Partido Liberal de Manitoba

Originalmente, no existían partidos políticos oficiales en Manitoba, aunque muchos políticos destacados estaban afiliados a partidos de ámbito nacional. En la primera Asamblea Legislativa de Manitoba (1871-1874), el líder de la oposición fue Edward Hay , un liberal que representaba los intereses de los inmigrantes anglófonos recién llegados de Ontario . Si bien no era un líder de partido propiamente dicho, fue una voz destacada de la recién trasplantada tradición del " espíritu emprendedor de Ontario ". En 1874, Hay fue Ministro de Obras Públicas en el gobierno de Marc-Amable Girard , que incluía tanto a conservadores como a liberales.

Durante la década de 1870, surgió una red liberal en la ciudad de Winnipeg . Una de las figuras clave de esta red fue William Luxton , propietario del periódico Manitoba Free Press y miembro de la legislatura de Manitoba en dos ocasiones. Inicialmente, Luxton no apoyó al primer ministro Robert A. Davis (1874-1878), pero respaldó su gobierno tras la incorporación de John Norquay al gabinete (los primeros partidarios de Davis provenían principalmente de la comunidad francófona , y la presencia de Norquay otorgó mayor credibilidad al gobierno entre la población angloparlante). Posteriormente, Luxton apoyó a Davis y Norquay contra el conservador miembro de la Orden de Orange, Thomas Scott , líder de la oposición local (que no debe confundirse con la figura ejecutada por Louis Riel en 1870).

Aunque la administración de Davis mantenía buenas relaciones con el primer ministro liberal federal Alexander Mackenzie (1873-1878), su sucesor, Norquay, estaba más alineado con los conservadores federales . Esto se debía en parte a la necesidad. Al ser una provincia pequeña, Manitoba necesitaba mantener buenas relaciones con el partido que estuviera en el poder a nivel federal. Por ello, cuando los conservadores de John A. Macdonald volvieron al poder en 1878, el equilibrio de poder local comenzó a cambiar. La red liberal de Luxton apoyó a Norquay contra Scott en 1878 y 1879, pero posteriormente fue marginada por el gobierno de Norquay. En 1882, Norquay forjó una nueva alianza con los conservadores de la provincia.

En 1882, Thomas Greenway formó una nueva organización conocida como el Partido de los Derechos Provinciales , que abogaba por un mayor control provincial sobre los recursos y el ferrocarril. ^{[ 2 ]}

Con base en las zonas rurales de la provincia, este grupo pronto superó a los liberales de Winnipeg como la principal oposición a Norquay. Tras las elecciones de 1883 , Greenway unió a los diputados de la oposición en los liberales de Manitoba (que pronto fueron reconocidos como un partido político de facto ). Durante los siguientes 21 años, el control de Greenway sobre el partido fue indiscutible.

Tras las elecciones generales de 1888 , los liberales de Greenway tomaron el poder y formaron el primer gobierno partidista declarado de Manitoba. ^{[ 3 ]} Como primer ministro, Greenway puso fin a la prohibición federal de la legislación ferroviaria de Manitoba y al monopolio del Ferrocarril del Pacífico Canadiense , trayendo al Ferrocarril del Pacífico Norte a la provincia para fomentar la competencia en las tarifas de flete. ^{[ 2 ]}

El logro más notable del gobierno de Greenway durante su mandato fue la restricción de los derechos de la población francocanadiense de Manitoba. Manitoba se había fundado como una provincia bilingüe , pero el gobierno de Greenway provocó la controversia sobre las escuelas de Manitoba , poniendo fin a los derechos educativos de los católicos (en su mayoría francófonos) y convirtiendo el sistema de escuelas públicas en un sistema exclusivamente angloparlante y protestante. El inglés se convirtió en el único idioma oficial de la provincia.

Greenway logró obtener amplias mayorías en 1892 y 1896, gracias en gran medida a un populismo centrado en un único tema : la cuestión escolar. Tras la resolución de este conflicto en 1897, su gobierno se volvió cada vez más errático.

En 1899 , los liberales fueron derrotados por el Partido Conservador de Manitoba liderado por Hugh John Macdonald . ^{[ 3 ]}

Los liberales no lograron recuperar su base de apoyo anterior en la década siguiente. Greenway continuó liderando el partido durante una desastrosa campaña en 1903 , obteniendo solo 9 escaños. Renunció en 1904 para postularse a un cargo federal como diputado por Lisgar . ^{[ 2 ]}

Charles Mickle fue elegido líder parlamentario el 5 de diciembre de 1904 y dirigió el partido hasta la convención provincial celebrada a finales de marzo de 1906. Dicha convención aclamó a Edward Brown como el nuevo líder del partido. Sin embargo, Brown no logró obtener un escaño en las elecciones de 1907 y renunció poco después. Mickle volvió a ser el líder legislativo del partido y ejerció como líder de la oposición hasta que se retiró de la política en 1909.

Tobias Norris se convirtió en líder del Partido Liberal en 1910. Cuando los conservadores , liderados por Rodmond Roblin, dimitieron en medio de un escándalo en 1915, Norris se convirtió en primer ministro de la provincia y mantuvo el cargo hasta 1922. Los liberales de Norris introdujeron leyes de abstinencia , el sufragio femenino, la compensación laboral, la educación obligatoria y el salario mínimo, así como el establecimiento de un sistema público de enfermería, crédito agrícola rural, regulación de las condiciones industriales y una prestación para madres viudas dependientes . ^{[ 4 ]}

La relación del gobierno de Norris con el Partido Liberal de Canadá, liderado por Wilfrid Laurier, fue a menudo antagónica. Norris retiró la financiación para la enseñanza en francés en 1916, justo cuando los liberales federales intentaban recuperar el apoyo de los nacionalistas quebequenses . Los liberales de Manitoba también apoyaron al gobierno de la Unión de Robert Borden en las elecciones de 1917 (véase Crisis del reclutamiento de 1917 ) y no se reconciliaron con los liberales de Laurier hasta 1922. Incluso entonces, se negaron a alinearse oficialmente con el partido federal.

En 1922, los liberales fueron derrocados del poder por los Agricultores Unidos de Manitoba , también conocidos como el Partido Progresista . Norris continuó liderando el partido durante la mayor parte de la década de 1920, pero fue reemplazado por Hugh Robson antes de las elecciones de 1927 (que volvieron a ganar los progresistas). Robson, a su vez, renunció el 3 de enero de 1930. Fue reemplazado como líder parlamentario por James Breakey . En 1931, Murdoch Mackay fue elegido líder oficial del partido.

Presionado por William Lyon Mackenzie King , Mackay logró que los liberales formaran una coalición con los progresistas del primer ministro John Bracken antes de las elecciones de 1932. Para entonces, el Partido Progresista nacional se había integrado en gran medida al Partido Liberal de Canadá , y King creía que era una insensatez dividir los recursos de los partidos dentro de Manitoba. Le preocupaba especialmente que los conservadores pudieran recuperar el gobierno provincial si los liberales y los progresistas no se mantenían unidos.

Para las elecciones de 1932 , el gobierno provincial se autodenominó « Liberal-Progresista » (en la práctica, una fusión de los partidos, aunque dominada por los progresistas). Un pequeño grupo de liberales, liderado por el alcalde de St. Boniface, David Campbell , se opuso a la fusión y se presentó como «Liberales Continuadores». Sufrieron una aplastante derrota. Tras las elecciones, los liberales de Manitoba se integraron en el Partido Progresista. Dos liberales ajenos a la coalición fueron elegidos en 1936, pero no tenían la intención de representar a un partido rival.

A pesar de estar dominado por los progresistas, el partido fusionado pronto se conoció popularmente como el "Partido Liberal de Manitoba". El Partido Progresista federal había desaparecido hacía tiempo, y el nombre "progresista" ya no tenía mucha relevancia en la política de Manitoba.

Gildas Molgat , protegido de Campbell, se convirtió en líder del partido en 1961. A principios de ese año, el partido se había rebautizado formalmente como simplemente "Partido Liberal de Manitoba", con escasas objeciones de los progresistas más acérrimos. Molgat impidió que los liberales cayeran a la categoría de tercer partido durante la década de 1960, pero nunca representó una seria amenaza para el gobierno de Roblin.

