Nick Bottom

Nick Bottom es un personaje de Sueño de una noche de verano de Shakespeare que aporta el toque cómico a lo largo de la obra. Tejedor de oficio, es famoso por la transformación de su cabeza en la de un burro a manos del escurridizo Puck . Bottom y Puck son los únicos dos personajes que dialogan y hacen avanzar las tres historias principales de la obra. Puck aparece por primera vez en la historia de las hadas y crea el drama de la historia de los amantes al confundir quién ama a quién, y coloca la cabeza de burro en la de Bottom en su historia. De manera similar, Bottom está actuando en una obra de teatro en su historia con la intención de que se presente en la historia de los amantes, además de interactuar con Titania en la historia de las hadas.

Mientras ensayan una obra para el Duque en el bosque, el hada Puck , un duende travieso y secuaz de Oberón , rey de las hadas, los sorprende ensayando. Decide divertirse un poco con ellos, cumpliendo parte de las órdenes de Oberón, y cuando Bottom sale del escenario, transforma su cabeza en la de un burro. Al regresar Bottom, sin darse cuenta de su propia transformación, sus compañeros actores huyen de él, con Quince gritando: «¡Estamos embrujados!». Bottom cree que le están gastando una broma y exclama: «Esto es para hacerme quedar como un tonto, para asustarme si pueden». Así que se queda solo en el bosque y canta a viva voz para demostrarles que no tiene miedo. La Reina de las Hadas, Titania, despierta con la canción de Bottom. Ha sido hechizada por una poción de amor que la hará enamorarse del primer ser vivo que vea al despertar (sin importar quién o qué sea). La poción, hecha con el jugo de una flor rara, una vez alcanzada por la flecha de Cupido, fue aplicada en sus ojos por su esposo, Oberón , Rey de las Hadas, en un arrebato de celos. Durante el hechizo, Oberón le dice: «Despierta cuando haya algo vil cerca». Lo primero que ve al despertar es a Bottom transformado, y se enamora perdidamente de él. Incluso ordena a sus hadas sirvientas que lo atiendan. Titania besa a Bottom y, mientras duerme, se abrazan. Bottom está feliz de ser tratado como un rey y Titania lo ama tanto que le pone flores en el cabello. Oberón se divierte al ver que Titania se ha enamorado de un simple mortal. Finalmente, Oberón libera a Titania del hechizo. Tras enfrentarse a la realidad de que su encuentro romántico con Bottom transformado no había sido solo un sueño, siente repulsión hacia su imagen y sospecha profundamente de cómo "sucedieron estas cosas". Después de que Oberón le ordena a Puck que devuelva la cabeza de Bottom a su forma humana, lo cual Puck hace a regañadientes, las hadas lo dejan durmiendo en el bosque, cerca de los cuatro amantes atenienses: Demetrio , Helena , Hermia y Lisandro .

Se despierta después de que los amantes se marchan. Lo primero que piensa es que se ha quedado dormido en el bosque durante el ensayo y ha perdido su entrada. Pronto se da cuenta de que ha tenido "una visión extraordinaria". Está asombrado por los sucesos de este sueño y pronto empieza a preguntarse si realmente fue un sueño. Decide rápidamente que "conseguirá que Peter Quince escriba una balada sobre este sueño" y que "se llamará 'El sueño de Bottom', porque no tiene Bottom". Al reunirse con sus amigos, ni siquiera es capaz de articular lo sucedido y dice: "Porque si os lo cuento, no soy un verdadero ateniense".

Teseo termina eligiendo a Píramo y Tisbe para su entretenimiento, coincidiendo además con el día de la boda de los jóvenes amantes atenienses. La obra está mal escrita y mal interpretada, aunque es evidente que se representa con mucha pasión. Bottom interpreta la famosa escena de la muerte de Píramo en la obra dentro de la obra, uno de los momentos más cómicos de la misma.

En la interpretación, Bottom, al igual que Horacio en Hamlet , es el único papel principal que no puede ser interpretado por dos actores, es decir, que no puede ser interpretado por un actor que también interpreta a otro personaje, ya que está presente en escenas que involucran a casi todos los personajes.

Ann Thompson considera que la descripción que hace Bottom de su sueño emuló dos pasajes de El libro de la duquesa de Chaucer . ^{[ 1 ]}

Los críticos han comentado las profundas implicaciones religiosas del discurso de Bottom sobre su despertar sin la cabeza del asno en el acto 4 de El sueño de una noche de verano:

«[…] Ni ojo humano ha oído, ni oído humano ha visto, ni mano humana puede saborear, ni lengua concebir, ni corazón relatar, cuál fue mi sueño. Haré que Peter Quince escriba una balada sobre este sueño: se llamará "El sueño de Bottom", porque no tiene fondo; y la cantaré al final de una obra, ante el Duque. Quizás, para que sea aún más grata, la cantaré en su muerte.» (4.1.209–216)

Este discurso parece ser una evocación cómicamente desordenada de un pasaje de 1 Corintios 2.9–10 del Nuevo Testamento :

«Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han llegado al corazón del hombre, son las que Dios preparó para los que le aman. Pero Dios nos las reveló por medio de su Espíritu; porque el Espíritu todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios.»

