José Lombardo

Joseph Patrick Lombardo (nacido como Giuseppe Lombardi ; ^{[ 1 ]} 1 de enero de 1929 – 19 de octubre de 2019), también conocido como " Joey el Payaso ", fue un mafioso estadounidense y un miembro de alto rango de la organización criminal Chicago Outfit . Fue el Consigliere de la Outfit.

Lombardo nació el 1 de enero de 1929 en Chicago , uno de los once hijos de inmigrantes italianos de Bari : Mike Lombardi, carnicero, y Carmela Lombardi. ^{[ 1 ]} Lombardo, que abandonó la escuela secundaria, cambió en algún momento la última letra de su apellido. Se unió a la Outfit en la década de 1950. ^{[ 2 ]}

Lombardo comenzó su carrera en la Outfit como ladrón de joyas y cobrador de préstamos de jugo . ^{[ 1 ]} En 1963, Lombardo fue arrestado y acusado de secuestro y usura , pero fue absuelto después de que un trabajador de fábrica que debía $2,000 y que estaba atrasado en sus pagos no pudiera identificar positivamente a Lombardo. La absolución fue la undécima de Lombardo en 11 arrestos. ^{[ 1 ]} Lombardo, a quien a finales de la década de 1960 se le conocía como una "promesa" en la Outfit de Chicago junto con Angelo J. LaPietra (conocido como "El Gancho"), tomaría el control de las operaciones de la Outfit en Las Vegas en 1971. ^{[ 1 ]}

Durante un breve período, Lombardo trabajó como recadero para el fiador Irwin Weiner . ^{[ 3 ]} Posteriormente, Weiner pagaría la fianza de los subordinados de Lombardo. ^{[ 4 ]}

On December 15, 1982, Lombardo was convicted, along with Teamsters Union President Roy Williams and insurance executive Allen Dorfman, with bribery of Nevada Democratic State SenatorHoward Cannon in order to get a trucking deregulation bill blocked.^[5] Lombardo was sentenced to 15 years in prison for his role in the bribe conspiracy.^[6] In 1986, Lombardo was convicted of skimming over $2 million in proceeds in several Strip casinos (including the Stardust Resort & Casino), and was sentenced to another 10 years in prison.^[6] Lombardo was released on November 13, 1992, after serving only 10 years in prison.^[6]

Following his release, Lombardo took the unusual step of taking out a small classified ad in the Chicago Tribune that read: "I never took a secret oath, with guns and daggers, pricked my finger, drew blood or burned paper to join a criminal organization. If anyone hears my name used in connection with any criminal activity, please notify the FBI, local police, and my parole officer, Ron Kumke."^[7]

In 2003, Chicago newspapers began reporting that federal investigators were looking into solving old mob murders. In 2003, the FBI swabbed Lombardo for DNA.^[8] Federal authorities also notified Lombardo during the probe that his life might be in danger.^[9] On April 25, 2005, Lombardo was indicted along with 13 other defendants as part of the federal government's Operation Family Secrets investigation, which lifted the veil on 18 killings since the 1970s that federal investigators had attributed to the Outfit. Lombardo was indicted for his role in at least one murder, as well as for running a racket based on illegal gambling, loan sharking, and murder.^[10] As federal agents rounded up the 14 defendants on April 25, 2005, they realized that Lombardo had disappeared, having become a fugitive after they issued a federal arrest warrant.^[11]

While Lombardo's whereabouts were unknown, he wrote letters to his lawyer, Rick Halprin—but directed toward the judge in the trial—in which he claimed to be innocent, requested a $50,000 recognizance bond, offered to take a lie detector test, and asked to be tried separately from the other defendants in the Family Secrets case—all requests that U.S. District Judge James Zagel denied. The first letter from Lombardo surfaced on May 4, 2005, was four pages long and riddled with spelling and grammatical errors. "I am no part of an enterprise or racketering[sic]... Have no part in the poker machines, extorcinate[sic] loans, gambling and what ever else the indictment says," the letter read. "About the 18 murders in the indictment, I want you to know that I was not privy before the murders, during the murders, and after the murders, and to this present writing to you." Lombardo also told Zagel in the letter, "I want you to know that I am not a violent man in any way shape or form. I do not own or have any weapons of any kind. If the F.B.I. should find me I will come peacefully and no resistence[sic] at all." Lombardo also asked Zagel "If you have any ideas or suggestion of what I should do, notify my lawyer he could reach me by the media."^[12] In August and September 2005, Lombardo sent more letters to his attorney, indicating that he had been following local news coverage of a state hearing involving allegations that the mayor of Rosemont, Illinois, Donald Stephens, had met with several members of the Chicago Outfit.^[13][14][15] In response, Halprin quipped of his still-at-large client's newspaper-reading habit: "I doubt that he has a home subscription."^[16]

