Joey Torres

José " Joey " Torres (nacido en 1958) ^{[ 1 ]} es un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Paterson, Nueva Jersey , la tercera ciudad más grande de Nueva Jersey . Torres fue alcalde durante dos mandatos entre 2002 y 2010 y anteriormente había sido concejal durante cinco mandatos. Fue reelegido el 13 de mayo y juró el cargo el 1 de julio de 2014. Se declaró culpable de cargos de corrupción el 22 de septiembre de 2017 y se vio obligado a renunciar a su cargo de alcalde. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Torres fue sucedido por Ruby Cotton, presidenta del consejo municipal, y fue reemplazado por la secretaria municipal jubilada Jane Williams-Warren el 10 de octubre de 2017. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Torres es puertorriqueño, nacido y criado en Paterson. Es el menor de ocho hijos de Juan Torres, quien emigró a la ciudad en 1949, y Catalina Torres. La familia vivía en las viviendas públicas Christopher Columbus y era propietaria y operadora de bodegas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Está casado con Sonia Torres, quien se postuló en una elección especial para representar al segundo distrito del consejo municipal en 2012. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Torres obtuvo un escaño en el consejo municipal de Paterson por primera vez en 1990, tras haberse postulado previamente en cinco ocasiones. Sirvió en el consejo municipal durante cinco mandatos. Posteriormente, se convirtió en el agente de compras de la autoridad de vivienda de la ciudad. ^{[ 6 ]}

Torres se convirtió en alcalde por primera vez en 2002, arrebatándole el puesto al titular republicano Martin G. Barnes , ^{[ 10 ]} y ganó la reelección en 2006. Fue derrotado por Jeff Jones en 2010. ^{[ 11 ]} Se convirtió en el primer alcalde latino de la ciudad, que tiene una mayoría hispana-latina . Torres fue miembro de Alcaldes Contra Armas Ilegales (MAIG). ^{[ 12 ]}

Torres se postuló como independiente para las elecciones a la alcaldía de 2014, que tuvieron lugar el 13 de mayo de 2014. ^{[ 13 ]} Ganó el puesto obteniendo 8.069 votos, en una elección en la que participaron 22.896, o el 30%, de los 76.059 votantes registrados de la ciudad. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La votación se caracterizó por un número sin precedentes de 2.413 votos por correo, casi 800 más que el total de votos ausentes emitidos en las tres elecciones anteriores combinadas y más del doble que en 2010. Torres recibió 930 de los votos ausentes, el 38,5 por ciento del total y más del doble que cualquier otro candidato. ^{[ 16 ]} El salario del alcalde se fijó en 119.000 dólares al año tras la aprobación del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey . ^{[ 17 ]} Torres cobró $4,152 más de su salario entre el 1 de julio y el 5 de diciembre de 2014 en pagos erróneos. ^{[ 18 ]} Devolvió gran parte de los pagos erróneos después de que los empleados de nómina descubrieron el error y realizó su pago final después de que se hiciera público en un periódico local.

En 2015, Torres creó el cargo de "vicealcalde", que son varios, no oficiales y no remunerados. Su función es asesorar al alcalde en diversos aspectos de la planificación urbana y actuar como enlace con las diversas comunidades étnicas de Paterson. ^{[ 19 ]}

En 2012, Torres fue multado con 14.350 dólares por la Comisión de Cumplimiento de la Ley Electoral por no incluir información sobre los donantes (nombres, ocupaciones, empleadores y direcciones) en su campaña electoral de 2010. En 2017, fue condenado a 5 años de prisión por pagar a trabajadores de la construcción locales para que realizaran trabajos personales para él. ^{[ 20 ]}

En enero de 2014, un informe de 26 páginas elaborado por el ayuntamiento revisó los pagos realizados a Torres en relación con irregularidades en el pago de su salario. El 29 de julio de 2008, Torres había escrito un memorando al tesorero municipal "solicitando un cheque por diez (10) días de vacaciones de 2007". En marzo de 2014, devolvió 2238 dólares que había recibido en 2008 de los 3169 dólares que reclamaba, alegando que se trataba de un error en la nómina. ^{[ 21 ]}

Durante su última semana en el cargo en 2010, Torres recibió un pago único de $73,996 por concepto de licencia por enfermedad y vacaciones. ^{[ 22 ]} El consejo municipal solicitó la devolución de los fondos y cuestionó la legalidad y ética de dicho pago. Torres declaró que solo estaba dispuesto a devolver el dinero si la Fiscalía General de Nueva Jersey o la Fiscalía del Condado de Passaic determinaban que se había cometido alguna irregularidad. ^{[ 23 ]}