Steven Doloff también sugiere que la actuación humorística y tonta de Bottom al final de "El sueño de una noche de verano" imita un pasaje del capítulo anterior de Corintios:

«Porque viendo el mundo por sabiduría, no conocisteis a Dios en la sabiduría de Dios; por eso, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación. Viendo también que los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría. Pero nosotros predicamos a Cristo crucificado; para los judíos, piedra de tropiezo; y para los griegos, locura. Pero a los llamados, tanto judíos como griegos, les predicamos a Cristo, poder de Dios y sabiduría de Dios. Porque la locura de Dios es más sabia que los hombres [...].» (1 Corintios 1:21-25)

La descripción que hace este pasaje de la recepción escéptica que Cristo recibió de su público griego parece estar aludida en la actuación de Bottom. Así como la predicación de Cristo se considera una «locura», el público de Bottom percibe su actuación (así como la totalidad de la obra de la que forma parte) como completamente carente de valor, salvo por el humor que pueden encontrar en la interpretación irremediablemente defectuosa que hacen los actores del tema. Doloff escribe que esta alusión es especialmente probable porque, en ambos textos, el público escéptico del material «loco» está compuesto por griegos, al igual que los espectadores de Bottom y compañía son Teseo, duque de Atenas, y su corte. ^{[ 2 ]}

El origen de la despedida de Bottom a Peter Quince en el acto I, escena 2, ha generado cierta controversia entre los estudiosos de Shakespeare. Al despedirse de Quince, Bottom le ordena a su compañero actor que se presente al siguiente ensayo, diciéndole: «Sujeta o corta las cuerdas del arco». El debate se centra en si esta frase proviene del ámbito militar o civil.

George Capell fue el primero en ofrecer una explicación del origen de esta frase. Afirma que se trata de un dicho proverbial que «nació en la época del tiro con arco». Cuando se planeaba una competición de tiro con arco, «se garantizaba la reunión con esa frase». Si un arquero no cumplía con la cita prometida, los demás podían cortarle la cuerda del arco, es decir, «destruirlo como arquero». De este «uso particular, la frase pasó fácilmente del lenguaje vulgar a la aplicación general que Bottom le da». ^{[ 3 ]}

Sin embargo, W. L. Godshalk refuta esta teoría, afirmando que ningún estudioso posterior ha podido confirmar las ideas de Capell. Godshalk también sostiene que es improbable que se tratara de una expresión común entre la población, ya que no existen otros ejemplos de esta misma forma en la obra de ningún autor aparte de Shakespeare.

Godshalk cita además el trabajo de George Steevens, quien pudo encontrar dos ejemplos vagamente paralelos en el drama del siglo XVII. ^{[ 4 ]} En The Ball de George Chapman, Scutilla le pregunta a Lady Lucina, '¿tienes algún plan / para burlarte del resto?' Lucina responde, 'Todo el regimiento de ellos, o romperé las cuerdas de mi arco' (II.ii.127-9). ^{[ 5 ]} Godshalk argumenta que el contexto implícito por 'regimiento' es importante, ya que implica que la rotura (o corte) de las cuerdas del arco debe verse en términos de tiro con arco militar en lugar de civil. El otro ejemplo de Steevens es de The Covntrie Girle: A Comedie de Anthony Brewer: 'Fidler, golpea. / Te golpearé de otra manera; – y cortaré las cuerdas de tu mendigo arco'. ^{[ 6 ]} Godshalk escribe que "el primer 'golpe' significa 'tocar' el violín; el segundo 'golpe' puede sugerir nuevamente un contexto militar para cortar las cuerdas del arco, aunque cualquier referencia a la arquería militar es cómica ya que el 'arco' en este caso es el arco del violinista".

Godshalk argumenta que, así como estos ejemplos indican un contexto militar, esto también debe aplicarse a la frase de Bottom: «Sujetad o cortad las cuerdas de los arcos». Cita además el relato de Jean Froissart sobre la batalla de Crécy, que respalda el origen militar de la frase de Bottom: «Cuando los genoveses sintieron las flechas atravesarles la cabeza, los brazos y el pecho, muchos de ellos arrojaron sus ballestas, cortaron las cuerdas y reanudaron la lucha, derrotados». ^{[ 7 ]} Los arqueros cortaban las cuerdas de sus arcos, destruyendo así sus armas, en medio de una retirada para que el enemigo no pudiera usar sus propios instrumentos contra ellos. Es el equivalente a atacar la artillería, dejando el equipo inservible. Con este entendimiento, la frase de Bottom puede interpretarse como una expresión militar que significa «mantened vuestra posición o rendid y retiraos». En el contexto de la obra, Bottom se muestra cómicamente pretencioso al decir: «Asistid al ensayo o abandonad la compañía». ^{[ 8 ]}

Entre los actores que han interpretado el papel en el cine se encuentran Paul Rogers , James Cagney y Kevin Kline . En la versión televisiva de Shakespeare de la BBC , lo interpreta Brian Glover . En la adaptación de Shakespeare de BBC One , lo interpreta el comediante Johnny Vegas .

El actor croata Ozren Grabarić interpretó a Bottom en una destacada y premiada actuación en la producción de culto de la comedia del Teatro Dramático de Gavella , dirigida por el profesional teatral macedonio Aleksandar Popovski. ^{[ 9 ]}

En el Teatro Checo de Fidlovačce , Bottom fue representada alternadamente por Ctirad Götz y Jakub Slach. ^{[ 10 ]}

Bottom ha sido tema de varias pinturas. El compositor alemán Felix Mendelssohn hizo referencia musical a Bottom en su obertura inspirada en El sueño de una noche de verano, donde las cuerdas imitan el rebuzno de un asno en dos ocasiones. Posteriormente, el compositor alemán Hans Werner Henze utilizó a Bottom como inspiración en dos ocasiones: en la segunda sonata de su Música real de invierno y en su Octava Sinfonía .

Nick Bottom es también el protagonista del musical Something Rotten!, ganador del premio Tony en 2015 , en el que compite como dramaturgo contra una representación antagónica de William Shakespeare. Se da a entender que esta versión de Shakespeare creó el personaje de Bottom como un insulto directo.