Juan Bridgers

John Dixon Bridgers II (13 de enero de 1922 - 24 de noviembre de 2006) fue un entrenador de fútbol americano y administrador deportivo universitario estadounidense. Fue entrenador principal de fútbol americano en la Universidad Johns Hopkins de 1953 a 1956 y en la Universidad de Baylor de 1959 a 1968, con un récord de 59 victorias, 74 derrotas y 2 empates en su carrera universitaria . Bridgers fue director deportivo en la Universidad Estatal de Florida de 1973 a 1979 y en la Universidad de Nuevo México de 1979 a 1987. También trabajó como entrenador asistente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Baltimore Colts (1957-1958) y los Pittsburgh Steelers (1969).

Bridgers comenzó su carrera como entrenador asistente en Sewanee: The University of the South (1947–1951), fue entrenador principal del equipo de artillería de la Primera División de Caballería en Hokkaido , Japón , en 1952 y fue entrenador principal de fútbol americano y atletismo en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore de 1953 a 1956. En 1957 y 1958 se desempeñó como entrenador/coordinador de los Baltimore Colts , donde desarrolló su ataque ofensivo de estilo profesional. Llevó consigo ese estilo en 1959, cuando llegó a Baylor para reemplazar al despedido Sam Boyd .

Durante su etapa en Baylor, acumuló un récord de 49-53-1 (.481). En sus primeras cinco temporadas, llevó a los Bears a tres partidos de tazón , ganando dos de ellos. Instauró el juego de pases abiertos de los Colts en Baylor, ayudando a que el mariscal de campo Don Trull y el receptor abierto Lawrence Elkins fueran nombrados All-Americans después de una temporada récord en 1963. En el partido inaugural de la temporada de 1966 de los Bears contra Syracuse en el Baylor Stadium , Bridgers envió a John Hill Westbrook , convirtiendo al corredor de segundo año en el primer atleta negro en jugar para una universidad de la Southwest Conference . ^{[ 1 ]}

Bridgers pasó un año en el primer cuerpo técnico de Chuck Noll en los Pittsburgh Steelers , donde instó al entrenador a considerar la posibilidad de seleccionar en el draft a un jugador que había intentado reclutar para Baylor, un mariscal de campo llamado Terry Bradshaw . Después de que los Steelers seleccionaran a Bradshaw con la primera selección general en el draft de la NFL de 1970, ganaron cuatro Super Bowls en la década siguiente.

Después de que Bridgers dejara Pittsburgh para ocupar un puesto de asistente en la Universidad de Carolina del Sur , se convirtió en director atlético de la Universidad Estatal de Florida en 1973. A pesar de heredar un déficit atlético de un millón de dólares, revitalizó el programa con la contratación más importante en la historia de la universidad: convenció a otro talentoso entrenador de Alabama, el miembro del Salón de la Fama Bobby Bowden, para que dejara Virginia Occidental y se uniera a los Seminoles. Tras revitalizar otro programa atlético en apuros, Bridgers dejó la Universidad Estatal de Florida para ir a la Universidad de Nuevo México en 1979, donde su hermano Frank era director de una importante empresa de ingeniería. Se encontró con un programa donde habían surgido graves infracciones de la NCAA en el programa de baloncesto bajo la dirección de Norm Ellenberger , lo que provocó una investigación del FBI sobre la manipulación de expedientes académicos. Bridgers revitalizó el programa plagado de escándalos contratando a Gary Colson y dirigió el departamento atlético mientras los Lobos de fútbol americano, bajo la dirección de Joe Morrison, disfrutaban de una temporada de 10-1 en 1982.

Bridgers murió en Albuquerque, Nuevo México, de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 84 años. ^{[ 2 ]}

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