Joey Branning

El personaje de Joey Branning y su elección para el papel se anunciaron el 9 de mayo de 2012. David Witts fue elegido para interpretar a Joey, el hijo del ya conocido personaje Derek Branning, interpretado por Jamie Foreman. Sobre su incorporación, Witts comentó: «Estoy encantado de unirme a EastEnders después de ser fan durante tantos años. Unirme a la familia Branning no podría haber llegado en mejor momento, especialmente después de los recientes premios British Soap Award». La productora ejecutiva Lorraine Newman añadió: «Joey es una fantástica incorporación a la familia Branning. Tras una entrada explosiva en la plaza, está destinado a romper algunos corazones mientras hace campaña para acabar con Derek». ^{[ 1 ]}

La llegada del personaje significó que Derek tendría que "enfrentarse a su pasado", y que Joey estaba ansioso por mostrarle a su hermana, Alice, cómo era realmente su padre. Joey fue descrito como "encantador", pero también como alguien que "se enorgullece de decir las cosas como son, aunque en realidad es un mentiroso compulsivo". El personaje también era capaz de atraer fácilmente a las chicas, pero le gusta hacerlas sentir como si hubieran dado el primer paso, incluso si él las ha incitado a hacerlo. ^{[ 2 ]}

Joey ha sido descrito como "encantador, guapo y un mentiroso compulsivo". ^{[ 3 ]} Al preguntarle cómo describiría a su personaje, Witts comentó: "Joey es un gran personaje para interpretar. En realidad, es difícil de describir, ¡porque es tan diferente a todos con quienes entra en contacto! Obviamente, su relación con Derek va a ser muy volátil y hay mucho resentimiento. Joey también puede ser muy oscuro, ¡aunque no lo admita! [...] Definitivamente hay algunos paralelismos entre él y Derek, que son realmente interesantes de explorar. Pero hay mucho más en él que eso, por lo que disfruto mucho interpretándolo. También es un poco mujeriego, y cuando se trata de su familia, es muy protector con Alice. Así que, dependiendo de quién seas cuando conozcas a Joey, puedes obtener varias reacciones diferentes de él". ^{[ 4 ]}

Vicky Prior, de Metro News, describió a Joey como una "rareza" en Albert Square. Añadió: "Su padre parecía una rana haciendo una audición para una película sobre los Kray. Su tío Max es flacucho, pelirrojo y calvo, pero sigue siendo un galán. Pero Joey desafió la genética y llegó a la pantalla con una admiración digna de un miembro de One Direction ". Tras su salida en 2013, dijo: "Si bien a Joey se le recordará por su físico, ha sido un personaje excelente, con la dosis justa de chulería de tipo duro para compensar su lado más dulce y romántico". ^{[ 5 ]}

En una entrevista con Digital Spy en 2013, Witts dijo: "Creo que he tenido mucha suerte de tener algunas tramas importantes. Muchos personajes aparecen y se quedan en segundo plano durante mucho tiempo, pero con Joey, tuve la suerte de llegar y tener cosas realmente buenas. Estoy muy contenta con las escenas que hice con Jacqueline [Jossa] y estoy muy orgullosa de cómo se desarrolló. Antes de que comenzara la trama de Joey y Lauren, creo que la gente había oído hablar de los 'primos que se besan' y tenía muchas reservas al respecto. Pero me alegró mucho ver que, una vez que la relación de Joey y Lauren terminó después del accidente automovilístico, la gente cambió de opinión y dijo: '¡Bueno, en realidad, son tan buenos juntos que queremos que vuelvan!'. También me gustó mucho cómo se desarrolló la situación tras la muerte de Derek. Fue agradable mostrar un lado vulnerable de Joey, que normalmente no está presente". ^{[ 6 ]}

En septiembre de 2012, surgió una trama en la que Lauren Branning se enamoraría de su primo, Joey. Durante las semanas siguientes, Lauren se daría cuenta de que sentía algo por su primo y se vería obligada a afrontar sus sentimientos. Una fuente de EastEnders declaró al Daily Star : «Esta será una trama importante durante el otoño [...] cuanto más tiempo pasen juntos, más se darán cuenta de que sus sentimientos mutuos no son solo los de primos». ^{[ 7 ]} Daniel Kilkelly reveló más tarde que Lauren y Joey sufrirían un «horrible» accidente de coche. ^{[ 8 ]} El rodaje de las escenas comenzó el 10 de septiembre y se cree que continuará durante la semana. ^{[ 8 ]} Una fuente comentó: «Todos están muy emocionados con estas escenas. Será una trama muy importante para nosotros dentro de unas semanas, así que sin duda los fans no se la pueden perder». ^{[ 8 ]} Según se informa, la trama se emitirá en noviembre de 2012 y se dice que será uno de los momentos más importantes del programa este año. ^{[ 8 ]}

