Juan Conejo

John Bunny (21 de septiembre de 1863 - 26 de abril de 1915) fue un actor estadounidense. Bunny comenzó su carrera como actor de teatro, pero se dedicó al cine tras unirse a los estudios Vitagraph alrededor de 1910. En Vitagraph, Bunny realizó más de 150 cortometrajes, muchos de ellos comedias domésticas junto a la comediante Flora Finch , y se convirtió en uno de los actores más conocidos de su época.

Bunny nació el 21 de septiembre de 1863 en Brooklyn , Nueva York, hijo de padre inglés y madre irlandesa. Recibió educación en escuelas públicas de Nueva York. ^{[ 2 ]}

Bunny inicialmente trabajó como dependiente en una tienda general antes de unirse a un pequeño espectáculo de juglares a los 20 años. ^{[ 2 ]} En una carrera teatral que abarcó 25 años, Bunny trabajó para varias compañías de teatro itinerantes y de repertorio, con temporadas en Portland , Seattle y varias ciudades de la costa este. ^{[ 3 ]} Finalmente, Bunny se abrió camino en Broadway , donde participó en producciones como Aunt Hannah (1900), Easy Dawson (1905) y la producción inaugural del Teatro Astor de Sueño de una noche de verano (1906), donde su interpretación de Bottom obtuvo gran reconocimiento. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En una entrevista de 1915, Bunny relató cómo decidió entrar en la industria cinematográfica tras determinar que "eran las 'películas' la principal causa de la mala racha en el teatro". Bunny ofreció sus servicios a Vitagraph Studios , pero le negaron el trabajo porque el director del estudio creía que no podía ofrecerle un salario lo suficientemente alto. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, Bunny insistió en aceptar el salario más bajo y comenzó a trabajar en Vitagraph Studios alrededor de 1910, ^{[ a ]} ​​donde llegó a protagonizar más de 150 películas. En Vitagraph, Bunny solía trabajar junto a la comediante Flora Finch , con quien realizó muchas comedias populares —a menudo con humor de situación en un entorno doméstico, en contraste con el estilo más desenfadado de comedia física utilizado en algunas películas de la época— que llegaron a conocerse como "Bunnygraphs" o "Bunnyfinches". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según la Biblioteca del Congreso , el género Bunnygraph fue ejemplificado por A Cure for Pokeritis (1912), ^{[ 9 ]} que presenta los esfuerzos de una esposa para poner fin al hábito de juego de su esposo organizando una redada policial falsa en su juego de póker semanal.

Respecto a una carrera como actor de cine, Bunny dijo: ^{[ 11 ]}

No hay nada igual. Ningún otro trabajo ofrece a un actor o aspirante a actor las mismas ventajas. En el cine, un actor trabaja cincuenta y dos semanas al año. ¿Dónde está el director teatral que pueda ofrecer eso? Ni siquiera las estrellas del vodevil consiguen contratos así. En el mejor de los casos, treinta semanas es todo lo que un actor puede esperar sobre el escenario. Puede que consiga trabajo en una compañía de verano, pero incluso así, su duración es incierta. Trabajar en el teatro es una lotería. Incluso cuando te contratan para una producción, ensayas de tres a seis semanas sin cobrar y, sin duda, te compraste el vestuario, no tienes garantía de que sea un éxito. Si el público no da su visto bueno, tu trabajo se acaba quizás después de una sola función, y solo puedes repetir el proceso intentándolo de nuevo con otra persona, cargando la otra a tu cuenta de pérdidas, con una anotación a tu favor, probablemente en la página marcada como "experiencia".

Bunny llevaba solo cinco años actuando en películas cuando falleció a causa de la enfermedad de Bright en su casa de Brooklyn el 26 de abril de 1915. ^{[ 12 ]} Le sobrevivieron su esposa y dos hijos, y fue enterrado en el cementerio de Evergreens en Brooklyn, Nueva York. ^{[ 13 ]}

Bunny fue uno de los actores de cine más conocidos de su época. Un editorial del New York Times publicado tras la muerte de Bunny señaló que miles lo reconocían como "el símbolo viviente de la alegría sana" y declaró: "Dondequiera que se exhiban películas, y eso es en todas partes, Bunny tenía su público. Se puede afirmar con seguridad que ningún otro actor de cine fue tan popular en este país". ^{[ 14 ]} La actriz Frances Agnew escribió en 1913 que "el nombre del Sr. Bunny es de sobra conocido, no solo de costa a costa en Estados Unidos, sino también en todas las ciudades y pueblos del mundo familiarizados con el cine". ^{[ 15 ]} Un artículo publicado en el Daily News de Londres relató la entusiasta acogida que recibió Bunny durante el rodaje de Los papeles póstumos del Club Pickwick en Inglaterra y cómo su fama era tal que un corpulento miembro del séquito del rey Jorge V fue confundido con el actor durante la visita del rey a Escocia. ^{[ 16 ]}

Las habilidades de Bunny como actor fueron elogiadas por sus contemporáneos. En particular, su capacidad para transmitir emociones sin usar palabras atrajo la atención de la crítica. John Palmer, del Saturday Review, declaró: «El Sr. Bunny tiene un rostro amplio y extremadamente flexible. ... Sabemos de inmediato por qué el Sr. Bunny nunca habla. Le sería imposible encontrar palabras para expresar la intensidad de sus sentimientos». ^{[ 17 ]} Según The New York World : «La llegada del drama cinematográfico encontró a [Bunny] particularmente bien dotado para el nuevo arte de actuar sin palabras. La gama de su expresión facial era maravillosa, y cuando la emoción del momento se había contado en sus facciones, no quedaba nada que las palabras pudieran hacer». ^{[ 18 ]} El poeta y escritor Joyce Kilmer escribió con entusiasmo sobre la capacidad actoral de Bunny y afirmó que Bunny fue responsable de revivir el arte de la pantomima. ^{[ 19 ]}

