
Ashenden: o el agente británico es una colección de relatos vagamente relacionados de W. Somerset Maugham , publicada en 1927. Se basa en parte en la experiencia del autor como miembro de la inteligencia británica en Europa durante la Primera Guerra Mundial .
Resumen de la trama
Durante la Primera Guerra Mundial , un escritor llamado Ashenden, del que solo se menciona su apellido, es reclutado como agente mediante amenazas y promesas por "R", un coronel de la inteligencia británica. Es enviado a Suiza, donde participa en varias operaciones de contrainteligencia; las lleva a cabo mediante la persuasión, el soborno, el chantaje y la casualidad. No utiliza armas.
En una de las historias, acompaña a un hombre llamado el Mexicano Calvo a Italia, donde deben interceptar documentos importantes que lleva consigo un agente griego de los alemanes. El Mexicano Calvo se encuentra con el único griego a bordo del barco, y durante un registro de la habitación del hotel, ni él ni Ashenden encuentran ningún documento. Mientras se preparan para abandonar el país, Ashenden descifra un cable que le indica que el griego al que pretendían interceptar nunca subió al barco; manchas de sangre seca en la manga del Mexicano Calvo significan que mató al hombre equivocado.
En otra parte, Ashenden debe persuadir a una bailarina italiana para que traicione a su amante, un indio antibritánico y agente alemán, convenciéndolo de cruzar la frontera desde la neutral Suiza para verla en la Francia aliada, donde los Aliados podrán arrestarlo. El desenlace irónico es que, tras ser capturado por los británicos, el hombre se suicida antes de ser arrestado, juzgado y ejecutado. Al enterarse de su muerte, la bailarina acude a Ashenden y le pide que le devuelva el valioso reloj que le había regalado al hombre al que acaba de traicionar.
Tras varias operaciones similares, Ashenden es enviado a la Rusia imperial durante la revolución de 1917 como agente de influencia para intentar mantener a Rusia en la guerra contra Alemania. Pasa once días en el tren de Vladivostok a Petrogrado, compartiendo camarote con Harrington, un empresario estadounidense muy hablador. Pocos días después de su llegada, estalla la revolución. Mientras intentan evacuar, el empresario insiste en recuperar la ropa que le habían enviado a lavar. De regreso con la ropa, Harrington muere en un disturbio callejero.
Los relatos combinan el talento de Maugham para el detalle de los personajes con una estructura trágica donde una persona conmovedora y a veces divertida resulta dañada en el juego del espionaje nacional. Algunos los consideran precursores de toda la ficción de espías más escéptica escrita por autores como Eric Ambler , Graham Greene y libros como El espía que surgió del frío . Raymond Chandler era un gran admirador de Ashenden , y le escribió al autor en enero de 1950: «No hay otras grandes historias de espías, ninguna en absoluto. He estado buscando y lo sé». [ 1 ]
Capítulos
- R.
- Una visita domiciliaria
- Señorita King
- El mexicano sin pelo
- La mujer oscura
- El griego
- Un viaje a París
- Giulia Lazzari
- Gustav
- El traidor
- Entre bastidores
- Su excelencia
- El lanzamiento de una moneda
- Un encuentro casual
- El amor y la literatura rusa
- La lavadora del Sr. Harrington
En recopilaciones posteriores, los capítulos se combinan y se recogen bajo diferentes títulos, como se muestra a continuación.
- "Una visita domiciliaria" y "Señorita King" como Señorita King
- "El mexicano calvo", "La mujer morena", "El griego" como El mexicano calvo
- "Un viaje a París, "Giulia Lazzari" como Giulia Lazzari
- "Gustav", "El Traidor" como El Traidor
- "Entre bastidores", "Su Excelencia", como Su Excelencia
- "Un encuentro casual", "Amor y literatura rusa", "La colada del señor Harrington" como La colada del señor Harrington
Orígenes
Los incidentes descritos en los relatos están inspirados en las experiencias de Maugham como agente secreto, y «el personaje central, Ashenden, es en gran medida un personaje autobiográfico». [ 2 ] Se supone que se inspiró en Virendranath Chattopadhyaya , un nacionalista indio en Alemania durante la guerra, para crear a Chandra Lal . [ 3 ] Maugham, quien formó parte del Servicio Secreto Británico en Europa durante la guerra, basó varios de sus relatos en sus propias experiencias. Entre otras empresas, la red de inteligencia británica en Europa intentó eliminar a varios nacionalistas indios, en particular a miembros del Comité de Berlín . Donald Gullick, un agente británico, fue enviado para asesinar a Chattopadhyaya mientras este se dirigía a Ginebra para reunirse con otro nacionalista indio, Mahendra Pratap , y transmitir la invitación del káiser a Berlín. El relato corto de Giulia Lazzari es una mezcla de los intentos de Gullick por asesinar a Chattopadhyaya y la historia de Mata Hari . Según se informa, Winston Churchill aconsejó a Maugham que quemara otras 14 historias. [ 4 ] [ 5 ]
Adaptaciones
Película
- La película Agente secreto , dirigida por Alfred Hitchcock en 1936 , es una adaptación libre de "El traidor" y "El mexicano sin pelo", con John Gielgud como Ashenden (cuyo nombre "real" es Edgar Brodie) y Peter Lorre como El General. [ 6 ]
- En la película antológica de 1950 , Trio , Ashenden fue interpretado por Roland Culver en la tercera historia titulada "Sanatorio". [ 6 ]
Televisión
- El 7 de agosto de 1959, la BBC Television emitió una versión en directo de "El traidor". Escrita por Troy Kennedy Martin y dirigida por Gerard Glaister , estaba protagonizada por Stephen Murray como Ashenden, Donald Pleasence como Grantley Caypor y Mai Zetterling como Frau Caypor. No se conoce la existencia de ninguna copia .
