Juan Bahnsen

John C. " Doc " Bahnsen Jr. (8 de noviembre de 1934 - 21 de febrero de 2024) fue un general de brigada del ejército de los Estados Unidos y veterano condecorado de la guerra de Vietnam .

John Charles Bahnsen Jr. nació de John C. Bahnsen y Evelyn Williams en Albany, Georgia . ^{[1] [2] [3]} el 8 de noviembre de 1934. ^[4] Su apodo, "Doc", proviene de su abuelo, el Dr. Peter F. Bahnsen, ^[5] quien emigró con sus padres a los Estados Unidos desde Dinamarca . En 1890, Peter se convirtió en el primer veterinario estatal de Georgia y operó una granja lechera de última generación en Americus , Georgia. ^{[6] [7] [8]}

La familia se mudó a Rochelle , Georgia, en 1941, donde el padre de John Charles Bahnsen trabajó como conservacionista de suelos federales para el condado de Wilcox . ^{[9] [10]} Bahnsen asistió a las escuelas públicas de Rochelle hasta el décimo grado. Más tarde, se fue a vivir con su abuelo y su tía en Americus, Georgia, ^[11] porque el plan de estudios de la escuela secundaria en Americus ofrecía más cursos de matemáticas y ciencias que el de Rochelle. Después de 18 meses en Americus, fue admitido en el Instituto Militar de Marion en Marion, Alabama . ^[12] Bahnsen fue luego designado para la Academia Militar de los Estados Unidos por el senador de los Estados Unidos Walter F. George , un conocido político cercano de su abuelo Bahnsen. ^{[13] [14]}

Bahnsen comenzó sus estudios en West Point en 1952. Ganó sus números como saltador con pértiga en el equipo de atletismo de la plebe . También participó en equipos intramuros , incluidos lucha libre , lacrosse , natación, fútbol americano y fútbol. ^[15]

Como cadete, Bahnsen conoció a George S. Patton IV y Hank Emerson , quienes luego fueron asignados a West Point como oficiales tácticos, y se convirtieron en sus mentores. Bahnsen fue un estudiante mediocre, pero se destacó en los cursos de ciencias militares y educación física . El 5 de junio de 1956, se graduó con una comisión como segundo teniente de infantería , ocupando el puesto 406 de 480 en su clase. ^[16]

Después de graduarse del Curso Básico de Oficiales de Infantería en Fort Benning , Georgia, el Teniente Bahnsen asistió a la Escuela Aerotransportada .

Se casó con su novia de la infancia, Patricia Fitzgerald, antes de asistir a la escuela de vuelo de ala fija en Camp Gary , Texas y Fort Rucker , Alabama . Tuvieron cuatro hijos: Jon Christian, Bradley Duncan, Leeanne y James Fitzgerald.

La primera misión de Bahnsen fue en Alemania Occidental como aviador en el Vuelo de Artillería, 3.ª Compañía de Aviación, 3.ª División de Infantería . ^[17] Mientras estuvo allí, fue transferido a la rama de Blindados , lo que lo llevó al mando de la Compañía B , 1.er Batallón, 68.º Regimiento de Blindados . Se destacó en el mando, calificando a las 17 tripulaciones de tanques de su compañía en su primera pasada en el Curso de Calificación de Tripulaciones de Tanques en Grafenwöhr , por el que recibió la Medalla de Reconocimiento del Ejército .

Bahnsen asistió luego al Curso de Aviador de Ala Rotatoria en Fort Wolters , Texas, seguido por el Curso Avanzado de Oficial de Blindados en Fort Knox , Kentucky . ^[18] Permaneció en la Escuela de Blindados como instructor de caballería blindada y tácticas de caballería aérea antes de ser asignado a Fort Leavenworth , Kansas para asistir al Command and General Staff College . ^{[19] [20]}

El 4 de octubre de 1965, Bahnsen se presentó para el servicio con el 145.º Batallón de Aviación de Combate, entonces estacionado en la Base Aérea de Tan Son Nhut , contigua a Saigón , y fue asignado para comandar el pelotón de cañoneras (Bandits) de la 118.ª Compañía de Aviación (Thunderbirds) en la Base Aérea de Bien Hoa . Entre los aspectos más destacados de esta asignación se encontraba una misión de apoyo al 36.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina , 1.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina para la Operación Double Eagle , trabajando desde Kỳ Hà al sur de Da Nang , por la que recibió su primera de cinco Estrellas de Plata . ^[21]

