Joe Waggonner

Joseph David Waggonner Jr. (7 de septiembre de 1918 - 7 de octubre de 2007) fue un representante demócrata de los Estados Unidos por el cuarto distrito del Congreso en el noroeste de Luisiana desde diciembre de 1961 hasta enero de 1979. También fue confidente del presidente republicano Richard Nixon .

Waggonner nació en Plain Dealing, hijo de Joe David Waggonner Sr. y de Elizzibeth Johnston. Se graduó en la escuela secundaria Plain Dealing y en 1941 en la Universidad Tecnológica de Luisiana , donde fue miembro de Kappa Sigma . El 14 de diciembre de 1942 se casó con Mary Ruth Carter. La pareja residió en sus últimos años en Benton , la sede de la parroquia de Bossier, y luego en la ciudad más poblada de Bossier . ^[1]

Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , Waggonner sirvió en la Marina de los EE. UU ., donde alcanzó el rango de teniente comandante . Entre las guerras y después de ellas, fue mayorista de productos derivados del petróleo. ^[1]

Fue elegido por primera vez para un cargo público en 1954 para un puesto en la Junta Escolar de la Parroquia de Bossier, de la que fue presidente entre 1956 y 1957. En 1959, Waggonner se postuló sin éxito en las primarias demócratas para el puesto de contralor del estado de Luisiana , perdiendo ante Roy R. Theriot. ^[2]

El 23 de julio de 1960, Waggonner fue elegido miembro de la Junta de Educación del Estado de Luisiana por el Tercer Distrito de la Comisión de Servicio Público de Luisiana , desbancando al titular C. Raymond Heard. ^[3] En 1961, Waggonner fue elegido presidente de la Asociación de Juntas Escolares de Luisiana y del Comité de Escuelas Unidas de Luisiana, puestos desde los que promovió políticas segregacionistas . ^[4] También había sido fundamental en la fundación del Consejo de Ciudadanos Blancos a fines de la década de 1950 y se desempeñó como presidente de su Capítulo del Cuarto Distrito de Luisiana. ^[5]

Waggonner ganó una elección especial el 19 de diciembre de 1961 para suceder al veterano representante estadounidense Overton Brooks , que había fallecido en el cargo. Waggonner ya había anunciado su intención de oponerse a Brooks para la renominación en las primarias demócratas de 1962 , impulsado por el voto del Congreso de Brooks para expandir el Comité de Reglas de la Cámara para permitir que el presidente Sam Rayburn agregara nuevos miembros liberales al panel, que estaba dominado en ese momento por conservadores minoritarios de ambos partidos nacionales. ^[6] En la elección especial, Waggonner rechazó un desafío republicano relativamente fuerte de Charlton Lyons, un nativo de Abbeville y un petrolero de Shreveport. Waggonner obtuvo 33.892 votos (54,5 por ciento) contra 28.250 boletas de Lyons (45,5 por ciento). ^[7] Durante sus ocho reelecciones, enfrentó oposición solo dos veces, y rechazó fácilmente los desafíos de las primarias en ambas ocasiones. ^[8]

Al comentar sobre la fundación de Rhodesia , Waggonner dijo el 5 de abril de 1966:

Hace tres generaciones, un grupo de ingeniosos hombres blancos se adentró en la jungla de lo que hoy es Rhodesia y forjó una tierra civilizada con la fuerza de su cerebro y su capacidad de gestión. La lección de la historia era tan clara entonces como lo es ahora: los nativos no eran capaces de producir nada parecido a lo que llamamos civilización. Ahora que el hombre blanco los ha sacado del salvajismo, el bando socialista de izquierdas está en pie de guerra para devolverles el país. Ésta es, por supuesto, una manera no demasiado sutil de construir un puente socialista entre la democracia y el comunismo . ^[9]

En el Congreso, Waggonner apoyó a menudo a una coalición de republicanos y demócratas del Sur en diversas cuestiones, más tarde conocida como los " gorgojos del algodón ". Era conservador en materia fiscal y se opuso a muchos programas sociales federales, así como a la legislación de derechos civiles en 1964, 1965 y 1968. Adoptó una posición "de línea dura" en la guerra de Vietnam . ^[10]

Waggonner se desempeñó como líder informal del presidente Richard Nixon durante su investigación de juicio político. Inicialmente, Waggonner calculó que podría reunir 70 votos demócratas en contra del juicio político, ^[11] pero a medida que avanzaba la investigación, el apoyo a Nixon cayó y Waggonner informó que solo pudo reunir 38 votos, momento en el que Nixon supo que no tenía los números necesarios para evitar el juicio político. ^[12]

Después de su muerte el 7 de octubre de 2007, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, ordenó que las banderas del Capitolio estatal y de la Mansión del Gobernador ondearan a media asta en honor a Waggonner. "Joe Waggonner fue todo un personaje, representó a nuestro estado durante una época tumultuosa en el Congreso. Fue un pionero del desarrollo económico del noroeste de Luisiana y será recordado por su arduo trabajo para sacar adelante a la región", dijo Blanco en su declaración. ^[13]

El ex gobernador Buddy Roemer , a quien Waggonner se opuso como su sucesor en la Cámara en 1978, comentó: "Era bipartidista, o mejor aún, no partidista. Siempre ponía a su distrito, a su estado, a su país en primer lugar, no a su partido. Lo primero que dijeron fue 'los demócratas votan de esta manera, los republicanos votan de esta manera', y Joe Waggonner dijo '¡Tonterías!'" ^[14]

• Centro Waggonner en la Universidad Tecnológica de Luisiana Archivado el 28 de julio de 2011 en Wayback Machine .

• Biografía en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos