Juan Albert Taylor

El 25 de junio, una informante, que más tarde se reveló que era la hermana de Taylor, Laurie Galli, ^{[ 7 ]} contactó a la oficial de policía de Washington Terrace, Marcia Gathercole, con información relacionada con el asesinato. ^{[ 11 ]} Las huellas dactilares de Taylor fueron encontradas en un teléfono en la residencia King y coincidieron con los registros proporcionados por las autoridades en Fort Lauderdale . Fue arrestado alrededor de las 9 p. m. del 28 de junio en la casa de su media hermana/amante incestuosa Tresa Taylor en Ogden, Utah , y acusado de robo en primer grado, violación de menores en primer grado y asesinato en primer grado a la mañana siguiente. Taylor había llegado de Florida cuatro días antes del asesinato y se había estado quedando con otra hermana en el mismo complejo de apartamentos. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Recuerdo haberle dicho a mi padre que quienquiera que arrestaran por ese crimen era cosa del pasado, y eso fue antes de mi propio arresto.

Sherron King se mudó del complejo de apartamentos el 28 de junio. Estaba molesta porque los vecinos que se presentaron como testigos no hicieron nada cuando oyeron gritar a su hija. ^{[ 14 ]}

El 27 de noviembre de 1989, el juicio comenzó bajo la dirección del juez de distrito David Roth después de que Taylor renunciara a su derecho a un jurado . Taylor testificó en su propia defensa que solo entró al apartamento para robar cuando no había nadie en casa, dejando sus huellas dactilares en el teléfono cuando encontró dinero debajo de él. El fiscal adjunto del condado de Weber, William Daines, declaró que Taylor había negado previamente haber estado en el apartamento y que dos testigos lo ubicaron en la escena en el momento del crimen. ^{[ 11 ] [ 14 ]} El recluso Mike Gallegos testificó que tuvo una breve conversación en la que Taylor le dijo que había matado a una chica por accidente y se había masturbado sobre el cadáver. ^{[ 15 ]} Duane Moyes y James Gaskill del laboratorio forense del Weber State College testificaron que la persona que cortó el cable del teléfono con un cuchillo y lo enrolló alrededor del cuello de la víctima probablemente era la misma que dejó las huellas dactilares en el teléfono. El director del laboratorio, Gaskill, declaró que las huellas dactilares, tres de las cuales coincidían con los dedos de la mano izquierda de Taylor, eran la única evidencia que situaba a Taylor en la escena del crimen. Gaskill afirmó que no había evidencia en el apartamento que indicara que se hubiera producido un robo o que alguna otra persona estuviera relacionada con el asesinato. ^{[ 16 ]}

El 5 de diciembre de 1989, el juez Roth declaró a Taylor culpable de violación de menores en primer grado y asesinato en primer grado de Charla Nicole King. ^{[ 17 ]} Durante la fase de sentencia del juicio de Taylor, su media hermana Leslie Beale viajó desde Florida para testificar sobre el trato severo que recibió por parte de su padrastro y los tres años que Taylor pasó en un programa para delincuentes sexuales en una institución mental de Florida. ^{[ 7 ]} El 19 de diciembre, Taylor se convirtió en el primer condenado en 40 años en ser enviado al corredor de la muerte por un tribunal del condado de Weber. Roth dijo que los hechos del caso superaban cualquier circunstancia atenuante. ^{[ 8 ]} El padre de Taylor, Albert, asistió a la mayoría de los procedimientos judiciales de su hijo hasta que murió de insuficiencia cardíaca el 8 de octubre de 1990. Taylor dijo que no se le permitió asistir al funeral de su padre. ^{[ 1 ]}

El caso fue apelado automáticamente ante la Corte Suprema de Utah , que confirmó la condena y sentencia de Taylor en octubre de 1991. La ejecución de Taylor estaba programada inicialmente para el 15 de enero de 1992. ^{[ 18 ]} La fecha se reprogramó para el 24 de junio cuando el abogado de Taylor, Martin Gravis, solicitó retirarse del caso. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El 17 de junio, el juez Roth concedió una suspensión de la ejecución después de que el nuevo abogado defensor de Taylor, Ron Yengich, solicitara más tiempo para preparar una apelación. El tema en cuestión era una nueva ley de 1992 en Utah que establecía la sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional. ^{[ 21 ]}

Mientras estuvo encarcelado en la prisión estatal de Utah , Taylor se mantuvo ocupado para intentar superar su claustrofobia y aburrimiento. Obtuvo su diploma de bachillerato y estudió para ser asistente legal hasta que se le acabó el dinero de su beca educativa . ^{[ 3 ]}

En octubre de 1995, Taylor decidió poner fin a las apelaciones después de que la Corte Suprema de Utah rechazara su argumento de que su abogado defensor había sido ineficaz. ^{[ 3 ]} Despidió al abogado defensor Ed Brass, declarando: "Si no lucho por mi apelación, no necesito un abogado". ^{[ 22 ]} Taylor dijo que estaba preparado para morir en parte debido a su delicado estado de salud, que incluía agrandamiento del corazón , úlceras sangrantes e hinchazón en las piernas y los pies. ^{[ 3 ]}

No quiero morir solo en mi celda.