Robert Bend , exministro durante el mandato de Campbell, salió de su retiro para liderar el partido en 1969. Sin embargo, su populismo rural no caló entre los votantes urbanos. Bajo su liderazgo, el partido adoptó una temática de vaqueros y rodeos para la campaña, lo que le dio un aspecto y un sonido anticuados. Las elecciones posteriores fueron un desastre total; el partido se redujo a tan solo cinco escaños, la menor cantidad que jamás había obtenido. El propio Bend fracasó en su intento de suceder a Campbell en su circunscripción. Una sucesión de líderes, entre ellos Israel Asper (1970-1975), Charles Huband (1975-1978) y Doug Lauchlan (1980-1982), no lograron evitar el declive del partido.

Hasta bien entrada la década de 1970, el partido era considerado de extrema derecha para su época, a pesar de su etiqueta liberal. Esto fue especialmente cierto bajo el liderazgo de Asper; durante su mandato como líder del partido, Asper apoyó la economía de libre mercado y el fin del estado de bienestar , situándolo a la derecha de los conservadores. El partido se distanció en gran medida de su pasado de derecha a mediados de la década de 1970. Sin embargo, para entonces, la provincia estaba polarizada entre los conservadores y el Nuevo Partido Democrático de Manitoba (NDP, sucesor del CCF de Manitoba), y los liberales no pudieron presentarse como una alternativa viable. El partido tocó fondo en las elecciones de 1981 , cuando quedó completamente fuera de la legislatura por primera vez en su historia.

En 1984, el partido eligió a Sharon Carstairs como su nueva líder. Fue elegida diputada en las elecciones de 1986 y, en las de 1988 , llevó al partido a obtener 20 escaños —su mejor resultado desde 1953— y a convertirse en oposición oficial. Esto se debió a la impopularidad del gobierno del Nuevo Partido Democrático de Howard Pawley , lo que permitió a los liberales ganarse el apoyo de muchos votantes de centroizquierda .

El resurgimiento de los liberales despertó esperanzas de que pudieran ganar las siguientes elecciones. Sin embargo, esta recuperación resultó ser temporal. El NDP resurgió bajo el liderazgo de Gary Doer , y los liberales volvieron a caer al tercer lugar en las elecciones de 1990 con solo siete escaños, frente a los 20 del NDP y los 30 de los conservadores. Muchos en el partido consideraron que Carstairs había desperdiciado su mejor oportunidad de llegar al gobierno en tres décadas.

En 1993, Paul Edwards reemplazó a Carstairs como líder. Para cuando se convocaron las elecciones de 1995 , el partido había logrado recuperarse y alcanzar un sólido segundo lugar en las encuestas. Sin embargo, su campaña fue deficiente y el NDP los superó nuevamente mucho antes del día de las elecciones. A pesar de contar con casi el 24% del apoyo popular, los liberales obtuvieron solo tres escaños y perdieron su estatus de partido oficial. Edwards, quien fue derrotado en su propia circunscripción, renunció como líder del partido en 1996.

La convención de liderazgo de 1996 puso al descubierto profundas divisiones en el partido, cuando Ginny Hasselfield derrotó al miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) Kevin Lamoureux por tan solo 21 votos. Dos de los tres MLA del partido (Lamoureux y Gary Kowalski ) posteriormente se presentaron como "liberales independientes", y surgieron amenazas de acciones legales entre Hasselfield y Lamoureux. El partido solo se reunificó cuando Hasselfield renunció en 1998, siendo reemplazada por el exmiembro del Parlamento federal (MP) Jon Gerrard .

El apoyo al Partido Liberal cayó un 10% en las elecciones de 1999 , lo que permitió a los Nuevos Demócratas de Gary Doer recuperar el apoyo del centroizquierda y ganar el gobierno. Gerrard se convirtió en el único diputado del partido, al ganar las elecciones en la acomodada circunscripción de River Heights , antigua circunscripción de Carstairs. El partido no logró recuperar gran parte de su base de apoyo en las elecciones de 2003 , aunque Lamoureux consiguió recuperar su escaño en el norte de Winnipeg y convertirse en el segundo diputado del partido.

A pesar de la reelección de Lamoureux, el voto popular liberal cayó en 2003, incluso cuando el partido logró presentar una lista completa de candidatos (les faltaron 7 en 1999). Los liberales obtuvieron más segundos puestos que en las elecciones anteriores, lo que parecía ser una señal de recuperación. Si el partido tenía algún impulso que aprovechar, este se vio anulado por una campaña débil en las elecciones provinciales de 2007. Gerrard y Lamoureux fueron reelegidos, pero el apoyo popular al partido descendió a poco más del 12%. También obtuvieron menos segundos puestos que en 1999.

