Juan B. Floyd

John Buchanan Floyd (1 de junio de 1806 - 26 de agosto de 1863) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 31.º gobernador de Virginia . Bajo la presidencia de James Buchanan , también fue secretario de Guerra de los Estados Unidos de 1857 a 1860. Floyd es conocido además como el general confederado que perdió la crucial batalla de Fort Donelson durante la Guerra Civil Estadounidense .

John Buchanan Floyd nació el 1 de junio de 1806 en la plantación Smithfield , cerca de Blacksburg, Virginia . Fue el hijo mayor de Laetitia Preston y su esposo, el gobernador John Floyd (1783-1837). Su hermano, Benjamin Rush Floyd (1812-1860), sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia, pero no logró ser elegido para el Congreso de los Estados Unidos. Su hermana Nicketti (1819-1908) se casó con el senador estadounidense John Warfield Johnston ; sus hermanas Letitia Preston Floyd Lewis (1814-1886) y Eliza Lavallette Floyd Holmes (1816-1887) también sobrevivieron a sus hermanos. ^{[ 1 ]} El mayor de los Floyd fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1817 a 1829 y gobernador de Virginia de 1830 a 1834.

El joven Floyd, de ascendencia inglesa, galesa, escocesa e irlandesa, se graduó en el South Carolina College en 1826 (según algunas fuentes, en 1829), donde fue miembro de la Sociedad Eufradiana .

Se casó con su prima, Sarah (Sally) Buchanan Preston (1802–1879), hija de Francis Preston , el 1 de junio de 1830. No tuvieron hijos. ^{[ 2 ]} Algunos afirmaron que Floyd tuvo una hija, Josephine, que se casó con Robert James Harlan en 1852. El político de Kentucky, James Harlan, esclavizó a Harlan, quien pudo haber sido hijo de James. En la década de 1850, Robert Harlan vivió libre en Cincinnati, Ohio. ^{[ 3 ]}

Admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1828, Floyd ejerció la abogacía en su estado natal y en Helena, Arkansas , donde perdió una gran fortuna y su salud en una empresa de cultivo de algodón.

En 1839, Floyd regresó a Virginia y se estableció en el condado de Washington . Los votantes lo eligieron para el consejo municipal de Abingdon en 1843 y para la Cámara de Delegados de Virginia en 1847, y ganó la reelección una vez, luego renunció en 1849 al ser elegido gobernador de Virginia . ^{[ 4 ]} Como gobernador, Floyd encargó el monumento al presidente George Washington en la Plaza del Capitolio de Virginia y colocó la piedra angular en presencia del presidente Zachary Taylor el 22 de febrero de 1850. ^{[ 5 ]} El segundo gobernador Floyd también recomendó a la Asamblea General de Virginia que aprobara una ley que gravara las importaciones de los estados que se negaran a entregar a los fugitivos de los esclavistas virginianos, lo que habría violado la Cláusula de Comercio Interestatal . ^{[ 6 ]}

Cuando dejó su cargo estatal en 1852, los votantes del condado de Washington lo eligieron nuevamente para la Cámara de Delegados de Virginia. ^{[ 7 ]} Floyd también compró el Abington Democrat a Leonidas Baugh cuando el fundador del periódico fue nombrado jefe de correos, y le encargó a JMH Brunet de Petersburg que lo publicara, pero Brunet murió y el periódico se vendió en subasta para pagar las deudas contraídas por su siguiente impresor, Stephen Pendleton, en 1857. ^{[ 8 ]}

El exgobernador, muy activo en la política del Partido Demócrata, fue elector presidencial de James Buchanan tras las elecciones presidenciales de 1856 .

En marzo de 1857, Floyd se convirtió en Secretario de Guerra en el gabinete de Buchanan, donde su falta de capacidad administrativa pronto se hizo evidente, ^{[ 9 ]} incluyendo la mala ejecución de la Expedición de Utah . En 1859, David J. Gue de Springdale, Iowa , donde Brown había pasado un tiempo, advirtió a Floyd sobre los planes de John Brown para atacar Harpers Ferry . Gue era un cuáquero que creía que Brown y sus hombres serían asesinados. Gue decidió advertir al gobierno "para proteger a Brown de las consecuencias de su propia imprudencia". Envió una carta anónima al Secretario de Guerra Floyd:

Cincinnati, 20 de agosto de 1859. SEÑOR: Recientemente he recibido información sobre un movimiento de tal importancia que siento que es mi deber comunicárselo sin demora.

He descubierto la existencia de una asociación secreta cuyo objetivo es la liberación de los esclavos del Sur mediante una insurrección general. El líder del movimiento es "Old John Brown" , originario de Kansas. Ha estado en Canadá durante el invierno, adiestrando a los negros de allí, y solo esperan su orden para partir hacia el Sur y ayudar a los esclavos. Tienen a uno de sus hombres principales (un hombre blanco) en un arsenal en Maryland; desconozco su ubicación.

En cuanto todo esté listo, los que se encuentren en los estados del norte y Canadá deberán reunirse en pequeños grupos en las montañas de Virginia. Atravesarán Pensilvania y Maryland y entrarán en Virginia por Harper's Ferry. Brown partió del norte hace unas tres o cuatro semanas y armará a los negros para atacar en pocas semanas, así que todo debe hacerse de inmediato. Tienen una gran cantidad de armas en su punto de encuentro y probablemente ya las estén distribuyendo. No tengo plena confianza en ellos. Esta es toda la información que puedo darles.

No me atrevo a firmar esto, pero confío en que no ignorará esta advertencia por ese motivo. ^{[ 10 ]}

Tenía la esperanza de que Floyd enviara soldados a Harpers Ferry y que la seguridad adicional motivara a Brown a cancelar sus planes. ^{[ 11 ] : 284–285 [ 12 ]}

Aunque el presidente Buchanan ofreció una recompensa de 250 dólares por Brown, Floyd consideró que el autor de la carta era un chiflado y la ignoró. Posteriormente declaró que «un plan de tal maldad e indignación no podría ser tolerado por ningún ciudadano de los Estados Unidos». ^{[ 11 ] : 285}

A finales de 1860, Floyd se vio implicado en el escándalo de los "Bonos Indios Sustraídos". El sobrino de su esposa, Godard Bailey, quien trabajaba en el Departamento del Interior y sustrajo bonos de la caja fuerte de la Agencia India durante 1860, también se vio implicado. ^{[ 13 ]} Entre los beneficiarios del dinero se encontraba Russell, Majors & Waddell, un contratista del gobierno que tenía, entre sus contratos, el Pony Express . ^{[ 14 ]} En diciembre de 1860, al comprobar que Floyd había pagado giros por valor de grandes sumas emitidos por contratistas del gobierno en previsión de sus ganancias, el presidente solicitó su dimisión. Varios días después, Floyd fue acusado de malversación de fondos en el ejercicio de sus funciones, aunque la acusación fue desestimada en 1861 por motivos técnicos. No se encontró prueba alguna de que se hubiera beneficiado de estas transacciones irregulares; de hecho, dejó el cargo en una situación financiera precaria. ^{[ 9 ]}

Aunque se había opuesto abiertamente a la secesión antes de la elección de Abraham Lincoln , su conducta posterior a las elecciones, especialmente tras su ruptura con Buchanan, despertó sospechas. A pesar de que Buchanan le había ordenado reforzar los fuertes del Sur, la prensa lo acusó de enviar grandes cantidades de armas del gobierno a los arsenales federales del sur de Estados Unidos en previsión de la Guerra Civil. ^{[ 9 ]}

Ulysses Grant , en sus Memorias personales de posguerra , escribió:

Floyd, el Secretario de Guerra, dispersó el ejército de manera que gran parte de él pudiera ser capturado cuando comenzaran las hostilidades, y distribuyó los cañones y las armas pequeñas de los arsenales del Norte por todo el Sur para que estuvieran disponibles cuando la traición las necesitara.

Tras su dimisión, una comisión del Congreso investigó durante el verano y el otoño de 1861 las acciones de Floyd como Secretario de Guerra. Se examinaron sus registros de órdenes y envíos de armas desde 1859 hasta 1860. En respuesta al ataque de John Brown a Harper's Ferry , reforzó los arsenales federales en algunos estados del Sur con más de 115 000 mosquetes y fusiles a finales de 1859. También ordenó el envío de artillería pesada a los fuertes federales en el puerto de Galveston, Texas, y al nuevo fuerte en Ship Island, frente a la costa de Misisipi. ^{[ 15 ]}

Tenía previsto enviar estos cañones pesados ​​en los últimos días de su mandato, pero el presidente revocó sus órdenes.

Su renuncia como secretario de guerra el 29 de diciembre de 1860 fue precipitada por la negativa de Buchanan a ordenar al mayor Robert Anderson que abandonara Fort Sumter . El 27 de enero de 1861, fue acusado por el gran jurado del Distrito de Columbia de conspiración y fraude. Floyd compareció ante el tribunal penal en Washington, D.C., el 7 de marzo de 1861, para responder a los cargos en su contra. Las acusaciones fueron desestimadas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

ANULADAS LAS ACUSACIONES CONTRA FLOYD. Las acusaciones contra el exsecretario Floyd han sido anuladas en el Tribunal de Washington por dos razones: primero, que no había pruebas de fraude por su parte; y segundo, que el cargo de mala conducta en el asunto de los bonos indígenas estaba prohibido para juicio por la ley de 1857, que prohíbe un enjuiciamiento cuando la parte implicada ha testificado ante un Comité del Congreso sobre el asunto.

Tras la secesión de Virginia, Floyd fue nombrado mayor general del Ejército Provisional de Virginia, pero el 23 de mayo de 1861 fue designado general de brigada del Ejército de los Estados Confederados (CSA). Su primer destino fueron algunas operaciones fallidas en el valle de Kanawha, en el oeste de Virginia, bajo el mando de Robert E. Lee , donde fue derrotado y herido en el brazo en la batalla de Carnifex Ferry el 10 de septiembre.

El general Floyd culpó al general de brigada Henry A. Wise de la derrota confederada en la batalla de Carnifex Ferry, afirmando que Wise se negó a acudir en su ayuda. ^{[ 18 ]} El delegado de Virginia , Mason Mathews , cuyo hijo Alexander F. Mathews era ayudante de campo de Wise , pasó varios días en los campamentos de Wise y Floyd para buscar una solución a la creciente disputa entre los dos generales. Posteriormente, escribió al presidente Jefferson Davis instando a que ambos fueran destituidos, declarando: «Estoy completamente convencido de que cada uno de ellos estaría muy complacido de ver al otro aniquilado». ^{[ 19 ] [ 20 ]} Posteriormente, Davis destituyó a Wise de su mando de la región occidental de Virginia, dejando a Floyd como el oficial superior indiscutible de la región. ^{[ 18 ]}

En enero de 1862, fue enviado al Teatro Occidental para presentarse ante el general Albert Sidney Johnston y se le asignó el mando de una división. Johnston envió a Floyd a reforzar Fort Donelson y asumir el mando del puesto. Floyd tomó el mando de Fort Donelson el 13 de febrero, apenas dos días después de la llegada del Ejército de los Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer comandante del puesto en una semana. Fort Donelson protegía el crucial río Cumberland e indirectamente, la ciudad industrial de Nashville y el control confederado del centro de Tennessee . Era el compañero de Fort Henry en el cercano río Tennessee , que, el 6 de febrero de 1862, fue capturado por el general de brigada del Ejército de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, y cañoneras fluviales. Floyd no era la elección adecuada para defender un punto tan vital, ya que tenía influencia política pero prácticamente ninguna experiencia militar. El general Johnston disponía de otros generales experimentados y de mayor rango ( el general Beauregard y William J. Hardee ) y cometió un grave error al elegir a Floyd. Floyd tuvo poca influencia militar en la batalla de Fort Donelson , delegando la responsabilidad en sus subordinados más experimentados, los generales de brigada Gideon Johnson Pillow y Simon Bolivar Buckner . Mientras las fuerzas estadounidenses rodeaban el fuerte y la ciudad de Dover , los confederados lanzaron un asalto el 15 de febrero para abrir una ruta de escape. Aunque inicialmente tuvieron éxito, la indecisión del general Pillow dejó a los confederados atrincherados, frente a los crecientes refuerzos de Grant.