El hermano de Bahnsen, Peter (USMA, 1958), se encontraba en Vietnam al mismo tiempo, llevando a cabo diversas operaciones para las Fuerzas Especiales. Según se informa, Peter viajó con Doc en al menos una misión de asalto en helicóptero. ^[22]

Poco después de regresar de la Operación Double Eagle, Bahnsen se convirtió en oficial de operaciones de la 118.ª Compañía de Aviación. Poco después, fue asignado al 12.º Grupo de Aviación de Combate en Long Binh y ascendido a mayor .

Mientras estaba en el 12º Grupo de Aviación, Bahnsen creó una competencia "Top Gun" para mejorar la puntería con armas de helicópteros ofreciendo premios y derechos de fanfarronería para los mejores puntajes.

Durante esta gira de combate, Bahnsen tuvo una relación con Thach Thi Hung, "la Dama Dragón de Bien Hoa". Cuando él salió de Vietnam, ella estaba embarazada. Tres meses después de que él saliera de Vietnam, Hung murió en un accidente automovilístico. Su hijo, Minh, sobrevivió al accidente y luego se dirigió a los Estados Unidos, donde conoció a su padre por primera vez. Minh luego vivió con Doc Bahnsen durante aproximadamente un año antes de regresar a su hogar en California para seguir una carrera en la industria cinematográfica . ^[23] Desde entonces, Minh Bahnsen ha trabajado en varias películas como electricista y maquinista , incluidas National Treasure y Thor . ^[24]

En diciembre de 1966, Bahnsen se presentó a trabajar en la Oficina del Subjefe de Estado Mayor para el Desarrollo de la Fuerza. Fue asignado como oficial de Estado Mayor en la Dirección de Aviación del Ejército y sus funciones incluían verificar la preparación de las unidades de aviación y caballería aérea que iban a ser desplegadas en Vietnam. Durante esta misión, se inscribió en cursos de posgrado ofrecidos por la Universidad George Washington .

En abril de 1968, Bahnsen formó parte de la respuesta del Ejército al asesinato de Martin Luther King Jr. y pasó un día patrullando Washington, DC, durante los disturbios posteriores al asesinato .

Bahnsen restableció su relación con Patton mientras ambos estaban asignados al Pentágono , y cuando Patton rotó a Vietnam para tomar el mando del 11º Regimiento de Caballería Blindada , hizo arreglos para que Bahnsen fuera liberado de sus deberes de personal antes de tiempo para tomar el mando de la Tropa de Caballería Aérea del regimiento .

Al llegar a Vietnam el 14 de octubre de 1968, Bahnsen asumió el mando de una tropa compuesta por "slicks" UH-1 (helicópteros de transporte de tropas), helicópteros de exploración OH-6 , cañoneras AH-1 y un pelotón de fusileros aéreos de infantería (ARP).

La tropa de caballería aérea de Bahnsen entraba en acción a diario. Por ejemplo, uno de sus ARP, el especialista de cuarta clase Jim Weller, participó en 300 contactos con el enemigo durante sus 13 meses en Vietnam. Bahnsen luchaba con frecuencia desde el aire en su helicóptero de mando y control UH-1, y a menudo se unía a sus tropas en tierra para dirigir operaciones de infantería. Durante este período, su reputación de liderazgo en combate y coraje bajo fuego creció hasta alcanzar proporciones casi legendarias. ^[25]

El 1 de enero de 1969, Bahnsen estaba pilotando su helicóptero durante un combate cuando una granada de fósforo blanco explotó dentro de la aeronave. El miembro de la tripulación Rodney JT Yano resultó quemado y la munición dentro de la aeronave comenzó a detonar. Aunque había perdido el uso de un brazo y no podía ver bien, continuó arrojando municiones en llamas y que explotaban desde la aeronave, lo que le provocó más lesiones. Yano murió como resultado, pero evitó un accidente y más muertes o lesiones a la tripulación. ^{[26] [27]} Recibió la Medalla de Honor , y Bahnsen participó activamente en otros esfuerzos para reconocer a Yano, incluido un campo de tiro de tanques en Fort Knox, un hangar en Fort Rucker y una instalación de lavado de vehículos en Fort Benning. ^{[28] [29]}