Más tarde, Joey deja a Lauren después de que Derek lo chantajea. ^{[ 9 ]} Witts dijo que a Joey le resultará "muy difícil" la vida después de dejar a Lauren. ^{[ 10 ]} Derek le sugiere a Joey que si le dice a la policía que él conducía el auto que Lauren chocó borracha, ella puede evitar una sentencia de prisión. ^{[ 10 ]} Joey acepta el engaño para ayudar a Lauren, pero luego se horroriza cuando Derek amenaza con contarle la verdad a la policía a menos que se salga con la suya. ^{[ 10 ]} En declaraciones a Soaplife , Witts dijo: "Joey debe mudarse con Derek y ser un hijo respetuoso y cariñoso, o dejar a Lauren. Si Joey elige cualquiera de esas opciones, Derek no le dirá a la policía que Lauren conducía el auto. El amor de Joey por Lauren es inmenso, pero no tanto como su odio por Derek. Decide convertirse en el villano y mentir diciendo que nunca la amó. Aceptará las críticas porque eso le facilitará a ella seguir adelante sin él". ^{[ 10 ]} Witts también agregó que será "realmente difícil" ya que sigue haciéndole creer a Lauren que no está interesado. ^{[ 10 ]} Witts también dijo que Joey cometería un error si le contara a Lauren sobre el chantaje de Derek. ^{[ 10 ]} Comentó: "Ella es muy terca y diría que no le importa meterse en problemas con la ley. Todo terminaría en lágrimas. Todos se enterarían, ya que Lauren es el tipo de persona que lo contaría todo, y causaría aún más problemas. Joey cree firmemente que está haciendo lo correcto". ^{[ 10 ]} Tony Discipline dijo que no le importa ver las escenas de Jossa, su novia en la vida real, y que apoya la trama de Joey y Lauren, comentando: "No me parece extraño verlo, es parte del trabajo. Siempre nos apoyamos mutuamente y Jacqueline siempre me pregunta cómo se ve. Pero es parte de nuestro trabajo". ^{[ 11 ]}

Al preguntársele cuál fue su reacción ante la relación de Joey y Lauren, Witts dijo: "Me entusiasmó. Desde el punto de vista de un actor, no te lo tomas personalmente; lo ves y piensas que es una situación difícil para la gente, pero buena para mí. Cuanto más controvertida sea una trama, mejor para un actor, porque es interesante interpretarla y descubrir qué emociones sentirías". ^{[ 12 ]}

Al llegar a Albert Square , Joey se interesa por Lucy Beale. Witts comentó: «Cuando Joey se une a la plaza, descubre rápidamente que Derek se está portando como un verdadero cretino con Lucy. Entonces, Joey se vuelve bastante protector con ella, lo cual le resulta atractivo porque le gusta proteger a la gente. ¡Joey también sabe que si va a estar cerca de Lucy, va a molestar a Derek! [...] Además de todo eso, habrá una ligera atracción entre Joey y Lucy, ya que él puede ver que es una chica guapa. Pero, sin duda, al principio, parece que Joey la está utilizando para molestar a Derek». ^{[ 4 ]}

Después de que Joey rompe con Lauren, comienza una relación con Lucy, quien ignora que él se acostaba con su prima. Como consecuencia, Lauren queda desconsolada y extremadamente celosa.

Mientras Joey y Lucy salen juntos, él la traiciona besando a Whitney Dean. Cuando Whitney le cuenta a Lauren sobre el beso, la convence de que se lo cuente a Lucy. Daniel Kilkelly de Digital Spy dijo: "Aunque Whitney espera olvidar que el error ocurrió, Lauren la convence de que debería sincerarse con Lucy en lugar de engañarla. Lucy sufre al enterarse de la traición de Joey cuando Whitney confiesa lo sucedido, sobre todo porque pensaba que su relación se estaba volviendo seria. Cuando Joey visita la tienda de patatas fritas, Lucy lo confronta y no tolera sus excusas. Al decirle que busque otro lugar donde dormir esa noche, ¿será este el final de su relación?". ^{[ 13 ]}

En octubre de 2012, se muestra un plan de venganza contra Joey en el que Lauren, Lucy y Whitney deciden "darle una lección". David Brown de Radio Times explicó: "A las chicas no les impresiona la actitud despreocupada de Joey hacia las relaciones y se les ocurre un plan para castigarlo [...] Después de atraerlo al parque con un mensaje de texto, Lucy esposa a Joey a una barra en el área de juegos. Y cuando Lauren y Whitney aparecen, él se da cuenta de que lo han engañado". Debido a los sentimientos que Lauren tenía por Joey, decidió liberarlo más tarde. ^{[ 14 ]}

