Maurice Michael Otunga

Maurice Michael Otunga nació en 1923, hijo de Wasike Lusweti Sudi (un jefe de la tribu Bukusu ) y Rosa Namisi. Su padre seguía la religión tradicional africana. ^{[ 1 ]}

Su padre tuvo unas 70 esposas e hijos con mujeres. Le enseñó a Otunga los principios básicos de su religión tradicional. ^{[ 3 ] [ 2 ]} El niño fue llamado Otunga, que significa un bastón en el que los ancianos se apoyan. Su nombre original era "Odunga", pero se cambió a "Otunga" ya que el idioma Lubukusu no tiene el sonido "D". Pero este era su segundo nombre: su padre lo había llamado así porque sentía que era mejor que el nombre que su madre había elegido para él. Rosa llamó a su hijo recién nacido "Simiyu" al nacer. ^{[ 4 ]} Ella tuvo otros dos hijos, sus hermanos de padre y madre John Kalibo y Christopher Nakitare.

Otunga se convirtió al catolicismo y fue bautizado en 1935 (por el padre Leo Pulaert); recibió el nombre de "Maurice Michael". Su padre fue bautizado posteriormente en 1963 y su madre también en 1965. Otunga recibió la Confirmación el 29 de septiembre de 1939 de manos del obispo Joseph Shanahan . ^{[ 3 ]}

Otunga estudió en la escuela secundaria Mill en Kibabii de 1931 a 1933, y posteriormente en otra escuela en Sijei de 1933 a 1934. Finalizó sus estudios en la escuela secundaria Mang'u en Kabaa de 1934 a 1935. Obtuvo una licenciatura en estudios teológicos en septiembre de 1951. ^{[ 1 ]}

Otunga comenzó sus estudios eclesiales en Kakamega . Completó sus estudios filosóficos y teológicos en la escuela eclesial de Gaba en Kampala , Uganda . Se negó a convertirse en jefe de su tribu después de que su padre renunciara al cargo en 1947. ^{[ 2 ]}

Otunga se trasladó a Roma , donde fue estudiante del Pontificio Urbano desde 1947 hasta 1950. ^{[ 2 ]} Allí fue ordenado sacerdote el 3 de octubre de 1950. También obtuvo su doctorado en teología en Roma después de completar estudios adicionales en 1951. ^{[ 1 ]} Ese año viajó por Europa durante varios meses, visitando ciudades del norte de Italia, París y Lourdes en Francia, y luego a Inglaterra e Irlanda .

A su regreso a Kenia, Otunga fue asignado (1951-1954) como profesor en el departamento de teología de la escuela eclesial de Kisumu . También se desempeñó como vicerrector de la curia diocesana. Fue asistente personal de James Robert Knox desde 1954 hasta su nombramiento como obispo en 1956. En 1956, Otunga fue asignado como párroco de la parroquia de Makupa en Nairobi. ^{[ 2 ]}

El papa Pío XII lo nominó al episcopado; fue nombrado obispo titular de Tacape y recibió su consagración episcopal de manos de Knox un par de meses después en Kakamega . ^{[ 2 ]}

Posteriormente, el Papa Juan XXIII trasladó a Otunga a la nueva diócesis de Kisii . ^{[ 5 ]} Otunga asistió a las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965). En 1969 fue nombrado arzobispo titular de Bomarza.

Más tarde ese mismo año, el 15 de noviembre de 1969, el Papa Pablo VI lo nombró obispo coadjutor de Nairobi. Sucedería al arzobispo en funciones tras su renuncia. Asumió el cargo de arzobispo de Nairobi el 24 de octubre de 1971.

Fue presidente de la Conferencia Episcopal de Kenia. ^{[ 5 ]} Otunga fue vicepresidente de la Asociación de Conferencias Episcopales Miembros de África Oriental (AMECEA) y miembro del comité permanente de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM). También participó en diversas asambleas episcopales convocadas por el papa en Roma.

El 5 de marzo de 1973 fue creado y proclamado cardenal como Cardenal Sacerdote de San Gregorio Barbarigo alle Tre Fontane en Roma. Asistió a las dos asambleas episcopales que el Papa convocó en Roma en 1974 y 1977. Otunga también participó en el cónclave papal de agosto de 1978 y en el de octubre de 1978 , en los que se eligieron a Juan Pablo I y Juan Pablo II , respectivamente. Asimismo, participó en otras asambleas episcopales celebradas en Roma en 1980 y 1994.