El general Floyd, el comandante, un hombre con talento suficiente para cualquier cargo civil, no era un soldado y, posiblemente, carecía de las cualidades necesarias para serlo. Además, no era apto para el mando porque su conciencia debía de atormentarlo y atemorizarlo. Como Secretario de Guerra, había jurado solemnemente defender la Constitución de los Estados Unidos y protegerla contra todos los enemigos. Había traicionado esa confianza.

En la madrugada del 16 de febrero, en un consejo de guerra , los generales y oficiales decidieron rendir su ejército. Floyd, preocupado por ser arrestado por traición si era capturado por el ejército estadounidense, entregó su mando a Pillow, quien inmediatamente se lo entregó a Buckner. El coronel Nathan Bedford Forrest y todo su regimiento de caballería de Tennessee escaparon, mientras que Pillow huyó en un pequeño bote a través del río Cumberland. A la mañana siguiente, Floyd escapó en un barco de vapor con los regimientos de infantería 36.º y 51.º de Virginia , dos baterías de artillería y elementos de otras unidades de su antiguo mando. Llegó sano y salvo a Nashville, escapando justo antes de que Buckner se rindiera ante Grant en una de las derrotas estratégicas más significativas de la Guerra Civil.

Poco antes del amanecer llegaron los dos barcos de vapor. Sin perder tiempo, el general (Floyd) se apresuró al río, embarcó con sus virginianos y, a primera hora de la mañana, zarpó de la orilla. Llegó a Nashville a tiempo y sin contratiempos. Nunca explicó satisfactoriamente los principios que lo llevaron a destinar todo el transporte al uso de su mando. ^{[ 21 ]}

El 11 de marzo de 1862, el presidente confederado Davis destituyó a Floyd de su mando sin una investigación judicial. Retomó su cargo como mayor general de la Milicia de Virginia. Sin embargo, su salud pronto se deterioró y falleció un año después en Abingdon, Virginia , donde fue enterrado en el cementerio de Sinking Spring.

El condado de Floyd, en el noroeste de Georgia, donde se encuentran las ciudades de Rome y Cave Spring, lleva el nombre de su pariente, el congresista estadounidense John Floyd .

El Campamento Floyd , un puesto del Ejército de los Estados Unidos cerca de Fairfield, Utah , que estuvo en funcionamiento desde julio de 1858 hasta julio de 1861, recibió inicialmente su nombre en honor a Floyd.

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil. Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Gott, Kendall D. Donde el Sur perdió la guerra: Un análisis de la campaña de Fort Henry – Fort Donelson, febrero de 1862. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2003. ISBN 0-8117-0049-6.
• Sifakis, Stewart. Quién fue quién en la Guerra Civil. Nueva York: Facts On File, 1988. ISBN 978-0-8160-1055-4.
• Departamento de Guerra de los Estados Unidos. La Guerra de Secesión. Archivado el 13 de septiembre de 2009 en Wayback Machine : Compilación de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación . Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1880-1901.
• Warner, Ezra J. Generales en gris: Vidas de los comandantes confederados. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1959. ISBN 978-0-8071-0823-9.

Revista de la Guerra Civil, Muster: Cómo el pasado influye en el presente, Khal Schneider, El caso de los bonos indios abstraídos, 26 de junio de 2022.

• John B. Floyd en la Enciclopedia de Virginia
• Guía de los documentos ejecutivos del gobernador John Buchanan Floyd, 1849-1851 en la Biblioteca de Virginia.
• John B. Floyd en Find a Grave