Juan Antonio Kaiser

John Anthony Kaiser (29 de noviembre de 1932 - 23 de agosto de 2000) fue un sacerdote católico romano y miembro de la congregación Mill Hill, originario de Perham , Minnesota , EE. UU., que fue asesinado cerca de su misión en Morendat, cerca de Naivasha , provincia del Valle del Rift , Kenia.

John Anthony Kaiser nació en Perham, Minnesota, EE. UU. ^{[ 1 ]} John asistió a la Escuela Preparatoria Saint John y a la Universidad St. John en Collegeville, Minnesota , durante dos años ^{[ 2 ]} antes de unirse al ejército en 1954. ^{[ 3 ]} Fue paracaidista ^{[ 4 ]} y ascendió al rango de sargento. ^{[ 5 ]} Se graduó de la Universidad de Saint Louis en 1960 ^{[ 3 ]} con una licenciatura en Literatura Inglesa. ^{[ 6 ]} Mientras estaba en St. Louis , se unió a los Caballeros de Colón . De allí, fue al Seminario de San José en Mill Hill , Inglaterra, donde estudió de 1960 a 1964. ^{[ 7 ]} Kaiser fue ordenado en St. Louis para los Padres de Mill Hill en 1964 y fue enviado a sus misiones en Kenia . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Kaiser pasó 20 años en las misiones de la diócesis de Kisii . ^{[ 8 ]} Durante ese tiempo, la población católica se había duplicado, de modo que 48 sacerdotes atendían a más de medio millón de católicos en la diócesis, ^{[ 9 ]} muchos de los cuales vivían en la más absoluta pobreza. En 1993, fue reasignado al campo de refugiados de Maela en la diócesis de Ngong . ^{[ 7 ] [ 10 ]} Los refugiados huyeron al campo como resultado de la violencia tribal, bandas armadas los expulsaron de sus hogares y luego incendiaron los edificios. ^{[ 4 ]} Kaiser y otros pensaron que el gobierno estaba fomentando la violencia como parte de una expropiación de tierras . ^{[ 11 ]} En medio de la atención internacional, en la víspera de Navidad de 1994 el campo fue cerrado y los refugiados fueron reubicados por la fuerza. ^{[ 12 ]} Kaiser protestó por el cierre, pero fue arrestado, ^{[ 12 ] [ 13 ]} golpeado, ^{[ 14 ]} y liberado en el monte. ^{[ 7 ] [ 15 ]} Tras estos acontecimientos, Kaiser fue reasignado para predicar a los masái más distantes en la parroquia de Lolgorian . ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 16 ]}

En 1998, asumiendo un gran riesgo personal, Kaiser testificó ante la Comisión Akiwumi , ^{[ 17 ]} que investigaba las causas de la violencia y el cierre del campamento. ^{[ 18 ]} En un testimonio público y jurado, Kaiser señaló a destacados ministros del gabinete del gobierno en funciones, ^{[ 5 ]} así como al entonces presidente, Daniel arap Moi . ^{[ 19 ]} Su testimonio fue anulado. ^{[ 7 ]} El informe de la comisión se publicó el 18 de octubre de 2002. Confirmó las acusaciones de Kaiser, "acusó a altos funcionarios" y "acusó a altos funcionarios de pronunciar discursos incendiarios y, en algunos casos, de financiar a las personas responsables de la violencia". ^{[ 20 ]}

Kaiser también había ayudado a dos colegialas en el verano de 1999. Las chicas afirmaron haber sido violadas por Julius Sunkuli , un ministro del gabinete del gobierno de Moi. ^{[ 5 ] [ 21 ]} Se alega que Sunkuli ofreció dinero para un aborto, pero la chica, una joven de catorce años llamada Florence, decidió tener a su bebé. ^{[ 4 ]} Kaiser puso a las chicas en contacto con la Federación de Abogadas de Kenia , FIDA-Kenya. ^{[ 15 ]} Las abogadas presentaron las pruebas al gobierno, ^{[ 22 ]} pero Sunkuli nunca fue acusado. ^{[ 23 ]} En cambio, la policía irrumpió en el edificio donde se escondían las chicas. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1999, el gobierno keniano intentó deportar a Kaiser, alegando que su permiso de trabajo había expirado. ^{[ 5 ]} Kaiser se ocultó brevemente en Kisii ^{[ 24 ]} antes de que se le concediera un nuevo permiso de trabajo, pero solo después de la intervención del embajador estadounidense Johnnie Carson ^{[ 5 ]} y del obispo Colin Davis de Ngong. ^{[ 25 ]}

En marzo de 2000, la Sociedad de Abogados independiente de Kenia otorgó a Kaiser su Premio Anual de Derechos Humanos por su testimonio público ante la Comisión Akiwumi y su apoyo a las dos niñas. Lo describieron como "un ejemplo de valentía, determinación y sacrificio en favor de los débiles, oprimidos y marginados". ^{[ 10 ]}

Kaiser conocía los peligros de alzar la voz en Kenia y el destino que habían sufrido muchos otros. En un libro sobre sus experiencias en el campamento de Maela, escribió una advertencia.

Quiero que todos sepan que si desaparezco de la escena, porque la maleza es inmensa y hay muchas hienas, no planeo ningún accidente, ni, Dios no lo quiera, ningún suicidio. En cambio, confío en un buen ángel de la guarda y en la acción de la gracia.