En enero de 1969, Bahnsen participó en una acción que incluyó aterrizar bajo fuego para marcar una zona de aterrizaje, disparar al enemigo con su fusil mientras dirigía el fuego de artillería desde su helicóptero de mando y control que volaba a baja altura, evacuar a los miembros de su tripulación después de que resultaran heridos y liderar un posterior ataque terrestre de infantería. Recibió la Cruz de Servicio Distinguido. ^[30]

Durante su mandato, inició una relación con Phyllis "Fif" Shaughnessy, una empleada civil de la Asociación Internacional de Recreación contratada por el Departamento de Estado de los EE. UU. Bahnsen y su esposa Pat se divorciaron al final de su período, y él y Fif se casaron. ^[31]

Patton fue sucedido por el coronel Jimmie Leach , un veterano curtido en batallas de la Segunda Guerra Mundial y Corea, quien asignó a Bahnsen para comandar el 1.er Escuadrón del regimiento, que incluía una tropa de cuartel general con sección de aviación, tres tropas de caballería blindada, una compañía de tanques, una batería de obuses y un pelotón adjunto de ingenieros de combate. Los escuadrones normalmente están comandados por tenientes coroneles, y Bahnsen fue el único mayor que comandó un escuadrón en el 11.º Regimiento de Caballería Blindada durante la Guerra de Vietnam. ^{[32] [33]}

Bajo el mando de Bahnsen, el 1.er Escuadrón participó en contactos con el enemigo en una amplia zona de la Zona Táctica del III Cuerpo , la región militar entre Saigón y las Tierras Altas Centrales , en particular el Triángulo de Hierro , los Bosques K4, Fishhook y la Plantación de Caucho Michelin . Los elementos del escuadrón estaban a menudo bajo el control operativo de unidades de la 1.ª División de Infantería , la 1.ª División de Caballería , la 25.ª División de Infantería y la 18.ª División .

Bahnsen terminó su segunda gira en Vietnam el 8 de septiembre de 1969. El 6 de septiembre, el 1.er Escuadrón tuvo un importante contacto con el enemigo en la Plantación Michelin, por el cual Bahnsen recibió su quinta Estrella de Plata. ^[34]

Bahnsen no estaba de acuerdo con los esfuerzos de la administración Nixon por buscar un acuerdo de paz negociado con los norvietnamitas . Bahnsen sostuvo durante mucho tiempo que Estados Unidos, Vietnam del Sur y otros aliados estaban ganando la guerra y habrían logrado una victoria militar si la "niebla política" no hubiera oscurecido el éxito táctico.

Como teniente coronel recién ascendido , Bahnsen fue asignado a Alemania Occidental como comandante del 1.er Batallón, 32.º Blindado , sirviendo desde 1969 hasta 1971. ^[35]

Después de completar su comando de batallón, Bahnsen asistió a la Escuela de Guerra del Ejército , y al mismo tiempo completó una Maestría en Ciencias en Administración Pública en el Shippensburg State College . ^[36]

Tres años después de que Bahnsen y Fif Shaughnessy se casaran, se divorciaron y Bahnsen se volvió a casar con su primera esposa, Pat.

Después de completar la Escuela de Guerra, Bahnsen fue asignado a la Junta de Entrenamiento de Armas de Combate en Fort Benning como líder del equipo de blindados. La junta trabajó para desarrollar métodos y sistemas de entrenamiento de última generación, siendo su éxito más notable el Sistema de Compromiso Láser Integrado Múltiple (MILES), que sigue siendo uno de los sistemas de entrenamiento más importantes del Ejército.

En 1974, Bahnsen y su esposa Pat se divorciaron por segunda vez y, posteriormente, se casó con Peggy Miller. Miller se unió más tarde al ejército y sirvió en el Cuerpo de Ayudantes Generales , retirándose como teniente coronel después de 20 años de uniforme.

