Johan Oscar Smith

Johan Oscar Smith (11 de octubre de 1871 - 1 de mayo de 1943) fue un líder cristiano noruego que fundó la comunidad evangélica no confesional conocida actualmente como Iglesia Cristiana de Brunstad .

Smith nació en Fredrikstad , Noruega , y creció en una familia cristiana. Durante su infancia vivió en tres ciudades diferentes: Fredrikstad , Kristiansand y Oslo .

A los quince años, tras terminar la escuela y un aprendizaje como relojero, Smith se hizo a la mar. A los diecisiete, se unió a la Armada noruega , donde sirvió durante los siguientes cuarenta años. ^{[ 1 ]} Smith completó seis años de entrenamiento militar, graduándose como el mejor de su clase y alcanzando el rango de suboficial mayor.

Smith se casó con Pauline Pedersen en 1902. Tuvieron seis hijos.

El apellido "Smith" no es noruego. El padre de Smith, nacido Christian Johannessen, cambió su nombre a Christian Johannessen Smith (antes del nacimiento de Johan Oscar) preparándose para emigrar a Australia o Nueva Zelanda . Finalmente no emigró, pero el nuevo apellido se mantuvo en la familia. ^{[ 1 ]}

Después de asistir a un servicio religioso metodista , Smith experimentó una conversión el 17 de mayo de 1898, mientras estaba de guardia a bordo del monitor Thor . ^{[ 2 ]} Smith comenzó a asistir a los servicios metodistas con regularidad, y más tarde organizó sus propias reuniones con pequeños grupos de jóvenes. ^{[ 3 ]} Pronto Smith dejó a los metodistas, pues decidió que ninguno de los creyentes que conocía comprendía su seriedad en la búsqueda de la santificación , ya que este no era el enfoque principal de la enseñanza cristiana tradicional. En los años siguientes, se le unió su hermano menor, Aksel, y en 1908 Elias Aslaksen , entonces cadete naval.

Durante la Primera Guerra Mundial , Smith y Aslaksen fueron desplegados para patrullar la costa oeste de Noruega a bordo del HNoMS Sleipner . Durante sus permisos en tierra, celebraban reuniones siempre que era posible, reuniendo así a un grupo de personas que compartían el interés por el mensaje de Smith. Este grupo se convirtió en lo que hoy se conoce oficialmente como la Iglesia Cristiana de Brunstad . El propio Smith describió el movimiento como «un grupo libre de personas sin nombre y sin ninguna organización humana». ^{[ 3 ]} Por consiguiente, la Iglesia Cristiana de Brunstad nunca ha mantenido registros de miembros. Tras la muerte de Smith, Elias Aslaksen se convirtió en una figura destacada del movimiento, asumiendo la responsabilidad general hasta su fallecimiento en 1976. Hoy en día, la Iglesia Cristiana de Brunstad cuenta con aproximadamente 40 000 seguidores e iglesias en 65 países de todo el mundo. Es el único movimiento religioso internacional significativo fundado en Noruega.

Smith se dedicó a exponer lo que consideraba una superficialidad e hipocresía generalizadas en las denominaciones más tradicionales. Sin formación teológica, adoptó una interpretación práctica y literal de las Escrituras y predicó sobre vivir en obediencia a ellas y «caminar en la luz que Dios nos da». Sus temas principales eran la victoria completa sobre el pecado , la transformación mediante la santificación y la edificación del «cuerpo de Cristo» ( la Iglesia ) en la tierra. Smith fue inflexible en su mensaje y su fe, a pesar de estar prácticamente solo en los primeros años de su labor.

Smith encontró una oposición significativa por parte de las iglesias denominacionales tradicionales en Noruega. ^{[ 4 ]} A principios del siglo XX, Noruega vio un creciente interés en el bautismo del Espíritu Santo . El propio Smith experimentó tal bautismo en 1900. Smith se centró en la doctrina de la obediencia al Espíritu, creyendo que a través de dicha obediencia es posible ser limpiado del pecado que mora en nosotros y participar de una porción cada vez mayor de virtud cristiana . Sentía que otros ponían énfasis en la experiencia de recibir el Espíritu, pero tenían menos interés en una vida de obediencia. En los primeros años de su actividad religiosa, habló y escribió sobre esto con regularidad, lo que llevó a críticas hacia el propio Smith y el nuevo movimiento en general, sobre todo por parte del entonces emergente movimiento pentecostal , liderado por Thomas Ball Barratt .

Smith falleció en su casa de Horten a causa de un infarto en la madrugada del 1 de mayo de 1943. Sus últimas palabras fueron: «Sí, gracias y alabanzas», cuando se disponía a acostarse esa misma noche. El funeral de Smith fue, con diferencia, el más multitudinario que se haya visto en Horten, a pesar de las estrictas restricciones de viaje impuestas por la ocupación alemana de Noruega . En su elogio fúnebre, el hijo de Smith, Aksel Johan Smith, afirmó que jamás había visto a su padre inquieto ni impaciente.

Smith fue un escritor prolífico. Escribió muchos poemas y canciones, varios libros, cientos de artículos y muchísimas cartas a familiares y amigos. Unas 280 cartas escritas entre 1898 y 1943, principalmente a su hermano Aksel y a Elias Aslaksen, fueron publicadas por Skjulte Skatters Forlag en el libro Cartas de Johan O. Smith . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El libro ha sido traducido a muchos idiomas. Smith también escribió un breve comentario sobre la Epístola a los Efesios . ^{[ 7 ]}

• Sitio web oficial de la Iglesia Cristiana de Brunstad
• Johan Oscar Smith - Documental interactivo. Enlace obsoleto archivado el 14/04/2013 en archive.today.
• Biografía de JO Smith por Kjell Arne Bratli
• Restos del monitor Thor