Juan Bellingham

John Bellingham (c. 1769 – 18 de mayo de 1812) fue un comerciante inglés y el autor del asesinato de Spencer Perceval en 1812 , el único primer ministro británico que ha sido asesinado. 

Se desconoce en gran medida la juventud de Bellingham, y la mayoría de las biografías posteriores a su asesinato incluían especulaciones como hechos. Los recuerdos de familiares y amigos muestran que Bellingham nació en St Neots , Huntingdonshire , ^{[ 1 ]} y se crio en Londres , donde, a los catorce años, fue aprendiz de un joyero, James Love. Dos años después, se embarcó como guardiamarina en el viaje inaugural del Hartwell desde Gravesend a China . El 22 de mayo de 1787 tuvo lugar un motín que provocó que el barco encallara y se hundiera frente a la costa de África.

A principios de 1794, un hombre llamado John Bellingham abrió una fábrica de estaño en Oxford Street , Londres , pero fracasó y el propietario fue declarado en bancarrota en marzo. No se sabe con certeza si se trata de la misma persona, pero Bellingham trabajó como empleado en una casa de contabilidad a finales de la década de 1790, y alrededor de 1800 fue a Arkhangelsk , Rusia , como agente de importadores y exportadores. Regresó a Inglaterra en 1802 y fue corredor de comercio en Liverpool , viviendo en Duke Street . ^{[ 2 ]} Se casó con Mary Neville en 1803. En el verano de 1804, Bellingham volvió a Arkhangelsk para trabajar como representante de exportaciones.

En otoño de 1803, el barco ruso Soleure ^{[ 3 ]} (o a veces "Sojus"), asegurado en Lloyd's de Londres , se perdió en el Mar Blanco . Sus propietarios (la casa de R. Van Brienen) presentaron una reclamación a su seguro, pero una carta anónima informó a Lloyd's que el barco había sido saboteado. Solomon Van Brienen creyó que Bellingham era el autor y, en represalia, lo acusó de una deuda de 4890 rublos con una empresa en quiebra de la que era síndico. A Bellingham, que estaba a punto de regresar de Rusia a Gran Bretaña el 16 de noviembre de 1804, se le retiró el salvoconducto de viaje debido a la supuesta deuda.

Van Brienen persuaded the local governor-general to imprison Bellingham, and he was placed in a Russian jail. One year later, Bellingham secured his release and went to Saint Petersburg, where he attempted to impeach the governor-general. This angered the Russian authorities, who charged him with leaving Arkhangelsk in a clandestine manner. He was again imprisoned until October 1808, when he was put out onto the streets, but still without permission to leave. In desperation, he petitioned the Tsar. He was allowed to leave Russia in 1809, arriving in England in December.

Once home, Bellingham began petitioning the United Kingdom's government for compensation over his imprisonment. This was refused, as the United Kingdom had broken off diplomatic relations with Russia in November 1808. Bellingham's wife urged him to drop the matter and he did so reluctantly.

In 1812, Bellingham renewed his attempts to win compensation. On 18 April, he visited the Foreign Office where a civil servant told him he was at liberty to take whatever measures he thought proper. On 20 April, Bellingham purchased two .50 calibre (12.7 mm) pistols from a gunsmith of 58 Skinner Street. He also had a tailor sew an inside pocket to his coat. At this time, he was often seen in the lobby of the House of Commons.

After taking a friend's family to a painting exhibition on Monday 11 May 1812, Bellingham remarked that he had some business to attend to. He made his way to Parliament, where he waited in the lobby. When Prime MinisterSpencer Perceval appeared, Bellingham stepped forward and shot him in the heart. He then calmly sat on a bench. Bellingham was immediately restrained and was identified by Isaac Gascoyne, his local MP for Liverpool.

Bellingham was tried on Friday 15 May 1812 at the Old Bailey, where he argued that he would have preferred to shoot the British ambassador to Russia, but insisted as a wronged man he was justified in killing the representative of his oppressors.

He made a formal statement to the court, saying:^[4]

Recuerden, señores, cuál era mi situación. Recuerden que mi familia quedó arruinada y yo mismo destruido, simplemente porque al señor Perceval le placía que no se hiciera justicia; amparándose en la supuesta seguridad de su posición, pisoteando la ley y el derecho creyendo que ninguna represalia le alcanzaría. Exijo solo mi derecho, no un favor; exijo lo que es el derecho de nacimiento y el privilegio de todo inglés.

Señores, cuando un ministro se sitúa por encima de las leyes, como hizo el señor Perceval, lo hace asumiendo un riesgo personal. Si no fuera así, la mera voluntad del ministro se convertiría en ley, ¿y qué sería entonces de sus libertades?

Confío en que esta seria lección sirva de advertencia a todos los futuros ministros, y que de ahora en adelante hagan lo correcto, porque si se permite que las altas esferas de la sociedad actúen mal con impunidad, las consecuencias para los sectores inferiores pronto se corromperán por completo.

Señores, mi vida está en sus manos, confío plenamente en su justicia.

Se presentaron pruebas de que Bellingham estaba loco, pero el juez del juicio, Sir James Mansfield, las desestimó . Bellingham fue declarado culpable y condenado a muerte . ^{[ 4 ]}

Bellingham fue ahorcado en público tres días después. René Martin Pillet , un francés que escribió un relato de sus diez años en Inglaterra, describió el sentimiento de la multitud durante la ejecución :

Adiós, pobre hombre, debes satisfacción a las leyes ultrajadas de tu país, ¡pero que Dios te bendiga! Has prestado un importante servicio a tu país, has enseñado a los ministros que deben hacer justicia y conceder audiencia cuando se les solicita. ^{[ 5 ]}

Se recaudó una suscripción para la viuda y los hijos de Bellingham, y "su fortuna fue diez veces mayor de lo que jamás hubieran podido esperar en otras circunstancias". ^{[ 5 ]} Su viuda se casó con James Raymond Barker de Fairford , Gloucestershire, en Thornton-in-Craven , North Yorkshire, al año siguiente. ^{[ 6 ]}

El cráneo de Bellingham se conservó en el Museo de Patología de Barts . ^{[ 7 ]}

En septiembre de 2009, la Sociedad de Historia Local de St Neots colocó una placa en Bellingham House en St Neots. Se dice que la casa, en la esquina de Huntingdon Street y Cambridge Street, es el lugar de nacimiento de Bellingham. ^{[ 8 ]}

• Lista de asesinatos

• Gillen, Mollie (1972), Asesinato del Primer Ministro: La impactante muerte de Spencer Perceval , Londres: Sidgwick and Jackson, ISBN 978-0-283-97881-4
• Hanraham, David C. (2011), El asesinato del Primer Ministro: John Bellingham y el asesinato de Spencer Perceval , History Press, ISBN 978-0-7524-7805-0
• Robinson, Daniel N. (2013), «La defensa por demencia como historia del trastorno mental» , The Oxford Handbook of Philosophy and Psychiatry , OUP Oxford, ISBN 978-0-19-166679-7
• Stonehouse, James (1836), Recuerdos del viejo Liverpool (publicado el 5 de mayo de 2007), pág.  70 – vía Proyecto Gutenberg
• Wilson, Daniel , El contenido de una conversación con John Bellingham, el asesino del difunto y honorable Spencer Perceval (2.ª  ed.), Londres, OL 22894679M 

• Actas del Old Bailey en línea , Juicio de John Bellingham . (t18120513-5, 13 de mayo de 1812).