John Blundell Maple

Sir John Blundell Maple, primer baronet (1 de marzo de 1845 - 24 de noviembre de 1903) fue un magnate empresarial inglés propietario del fabricante de muebles Maple & Co.

Su padre, John Maple (28 de febrero de 1815 – 4 de marzo de 1900), tenía una pequeña tienda de muebles en Tottenham Court Road , Londres , y su negocio comenzó a desarrollarse aproximadamente cuando su hijo se incorporó a él. John Jr. se educó en el King's College de Londres . Pronto asumió la gestión práctica de la empresa y la expandió considerablemente. La firma se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada con un capital de dos millones de libras en 1890, con Maple como presidente. ^{[ 1 ]}

Entró en el Parlamento como miembro conservador por Dulwich en 1887, sirviendo hasta su muerte en 1903, fue nombrado caballero en 1892 y fue nombrado baronet el 30 de agosto de 1897. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el promotor del Great Central Hotel en la estación de Marylebone , que abrió sus puertas en 1899.

En el Parlamento, patrocinó proyectos de ley en 1891 y 1893 para fomentar tarifas de tren más económicas para los trabajadores, lo que habría favorecido a los numerosos empleados de su circunscripción que se desplazaban diariamente a la City . ^{[ 3 ]}

Era el propietario de Childwickbury Stud , una gran operación de cría de caballos pura sangre construida en su finca. Apareciendo al principio bajo el nombre de "Sr. Childwick", desde 1885 en adelante ganó muchas carreras importantes ^{[ 1 ]} incluyendo dos de las Clásicas Británicas .

Entre sus obras de beneficencia pública se incluyen un hospital y un campo de recreo para la ciudad de St Albans , cerca de donde se encontraba su residencia, Childwickbury Manor , y la reconstrucción, con un coste superior a 50.000 libras, del University College Hospital de Londres. ^{[ 1 ]}

Sir John Maple dejó una fortuna de 2.153.000 libras esterlinas a su muerte en 1903. ^{[ 4 ]}

Maple se casó con Emily Harriet Merryweather, ^{[ 5 ]} y la pareja tuvo una hija que sobrevivió, Grace Emily (1876–1950). Ella se casó dos veces y tuvo cuatro hijos, cada uno de un padre diferente.

En 1896, Grace se casó con el barón Hermann von Eckardstein, quien fue Primer Secretario de la Embajada Alemana en 1898 y posteriormente Embajador ante la Corte de St. James. ^{[ 6 ]} Tuvieron una hija juntos, Kathleen "Kit" (n. 1899).

En 1906, Grace tuvo un hijo, Reginald Benwell, con otro hombre, el Dr. C.J. Williams; este niño fue dado en adopción en secreto porque Grace aún estaba casada con von Eckardstein. Se desconoce la fecha de su divorcio. ^{[ 7 ]}

El 16 de agosto de 1910, en la iglesia parroquial de Metheringham , Lincolnshire, Grace, aún conocida como "Baronesa von Eckardstein", se casó con William Ernest George Archibald Weigall , miembro del Parlamento y posteriormente gobernador de Australia Meridional, además de baronet . Seis meses después de la boda, Grace dio a luz a su tercera hija, Heather Campbell (nacida en marzo de 1911). Fue dada en adopción en secreto porque su padre era Elidor Campbell, hijo del tercer conde Cawdor , un hecho que Heather no descubrió hasta muy avanzada edad. Heather se casó con el artista neozelandés Arthur Gordon Tovey y posteriormente publicó unas memorias sobre su búsqueda de su parentesco, tituladas Searching for Grace (2010). En 1914, Grace dio a luz a una hija, Priscilla Crystal Frances Blundell Weigall. ^{[ 8 ]}

Los Weigall vivían en una casa de campo llamada Petwood en Woodhall Spa , Lincolnshire. Petwood se llama así porque Lady Weigall la mandó construir con su madera favorita, su "madera mascota". Lady Weigall convirtió su antigua casa en un hotel en 1933 cuando los Weigall se mudaron a Ascot. Petwood fue requisada por la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Hacia el final de la guerra, se utilizó como comedor de oficiales para el famoso Escuadrón 617 de los Dambusters , que entonces tenía su base en la cercana RAF Woodhall Spa . Dentro del hotel, el bar Squadron está dedicado a los valientes hombres del Escuadrón 617 y cuenta con recuerdos de esa época.

• Moorhouse, Edward (1912). "Maple, John Blundell"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (2.º suplemento) . Vol.  2. Londres: Smith, Elder & Co.
• Edward Moorhouse, rev. Wray Vamplew. "Maple, Sir John Blundell, baronet (1845–1903)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/34867 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Maple, Sir John Blundell ". Encyclopædia Britannica . Vol. 17 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 663.     

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento de Sir John Blundell Maple