Otunga era muy consciente de los problemas relacionados con los migrantes y los refugiados. En 1994, en Roma, hablando sobre Kenia, dijo a los obispos del mundo:

No se puede ignorar a las personas en movimiento. Las personas desplazadas en Kenia son aquellas que han quedado sin hogar a causa de la violencia tribal. La urbanización es otra causa importante. Las víctimas de la discriminación, creo, son particularmente aquellas personas que tienen que desplazarse de un lugar a otro en busca de empleo, lo cual puede deberse al nepotismo, la discriminación religiosa o la corrupción en la administración del país. Para estas personas es difícil establecer contactos estables. Para quienes ya creen, muchos corren un gran peligro de perder la fe. La situación se vuelve más difícil cuando tiene un origen político y se perpetúa, como ocurre actualmente en Kenia. Aquí, los obispos han ejercido su papel profético y se han dirigido al gobierno. No es fácil. ^{[ 6 ]}

Otunga vivía en condiciones modestas y rehuía muchos de los lujos propios del cargo episcopal; incluso conducía su propio Peugeot 304. Solía ​​visitar al presidente Daniel Arap Moi para instarlo a implementar reformas democráticas y desaprobaba que los sacerdotes se involucraran en controversias sociales o políticas. ^{[ 1 ]} Buscaba promover y fomentar las vocaciones diocesanas e invitaba a congregaciones religiosas a establecerse y trabajar en Nairobi. ^{[ 3 ]}

Como es costumbre entre los cardenales, prestó sus servicios en diversos departamentos de la Curia Romana . Dichos nombramientos fueron:

• Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos
• Congregación para Institutos Religiosos y Seculares

En 1991, Otunga enfermó, pero el Papa Juan Pablo II no le permitió renunciar. En su lugar, el Papa nombró a un obispo coadjutor que tendría derecho de sucesión en caso de que Otunga falleciera o quedara incapacitado para desempeñar el cargo. ^{[ 3 ]} En 1992, Otunga sufrió un derrame cerebral y envió una segunda carta de renuncia, la cual fue aceptada en 1997. Tras su jubilación, Otunga se trasladó a una residencia de ancianos. Después de cumplir 80 años, dejó de poder votar en los cónclaves papales.

Otunga falleció el 6 de septiembre de 2003 a las 6:45 de la mañana a causa de un paro cardíaco en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Mater Misericordiae de Nairobi. Había estado hospitalizado allí durante aproximadamente dos meses. ^{[ 4 ]}

Su funeral se celebró el 19 de septiembre en Nairobi. ^{[ 3 ]} Sus restos fueron inhumados en Nairobi en Saint Austin's en Msongari, que era un cementerio tradicional para sacerdotes o diáconos. ^{[ 2 ]} Otunga fue el de mayor rango en ser inhumado allí. ^{[ 1 ]} Sus restos fueron trasladados posteriormente a los Jardines de la Resurrección de Karen el 24 de agosto de 2005. Sus restos fueron trasladados en secreto porque los miembros de su tribu Bukusu creían que la re-inhumación resultaría en una maldición para su pueblo. ^{[ 7 ]}

Otunga se oponía al uso de condones para cualquier propósito debido a su uso como anticonceptivo . Instaba a la gente a practicar la abstinencia como método anticonceptivo. Afirmaba que los condones no resolvían la crisis del VIH/SIDA . Se reunió con líderes islámicos locales para realizar conjuntamente hogueras públicas ceremoniales para quemar condones. ^{[ 1 ]} Una de estas hogueras públicas tuvo lugar el 19 de agosto de 1995, en la que se unió al imán de la mezquita Jamia de Nairobi, el jeque Ali Shee, para quemar condones y literatura sobre educación sexual.

El 31 de agosto de 1996 (ante 250 fieles), Otunga quemó preservativos en Uhuru Park como parte de su campaña contra su uso. Enseñó públicamente que eran contrarios a las enseñanzas de la Iglesia Católica y una afrenta a la encíclica Humanae Vitae , que el Papa Pablo VI había promulgado en 1968. ^{[ 12 ]}

Otunga criticó duramente a los activistas de planificación familiar. Por ejemplo, dijo:

"El evangelio de la planificación familiar y el control de la natalidad ha llegado a África de forma tan contundente que las parejas que pueden permitirse mantener a diez hijos ahora prefieren añadir el último modelo de Mercedes Benz a su colección de coches antes que tener otro hijo." ^{[ 13 ]}

Otunga era un firme crítico del aborto . Afirmaba que la vida humana era sagrada desde el momento de la concepción hasta la muerte natural.

Otunga apoyó las reformas del presidente Moi para eliminar el currículo de educación sexual en las escuelas. ^{[ 1 ]}

Amin al-Hinawi (el 14 de enero de 1993) criticó duramente las declaraciones de Otunga sobre la expansión del islam en África. La Iglesia aclaró que las palabras del cardenal se habían malinterpretado y que se había manifestado en contra del "fundamentalismo islámico", que a su juicio estaba en auge, y no contra la religión islámica en sí.

Pero se sabe que Otunga afirmó que decir que Mahoma fue el último profeta era una mentira, ya que Jesucristo fue el último profeta. Estas declaraciones provocaron un considerable debate e indignación entre los musulmanes. ^{[ 14 ]}

El viceministro Sharif Nassir le pidió a Otunga el 7 de enero de 1987 que leyera y comprendiera el Corán , con el fin de trabajar mejor en favor del diálogo interreligioso.