John Alfred Talent

John Alfred Talent (18 de octubre de 1932 – 27 de marzo de 2024) fue un paleontólogo australiano cuya carrera de investigación y docencia transcurrió principalmente en la Universidad Macquarie de Sídney, Australia. ^{[ 2 ]} Se le recuerda especialmente por liderar el esfuerzo en las décadas de 1980 y 1990 para exponer la gran cantidad de publicaciones fraudulentas de Vishwa Jit Gupta de la Universidad de Panjab , que se conoce colectivamente como el engaño de los fósiles del Himalaya .

Talent nació de Alfred George Talent y Thelma Emily ( de soltera Henderson) en Ascot Vale, Victoria. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estudió ciencias en la Universidad de Melbourne , graduándose en ciencias con especializaciones en geología, química y matemáticas en 1953 ^{[ 2 ]} y completando su maestría en 1955 con una disertación sobre Estudios en la estratigrafía y paleontología de algunas calizas paleozoicas del este de Victoria . ^{[ 5 ]} Obtuvo un doctorado en 1959 con la tesis Contribuciones a la estratigrafía y paleontología del Silúrico y Devónico de Gippsland . ^{[ 6 ]} Posteriormente, en 1966, obtuvo una licenciatura en artes con especializaciones en francés y bellas artes, y una subespecialización en árabe. ^{[ 7 ]}

Talent recibió una beca postdoctoral de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), con la que pasó un tiempo en Bruselas, Bélgica, entre 1961 y 1962. Allí trabajó como investigador asociado en el Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (Instituto Real Belga de Ciencias Naturales). Inicialmente fue empleado como geólogo en el Departamento de Minas del Gobierno de Victoria . A principios de 1967, fue profesor visitante en el Instituto Tecnológico de California (Caltech). A finales de ese año, fue nombrado profesor de la UNESCO en la Universidad de Dhaka , Bangladesh . ^{[ 7 ]} En 1969, se unió al departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias, una facultad de reciente creación en la Universidad Macquarie. Tras su jubilación ordinaria, fue elegido profesor emérito, cargo que ocupó hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

Talent fue presidente de la Asociación Paleontológica Internacional en 1999. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Victoria en 1996. ^{[ 11 ]}

Sus intereses abarcaban numerosos taxones de animales fósiles, en particular braquiópodos y conodontos . ^{[ 7 ]} Trabajó en colaboración con científicos de muchos otros países, especialmente Rusia, así como en Australia, donde su principal colaboradora, Ruth Mawson, y numerosos estudiantes de posgrado contribuyeron a crear un legado de publicaciones interrelacionadas. ^{[ 7 ]} La extracción masiva de fósiles silicificados de muestras de piedra caliza mediante una instalación especialmente construida en la Universidad Macquarie proporcionó abundante material para estos estudios. ^{[ 7 ]}

Talent fue un colaborador de larga data de la Subcomisión de Estratigrafía del Devónico de la Comisión Internacional de Estratigrafía , trabajando para alinear los intervalos de tiempo geológicos en todo el mundo. ^{[ 7 ]}

Aunque para muchos paleontólogos indios era evidente que la obra de Vishwa Jit Gupta sobre la geología del Himalaya contenía tantas afirmaciones inverosímiles que resultaba inútil como base para trabajos posteriores, el alcance total de las anomalías no estaba claro porque se había asumido que los problemas se debían a la incompetencia. ^{[ 2 ]} Talent y sus colaboradores trabajaron diligentemente durante varios años para catalogar los diversos tipos de tergiversación involucrados, concluyendo que el engaño deliberado de Gupta adoptó muchas formas y que su obra era «ficticia». ^{[ 2 ]}

Talent tiene muchas especies y géneros nombrados en su honor, entre ellos: