Juan Bautista

John Bapst (nacido Johannes Bapst ; 17 de diciembre de 1815 - 2 de noviembre de 1887) fue un misionero y educador jesuita suizo que se convirtió en el primer presidente del Boston College .

Bapst nació el 17 de diciembre de 1815 en La Roche , en el cantón de Friburgo , Suiza. Fue uno de tres hijos varones, sus padres eran agricultores prósperos. Bapst asistió a las escuelas de su pueblo desde temprana edad. A la edad de doce años, comenzó sus estudios en el Collège Saint-Michel en la ciudad de Friburgo , progresando a través de los cursos clásicos de gramática , humanidades , retórica y filosofía . ^[1]

El 30 de septiembre de 1835, tras haber completado sólo el primero de sus dos años de filosofía, Bapst fue admitido en el noviciado de Estavayer-le-Lac y entró en la Compañía de Jesús . Después de un año, el noviciado se trasladó a Brig-Glis en el Valais . Ese año, el hermano mayor de Bapst, Joseph, también entró en el noviciado de Brig. Después de doce años de formación jesuita , Joseph dejó la orden y finalmente se convirtió en el rector del Collège Saint-Michel. En septiembre de 1837, Bapst completó su noviciado y comenzó sus estudios filosóficos en el escolasticado jesuita en Friburgo. A esto le siguió un año de estudio de retórica. ^[2]

En 1840, Bapst se convirtió en profesor en el Colegio Saint-Michel, enseñando rudimentos y gramática durante tres años. ^[3] Comenzó sus cuatro años de estudios teológicos en 1843, y el 31 de diciembre de 1846, fue ordenado sacerdote por Étienne Marilley, obispo de Lausana y Ginebra . ^[4]

Tras la derrota de los cantones católicos en la Guerra de Sonderbund de 1847, los jesuitas fueron expulsados ​​de Suiza. Bapst fue enviado a Notre Dame d'Ay en Francia para completar su tercer ciclo . ^[4] En mayo de 1848, el superior provincial jesuita de la Alta Alemania le indicó a Bapst que se convertiría en misionero en los Estados Unidos. Bapst estaba muy molesto, no deseaba trabajar en las misiones jesuitas ni mudarse a América. ^[5] Sin embargo, accedió y partió hacia Amberes , Bélgica, desde donde navegó a la ciudad de Nueva York con 40 compañeros jesuitas suizos, a donde llegó a fines de mayo. ^[6]

A pesar de que Bapst no hablaba inglés ni ninguna lengua indígena ni estaba familiarizado con las costumbres de los Estados Unidos, el superior provincial de la provincia jesuita de Maryland envió a Bapst a la misión con los indios Penobscot en Old Town, Maine , ^{[7] [6]} donde permanecería durante tres años. ^[8] Navegó a Boston, Massachusetts , con otro jesuita y luego solo hacia Maine. ^[9]

Bapst se hizo cargo de la misión el 7 de agosto de 1848. ^[10] Los residentes indios de Old Town le dieron la bienvenida a Bapst, ya que habían estado sin sacerdote durante 20 años. ^[11] Pudo comunicarse con la gente a través de un indio que hablaba francés. ^[10] Bapst comenzó a aprender su idioma y, después de varios meses, pudo escuchar confesiones en su lengua materna. ^[12] Encontró que el alcoholismo estaba desenfrenado , con borracheras públicas y peleas de bar resultantes comunes. Como resultado, creó una sociedad de templanza , que tenía muchos miembros, y anunció que a cualquiera que fuera encontrado borracho no se le permitiría ingresar a la iglesia sin disculparse públicamente. Los indios también estuvieron involucrados en una guerra civil de 20 años con otra secta que se había separado. ^[13] Al poco tiempo, estalló una epidemia de cólera en la ciudad. ^{[14] Bapst tenía en alta estima a los} oradores indios , y escribió: ^[15]

La suya es una elocuencia salvaje, pero no creo que en la elocuencia de nuestros más grandes oradores en la Asamblea Nacional de París pueda encontrarse algo tan natural, tan fuerte y tan justo. Me quedé asombrado. Su lenguaje abunda en figuras, es gracioso y delicado. Es la naturaleza la que habla, es verdad, pero la naturaleza liberada de todas las trabas a las que la civilización exagerada somete a menudo a nuestros más grandes oradores; es una naturaleza robusta que, desplegándose como el roble del bosque, está llena de vida y de majestad. Quienes representan a los indios como una raza degenerada están ciertamente equivocados. En general, su juicio es más sano, su espíritu más viril, su carácter más enérgico y sus pasiones más fuertes que los de los blancos. ^[15]

Incapaz de negociar una paz entre las facciones opuestas, Bapst tuvo un éxito limitado en su misión con los indios en Old Town, y en septiembre de 1850, el superior provincial le ordenó partir hacia Eastport, Maine . ^[16] Desde allí, ministraría a los emigrantes irlandeses y francocanadienses , ^[16] así como a los residentes indios de la reserva Passamaquoddy Pleasant Point . ^[17] Su ministerio abarcó un territorio de 200 millas cuadradas (520 km ² ), incluidas 33 misiones. ^[18] Dirigió al menos nueve asistentes jesuitas y viajó a estas numerosas misiones seis veces al año. ^[19] En 1852, la población católica en la misión de Maine ascendía a 9.000. ^[18]

Bapst supervisó la finalización de 8 iglesias en 1852, cuya construcción había comenzado en 1848. También abrió la Iglesia de San Juan en Waterville , la Iglesia de San Gabriel en Winterport y estableció una misión en Trescott . ^[17]

En octubre de 1851, Bapst viajó a la Universidad de Georgetown en Washington, DC , donde, en el camino, recorrió las partes central y sur de la provincia jesuita de Maryland, visitando sus instituciones en Boston, Worcester, Massachusetts , Nueva York, Filadelfia y Frederick, Maryland . ^[20]

El 2 de julio de 1860, Bapst se convirtió en el rector del escolasticado jesuita , ^[21] que entonces estaba alojado en los nuevos edificios del naciente Boston College . ^[22] El 10 de julio de 1863, se celebró la primera reunión de los fideicomisarios del colegio recién incorporado , en la que Bapst fue elegido el primer presidente del Boston College , así como miembro de la junta directiva , por un período de tres años. ^[23] Su presidencia comenzó el mes siguiente. ^[24] Al mismo tiempo, reemplazó a John McElroy como pastor de la Iglesia de San Ignacio de Loyola. ^[25] Mientras estaba en Boston College, Bapst fue el confesor de John Bernard Fitzpatrick , el obispo de Boston , y la mayoría de los sacerdotes de la diócesis. ^[26] Durante la presidencia de Murphy, el prefecto de la escuela fue Robert J. Fulton , ^[27] quien tenía la supervisión exclusiva de sus asuntos académicos. ^[28]

En noviembre de 1863, Boston College y la iglesia de San Ignacio habían acumulado una deuda significativa de más de 150.000 dólares, y Bapst previó un gran déficit financiero en el año siguiente. ^[29] Para aliviar esta deuda, Bapst se reunió con los hombres prominentes de la parroquia, incluido Andrew Carney , quien prometió 20.000 dólares si la parroquia recaudaba una cantidad igual. ^[30] En varios meses, esto se logró y, en total, Bapst recaudó 62.000 dólares. ^[31]

El Boston College abrió oficialmente sus puertas el 5 de septiembre de 1864, inicialmente con una matrícula menor a la prevista. ^[32] En total, 62 estudiantes se matricularon durante el primer año, y 48 de ellos permanecieron al final del año. ^[33] En 1864, el título de Murphy se redujo de rector del escolasticado a superior, para reflejar el pequeño tamaño de la institución. ^[21] El cuerpo estudiantil aumentó de manera constante durante el resto de su presidencia, llegando a contar con 130 estudiantes en 1869. ^[34] Aunque tuvo éxito, la escuela continuó luchando financieramente en sus primeros años. ^[35]

El 23 de agosto de 1869, el mandato de Bapst como presidente llegó a su fin, ^[28] y fue sucedido por Robert W. Brady . Al final de su presidencia, Bapst había reducido la deuda de la universidad a $58,000. ^[36]

Fue enviado a ministrar a los nativos americanos de Penobscot en Old Town, Maine , quienes habían estado sin sacerdote durante 20 años después de que diez de sus predecesores fueran asesinados. Inicialmente ignorante del idioma abenaki que se hablaba en la reserva de la isla india de Penobscot, pudo aprenderlo en un período de tres (3) años.

El padre Bapst fundó varias sociedades de templanza en Maine .

En 1850, dejó Old Town para trasladarse a Eastport . Su obra comenzó inmediatamente a atraer la atención por sus resultados entre los católicos y por la cantidad de conversos que se acogían a la Iglesia. Como sus misiones abarcaban una gran extensión de territorio, se hizo conocido en todo el estado. Cuando estalló la agitación de los Know-Nothing , él estaba en Ellsworth . Los protestantes yanquis se indignaron cuando denunció que el sistema de escuelas públicas obligaba a los niños católicos a leer una Biblia protestante . Se mudó a Bangor, Maine .

La asamblea municipal de Ellsworth aprobó una resolución en la que lo amenazaban físicamente si regresaba. Sin embargo, regresó a la ciudad en una breve visita en octubre de 1854 y fue atacado por rufianes, le robaron el reloj y el dinero, lo cubrieron de alquitrán y plumas y lo sacaron de la ciudad en un tren . El incidente fue recibido con condena general en todo Maine y el resto de Nueva Inglaterra . ^[37]

En Bangor, Maine, el padre Bapst construyó la iglesia católica de San Juan (Bangor, Maine) , la primera iglesia católica de Bangor, que fue inaugurada en diciembre de 1856. Permaneció allí durante tres años y luego fue enviado al Boston College como rector de lo que era la casa de estudios superiores para los escolásticos jesuitas.

Posteriormente fue superior de todas las casas jesuitas de Canadá y Nueva York y luego superior de una residencia en Providence, Rhode Island .

Bapst murió el 2 de noviembre de 1887 en Mount Hope Retreat en Baltimore, y fue enterrado en el cementerio del Woodstock College . ^[7]

• Escuela secundaria conmemorativa john bapst
• Biblioteca bautista