Bahnsen fue asignado luego al Comando de Entrenamiento y Doctrina (TRADOC), donde desempeñó un papel clave en el establecimiento del Centro Nacional de Entrenamiento de Fort Irwin . Dirigió estudios importantes para mejorar el entrenamiento y la preparación del ejército y supervisó la producción de folletos y películas de entrenamiento sobre cómo luchar.

Bahnsen recibió un ascenso temprano a coronel y fue asignado a Fort Rucker como el primer gerente del programa TRADOC para helicópteros de ataque. ^[37] Su siguiente asignación fue comandante de la 1.ª Brigada de Aviación . ^{[38] [39]} Luego fue ascendido a general de brigada y asignado como comandante asistente de división de la 2.ª División Blindada . ^[40] Luego sirvió como jefe de personal del Ejército de Campaña Combinado ( República de Corea /Estados Unidos) en Corea del Sur . ^[41]

Después de su gira en Corea, Bahnsen fue asignado como Jefe de Estado Mayor del III Cuerpo Blindado en Fort Hood . ^[42]

Bahnsen se retiró en 1986 y regresó a West Point, donde su esposa Peggy fue la primera mujer en servir como oficial táctica de regimiento (RTO), colocándola al mando de una cuarta parte del Cuerpo de Cadetes. Trabajó como gerente de programas en BDM Corporation [ ^43] y luego formó su propia empresa, Bahnsen, Inc., que brindaba servicios de consultoría para contratistas militares y de defensa. ^[44]

Después de la jubilación de su esposa, los Bahnsen se establecieron en su ciudad natal, New Cumberland, Virginia Occidental . Además de operar la granja de la familia Miller, eran miembros activos del Partido Republicano y ambos formaban parte del Comité Republicano estatal . ^[45] Participaron en Camp Lincoln, un campamento de verano de una semana para adolescentes de Virginia Occidental. ^[46]

Bahnsen construyó un hábitat para la vida silvestre en una de las áreas boscosas de la granja y cultivó maíz y milo para alimentar a las codornices , palomas , faisanes y ciervos que vivían en la propiedad. Los Bahnsen mantuvieron un estanque alimentado por un arroyo para pescar. ^[47] Crió y entrenó pointers ingleses , organizó una caza de palomas anual a la que solo se podía asistir con invitación y cazó aves de vuelo rápido en el Medio Oeste cada año. ^{[48] [49]}

Bahnsen participó activamente en las reuniones de su clase de West Point y otros eventos, y dio conferencias sobre liderazgo a las audiencias del ejército. ^[50] Murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Rochelle, Georgia , el 21 de febrero de 2024, a la edad de 89 años. ^{[51] [52]}

Bahnsen fue uno de los oficiales más condecorados de la Guerra de Vietnam. Entre sus condecoraciones se incluyen: ^[53]

Después de retirarse, Bahnsen recibió la Orden de San Jorge (Oro) de la Asociación de Blindados del Ejército de los EE. UU., ^[54] la Orden del Mérito Médico Militar (O2M3) del Regimiento Médico del Ejército, la Orden de San Miguel (Bronce) de la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos y la Orden de Santa Bárbara de la Asociación de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU.

Bahnsen fue miembro del Salón de la Fama de la Aviación del Ejército ^[55] y del Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . ^[56]

Bahnsen y su hermano Peter, quien se retiró del ejército como teniente coronel, eran entusiastas del rugby y establecieron el Premio de Pistola Bahnsen, entregado anualmente al capitán del equipo de rugby de West Point en honor a sus padres. ^[57]

Los Bahnsen también fundaron el Premio al Futuro Guerrero Estadounidense en el Instituto Militar Marion, una pistola que se entrega cada año al graduado que demuestra el mayor potencial de liderazgo. ^[58]

La clase de West Point de 1956 financió la construcción de la Sala de Conferencias Bahnsen en el Complejo de Rugby Anderson en West Point. ^[59]

• American Warrior: A Combat Memoir of Vietnam , con Wess Roberts, prólogo de H. Norman Schwarzkopf. ( ISBN  0-8065-2807-9 ISBN 978-0-8065-2807-6 ) 

• Entrevista al general de brigada John "Doc" Bahnsen y a Gene Pell, Podbay.fm Open Podcasting