El juez Roth ordenó a Taylor que eligiera un método de ejecución. ^{[ 18 ]} Taylor optó por ser ejecutado por fusilamiento para dificultar el proceso a los funcionarios del estado de Utah. En una entrevista con el Deseret News , declaró: «Yo no cometí el asesinato y no voy a someterme a que me maten en esa mesa». Respecto a la opción de la inyección letal , Taylor dijo: «No quiero dar vueltas como un pez fuera del agua en esa mesa». ^{[ 22 ]}

Estar atado a una mesa y recibir inyecciones de drogas me produce una sensación de impotencia porque soy inocente del crimen por el que fui condenado. De todos modos, si se lleva a cabo mi ejecución, será un asesinato. Si bien puede estar legalmente autorizado, no deja de ser un asesinato, y el pelotón de fusilamiento es mi forma de demostrarlo  [...] y [elegí el pelotón de fusilamiento también] por el costo y las molestias que le ocasionará al Estado, ya que no están preparados para una ejecución por fusilamiento.

Más de 168 equipos de noticias y televisión de todo el mundo estuvieron presentes para informar sobre la ejecución, ^{[ 29 ]} que se llevó a cabo dentro de un almacén en la Prisión Estatal de Utah en Draper . ^{[ 28 ]} Se permitió a nueve testigos de los medios grabar el evento. El actor y activista Mike Farrell apareció como comentarista de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en oposición a la pena de muerte. ^{[ 30 ]} Elliott King, tío de Charla King, fue el único miembro de la familia de la víctima que llegó como testigo y expresó que no sentía ninguna simpatía por Taylor. ^{[ 6 ]} La hermana Helen Prejean , autora de Dead Man Walking , le escribió una carta a Taylor que fue entregada justo antes de su ejecución. ^{[ 25 ]}

Poco antes de la medianoche, Taylor fue llevado a la cámara de ejecución y atado a una silla a 17 pies de distancia de los tiradores con una capucha que le cubría la cabeza. Varias luces brillantes iluminaban a Taylor. ^{[ 31 ]} Se colocaron sacos de arena detrás de él para evitar cualquier rebote . ^{[ 10 ]} El capitán caminó por el pasillo, tocando a cada tirador en el hombro para comprobar si estaban listos. A las 12:03  a. m. , hora estándar de la montaña , del 26 de enero de 1996, todos los tiradores dispararon a la cuenta de cinco y el blanco de tela blanca en el pecho de Taylor salió volando. ^{[ 32 ]} Su pecho se movió hacia arriba y su mano izquierda se apretó en un puño. Su agarre se aflojó gradualmente y su cabeza cayó hacia atrás. Un médico revisó el cuello de Taylor para comprobar si tenía pulso y cortó dos agujeros en su capucha para comprobar si tenía reflejo pupilar a la luz . ^{[ 6 ]} Taylor fue declarado muerto a las 12:07  a. m. y se convirtió en la persona número 49 en ser ejecutada en el estado de Utah desde 1852. ^{[ 2 ]}

Quisiera decirles a mi familia y a mis amigos —como dice el poema—: «Recuérdenme, pero déjenme ir».

Después de una autopsia , los restos de Taylor fueron cremados y enviados a su tío Gordon Lee en Oregon . ^{[ 6 ]} La Oficina del Sheriff del Condado de Salt Lake dijo que especificaría homicidio como causa de muerte en el certificado de defunción de Taylor porque la ejecución cumplía con la definición estatal de "muerte por mano de otro". ^{[ 33 ]} Se creó una moneda conmemorativa para reconocer al personal que había participado en la ejecución. ^{[ 26 ]} Ocho horas después de la ejecución de Taylor, la Representante Estatal de Utah Sheryl Allen presentó por primera vez un proyecto de ley para eliminar el pelotón de fusilamiento, ^{[ 6 ]} y luego logró aprobar HB180, que eliminó el derecho de los condenados a elegir su método de ejecución después de febrero de 2004. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Si optan por el pelotón de fusilamiento, será una última y magnífica manipulación del sistema para llamar la atención sobre sí mismos... Es hora de que Utah elimine el pelotón de fusilamiento.