Juan Buttrick

John Buttrick (20 de julio de 1731 - 16 de mayo de 1791, Concord, Massachusetts ) fue uno de los líderes de la milicia de Concord durante la Batalla de Concord el 19 de abril de 1775. ^{[ 1 ]} Dada la interpretación habitual de la primera estrofa del famoso poema de Ralph Waldo Emerson " Himno de Concord ", Buttrick es el hombre que ordenó "el disparo que se oyó en todo el mundo".

Buttrick desempeñó dos papeles cruciales en la Batalla de Concord. Antes de la batalla, la milicia de Concord y los pueblos vecinos —superados en número por unos 700 frente a 250— se replegaron a una cresta con vistas a Concord mientras su mando discutía la estrategia inmediata. El coronel James Barrett rindió la ciudad de Concord y condujo a los hombres a través del Puente Viejo del Norte hasta una colina situada a aproximadamente un kilómetro y medio al norte de la ciudad, desde donde podían seguir vigilando los movimientos de las tropas británicas y las actividades en el centro. (Esta decisión resultó providencial, ya que las filas de las tropas continuaron creciendo con la llegada de compañías de Minutemen y milicianos adicionales procedentes de los pueblos del oeste).

Compañías británicas de los regimientos 4.º y 10.º, lideradas por el capitán Walter Laurie, un comandante relativamente inexperto, habían sido apostadas para proteger la ruta de regreso de las tropas británicas; una compañía del regimiento 43.º permaneció custodiando el puente. Al ver humo que se elevaba desde la plaza del pueblo y observar solo unas pocas compañías justo debajo de ellos, el coronel Barrett decidió regresar hacia el pueblo desde su posición estratégica en la colina Punkatasset hasta una colina más baja y llana, a unos 274 metros  del puente norte. Cinco compañías completas de Minutemen y cinco más de milicianos de Acton, Concord, Bedford y Lincoln ocupaban esta colina mientras llegaban más grupos de hombres, sumando al menos 400 contra las compañías de infantería ligera del capitán Laurie, una fuerza de entre 90 y 95 hombres.

Mientras la milicia avanzaba, las tropas británicas, ahora en inferioridad numérica, se retiraron de su posición cerca del camino al puente, cediendo la colina a los hombres de Barrett. ^{[ 2 ]} Barrett ordenó a los hombres de Massachusetts que formaran una larga línea de dos en fondo en la carretera que bajaba al puente. Alrededor de las 10:30  a. m., después de consultar nuevamente con sus compañeros oficiales, Barrett les dijo a los hombres que cargaran sus armas pero que no dispararan a menos que fueran atacados, y luego les ordenó avanzar hacia el puente. Las tropas de la milicia se acercaron al puente en una columna de dos hombres en fondo, dirigidas por sus oficiales: el capitán Isaac Davis , el mayor Buttrick de Concord y el teniente coronel John Robinson de Westford. ^{[ 3 ]}

La columna de Minutemen y milicianos avanzó sobre la infantería ligera en formación, manteniéndose cerca del camino, ya que estaba rodeada por las aguas de la crecida primaveral del río Concord . ^{[ 4 ]} Laurie ordenó a las compañías británicas que custodiaban el puente que se retiraran al otro lado. Un oficial intentó entonces levantar las tablas sueltas del puente para impedir el avance colonial, pero el mayor Buttrick comenzó a gritar a los regulares que dejaran de dañar el puente, preservando así la capacidad de los milicianos para continuar con sus objetivos.

Cuando los provinciales estaban a unos 75 metros del puente, los regulares dispararon algunos tiros de advertencia, hiriendo a uno. Los británicos entonces dispararon una descarga desorganizada. El capitán Davis recibió un disparo en el corazón, convirtiéndose en el primer oficial en morir en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} En ese mismo instante, el soldado raso Abner Hosmer de Acton se convirtió en el primer suboficial en morir. Al ver estas bajas, Buttrick ordenó: «¡Fuego, compañeros soldados, por el amor de Dios, fuego!». ^{[ 6 ]}

Los provinciales respondieron al fuego, lo que obligó a los británicos a abandonar a sus heridos y correr inmediatamente hacia las compañías de granaderos británicos que avanzaban desde Concord. Esto dejó aisladas a las compañías que habían estado buscando infructuosamente las municiones de los colonos en la granja de Barrett. Buttrick y sus milicianos cruzaron entonces el puente para adoptar una posición defensiva tras un muro de piedra.

Mientras el destacamento de soldados regulares enviado a la granja de Barrett regresaba, atravesaron el campo de batalla, ahora prácticamente desierto, y vieron a compañeros muertos y heridos tendidos en el puente. Uno de ellos, que había muerto de un hachazo en la cabeza, parecía haber sido escalpado, lo que los enfureció y conmocionó. Cruzaron el puente y regresaron al pueblo a las 11:30 de la mañana, bajo la atenta mirada de los colonos, que seguían manteniendo posiciones defensivas. Los soldados regulares continuaron buscando y destruyendo suministros militares coloniales en el pueblo, almorzaron, se reagruparon para marchar y abandonaron Concord después del mediodía. Este retraso en la partida dio a los milicianos coloniales de los pueblos aledaños tiempo adicional para llegar al camino de regreso a Boston, donde infligirían a los británicos sus peores bajas del día.

En la base de la estatua llamada " El Minuteman ", ubicada aproximadamente en el lugar donde murió Davis, está inscrita la primera estrofa de su "Himno de Concord", escrito en 1836:

Si bien los primeros disparos del intercambio, al igual que todos los que habían dado en el blanco esa misma mañana en la escaramuza de Lexington , provenían de los británicos, fue la respuesta de los colonos lo que Emerson pretendía inmortalizar. Ese primer ataque en tiempos de guerra por parte de las fuerzas coloniales de la Guerra de Independencia de Estados Unidos se produjo por orden del mayor John Buttrick, quien marchaba al frente de su línea de avance.

Una calle en Fitchburg, Massachusetts, lleva su nombre en su memoria.

• https://www.findagrave.com/memorial/7519886