- Varias de las historias sirvieron de base para la miniserie de cuatro partes de la BBC1 de 1991, Ashenden , escrita por David Pirie y dirigida por Christopher Morahan , con Alex Jennings en el papel principal, Joss Ackland como Cumming e Ian Bannen como 'R'. Entre los actores invitados figuraban Harriet Walter como Giulia Lazzari en el primer episodio, Alan Bennett como Grantly Caypor en el segundo, René Auberjonois como John Quincy Harrington en el tercero, y Elizabeth McGovern como Aileen Sommerville y Alfred Molina como Carmona, el mexicano sin pelo, en la historia final. Un recurso narrativo al comienzo de cada episodio muestra progresivamente a un Ashenden cada vez más anciano que vive en Francia a mediados de la década de 1960, reaccionando negativamente a una pieza musical en la radio. El último episodio, que da contexto a esta reacción, concluye con un regreso a este escenario "futuro".
Radio
Se han realizado muchas adaptaciones con reparto completo de las historias para BBC Radio . [ 6 ]
- 1940, Miss King adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud . [ 7 ] Protagonizada por Ronald Squire como Ashenden.
- 1940, Giulia Lazzari adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [ 8 ] Protagonizada por Ronald Squire como Ashenden.
- 1940, El traidor , adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [ 9 ] Protagonizada por Ronald Squire como Ashenden.
- 1940, El mexicano sin pelo, adaptada por MH Allen y producida por Val Gielgud. [ 10 ]
- 1943, El mexicano sin pelo, adaptada por Hugh Stewart y producida por Howard Rose. Parte de la serie Saturday Night Theatre . [ 11 ]
- 1947, El traidor , adaptada por Hugh Stewart y producida por Mary Hope Allen. [ 12 ] Protagonizada por Laidman Browne como Ashenden.
- 1947, Ashenden: Miss King, adaptada por Mary Hope Allen y producida por Neil Tuson. [ 13 ] Protagonizada por Richard Williams como Ashenden.
- 1947, Ashenden: El mexicano sin pelo, adaptado por Hugh Stewart y producido por Neil Tuson. [ 13 ] Protagonizada por Richard Williams como Ashenden.
- 1947, Ashenden: Giulia Lazzari adaptada por Mary Hope Allen y producida por Neil Tuson. [ 14 ] Protagonizada por Richard Williams como Ashenden.
- 1947, Ashenden: El traidor , adaptada por Hugh Stewart y producida por Neil Tuson. [ 15 ] Protagonizada por Richard Williams como Ashenden.
- 1947, Ashenden: Su Excelencia , adaptada y producida por Neil Tuson. [ 16 ] Protagonizada por Richard Williams como Ashenden.
- 1947, Ashenden: Mr. Harrington's Washing, adaptada y producida por Neil Tuson. [ 17 ] Protagonizada por Richard Williams como Ashenden.
- 1953, Cakes and Ale, adaptada por Howard Agg y producida por Val Gielgud. [ 18 ]
- 1954, El décimo hombre , adaptada por Peggy Wells y producida por Archie Campbell. Parte de la serie Saturday Night Theatre . [ 19 ]
- 1968, Cakes and Ale adaptada por Howard Agg y producida por Martyn C. Webster. [ 20 ] Protagonizada por Raymond Huntley como Ashenden.
- 1974, Cakes and Ale en tres episodios, adaptados por Harry Green y producidos por Richard Beynon . [ 21 ] Protagonizada por Michael Hordern como Ashenden.
