Juan Bracken

John Bracken (22 de junio de 1883 – 18 de marzo de 1969) fue un agrónomo y político canadiense que fue el undécimo y más longevo primer ministro de Manitoba (1922–1943) y posteriormente líder del Partido Conservador Progresista de Canadá (1942–1948). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bracken nació en Ontario y fue profesor de zootecnia en la Universidad de Saskatchewan antes de trasladarse a Manitoba en 1920. Ajeno a la política tradicional, fue nombrado líder del Partido Progresista de Manitoba tras su inesperada victoria en las elecciones generales de Manitoba de 1922. Durante su mandato como primer ministro de Manitoba, implementó políticas dominadas por los intereses rurales y se opuso a los sindicatos. Supervisó la creación de una pensión universal, el impuesto provincial sobre la renta y reducciones en el gasto en salud, educación y bienestar social, así como la sustitución del sistema de votación mayoritario por un sistema de votación alternativo . Impulsó el desarrollo promoviendo industrias básicas como la minería, la madera y la pesca. Tras llevar al Partido Progresista a una segunda mayoría consecutiva en las elecciones de 1927 , fusionó el Partido Progresista con el Partido Liberal de Manitoba para formar el Partido Liberal-Progresista en 1932. Lideró al Partido Liberal-Progresista a victorias consecutivas en las elecciones de 1932 , 1936 y 1941 , obteniendo gobiernos mayoritarios en todas excepto en las elecciones de 1936.

En 1942, aceptó postularse para el liderazgo del Partido Conservador federal de Canadá con la condición de que el partido pasara a llamarse Partido Conservador Progresista de Canadá . Tras ser elegido líder del partido, renunció a su cargo como primer ministro de Manitoba y llevó al Partido Conservador a un segundo puesto en las elecciones federales canadienses de 1945, frente al gobierno del Partido Liberal, liderado por el primer ministro William Lyon Mackenzie King . Renunció al liderazgo del partido en 1948 y fue sucedido por George A. Drew . Tras ser derrotado en su intento de reelección a la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1949 , se retiró de la política y falleció en 1969.

Bracken nació en Ellisville, Ontario , hijo de Ephriam Michael Bracken y Alberta Gilbert. ^{[ 3 ]} Se crió en una granja lechera y comenzó a administrarla siendo adolescente. ^{[ 4 ]} Estudió en el Brockville Collegiate Institute y en el Ontario Agricultural College . Realizó un año de estudios de posgrado en la Universidad de Illinois . ^{[ 3 ]}

Poco después de graduarse del Colegio Agrícola de Ontario, Bracken se mudó a Manitoba , donde trabajó para la Dominion Seed Branch. Cuando Saskatchewan se convirtió en provincia en 1905, Bracken fue su primer inspector de institutos y ferias. También trabajó dos años como comisionado de ganadería de la provincia. ^{[ 4 ]} En 1909, se casó con Alice Wylie Bruce. ^{[ 3 ]}

Bracken fue elegido como uno de los primeros profesores de la facultad de agricultura de la Universidad de Saskatchewan , que abrió sus puertas en 1910. ^{[ 5 ]} Fue entrenador principal del equipo de fútbol americano de la facultad en 1915 y 1917. ^{[ 6 ]} En 1920, se trasladó a Winnipeg cuando se convirtió en presidente del Colegio Agrícola de Manitoba. ^{[ 7 ]}

En 1922, los Agricultores Unidos de Manitoba ganaron inesperadamente las elecciones provinciales . Las expectativas de los Agricultores Unidos de Manitoba eran tan bajas antes de las elecciones que ni siquiera habían nombrado un líder y solo presentaron candidatos en dos tercios de los escaños.

Con su inesperada victoria, el UFM se enfrentó a la tarea de nombrar a un líder que se convertiría en el nuevo primer ministro de la provincia. Después de que los diputados federales Thomas Crerar y Robert Hoey rechazaran la oferta del UFM, recurrieron a Bracken, quien aceptó. Su elección fue una sorpresa, ya que nunca había buscado un cargo público y no se había identificado con el partido antes de convertirse en su líder. ^{[ 4 ]} Juró como primer ministro el 8 de agosto y entró en la legislatura unos meses después tras ganar una elección diferida en la circunscripción norteña de The Pas .

Bracken era un político ajeno al sistema y le brindó a la UFM la base profesional que necesitaba. La Asociación de Agricultores Unidos (UFM) generalmente rechazaba el partidismo de los partidos Liberal y Conservador y favorecía políticas gubernamentales basadas en la independencia y los principios de la gestión empresarial. La UFM gobernó como el Partido Progresista de Manitoba , y Bracken fue primer ministro de Manitoba durante más de 20 años.

El gobierno de Bracken fue, en la mayoría de los aspectos, conservador y cauteloso. Estuvo dominado por los intereses rurales, que controlaban la Asamblea Legislativa de Manitoba . El sistema de votación mayoritaria utilizado en los distritos rurales uninominales fue reemplazado por un sistema de votación alternativo durante su mandato. Los sindicatos no tuvieron buena suerte bajo el liderazgo de Bracken; mostró poca simpatía por los líderes de la Huelga General de Winnipeg y en una ocasión despidió a varios funcionarios públicos para demostrar su independencia del movimiento obrero organizado.