En las elecciones provinciales de 2011, Jon Gerrard fue el único diputado liberal electo. Posteriormente, anunció su intención de dimitir como líder del partido tras haber ocupado el cargo durante 15 años.

El 26 de octubre de 2013, el Partido Liberal de Manitoba celebró una convención de liderazgo en Winnipeg. ^{[ 5 ]} La contienda por la nominación vio a tres personas presentar su candidatura: Bob Axworthy (hermano menor de Lloyd Axworthy , ex parlamentario, ministro federal de diversas carteras y miembro de la Asamblea Legislativa ), Rana Bokhari y Dougald Lamont . Bokhari fue elegido líder del partido con 431 votos.

En preparación para las elecciones generales de Manitoba de 2016 , los liberales nominaron candidatos en las 57 circunscripciones. El partido inicialmente tenía grandes esperanzas para las elecciones después de un buen desempeño de los liberales federales en las elecciones federales de 2015 , en las que obtuvieron todos los escaños excepto uno en Winnipeg. Para el momento de la convocatoria, Elections Manitoba descalificó a cuatro candidatos debido a documentación irregular y a una quinta por ser empadronadora mientras recolectaba firmas para su candidatura. Los liberales vieron cómo su encuesta previa a la convocatoria, de aproximadamente el 25%, cayó al 14% el día de las elecciones, obteniendo dos escaños. Bokhari terminaría tercera en su propia circunscripción de Fort Rouge . El 7 de mayo de 2016, Bokhari anunció que no lideraría el partido en las siguientes elecciones, pero que permanecería como líder hasta que se eligiera a su sucesor, ^{[ 6 ]} aunque finalmente renunciaría en septiembre para ingresar al sector privado. ^{[ 7 ]} Judy Klassen , una de las dos nuevas diputadas liberales elegidas en 2016 junto con Cindy Lamoureux , se desempeñó como líder interina del Partido Liberal de Manitoba hasta el 13 de junio de 2017, cuando renunció para convertirse en candidata a la dirección del partido. ^{[ 8 ]} Dougald Lamont sería finalmente elegido líder del Partido Liberal de Manitoba en las elecciones para la dirección del partido del 21 de octubre de 2017 , derrotando a Cindy Lamoureux en la segunda vuelta por ocho votos. ^{[ 9 ]}

El 17 de julio de 2018, Lamont ganó una elección parcial en St. Boniface , convirtiéndose en el cuarto diputado del partido y otorgando a los liberales el estatus de partido oficial por primera vez en 23 años. ^{[ 10 ]} La elección parcial se produjo tras la dimisión del ex primer ministro del NDP, Greg Selinger . ^{[ 11 ]}

Lamont lideró a los liberales de Manitoba en las elecciones provinciales de 2019 con cuatro diputados, aunque Judy Klassen no se presentó a la reelección. Los otros tres diputados liberales en ejercicio fueron reelegidos: Lamont en St. Boniface, Gerrard en River Heights y Cindy Lamoureux en Tyndall Park .

Lamont siguió siendo el líder liberal en las elecciones provinciales de 2023. Sin embargo, el partido sufriría un descenso de casi cuatro puntos en términos de porcentaje de votos y solo obtendría un diputado, ya que los Nuevos Demócratas llegaron al poder. Gerrard y Lamont perdieron sus escaños ante los Nuevos Demócratas Mike Moroz y Robert Loiselle respectivamente, aunque Lamoureux mejoró su porcentaje de votos por un pequeño margen. Lamont renunciaría como líder del Partido Liberal de Manitoba esa misma noche. ^{[ 12 ]} La derrota de Gerrard en River Heights marcaría la primera vez que un Nuevo Demócrata ocupaba el escaño, la primera vez desde 1999 que un liberal no lo hacía, y solo la segunda vez desde 1986 que un liberal no ocupaba el escaño después de que el diputado del Partido Conservador Mike Radcliffe lo ocupara de 1995 a 1999.

El 17 de octubre de 2023, Cindy Lamoureux fue designada líder interina del partido. ^{[ 13 ]}

El 29 de septiembre de 2025, Willard Reaves , exjugador de los Winnipeg Blue Bombers , exlíder adjunto y candidato, fue aclamado como el nuevo líder del Partido Liberal. ^{[ 14 ]}