Juan Cabess

John Cabess (también escrito como John Kabes o John Cabes) (c. 1640-1722) fue un destacado comerciante africano en la ciudad portuaria de Komenda , parte del Reino de Eguafo, en la actual Ghana . Fue un importante aliado británico y proveedor de la Compañía Real Africana Británica . Como comerciante, se convirtió en una poderosa figura económica y política en la región costera a principios del siglo XVIII, desempeñando un papel activo en las Guerras de Komenda , el auge del Imperio Ashanti , la expansión de la influencia británica en África Occidental y los inicios del comercio transatlántico de esclavos a gran escala . Debido a su poder económico y político combinado, el historiador Kwame Daaku nombró a Cabess uno de los "príncipes comerciantes" de la Costa de Oro en el siglo XVIII. ^{[ 1 ]} Murió en 1722, pero sus herederos continuaron ejerciendo poder económico en el puerto durante el resto del siglo XVIII.

John Cabess nació en algún momento entre las décadas de 1640 y 1650. Se cree que era hijo de John Cabessa, un destacado funcionario africano que trabajaba para los británicos en Fort Amsterdam en la década de 1660. ^{[ 2 ]} Cabessa, el mayor, fue conocido en los informes británicos por suicidarse antes que ser capturado durante el ataque holandés a Fort Amsterdam. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La ciudad de Komenda, parte del Reino de Eguafo, se había convertido en un importante puerto comercial a finales del siglo XVII. Los británicos y los franceses querían establecerse en el puerto para romper el monopolio holandés del comercio en la Costa de Oro . Los holandeses, en cambio, simplemente lo veían como un puerto secundario para apoyar sus otras operaciones en la zona. ^{[ 5 ]} En esta situación, Cabess se trasladó a Komenda en la década de 1670 para colaborar con los intentos británicos de establecer relaciones comerciales en el puerto. El principal comerciante africano para los británicos en el puerto era un comerciante llamado Capitán Bracon en la década de 1670; sin embargo, en 1686, Cabess había tomado este puesto. ^{[ 6 ]}

Hacia la década de 1680, Cabess se había consolidado como un comerciante clave en Komenda. Henige especula que Cabess llegó a Komenda entre 1683 y 1685. ^{[ 7 ]} Un comerciante británico enfatizó su control sobre el comercio y las relaciones en el puerto al exclamar que sin Cabess en Komenda "nada se hará". ^{[ 8 ]} En ese momento, proporcionó conchas, alimentos y mano de obra para la construcción de fuertes y factorías por parte de la Compañía Real Africana en Komenda y otros lugares a lo largo de la costa. Finalmente, Cabess se convirtió en un importante traficante de esclavos desde el puerto de Komenda, suministrando miles de esclavos de forma continua. ^{[ 8 ]}

Su negativa a comerciar con los holandeses ralentizó significativamente su capacidad para construir instalaciones y, cuando los franceses se interesaron en desarrollar una factoría en Komenda, ofrecieron a Cabess una cantidad considerable de oro para ayudarlos en el proyecto (un acuerdo que nunca se concretó). ^{[ 9 ]} Cabess tenía una importante influencia en las negociaciones con los británicos, lo que a veces generaba tensiones. En 1687, las tensiones entre Cabess y el representante de la Royal African Company en el fuerte, William Cross, resultaron en la destitución forzosa de Cross de su cargo. ^{[ 10 ]} Situaciones similares ocurrieron en 1698 y 1714, en ambas ocasiones con la sustitución del representante británico a petición de Cabess.

En 1688, Cabess fue apresado por los holandeses, una práctica común en la zona donde los comerciantes eran capturados por otras fuerzas mercantiles y sus mercancías confiscadas. Los comerciantes británicos consiguieron la liberación de Cabess y, según algunos relatos, esto fue lo que precipitó su ataque contra los mineros holandeses en 1694, que dio inicio a las Guerras de Komenda . ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1690, durante una guerra entre las compañías comerciales holandesas y francesas, la factoría británica fue incendiada y abandonaron la zona. Por lo tanto, Cabess comenzó a suministrar bienes y mano de obra a los holandeses. ^{[ 12 ]}