En la década de 1920, Bracken impulsó un aumento de los impuestos y creó el impuesto provincial sobre la renta. Redujo el gasto en sanidad, educación y asistencia social, pero introdujo una pensión para todos los ciudadanos mayores de setenta años en 1928. Durante su administración, la provincia creó una junta de censura que regulaba las películas. En 1923, Manitoba votó a favor de poner fin a la prohibición del alcohol. La restrictiva Ley de Control de Bebidas Alcohólicas, aprobada ese mismo año, autorizó la venta de licores en establecimientos controlados por la provincia, lo que generó un nuevo e importante ingreso.

Bracken trabajó para promover industrias básicas como la minería, la tala de árboles y la pesca, además de impulsar la energía hidroeléctrica. Logró que el ferrocarril de la Bahía de Hudson construyera una línea secundaria hacia Flin Flon , lo que dio lugar a la apertura de una mina de cobre y zinc en 1926. Bracken fue un firme defensor del control provincial de los recursos naturales e influyó en la decisión de Mackenzie King en 1930 de otorgar a Manitoba, Alberta y Saskatchewan el control sobre las tierras de la Corona. ^{[ 8 ]}

En consonancia con la filosofía "antipartidista" de la UFM, Bracken favoreció un gobierno no partidista. En 1931, sus Progresistas formaron una alianza con el Partido Liberal de Manitoba , y ambos partidos finalmente se fusionaron. En 1940, Bracken formó un gobierno de coalición en tiempos de guerra que incluía a los partidos Conservador , Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) y Crédito Social .

Cuando Bracken abandonó la política provincial en 1943, solo había 5 diputados de la oposición en un parlamento de 57 miembros. Su coalición se mantuvo intacta hasta 1950, aunque el CCF la abandonó en 1943.

A pesar de haber colaborado con los liberales a nivel provincial, varios conservadores federales de alto rango (entre ellos Arthur Meighen ) le pidieron a Bracken que asumiera el liderazgo del débil Partido Conservador nacional en 1942. Aceptó postularse para el liderazgo del partido con la condición de que este cambiara su nombre a Partido Conservador Progresista . Fue elegido líder en la convención de liderazgo del partido de 1942. Poco después, Bracken renunció a su cargo como primer ministro de Manitoba y fue sucedido por Stuart S. Garson .

Bracken no se postuló para un escaño en la Cámara de los Comunes hasta las elecciones canadienses de 1945. Si bien Bracken ganó el escaño rural de Neepawa , los conservadores fueron derrotados a nivel nacional. Los conservadores obtuvieron 29 escaños, pero aún estaban muy por detrás de los liberales en el poder; la mayoría de los escaños que consiguieron fueron en Ontario, un logro que se atribuyó más al popular gobierno provincial de George A. Drew que al liderazgo de Bracken al frente del partido nacional. Bracken se convirtió en líder de la oposición y permaneció como líder de los conservadores hasta que se vio obligado a dimitir en favor de Drew en 1948.

Se ha argumentado, con cierta credibilidad, que Bracken nunca logró imponer su autoridad personal sobre la organización nacional del Partido Conservador. Como populista occidental, la cúpula del partido en el este desconfiaba de él. Existen informes de que algunos altos cargos conservadores querían su destitución como líder ya en 1944. Más importante aún, durante las elecciones de 1945, Bracken había prometido el reclutamiento obligatorio para la planeada invasión de Japón. ^{[ 9 ]} El primer ministro liberal, William Lyon Mackenzie King, por el contrario, había prometido que una división de voluntarios participaría en la invasión de Japón. ^{[ 9 ]} Se esperaba que la Operación Downfall, nombre en clave de la invasión de Japón, fuera una campaña sangrienta, ya que las batallas de Iwo Jima y Okinawa fueron los "ensayos generales" para la invasión de las islas principales de Japón. La opinión pública canadiense no estaba a favor del reclutamiento obligatorio para lo que se preveía que sería una campaña de varios años. ^{[ 9 ]}

El distrito electoral de Bracken se fusionó con el de Brandon antes de las elecciones federales de 1949. Fue derrotado contundentemente por el titular liberal James Matthews y no volvió a la política. Aunque su liderazgo de los conservadores fue generalmente visto como un fracaso, obtuvo cierta reivindicación en sus últimos años, ya que sus políticas populistas occidentales fueron empleadas con mayor éxito por John Diefenbaker , quien sucedió a Drew como líder en 1956, lo que le otorgó al partido una base de poder en las provincias occidentales que lo apoyó de manera consistente desde finales de la década de 1950 hasta su caída como partido de gobierno en 1993.

Bracken falleció el 18 de marzo de 1969 y está enterrado en el cementerio Rideauvale en Kars, Ontario.

Federal

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Existen fondos de John Bracken en los Archivos de Manitoba y en la Biblioteca y Archivos de Canadá. ^{[ 12 ]}

• Perfil de la Sociedad Histórica de Manitoba

• John Bracken Archivado el 8 de junio de 2011 en la Wayback Machine de la Enciclopedia Canadiense