Joffrey Lupul

Dos años después de comenzar su carrera de tres años en la liga juvenil principal con los Medicine Hat Tigers de la Western Hockey League (WHL) , Lupul fue seleccionado por los Mighty Ducks de Anaheim como la primera elección del equipo, séptimo en general, en el draft de entrada de la NHL de 2002. Rick Nash de los London Knights fue elegido primero y el compañero de equipo de Lupul en los Tigers, Jay Bouwmeester, fue elegido tercero ese año. La temporada siguiente, Lupul formó parte del roster final de Canadá y jugó en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2003 en Halifax , Nueva Escocia .

Lupul dio el salto directamente a la alineación de Anaheim en su primera temporada tras salir de la WHL, pero la temporada siguiente, durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , fue asignado al equipo afiliado de la American Hockey League (AHL), los Cincinnati Mighty Ducks , durante toda la temporada . Sin embargo, en su tercera temporada profesional, Lupul fue titular habitual en Anaheim y, durante la participación del equipo en los playoffs de la Copa Stanley de 2006 , se convirtió en el primer jugador en la historia de los playoffs de la NHL en cerrar un partido de tres goles con un gol en tiempo extra, después de anotar todos los goles de los Ducks en una victoria por 4-3 sobre los Colorado Avalanche en el Juego 3 de las Semifinales de la Conferencia Oeste . ^{[ 1 ]}

Después de la temporada 2005-06 , Lupul fue traspasado a los Edmonton Oilers, campeones de la Conferencia Oeste (junto con Ladislav Šmíd y selecciones del draft), a cambio de Chris Pronger el 4 de julio de 2006. ^{[ 2 ]}

El 1 de julio de 2007, después de solo una temporada con Edmonton en la que anotó 16 goles, Lupul fue traspasado (junto con el capitán de los Oilers, Jason Smith ) a los Philadelphia Flyers a cambio de Joni Pitkänen , Geoff Sanderson y una selección de tercera ronda del draft de 2009. ^{[ 3 ]}

Durante la temporada 2007-08 , su primera con los Flyers, a Lupul se le diagnosticó una contusión en la médula espinal tras una colisión con su compañero Derian Hatcher en un partido contra los Toronto Maple Leafs el 5 de enero de 2008. ^{[ 4 ]} Lupul regresó a la alineación poco más de un mes después, el 9 de febrero, en un partido contra los New York Rangers . El 22 de abril, Lupul anotó el gol de la victoria en la primera prórroga del séptimo partido de los cuartos de final de la Conferencia Este entre Filadelfia y los Washington Capitals . Tras ayudar a los Flyers a llegar a las finales de la Conferencia Este, en las que Filadelfia cayó ante sus rivales Pittsburgh , Lupul acordó una extensión de contrato de cuatro años con el equipo el 21 de julio. ^{[ 5 ]}

El 26 de junio de 2009, tras su segunda temporada con Filadelfia y apenas un año después de haber firmado su contrato de cuatro años, Lupul fue traspasado por los Flyers a los Anaheim Ducks en el draft de entrada de la NHL de 2009 (junto con Luca Sbisa y dos selecciones de primera ronda) a cambio de Chris Pronger, siendo esta la segunda vez en la carrera de Lupul que formaba parte de un intercambio que involucraba a los Ducks con Pronger yendo en la dirección opuesta. ^{[ 6 ]}

Una cirugía de espalda en diciembre de 2009 y una posterior infección sanguínea lo limitaron a solo 23 partidos durante la temporada 2009-10 . Finalmente, se perdió un total de 12 meses de juego: los últimos 59 partidos de esa temporada y los primeros 28 de la siguiente temporada 2010-11 .

El 9 de febrero de 2011, cerca del final de su segunda temporada de regreso con Anaheim, pero habiendo jugado solo 49 juegos durante su segunda etapa, Lupul fue canjeado (junto con Jake Gardiner y una selección condicional del draft de 2013 ) a los Toronto Maple Leafs a cambio de François Beauchemin , lo que marcó la tercera vez que Lupul había estado involucrado en un canje con la organización de los Ducks. ^{[ 7 ]} Originalmente, el acuerdo excluía a Lupul, sin embargo, fue incluido como una forma de deshacerse de un salario para mantener a los Ducks por debajo del límite salarial . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de ser canjeado a Toronto, hizo la transición de extremo derecho a extremo izquierdo y terminó con 18 puntos en 28 juegos para terminar la temporada 2010-11 .

Al año siguiente, 2011-12 , Lupul comenzó el año en el ala opuesta a Phil Kessel , logrando una sólida primera mitad de temporada que lo llevó a ser invitado al Juego de Estrellas de la NHL de 2012 en Ottawa como capitán alterno de Zdeno Chára . Allí, anotó dos goles para el Equipo Chara en una victoria de 12-9 sobre el Equipo Alfredsson . El 2 de marzo de 2012, Toronto despidió a su entrenador en jefe, Ron Wilson , y lo reemplazó con Randy Carlyle , el exentrenador en jefe de Lupul en Anaheim. Lupul sufrió una grave separación de hombro el 6 de marzo que requirió una cirugía inmediata que puso fin a su temporada. No obstante, terminó con un récord personal de 67 puntos en el año a pesar de jugar solo en 66 juegos, marcando la primera vez en su carrera en la NHL que anotó al menos un punto por juego. ^{[ 10 ]} Al final de la temporada, Lupul fue finalista del Trofeo Memorial Bill Masterton —otorgado anualmente al jugador de la NHL que mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey— que finalmente fue otorgado a Max Pacioretty de los Montreal Canadiens . ^{[ 11 ]}

Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 , Lupul jugó para el Avtomobilist Yekaterinburg de la Liga Continental de Hockey (KHL) en Ekaterimburgo , Rusia . Después de que se resolvió el cierre patronal y justo antes del inicio de la temporada acortada de 2012-13 , Lupul, junto con su compañero de equipo Clarke MacArthur , fue nombrado capitán alterno de los Maple Leafs bajo el capitán Dion Phaneuf . Días después, el 20 de enero de 2013, Lupul firmó una extensión de contrato de cinco años y US$26.25 millones con Toronto. ^{[ 12 ]} Apenas tres juegos después de la temporada, Lupul se fracturó el antebrazo derecho cuando fue golpeado por un disparo de Phaneuf mientras obstruía la visión del portero contrario Marc-André Fleury en un juego contra Pittsburgh. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Lupul se perdió 25 juegos. En su regreso al hielo el 16 de marzo, anotó en su primer turno de la noche y una vez más en el segundo período del juego. ^{[ 14 ]} Sin embargo, los Maple Leafs terminaron perdiendo el juego en una tanda de penaltis de diez rondas contra los Winnipeg Jets . Rejuvenecido en su regreso después de una larga ausencia, Lupul anotó goles en seis juegos consecutivos y registró puntos a un ritmo prolífico (ocho goles y seis asistencias en seis juegos) antes de sufrir otra lesión en un juego contra su antiguo club, los Flyers. Mientras perseguía el disco en lo profundo de su propia zona, Lupul fue golpeado por dos Flyers simultáneamente, uno de los cuales contactó accidentalmente con su cabeza, lo que resultó en una conmoción cerebral . Se perdería dos semanas más antes de hacer su regreso el 16 de abril contra Washington. Lupul terminó la temporada con un total de 18 puntos en 16 juegos. 

Con 57 puntos en 48 partidos, los Maple Leafs se clasificaron para los playoffs por primera vez desde 2004. En el segundo partido de los cuartos de final de la Conferencia Este contra los Boston Bruins , Lupul anotó dos goles que impulsaron a los Leafs a una victoria por 4-2 y empataron la serie a un partido por bando. Volvió a anotar en el cuarto partido en el Air Canada Centre , marcando el primer gol del encuentro, aunque Toronto finalmente perdió en la prórroga por 4-3. Lupul finalizó su primera serie de playoffs con Toronto con tres goles y una asistencia en siete partidos, ya que el equipo cayó 5-4 en la prórroga del séptimo partido.

El 14 de noviembre de 2015, Lupul anotó su gol número 200 de su carrera durante una victoria de 4-2 sobre los Vancouver Canucks . ^{[ 15 ]} El 1 de diciembre de 2015, Lupul fue colocado en la reserva de lesionados después de sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo. ^{[ 16 ]} Lupul regresó pero se lesionó nuevamente en febrero y fue apartado por el resto de la temporada para someterse a una cirugía. ^{[ 17 ]} Enfrentando una disminución en la producción ofensiva y una creciente reputación como jugador propenso a las lesiones (habiéndose perdido el 40% de los juegos de los Maple Leafs en las últimas cuatro temporadas debido a lesiones), ^{[ 17 ]} Los rumores comenzaron a circular ya en febrero de 2016 sobre la preocupación de si Lupul podría seguir jugando en el nivel de la NHL. Con dos años más de contrato por los que recibía 5,25  millones de dólares anuales, se especuló que la directiva de Toronto planeaba dejar al extremo en la reserva por lesión durante el resto de su contrato, de forma similar a lo que sucedió con su compañero Stéphane Robidas tras la temporada 2014-15 . ^{[ 18 ]} Al final de la temporada, no se vio a Lupul en la limpieza de vestuarios de fin de año ni en las ruedas de prensa.

A pesar de los comentarios de Lupul a principios de temporada y de su compañero Nazem Kadri en el verano, que implicaban que Lupul quería y tenía la capacidad de jugar la siguiente temporada, no participó en la pretemporada y anunció el 22 de septiembre de 2016 que no jugaría la siguiente temporada debido a una lesión. ^{[ 17 ]} Posteriormente fue colocado en la reserva de lesiones a largo plazo, y el equipo declaró que no había superado su examen físico de pretemporada. ^{[ 17 ]} A mediados de febrero de 2017, los medios informaron que Lupul había jugado su último partido de hockey profesional y que había estado incomunicado con los medios y uno de sus agentes durante meses. ^{[ 19 ]} Lupul no fue protegido por los Maple Leafs en el draft de expansión de 2017 y, por lo tanto, era elegible para ser seleccionado por los Vegas Golden Knights de expansión , aunque los jugadores que se lesionaban durante más de un año y no se esperaba que volvieran a jugar estaban exentos en el draft según las reglas de la NHL, lo que indica que Lupul podría no estar lesionado en el sentido tradicional. ^{[ 20 ]} En septiembre de 2017, los Leafs declararon que Lupul no había superado sus exámenes físicos en el campamento de entrenamiento antes de la temporada 2017-18 . Lupul luego hizo varias publicaciones en su cuenta de Instagram diciendo que estaba sano y acusó a los Maple Leafs de hacer trampa al designarlo lesionado para que su salario no contara para el tope salarial . ^{[ 21 ]} Estas acusaciones llevaron a la NHL a administrarle un segundo examen físico por un médico independiente, el cual posteriormente no superó y confirmó la afirmación inicial de los Maple Leafs de que no estaba apto para jugar. ^{[ 22 ]}