El 23 de agosto de 2000, Kaiser recibió un disparo en la nuca a quemarropa con una escopeta. ^{[ 26 ]} Su cuerpo fue encontrado a las 6  de la mañana ^{[ 5 ]} del día siguiente bajo dos acacias ^{[ 27 ]} por un carnicero llamado George, ^{[ 28 ]} en el cruce de Morendat en la carretera Nakuru - Naivasha en el condado de Nakuru , Kenia. ^{[ 29 ]} Llevaba consigo documentos que tenía la intención de presentar a la Comisión Akiwumi. ^{[ 30 ]} También iba a testificar contra el gobierno de Moi ante la Corte Penal Internacional en La Haya en tres semanas. ^{[ 31 ]} Los primeros agentes de policía en llegar al lugar pensaron que había sido asesinado. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Menos de una semana después de la muerte de Kaiser, Florence Mpayei retiró su denuncia por violación contra Julius Sunkuli. ^{[ 34 ]}

El patólogo jefe del gobierno de Kenia y un patólogo de una organización independiente de derechos humanos presente en la autopsia opinaron que Kaiser fue asesinado a tiros a una distancia de aproximadamente 0,91 m (3 pies) , desde donde el suicidio sería imposible. ^{[ 35 ]} Un experto del FBI de Texas, que no examinó a Kaiser sino que solo vio fotografías, concluyó que Kaiser se había suicidado. ^{[ 36 ]} El gobierno de Moi estuvo de acuerdo sin reservas. ^{[ 37 ]} 

Sin embargo, en agosto de 2011, la Comisión de Derechos Humanos de Kenia declaró que el Dr. Frank Njenga engañó y confundió intencionadamente al FBI al fabricar un informe falso para hacerles creer que el padre Kaiser, un sacerdote católico devoto, sufría una enfermedad mental y se había suicidado. Además, la comisión ordenó al Dr. Frank Njenga que se disculpara con la familia del padre Kaiser y los Misioneros de Mill Hill por manchar el buen nombre del padre Kaiser. ^{[ 38 ]} Finalmente, en agosto de 2013, un informe publicado por la Comisión de la Verdad, la Justicia y la Reconciliación de Kenia confirmó oficialmente que la muerte del padre John Anthony Kaiser fue un asesinato político. ^{[ 39 ]}

Tras la muerte del padre Kaiser, ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos aprobaron una resolución conjunta que calificaba la muerte de Kaiser de "asesinato" y solicitaba al Departamento de Estado de los Estados Unidos que investigara. ^{[ 30 ]}

El nuncio apostólico Giovanni Tonucci declaró en el funeral de Kaiser en la basílica de Nairobi : «La Iglesia, mediante una violencia despiadada, ha sido privada una vez más de uno de sus ministros. Que nadie tenga dudas al respecto: celebramos una ocasión religiosa; reflexionamos sobre un asesinato religioso, no político. El padre Kaiser fue asesinado porque era, y en la eternidad de Dios sigue siendo, un sacerdote católico que predicaba el Evangelio. Quienes lo mataron, quienes planearon su asesinato, querían silenciar la voz del Evangelio». ^{[ 40 ]} «Apenas dos días antes de su muerte, conversé largamente con el padre Kaiser. Al final, me pidió mi bendición, la cual le di con reticencia. En ese momento, pensé que habría sido mejor que él, un misionero anciano y digno, me hubiera bendecido. ¡Cuánto más convencido estoy de ello ahora que lo consideramos un mártir de la fe!». ^{[ 15 ]} También estuvo presente en el altar el cardenal Maurice Otunga , arzobispo emérito de Nairobi. ^{[ 15 ]}

La Sociedad de Abogados de Kenia renombró su premio anual como Premio Padre Kaiser de Derechos Humanos. ^{[ 41 ]} En 2002 se eligió un nuevo gobierno keniano. Desde entonces, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia honró póstumamente a Kaiser con su Premio Milele (Trayectoria) de 2006. ^{[ 42 ]} Kaiser también recibió póstumamente el Premio Ciudadano Internacional de las Ciudades Gemelas de Minneapolis y St. Paul en 2000, ^{[ 43 ]} y el Premio Lumen Gentium de la Escuela Preparatoria St. John's en 2004. ^{[ 44 ]}

La corresponsal Carol Marin y el productor Peter W. Klein del programa de noticias estadounidense 60 Minutes llevaron a cabo una investigación sobre la muerte de Kaiser, lo que presionó a la comunidad internacional para que resolviera el misterio de su fallecimiento. El gobierno keniano reabrió la investigación sobre la muerte de Kaiser a petición de la Conferencia Episcopal de Kenia . ^{[ 45 ]} La investigación concluyó el 12 de junio de 2007, tras escuchar a 111 testigos. ^{[ 46 ]} La magistrada presidenta, Maureen Odero, declaró el 1 de agosto de 2007 que Kaiser fue asesinado, dictaminó que la "Teoría del Suicidio" se basaba en una idea preconcebida, pero afirmó que "no podía —con base en las pruebas presentadas ante ella en la investigación— señalar con certeza quiénes fueron los asesinos del sacerdote". ^{[ 47 ]}

El sacerdote rudo ^{[ 48 ]} es una película de 2011 que ganó el premio Golden Dhow 2011 en el 14.º Festival Internacional de Cine de Zanzíbar y el premio del jurado de Verona a la mejor película africana. ^{[ 49 ]}

En 2011, WW Norton & Company publicó el libro You Will See Fire: A Search for Justice in Kenya , un relato de la vida y muerte del padre Kaiser escrito por el periodista de investigación Christopher Goffard . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

• "Padre John Kaiser" . Archivado del original el 1 de mayo de 2006. Consultado el 15 de noviembre de 2025 .
• "Padre John Kaiser" . johnkaiser.blogspot.com . Consultado el 15 de noviembre de 2025 .
• El St. Louis Riverfront Times examina la muerte del padre Kaiser.
• Tony Barnicle escribe sobre su tiempo en el seminario con el padre Kaiser.