Joe Tipton

Joe Hicks Tipton (18 de febrero de 1922 - 1 de marzo de 1994) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) desde 1948 hasta 1954 con los Cleveland Indians , los Chicago White Sox , los Philadelphia Athletics y los Washington Senators . En 417 partidos de su carrera, Tipton registró un promedio de bateo de .236 y acumuló 29 jonrones y 125 carreras impulsadas (RBI).

Nacido y criado en Georgia , Tipton jugó béisbol amateur hasta que los Cleveland Indians lo contrataron. Pasó dos años en las ligas menores antes de servir en la Segunda Guerra Mundial. Tras su regreso, jugó dos años más en las ligas menores y debutó en las Grandes Ligas con los Indians en 1948. Los Indians lo traspasaron a los White Sox en 1949, y estos lo enviaron a los Philadelphia Athletics en 1950. Tipton jugó dos años y medio con los Athletics antes de regresar a Cleveland. Después de una temporada con los Washington Senators, jugó y dirigió en las ligas menores durante algunas temporadas antes de ser suspendido. Tras la suspensión, se mudó a Birmingham, Alabama, donde falleció en 1994.

Tipton nació y se crió en McCaysville, Georgia, siendo el quinto de siete hijos. Su lugar de nacimiento estaba en la frontera con Tennessee, por lo que originalmente se registró como Copperhill, Tennessee . ^{[ 1 ]} Tipton asistió a la escuela secundaria Epworth y a la escuela secundaria Copperhill en Tennessee, donde jugó en los equipos de baloncesto y fútbol americano . ^{[ 1 ]} Se mudó a Shannon, Georgia, a la edad de 16 años para dedicarse al béisbol. Tipton comenzó su carrera como jugador en la Liga Textil con Brighton Mills en Shannon en 1938, y pasó los siguientes tres años con el equipo de Talladega. Mientras estaba con Talladega, fue descubierto por un cazatalentos de la organización de los Cleveland Indians , quien le ofreció un contrato profesional. ^{[ 2 ]}

Después de ser fichado por los Indians, Tipton hizo su debut profesional con los Appleton Papermakers de la Liga Estatal de Wisconsin , donde tuvo un promedio de bateo de .298 y 11 jonrones en 59 juegos. Pasó la mayor parte del año allí y jugó en diez juegos con los Flint Arrows de la Liga Estatal de Michigan . ^{[ 3 ]} En 1942, Tipton fue ascendido a los Charleston Senators , filial de ligas menores Clase C de los Indians. En uno de sus primeros juegos con los Senators, Tipton conectó dos triples y un jonrón para darle a su equipo la victoria por un marcador de siete a cuatro. ^{[ 4 ]} En 81 juegos con el equipo, Tipton tuvo un promedio de bateo de .313. ^{[ 3 ]}

Antes de que comenzara la temporada de 1943, Tipton se unió al ejército para servir en la Segunda Guerra Mundial. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos y formó parte del Teatro de Operaciones del Pacífico de 1943 a 1945. Durante su tiempo en el Pacífico, sirvió a bordo del USS Kadashan Bay  . El barco fue alcanzado por un ataque kamikaze en enero de 1945; Tipton salió ileso del ataque. ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la guerra, Tipton regresó al béisbol. Pasó la temporada de 1946 con los Harrisburg Senators , y tuvo un promedio de bateo de .327 en 104 juegos. En 1947, fue ascendido a los Wilkes-Barre Barons de la Eastern League . Esa temporada, tuvo un promedio de bateo de .375, que lideró la liga. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La temporada siguiente, Tipton se unió a los Cleveland Indians para los entrenamientos de primavera . A finales de marzo, se le consideraba una apuesta segura para formar parte del roster de las Grandes Ligas. ^{[ 6 ]}

Los Cleveland Indians decidieron mantener solo dos receptores en la plantilla para la temporada de 1948 , y el mánager Lou Boudreau eligió a Tipton para ser el suplente de Jim Hegan . ^{[ 7 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas el 2 de mayo, y un mes después, en un partido el 6 de junio, conectó cinco hits en cinco apariciones al plato para darle a Cleveland una victoria contra los Philadelphia Athletics . ^{[ 8 ]} Tipton jugó en 47 partidos a lo largo de la temporada y tuvo un promedio de bateo de .289. También jugó en un partido durante la Serie Mundial de 1948 , ponchándose en su única aparición. ^{[ 9 ]}

Después de la Serie Mundial, el dueño de los Indians, Bill Veeck, quería mejorar el cuerpo de lanzadores. A pesar de considerar que Tipton merecía un puesto de abridor y a pesar de que Veeck consideró intercambiar a Hegan en su lugar, Tipton fue intercambiado a los Chicago White Sox por Joe Haynes . ^{[ 10 ]} Al principio de la temporada, el mánager de los White Sox, Jack Onslow, acusó a Tipton de revelar lanzamientos después de una derrota ante los St. Louis Browns y lo multó con $500. Luego, los dos se pelearon y Tipton amenazó con dejar el equipo, pero hicieron las paces poco después. ^{[ 11 ]} Jugó en 67 juegos durante la temporada y terminó el año con un promedio de bateo de .204 y tres triples. ^{[ 9 ]}

El 19 de octubre de 1949, los White Sox intercambiaron a Tipton con los Philadelphia Athletics por Nellie Fox . Fox jugó 14 años con los White Sox y llegó a ser miembro del Salón de la Fama , por lo que el intercambio se considera uno de los más desiguales en la historia del béisbol. ^{[ 12 ]} Durante los entrenamientos de primavera de los Athletics, Tipton compitió con Mike Guerra y Joe Astroth por el puesto de receptor titular. ^{[ 13 ]} Los tres terminaron compartiendo el puesto a lo largo de la temporada. Tipton finalizó el año con un promedio de bateo de .266, seis jonrones y 20 carreras impulsadas en 64 juegos. ^{[ 9 ]}

Jimmy Dykes asumió como mánager de los Athletics en 1951 y tenía grandes esperanzas puestas en Tipton de cara a la temporada, afirmando que "es un receptor mucho mejor de lo que la mayoría de la gente piensa". ^{[ 14 ]} En mayo, Tipton fue golpeado en la cabeza por un bate de béisbol extraviado durante un partido y pasó un tiempo en el hospital como consecuencia. ^{[ 15 ]} Compartió tiempo con Astroth y Ray Murray durante la temporada, pero apareció en un récord personal de 72 juegos, bateando .239 con 51 bases por bolas . ^{[ 9 ]} Tras finalizar la temporada, Tipton formó parte del equipo de béisbol estadounidense de Lefty O'Doul que realizó una gira por Japón. ^{[ 16 ]} Al comienzo de la temporada de 1952, se rumoreó que Tipton sería objeto de un intercambio que involucraría a los Boston Red Sox y a dos de sus jugadores, pero el acuerdo nunca se concretó. ^{[ 17 ]} Tipton se perdió parte de mayo por una infección renal y tuvo dificultades a su regreso, bateando .191 en 23 juegos. ^{[ 18 ]} A finales de junio, los Athletics lo dieron de baja y los Indians lo contrataron. Pasó el resto del año con ellos y terminó con nueve jonrones, 30 carreras impulsadas y un promedio de .225 en 66 juegos. ^{[ 9 ]}

Tipton siguió siendo el receptor suplente de Hegan durante la temporada de 1953. Luchó contra una miríada de lesiones a lo largo de la temporada, incluyendo una mano magullada, un pulgar roto, un dedo partido y la pérdida de una uña. ^{[ 19 ]} Terminó el año con un promedio de bateo de .229 en 47 juegos. El 20 de enero de 1954, Tipton fue canjeado a los Washington Senators por Mickey Grasso en un intercambio de receptores. El mánager Bucky Harris canjeó a Tipton con la esperanza de que compitiera por el puesto titular debido a su defensa. ^{[ 20 ]} Tipton sirvió como receptor suplente de Ed Fitz Gerald en 1954. Hizo su última aparición en la MLB el 26 de septiembre, y en 54 juegos tuvo un promedio de .223. ^{[ 9 ]}

Los New York Giants compraron los contratos de Tipton y Wayne Terwilliger el 14 de enero de 1955, quienes los enviaron a los Minneapolis Millers de ligas menores . ^{[ 9 ] [ 21 ]} Mientras Terwilliger jugaba para los Millers ese año, Tipton había planeado retirarse del béisbol y nunca jugó un juego para Minneapolis. Más tarde ese año, el gerente general de los White Sox, Frank Lane, quería que se uniera a los Memphis Chickasaws para que los jóvenes lanzadores de las ligas menores pudieran trabajar con un receptor veterano; Tipton accedió y se unió al equipo para la temporada de 1955. ^{[ 22 ]} En 60 juegos para los Chickasaws esa temporada, Tipton tuvo un promedio de bateo de .277 y siete jonrones. ^{[ 3 ]}

Después de jugar en los 60 juegos, Tipton fue suspendido luego de una discusión con el mánager de los Chickasaws, Jack Cassini , y después de que terminó la temporada se retiró del juego para trabajar en su gasolinera. ^{[ 23 ]} Regresó al béisbol en 1957 y pasó una temporada con los Birmingham Barons , y a mediados de la temporada de 1958, se unió a los Panama City Fliers como mánager. ^{[ 24 ]} Fue despedido un mes después, y en protesta los Fliers se negaron a jugar su siguiente juego. ^{[ 25 ]} Tipton se retiró después, y un año más tarde fue expulsado de por vida de las ligas menores luego de que saliera a la luz que aceptaba pagos actuando como enlace para Jesse Levan , quien intencionalmente hacía fouls para que los apostadores en las gradas se aprovecharan de ellos. ^{[ 26 ]}

Tras finalizar su carrera en el béisbol, Tipton se mudó a Birmingham, Alabama, con su esposa y sus tres hijos, donde regentó un concesionario de automóviles. ^{[ 27 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Fannin en 2013. En 1994, Tipton falleció en Birmingham a la edad de 72 años. ^{[ 1 ]}

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• Joe Tipton en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR , por Joseph Wancho