También existen varias lecturas en solitario serializadas por la BBC:
- 1966, Ashenden – Agente secreto 1914–1918: El mexicano sin pelo en cinco episodios, adaptado por Howard Agg, producido por George Angell y leído por Leo Genn . [ 22 ]
- 1967, Ashenden – Agente secreto 1914–1918: Giulia Lazzari en cinco episodios, adaptado por Howard Agg, producido por George Angell y leído por Leo Genn. [ 23 ]
- 1969, Ashenden – Agente secreto 1914–1918: El mexicano sin pelo en cinco episodios, adaptado por Marjorie Bilbow, producido por George Angell y narrado por Roger Delgado . Parte de la serie Libro para dormir . [ 24 ]
- 1969, Ashenden – Agente Secreto 1914–1918: Giulia Lazzari en cinco episodios, adaptados por Marjorie Bilbow, producidos por George Angell y narrados por Roger Delgado. Parte de la serie Libro para la hora de dormir . [ 25 ]
- 1970, Ashenden – Agente secreto 1914–1918: La ropa del Sr. Harrington en cinco episodios, adaptados y narrados por Roger Delgado, producidos por George Angell. Parte de la serie Libro para dormir . [ 26 ]
- 2002, Cakes and Ale en diez episodios, versión abreviada y producida por Jane Marshall, narrada por Richard Pasco . Parte de la serie Book at Bedtime [ 21 ]
- 2007, Ashenden, Gentleman Spy en cinco episodios, abreviado por Neville Teller, producido por Eoin O'Callaghan y narrado por Alex Jennings . Parte de la serie Book at Bedtime . [ 27 ]
También existe al menos un audiolibro completo :
Otras apariciones
Un personaje llamado "William Ashenden" es el narrador de la novela de Maugham de 1930, Cakes and Ale . [ 29 ] Un personaje llamado Ashenden también aparece en varios otros cuentos de Maugham.
El personaje aparece brevemente en el libro El barón rojo sangriento de Kim Newman .
"Ashenden" se menciona varias veces en la novela "Slow Horses" de Mick Herron.
Referencias
- ↑ Citado en Ted Morgan , Maugham: Una biografía (1980), cap. 17
- ↑ Robert Calder, W. Somerset Maugham y la búsqueda de la libertad , 1972, pág. 201
- ↑ Balachandran, V. (28 de agosto de 2011). "Ficción real: Los mejores espías son bastante aburridos" . Sunday Guardian . Consultado el 23 de agosto de 2013 .
- ↑ Popplewell 1995 , pág. 234
- ↑ Barooah 2004
- 1 2 3 "Guía para coleccionistas de Alfred Hitchcock: Agente secreto (1936)" . Brenton Film . 14 de febrero de 2020.
- ↑ "Índice de programas de la BBC" . genome.ch.bbc.co.uk .
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- ↑ "'EL TRAIDOR' - BBC Home Service Basic - 23 de marzo de 1947 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- 1 2 "'ASHENDEN' - Programa ligero - 28 de abril de 1947 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "'ASHENDEN' - Programa ligero - 12 de mayo de 1947 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "ASHENDEN ' - Light Programme - 19 de mayo de 1947 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "'ASHENDEN' - Programa ligero - 26 de mayo de 1947 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "'ASHENDEN' - Programa ligero - 2 de junio de 1947 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "Índice de programas de la BBC" . genome.ch.bbc.co.uk .
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- ↑ "ASHENDEN - AGENTE SECRETO - BBC Home Service Basic - 26 de diciembre de 1966 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "ASHENDEN - AGENTE SECRETO 1914-1918 - BBC Home Service Basic - 2 de enero de 1967 - BBC Genome" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "Emisión - Índice de programas de la BBC" . Archivado del original el 22 de enero de 2025.
- ↑ "Emisión - Índice de programas de la BBC" . Archivado del original el 22 de enero de 2025.
- ↑ "Índice de programas de la BBC" . genome.ch.bbc.co.uk .
- ↑ "BBC Radio 4 Extra - W Somerset Maugham - Ashenden, Gentleman Spy" . BBC .
- ↑ «Ashenden (2012)» . audible.co.uk .
- ↑ Kathleen Kuiper, Cakes and Ale (novela de Maugham) . Britannica.com, 2011. Consultado el 23 de noviembre de 2013.
Fuentes
Enlaces externos
- Ashenden en Standard Ebooks
- Ashenden: o, El agente británico en Faded Page (Canadá)
Audiolibro de dominio público de Ashenden en LibriVox
- Colecciones de cuentos de W. Somerset Maugham
- Novelas británicas de 1928
- Novelas en lengua inglesa de 1928
- Colecciones de cuentos de 1928
- Colecciones de cuentos en inglés de 1928
- novelas de espías británicas
- Novelas ambientadas durante la Primera Guerra Mundial
- Novelas ambientadas en Suiza
- Libros de Heinemann (editorial)