The FBI then offered a $20,000 reward for information leading to Lombardo's capture.^[11] On January 13, 2006, after over eight months at large, a bearded, unkempt Lombardo, was captured by FBI agents outside the Elmwood Park, Illinois home of his longtime friend Dominic Calarco.^[17] Federal agents had been tipped off to Lombardo's whereabouts after Lombardo had visited dead Outfit mobster Tony Spilotro's dentist brother, Patrick Spilotro, for an abscessed tooth.^[18][19] He was carrying $3,000 at the time of the arrest.^[20] At his arraignment, Lombardo pleaded "not guilty". He also revealed that he had atherosclerosis and had not seen a doctor while he was at large because "I was – what do they call it? I was unavailable", prompting laughter in the courtroom.^[21]

During the trial, which was prosecuted by Assistant U.S. Attorneys Mitchell Mars, T. Markus Funk, and John Scully, Lombardo took the stand in his own defense, denying any involvement in the September, 1974 murder of Daniel Seifert, claiming to have been at a police station at the time of the slaying, reporting the disappearance of his wallet. Federal prosecutors, however, noted Lombardo's fingerprint on the title application for a car used in the murder of Seifert. In addition, prosecutors pointed out that employees of an electronics store identified Lombardo as the purchaser of a police scanner used in Seifert's murder.^[22] Seifert was murdered in Bensenville, Illinois on September 27, 1974, execution style, and federal prosecutors say it was committed in front of Seifert's wife, who was holding her young son in her arms.^[23][24]

On September 10, 2007, Lombardo was convicted of racketeering, extortion, loan sharking and murder.^[25] On September 27, 2007, the same jury found Lombardo guilty of the 1974 Seifert murder.^[26]

El 2 de febrero de 2009, Zagel sentenció a Lombardo, sentado en una silla de ruedas, a cadena perpetua por los delitos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Lombardo había proclamado continuamente su inocencia, diciéndole al tribunal: "Ahora supongo que el tribunal me va a enviar a cadena perpetua por algo que no hice". También dijo que lamentaba el sufrimiento de la familia Seifert, pero añadió: "Yo no maté a Danny Seifert". ^{[ 29 ] [ 23 ] [ 30 ]} Zagel le había dicho a Lombardo: "Señor Lombardo, usted no es como la criatura tóxica que he visto formarse en uno de sus coacusados", refiriéndose a Frank Calabrese, Sr. , a quien Zagel había sentenciado a cadena perpetua la semana anterior, pero después de que Lombardo insistiera en su inocencia, Zagel también dijo: "Las peores cosas que ha hecho son terribles y no veo ningún arrepentimiento en usted". ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En septiembre de 2006, mientras se encontraba recluido en el Centro Correccional Metropolitano de Chicago, Lombardo sufrió un infarto y fue trasladado al Hospital Northwestern Memorial , donde se le diagnosticó un infarto leve. Fue ingresado en un quirófano donde se sometió a una cirugía para la colocación de un stent , su cuarto procedimiento de este tipo. ^{[ 33 ]} También se informó que padecía cáncer de garganta y que le habían extirpado la vesícula biliar . ^{[ 34 ]}

Cumplió su condena en la prisión de máxima seguridad ADX Florence , donde falleció el 19 de octubre de 2019, a la edad de 90 años. ^{[ 5 ]}

Lombardo se ganó el apodo de "El Payaso" por su actitud bromista y por sus diversas payasadas, incluyendo sonreír ampliamente para las fotos policiales y por salir de una comparecencia judicial en 1981 en el edificio de los tribunales federales de Chicago sosteniendo un periódico Chicago Sun-Times frente a su cara con un agujero recortado para poder ver. ^{[ 31 ] [ 35 ]} En 2005, Halprin habló con el Chicago Tribune sobre el apodo de su cliente, diciendo "[E]s un nombre que no le agrada, y a mí tampoco. El tipo que yo conozco no es un payaso". ^{[ 12 ]}

Lombardo se casó con Marion Nigro en una ceremonia católica en 1951. ^{[ 1 ]} Tuvieron dos hijos. ^{[ 20 ]} Lombardo vivió en el mismo modesto edificio de condominios en West Ohio Street, en el Near West Side de Chicago, desde que se casó hasta que se convirtió en fugitivo en 2005. ^{[ 1 ]}

Según los informes, Lombardo y su esposa, Marion, se divorciaron en 1991, pero Lombardo continuó residiendo en el mismo edificio de condominios, mudándose después de su divorcio a un apartamento en el sótano. ^{[ 1 ]} En 2006, los fiscales federales alegaron que el divorcio de Lombardo fue una farsa para ocultar dinero. "Si creen que es un divorcio simulado, investíguenlo", dijo el abogado de Lombardo, Rick Halprin, a los periodistas el 9 de febrero de 2006. ^{[ 36 ]}

Los fiscales afirmaron que Marion Lombardo aparentemente vendió tres parcelas en Florida, propiedad del fideicomiso MJJ, por más de 4,5 millones de dólares en 2003. Indicaron que existe un registro de disolución matrimonial de mayo de 1992 , pero que, al parecer, los Lombardo vivieron juntos hasta la última acusación. Añadieron que dos escrituras de garantía que registran la venta de la propiedad en Florida se refieren a Marion Lombardo como "una mujer casada". El abogado de Lombardo había declarado que los activos se habían depositado en un "fideicomiso irrevocable" para la familia de Lombardo. ^{[ 20 ]}