Cuando Janine Butcher incrimina a Alice por asesinato, Joey se da cuenta de que ella es la única que puede limpiar el nombre de Alice. Decide seducir a Janine y toman una copa juntos. Mientras Joey consuela a Janine tras el funeral de Michael, terminan acostándose juntos. Joey se da cuenta de que siente algo por Janine y no se arrepiente, con la esperanza de que la relación avance. ^{[ 15 ]} David Brown, de Radio Times, comentó: «Uno pensaría que Joey y Janine no estarían de humor para la pasión. Después de todo, la hermana de Joey, Alice, está actualmente en la cárcel por el asesinato de Michael, ¡un crimen que Janine cometió en realidad!». ^{[ 16 ]} Continuó añadiendo: «Tras una visita particularmente angustiosa a la cárcel, Joey va a ver a Janine con una botella de vino. Mientras hablan y beben más, Janine se derrumba y Joey la consuela. De repente, la química entre ellos se convierte en pasión, pero ¿tendrá Joey algún plan en mente? Sean cuales sean sus motivos, parece que sin duda quiere más». Su relación es efímera, y Joey exige a Janine que le cuente la verdad sobre el asesinato de Michael. Rachel Lucas de What's on TV explicó: "Decidido a sacarle la verdad a Janine, Joey la acorrala en el Vic, exigiéndole que revele lo que pasó la noche en que murió Michael. David arrastra a Joey afuera, acusándolo de comportarse como su padre abusivo. Curioso cuando Joey revela que Michael intentó matar a Janine con pastillas para dormir, David se lo comenta a Janine. Cuando ella reacciona de forma exagerada, David se da cuenta de que Joey decía la verdad y elabora un plan..." ^{[ 17 ]} La historia concluye cuando Alice es declarada inocente, sin embargo, Janine también es declarada inocente.

En enero de 2013, Witts dio a entender que no quería permanecer mucho tiempo más en EastEnders . Reveló que no deseaba ser un "elemento fijo de EastEnders " y que le gustaría volver al teatro más adelante en su carrera. Witts explicó: "No es que tenga nada de malo, sino que para mí la actuación es una pasión y se trata de diversificarse en diferentes áreas". Añadió con pesimismo: "No sé si seguiré en EastEnders dentro de un año, pero estaré más que feliz si lo estoy". ^{[ 18 ]}

El 20 de octubre de 2013, se anunció que Witts había decidido dejar EastEnders como Joey Branning y que se marcharía en Navidad. Joey iba a tener un papel destacado en pantalla durante el resto del año, ya que se vería involucrado en el clímax de la oscura trama de su hermana Alice con Michael Moon. Un portavoz de EastEnders declaró al Daily Star : "Podemos confirmar que David dejará EastEnders a finales de este año y le deseamos todo lo mejor para el futuro". Sobre su marcha, Witts comentó: "Me dejan la puerta abierta, lo cual me alegra mucho". Añadió: "Para ser sincero, no va a ser una salida multitudinaria porque cuando tienes una así es muy difícil volver. Así que es una buena historia que me lleva hasta aquí, ¡pero no va a ser algo de lo que la gente hable durante años!". ^{[ 19 ]}

Witts declaró a Radio Times : «Ha sido un año muy tranquilo [...] Ha habido muchas escenas en las que simplemente entro en la cafetería y digo "de acuerdo". Sin embargo, en los últimos meses ha empezado a animarse y a haber más actividad. Desde Halloween hasta Navidad, me verán mucho más». Al preguntársele por qué había dejado la telenovela, dijo: «Después de dieciocho meses, pensé que era el momento adecuado para irme. Para mí, ser actor no significa interpretar un solo papel. Quiero volver a pasar por el proceso de elegir un guion y decidir qué quiero hacer con él». ^{[ 20 ]} Joey Branning se marchó el 26 de diciembre de 2013. ^{[ 21 ]}

En 2018, Witts expresó su interés en regresar a EastEnders como Joey Branning, diciendo que sería "difícil" rechazar la oportunidad. Cuando se le preguntó si le gustaría volver, Witts respondió: "Sí, por supuesto. Lo interesante de EastEnders es que tendría que subir unos 4,5 kg solo para volver a interpretar ese papel, porque pesaba mucho más en aquel entonces [...] EastEnders es una serie icónica y de gran éxito. Nunca se puede descartar la idea de regresar a algo tan exitoso". ^{[ 22 ]} Sin embargo, Witts también le dijo a Digital Spy : "Dicho esto, no me imagino que me lo pidan. Creo que todos en mi familia están muertos, ¿no? Así que si EastEnders alguna vez quisiera que volviera por un tiempo, sin duda lo pensaría. Pero simplemente no me imagino que lo harán, porque no creo que haya ninguna historia que justifique el regreso de Joey". ^{[ 23 ]}