras (471.362 libras en 2022) al Arsenal , viajando diariamente desde Liverpool ; Kelly llevó las botas de Mercer a las negociaciones de transferencia para evitar que Mercer tuviera una razón para regresar a despedirse de los demás jugadores en el Everton. ^{[ 9 ]} Hizo su debut con el Arsenal contra el Bolton Wanderers el 30 de noviembre de 1946 y poco después de unirse al Arsenal, Mercer se convirtió en capitán del club. Como capitán, lideró al Arsenal durante su período de éxito a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, ayudando a sacar a su equipo de la parte baja de la tabla para ganar un título de liga en la temporada 1947-48 . ^{[ 3 ]}

Mercer ganó la FA Cup en 1950 y fue elegido Futbolista del Año por la FWA ese mismo año. Lideró al Arsenal hasta la final de la Copa en 1952 , que perdieron 1-0 contra el Newcastle United . Al año siguiente, se recuperaron y ganaron su tercer título de Liga, con el Arsenal conquistando el campeonato de Liga 1952-53 por diferencia de goles . Inicialmente, Mercer decidió retirarse en mayo de 1953, pero pronto reconsideró su decisión y regresó al Arsenal para la temporada 1953-54 . El 10 de abril de 1954, se fracturó la pierna en dos lugares tras una colisión con su compañero Joe Wade en un partido contra el Liverpool , y se retiró al año siguiente. Mercer jugó 275 partidos con el Arsenal en todas las competiciones, anotando dos goles. ^{[ 3 ]}

Tras finalizar su carrera como jugador, Mercer trabajó durante un año como periodista y tendero. La familia de su esposa le había animado a dedicarse al negocio de la alimentación durante su etapa en el Everton y, mientras aún era capitán del Arsenal, regentaba su tienda de comestibles en el número 105-107 de Brighton Street, Wallasey . ^{[ 10 ]}

El 18 de agosto de 1955, regresó al fútbol, ​​convirtiéndose en entrenador del Sheffield United dos días antes de su primer partido de la temporada contra el Newcastle United . Mercer fue designado para reemplazar al entrenador Reg Freeman , quien había fallecido durante el periodo entre temporadas. Como entrenador, tuvo un comienzo poco prometedor y su primera temporada terminó con el descenso. El resto de su tiempo como entrenador lo pasó en la Segunda División y, en diciembre de 1958 , con el deseo de fichar por otro club, renunció.

Mercer se trasladó al Aston Villa , que ocupaba el último puesto de la Primera División . Aunque los llevó a las semifinales de la FA Cup, descendió nuevamente a Segunda División. Traspasó a los jugadores más veteranos Johnny Dixon , Stan Lynn , Peter McParland y John Neal . ^{[ 11 ]} Formó un talentoso equipo joven en el Villa, y su equipo llegó a ser conocido como los "Mercer Minors". Lideró al Villa a la victoria en la primera Copa de la Liga en 1961, pero sufrió un derrame cerebral en 1964 y fue despedido por la directiva del Aston Villa tras su recuperación. ^{[ 12 ]}

A pesar de esto, su salud mejoró y disfrutó de un gran éxito como entrenador del Manchester City entre 1965 y 1971. En su primera temporada en Maine Road , el club ganó el título de Segunda División de 1966 para recuperar su estatus en la máxima categoría. Dos temporadas más tarde, Mercer llevó al Manchester City al campeonato de Primera División de 1967-68 , y luego ganó la FA Cup de 1969 , la Copa de la Liga de 1970 y la Recopa de Europa de 1970. ^{[ 4 ]}

En la temporada 1970-71, Mercer tuvo una disputa con su asistente Malcolm Allison después de que ambos se vieran envueltos en la batalla por la adquisición del Manchester City. Mercer apoyaba a la junta directiva existente, liderada por el respetado Albert Alexander Sr. , mientras que Allison apoyaba al grupo rival liderado por Peter Swales tras haberle prometido que sería entrenador titular. ^{[ 13 ]}