Durante las Guerras de Komenda (1694-1700), Cabess brindó una ayuda crucial a la posición británica y apoyó activamente su regreso a Komenda. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1694 y 1695, Cabess atacó el fuerte holandés en múltiples ocasiones y durante las negociaciones con el comandante holandés, Willem Bosman , este intentó dispararle a Cabess, pero falló. ^{[ 15 ]} Con el fin de las guerras después de 1700 y el auge del Imperio Ashanti en el comercio a lo largo de la costa, Cabess se convirtió en un intermediario crucial en la ciudad portuaria. ^{[ 12 ]} Los comerciantes británicos se quejaban de que Cabess impedía que los comerciantes entraran directamente a Komenda y, en cambio, los interceptaba fuera de la ciudad para comerciar con sus mercancías y luego cobrarles una tarifa más alta a los británicos, mientras se quedaba con algunas de las mejores mercancías. ^{[ 12 ]} Cabess se convirtió entonces en un monopsonista y monopolista capaz de gestionar contactos con múltiples vendedores y múltiples compradores, pero impidiendo que se contactaran directamente entre sí y centralizando así la compra y venta bajo su control. ^{[ 16 ]}

La posición económica de Cabess lo llevó a un conflicto con los británicos a principios del siglo XVIII, y hacia 1705, él y el comandante británico del fuerte, Dalby Thomas, se volvieron bastante hostiles entre sí. ^{[ 17 ]} Sin embargo, aunque comerciaba con los holandeses, siguió siendo un importante aliado británico durante el resto de su vida y la tensión disminuyó rápidamente. Esta posición económica también generó rivalidades con otras potencias africanas: una serie de actividades hostiles entre Twifo y Cabess en 1714 requirieron la intervención de diplomáticos ashanti. ^{[ 18 ]}

La importancia económica se tradujo en una creciente importancia política y Cabess se convirtió en el líder virtual de Komenda, que comenzó a ser menos subordinada a la ciudad de Eguafo y gradualmente se convirtió en su igual. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Además, Cabess comenzó a poseer tierras importantes alrededor de Komenda que controlaba directamente. Originalmente, controlaba unas pocas chozas alrededor del fuerte británico, pero para 1714 esto incluía un área considerable. ^{[ 21 ]} Al momento de su muerte, ostentaba en gran medida el poder soberano a lo largo de la costa y se había convertido en poseedor de su propio trono (un símbolo de liderazgo entre el pueblo Akan ), que posteriormente sería transmitido a sus descendientes. ^{[ 22 ]}

Cabess murió en junio de 1722 en Komenda. Los británicos y los holandeses temían una gran lucha por la sucesión entre los numerosos herederos de Cabess. Los administradores de la RAC enviaron a un oficial para entregar regalos a los miembros con más probabilidades de ocupar el lugar de Cabess. Su cuerpo fue enterrado en el fuerte británico de Komenda tras un velatorio público. ^{[ 23 ]} Su hijo Ahenaqua asumió gran parte del comercio y el poder político de Cabess, sin que se registrara una lucha por la sucesión, y hasta que los jefes de Cape Coast se volvieron predominantes sobre Komenda a mediados del siglo XVIII, ^{[ 7 ]} el principal funcionario de Komenda, el Caboceer , gobernó en lo que se conocía como "el trono del difunto John Cabess". ^{[ 24 ]}

• comercio transatlántico de esclavos
• guerras anglo-ashanti
• Historia de Ghana

• Canizares-Esguerra, Jorge (2018). Imperios entrelazados: El Atlántico angloibérico, 1500-1830 . Filadelfia, Pensilvania: University of Pennsylvania Press. ISBN 9780812249835.
• Daaku, Kwame (1970). Comercio y política en la Costa de Oro, 1600-1720: un estudio de la reacción africana al comercio europeo . Londres: Oxford University Press. ISBN 019821653X.
• Henige, David (1974). "El fuerte de Komenda en 1778: Comentario sobre un documento". Transacciones de la Sociedad Histórica de Ghana . 15 (2): 241– 245.
• Henige, David (1977). "John Kabes de Komenda: Un emprendedor y constructor de estados africanos de la época". The Journal of African History . 18 (1): 1– 19. doi : 10.1017/s0021853700015206 .
• Law, Robin (2001). Los ingleses en África Occidental, 1685-1688 . Londres: The British Academy.
• Law, Robin (2007). "Las guerras de Komenda, 1694-1700: una narrativa revisada". History in Africa . 34 : 133–168 . doi : 10.1353/hia.2007.0010 . S2CID 165858500 . 
• Rediker, Marcus (2007). El barco de esclavos: una historia humana . Nueva York: Viking. ISBN 978-0143114253.
• Smith, Robert S. (1976). Guerra y diplomacia en el África occidental precolonial . Londres: James Currey Ltd.