Juan Arthur Kemp

John Kemp (1926–1987) creó y dirigió el East Coast Sail Trust, ^{[ 1 ]} una institución benéfica dedicada a la formación del carácter de los jóvenes mediante la educación marítima y la preservación de las barcazas de vela del Támesis. El Trust lleva funcionando más de 40 años, durante los cuales miles de jóvenes de Gran Bretaña y de todo el mundo se han beneficiado de la experiencia que ofrece. Su labor inicial en la preservación de las barcazas de vela del Támesis fue fundamental para la continuidad de la flota en la actualidad. También fue autor de tres libros y un prolífico escritor de artículos para periódicos y revistas.

John Kemp nació en Londres. Antes de tener la edad suficiente para el servicio militar obligatorio, sirvió en la Guardia Nacional , luciendo las insignias de los regimientos de Gloucestershire y Essex . Fue reclutado en el Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en 1944 y sirvió hasta 1946.

Durante y justo después de la Segunda Guerra Mundial, Kemp y su madre, Lucy, vivieron en Essex y en el suroeste de Inglaterra. Su padre, Arthur, conocido como 'Larry Lynx', corresponsal de carreras de caballos del periódico The People , falleció poco después del final de la guerra. John Kemp se casó con Monica en 1957 y tuvieron tres hijos y una hija. Antes de dedicarse por completo a su programa de becas escolares, participó en la construcción de la central nuclear de Bradwell y trabajó para Shell Oil y para EH Bentall and Co.Archivado el 17 de abril de 2009 en Wayback Machine . Fabricantes de maquinaria agrícola, en Maldon, Essex. Falleció al mando de la barcaza de vela Thalatta , cerca de Bench Head, en la entrada del río Blackwater, en septiembre de 1987, a los 61 años.

Kemp fue autor de tres libros. El primero, A Fair Wind for London , fue una autobiografía sobre su vida en la costa este, donde rememoraba sus experiencias en el mar trabajando en barcazas del Támesis, sus esfuerzos por preservar las barcazas de vela y la creación del East Coast Sail Trust. El segundo, God's Hungry Sheep , fue una novela religiosa sobre el movimiento tradicionalista dentro de la Iglesia Católica Romana. Su obra final, At the Wash of Oysters , fue una colección de relatos ambientados en la costa y las marismas de Essex, en un estilo similar al de S.L. Bensusan , ^{[ 2 ]} cuya obra admiraba profundamente.

Durante muchos años, escribió columnas y artículos para la prensa local sobre una amplia gama de temas. Todo comenzó cuando, de joven, en el oeste del país, publicó una serie de artículos políticos. Posteriormente, su obra, publicada principalmente en la prensa de Essex, incluyó artículos sobre la vida en zonas costeras y pantanosas, obituarios, críticas de obras de teatro y musicales amateur, y relatos cortos.

Construida en el astillero naval de Harwich, la barcaza Thalatta del Támesis fue adquirida en febrero de 1906 por FW Horlock. Comprada por Kemp, se convirtió, a partir de 1967, en una barcaza de entrenamiento de vela para niños. En 1971 se formó el East Coast Sail Trust para ofrecer cruceros educativos de 5 días y preservar la barcaza de vela del Támesis. El East Coast Sail Trust poseía y operaba dos barcazas de vela (conocidas en el Trust como barcos escuela): la Thalatta de 150 toneladas de arqueo ^{[ 1 ]} y la Sir Alan Herbert de 200 toneladas , ambas barcazas costeras con velas de cangreja, aparejadas con mesanas de queche. Esta última embarcación se adquirió mediante un llamamiento realizado en memoria del famoso humorista, novelista, dramaturgo y exparlamentario, AP Herbert .

El programa se denominó «Una semana en otro mundo». Durante su estancia a bordo de los barcos escuela, los niños y sus profesores o líderes juveniles exploraron la costa este, desde North Foreland en el sur hasta Orfordness en el norte, viviendo a bordo y trabajando en las embarcaciones a vela. El concepto, desarrollado por John Kemp y Jane Benham , no era un curso de navegación como los que practicaban muchas organizaciones similares, ni tampoco tenía un enfoque abiertamente formativo.

Sin embargo, ambas iniciativas formaban parte de un concepto educativo innovador: el «aula flotante», en la que los niños exploraban las comunidades, la geografía y la ecología del estuario del Támesis . Cada miembro de la tripulación tenía un proyecto de estudio diseñado para estimular a niños de todas las capacidades y procedencias. Los alumnos, generalmente de entre 13 y 18 años, que navegaban bajo la bandera de East Coast Sail Trust, provenían de escuelas integrales de los distritos más desfavorecidos del centro de Londres, de prestigiosas escuelas públicas y selectivas, así como de Alemania, Estados Unidos y Australia.

La financiación del trabajo de East Coast Sail Trust provino de una combinación de campañas benéficas nacionales, ideadas por George A. Jones de Writtle, Essex, subvenciones de ayuntamientos y autoridades educativas, y contribuciones de los estudiantes participantes. El Trust estaba supervisado por un consejo, presidido durante gran parte de su existencia inicial por H. Gordon Parker, en aquel entonces presidente de la Felixstowe Dock & Railway Company . Puerto de Felixstowe  : el puerto de contenedores más grande y con mayor actividad de Gran Bretaña .

Hervey Benham , periodista y prolífico autor de obras sobre veleros y la costa este de Inglaterra, también desempeñó un papel importante en el desarrollo del programa de becas escolares. Gran parte del apoyo práctico y administrativo, así como la contabilidad del fideicomiso, fueron realizadas por la esposa de John Kemp, Monica Kemp.

La Fundación sigue operando hoy en día, con sede en Maldon, Essex , y la barcaza de vela Thalatta está siendo sometida a una importante revisión y reconstrucción en el astillero de St Osyth , gracias en gran parte a fondos de la lotería. El Sir Alan Herbert ya no pertenece a la Fundación y ha recuperado su nombre original, Lady Jean .

Antes de fundar el East Coast Sail Trust, John Kemp llevaba muchos años trabajando en la conservación de las barcazas de vela del Támesis . Fue miembro fundador de la Thames Barge Preservation Society, que adquirió la barcaza Memory , una de las últimas embarcaciones que navegaban a vela. Posteriormente, Kemp la utilizó como barco escuela, de forma similar a como se emplearía más tarde la Thalatta .

Su labor en este campo fue pionera y sirvió de ejemplo para otros esfuerzos por preservar y operar barcazas de vela, tanto para el desarrollo de los jóvenes como para el ocio. Una importante flota sigue existiendo hoy en día en las costas de Essex y Suffolk, y en el Támesis. La ciudad ribereña de Maldon , en Essex, es un centro importante para las barcazas de vela, y fue John Kemp quien impulsó esta actividad al utilizar Maldon como puerto base para la barcaza Memory y, posteriormente, para la Thalatta .