La adquisición se llevó a cabo con éxito, y Mercer se sorprendió al descubrir que le habían quitado su plaza de aparcamiento y su oficina. Esto lo llevó a ascender a la dirección general del Manchester City en octubre de 1971, mientras que Allison asumió el cargo de director técnico. Mercer dejó el Manchester City al final de la temporada y se convirtió en entrenador del Coventry City , equipo que dirigió desde 1972 hasta 1974. Durante ese mismo periodo, Mercer también fue seleccionador interino de la selección inglesa de fútbol por un breve periodo en 1974, tras el despido de Alf Ramsey . Durante su gestión, Inglaterra compartió el título del Campeonato Británico de Naciones de 1974 con Escocia . En total, Mercer dirigió siete partidos, con tres victorias, tres empates y una derrota. La FA quedó tan impresionada por estos resultados que se planteó la posibilidad de que Mercer asumiera el puesto de forma permanente, con su pupilo del Coventry City, Gordon Milne, como asistente. Mercer parecía dispuesto a ser persuadido, pero la FA se acercó al entrenador de club inglés más exitoso disponible, Don Revie del Leeds United . ^{[ 5 ]}

Después de dejar su puesto como entrenador del Coventry City, fue director del club desde 1975 hasta su jubilación en 1981. También fue un masón activo , asistiendo a la Logia Rivacre No. 5805 en Ellesmere Port . ^{[ 14 ]} Mercer fue el protagonista del programa de televisión This Is Your Life en marzo de 1970, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al fútbol en 1976. Sufrió de la enfermedad de Alzheimer en sus últimos años y murió, sentado en su sillón favorito, el día de su 76 cumpleaños en 1990. [ ^{15 ] Le} sobrevivió su viuda Norah, quien siguió siendo una ferviente seguidora del fútbol y asistió a los partidos del Manchester City durante muchos años. ^{[ 16 ]} Murió en marzo de 2013 y a su funeral asistieron más de 120 personas, entre ellas leyendas del City como Mike Summerbee , Tony Book , Colin Bell y Joe Corrigan , así como Bobby Charlton . ^{[ 17 ]}

El Manchester City lo conmemora nombrando la calle Joe Mercer Way en el City of Manchester Stadium en su honor. A lo largo de la calle se encuentran dos mosaicos del renombrado artista de Manchester Mark Kennedy que representan a Mercer; uno muestra su rostro sonriente levantando el trofeo del Campeonato de Liga; el otro es una versión de una famosa fotografía que muestra a Mercer de espaldas mientras mira hacia el campo de Maine Road en dirección a la tribuna Kippax. ^{[ 18 ]} Su contribución al City fue conmemorada en el homenaje de Kippax que aún se canta en el City of Manchester Stadium con la melodía de Auld Lang Syne : "El Stretford End gritó: 'Es el fin de vosotros, Sky Blues'. Llegó Joe Mercer. Jugamos el partido. Fuimos a Rotherham United , ganamos 1-0 y volvimos a la Primera División. Hemos ganado la Liga, hemos ganado la Copa, también hemos estado en Europa. Y cuando volvamos a ganar la Liga, os cantaremos esta canción: City, City, City." ^{[ 19 ]}

En Maine Road, su viuda Norah inauguró oficialmente en 1993 una suite corporativa, la Suite Joe Mercer. En Goodison Park existía una instalación similar que llevaba su nombre . En 1993, Gary James escribió la biografía oficial de Mercer, Football with a Smile . Este libro se agotó en seis meses y fue revisado y reeditado a principios de 2010. ^{[ 20 ]} Mercer también aparece en el mural que rodea el Emirates Stadium . ^{[ 21 ]} Mercer fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en el Museo Nacional del Fútbol en Preston el 4 de julio de 2009 por su éxito como entrenador. ^{[ 22 ]}

• Lista de entrenadores ganadores del campeonato de fútbol inglés

• Harris, Jeff (1995). Hogg, Tony (ed.). Arsenal Who's Who . Independent UK Sports. ISBN 1-899429-03-4.

• Joe Mercer en Soccerbase
• Estadísticas de la carrera directiva de Joe Mercer en Soccerbase