Un artículo del Washington Times de 1916 afirmaba: «A John Bunny... se le debe reconocer el mérito de haber presentado los primeros ejemplos de comedia refinada en el cine. Antes de su llegada a la pantalla, las comedias cinematográficas eran o bien persecuciones o trucos fotográficos grotescos. Rescató el humor cinematográfico de la cámara de los horrores y lo colocó en el salón de la fama». ^{[ 20 ]} En palabras de su contemporáneo Henry Lanier , Bunny demostró «que un actor de verdad puede lograr un éxito increíble ante el público [cinematográfico] sin ninguna de las vulgaridades o payasadas que antes se consideraban esenciales». ^{[ 21 ]} Esta valoración es compartida por el estudioso de cine moderno Wes Gehring, quien escribe que «Bunny ayudó a elevar lo que en aquel entonces todavía se consideraba a menudo un medio de segunda categoría a un nivel de importancia artística». ^{[ 22 ]}

Según Frank Scheide, las películas de Bunny podrían haber sido tomadas más en serio porque "el humor de Bunny se basaba más en la comedia de costumbres que en la comedia física", una forma "educada" y "respetable" de comedia de situación en contraste con el humor "decididamente vulgar, grosero y a menudo violento" de las películas de comedia física. ^{[ 23 ]} Según Gehring, Bunny fue "el primero de una larga lista de comediantes estadounidenses de la pantalla con personalidad", cuyo enfoque se caracteriza por una "subordinación de la historia al personaje". ^{[ 24 ]} El enfoque en la personalidad de las películas de Bunny también fue señalado por la guionista Catherine Carr, quien escribió en 1914: "En la mayoría de las grandes compañías en la actualidad hay actores contratados en torno a los cuales se escriben comedias de personalidad; es decir, John Bunny, Flora Finch, etc. Estos actores toman el mero germen de una comedia y lo desarrollan a través de su inteligente actuación en una producción cinematográfica que provoca risas dondequiera que se exhiba". ^{[ 25 ]} Sin embargo, es posible que los espectadores modernos no encuentren las películas de Bunny tan divertidas como las describió Carr. El crítico de cine Anthony Slide , por ejemplo, escribe que las caracterizaciones de Bunny «no contienen nada creativo, y no utiliza comedia física ni de golpes. Su comedia es muy burguesa y muy educada. A menudo, la trama es tan aburrida que resulta difícil descubrir el humor. Una y otra vez uno se pregunta si el público alguna vez se rió con su trabajo y, de ser así, ¿por qué?» ^{[ 26 ]}

A pesar de su personalidad afable en pantalla, Bunny era antipático para algunos de sus compañeros actores en Vitagraph. Según el cofundador de Vitagraph, Albert E. Smith , Bunny y Finch "se odiaban cordialmente" ^{[ 27 ]} , y entrevistas con antiguos empleados de Vitagraph revelaron que algunos lo consideraban arrogante y difícil de tratar. ^{[ 28 ]}

En 1918, tras la muerte de Bunny, Samuel Goldwyn contrató a George Bunny, hermano de John, para películas, pero el intento no tuvo éxito. ^{[ 29 ]} Nuevos comediantes surgieron en el cine mudo y John Bunny cayó en el olvido. Sin embargo, en 1960 fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood (aunque realizó la mayoría de sus películas en el Este) por sus contribuciones a la industria cinematográfica con una estrella de cine ubicada en 1715 Vine Street en Hollywood . ^{[ 30 ]}

• Agnew, Frances (1913). Actuación cinematográfica . Nueva York: Reliance Newspaper Syndicate. OCLC  892525393 .
• Gehring, Wes D. (1995). "John Bunny: El primer comediante importante del cine estadounidense". Literature/Film Quarterly . 23 (2): 120– 124.
• Lanier, Henry Wysham (marzo de 1915). "El Coquelin del cine" . The World's Work . Vol. 29, n.º 5, págs.  567-577 .
• Slide, Anthony (2002). Actores del cine mudo: Un estudio biográfico y autobiográfico de 100 actores y actrices del cine mudo . University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-2249-X.
• Slide, Anthony; Gevinson, Alan (1987). The Big V: A History of the Vitagraph Company (edición revisada). Scarecrow Press. ISBN 0-8108-2030-7.
• Vazzana, Eugene Michael (2001). Necrología del cine mudo (2ª ed.). McFarland. ISBN 0-7864-1059-0.

• Dunham, Harold (invierno de 1968–69). "John Bunny". The Silent Picture . N.° 1. Sin paginar.
• Gill, Sam (verano de 1972). "John Bunny: Filmografía recopilada por Sam Gill". The Silent Picture . N.° 15. págs.  8–15 .
• "El show de John Bunny" . Variety . 19 de marzo de 1915. pág. 16.
• Lahue, Kalton C. (1966). World of Laughter: The Motion Picture Comedy Short, 1910–1930 . Norman: University of Oklahoma Press. OCLC  246244278 .
• Smith, Albert E. (1952). Dos carretes y una manivela . Nueva York: Doubleday & Company. OCLC  586891 .

• John Bunny en la base de datos de Broadway de Internet
• John Bunny en IMDb
• John Bunny en Find a Grave
• Literatura sobre John Bunny