Tras la derrota de Torres en las elecciones a la alcaldía, fue nombrado administrador de negocios del gobierno municipal de Jackson Township en el condado de Ocean, Nueva Jersey . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} En medio de críticas por haber abandonado el cargo para hacer campaña y asumir su rol como alcalde de Paterson, renunció el 30 de mayo de 2014. ^{[ 27 ]} Basándose en su trabajo allí, Torres recibe una pensión de 68 000 dólares. ^{[ 28 ]}

También fue nombrado director del Distrito de Mejora Especial de Bunker Hill, un distrito de mejora empresarial y Zona de Empresas Urbanas , establecido en 1994 en el barrio de Bunker Hill , una zona mayoritariamente industrial en el noroeste de la ciudad a lo largo del río Passaic . ^{[ 29 ] [ 30 ]} En mayo de 2014, Torres dijo que discutiría su renuncia al cargo después de jurar como alcalde. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Después de su renuncia, el cargo fue asumido por su esposa Sonia. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 2014, Torres recibía un salario anual a tiempo completo de $119,000 como alcalde. También recibía cobertura médica gratuita como jubilado, gracias a su pensión, debido a que el Departamento del Tesoro de Nueva Jersey aprobó su jubilación y pensión. Torres presentó su solicitud de pensión en mayo, una semana después de ganar las elecciones a la alcaldía, cuando trabajaba como administrador de negocios en Jackson Township. El estado aprobó una pensión anual de $68,000 para Torres, que entró en vigor el 1 de junio y se basó en 29 años y ocho meses de servicio acumulado en sus empleos con Jackson Township, la ciudad de Paterson y la Autoridad de Vivienda de Paterson. Esta situación ha generado interrogantes sobre cómo puede ser empleado y jubilado de la ciudad al mismo tiempo. ^{[ 35 ]} En agosto de 2020, Torres solicitó que su seguro médico se pagara con fondos públicos. ^{[ 36 ]}

En marzo de 2016, WNBC 4 NY (Canal 4) transmitió videos de vigilancia obtenidos de Harry Melber de AHM Investigations . Melber y su hijo Nicholas de Premier Enterprise Services, LLC, otra firma de investigadores privados de Nueva Jersey (formada después de la investigación del alcalde), fueron los principales investigadores del equipo que grabó los videos y llevó a cabo la investigación. Los videos mostraron a empleados municipales de Paterson realizando trabajos en la casa personal de Torres y en el negocio de un familiar, lo que generó cobertura en otros medios de comunicación y el inicio de una investigación estatal. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Los registros salariales muestran que cada trabajador recibió pagos considerables por horas extras. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En febrero de 2017, el FBI citó a declarar a todos los registros relacionados con el trabajo realizado en la casa de Torres desde 2012. ^{[ 43 ]}

Torres y tres supervisores de obras públicas: Joseph Mania, Timothy Hanlon e Imad Mowaswes fueron acusados ​​el 7 de marzo de 2017 de mala conducta oficial en segundo grado, patrón de mala conducta oficial, robo en tercer grado por apropiación o disposición ilícita, manipulación de registros o información pública y falsificación o manipulación de registros en cuarto grado. ^{[ 44 ]}

Torres fue acusado de corrupción el 7 de marzo de 2017. Los cargos surgieron en medio de varios reportajes de investigación de WNBC 4 NY. La investigación sobre el mal uso de empleados municipales comenzó con videos de vigilancia transmitidos por la firma de investigación privada AHM Investigations LLC. Torres se entregó a la Policía Estatal de Nueva Jersey en Totowa el 13 de marzo de 2017. ^{[ 45 ]}

Torres fue procesado por los cargos el 17 de abril de 2017. Se declaró inocente de los cargos en el Tribunal Superior del Condado de Hudson. ^{[ 46 ]} Se le ofreció un acuerdo de culpabilidad. ^{[ 47 ]} Posteriormente fue declarado culpable y sentenciado. ^{[ 36 ]}

Se declaró culpable de cargos de corrupción el 22 de septiembre de 2017 y se vio obligado a renunciar a su cargo de alcalde. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Alcaldes de Paterson, Nueva Jersey
• Luis A. Quintana , el primer alcalde latino de Newark
• Jerry Speziale , un designado
• Joey Torres, funcionario electo

• Investigadores privados de Nueva Jersey