Juan Calvino Ferguson

John Calvin Ferguson ( chino :福開森; pinyin : Fú Kāisēn ; 1866–1945) fue un erudito estadounidense de arte chino, coleccionista y promotor de museos de arte estadounidenses, y asesor del gobierno chino. ^{[ 1 ]}

Ferguson era hijo de John Ferguson y Catherine Matilda Pomeroy (Ferguson). Su padre era pastor metodista y su madre maestra de escuela. Ferguson estudió en el Albert College de Ontario, Canadá, y luego en la Universidad de Boston , donde se graduó en 1886. Fue ordenado sacerdote de la Iglesia Metodista Episcopal y, en 1887, se casó con Mary Elizabeth Wilson. ^{[ 2 ]}

Su hijo Douglas Ferguson fue escultor y activista político. Su hija, Mary, trabajó en la administración del Peking Union Medical College en la década de 1930.

Ferguson y su nueva esposa fueron destinados a una misión metodista en Zhenjiang , Jiangsu , donde él se dedicó al estudio serio del idioma chino, comenzando con textos clásicos, que luego traducía al lenguaje coloquial para mejorar su fluidez oral. Una serie de disturbios en 1891, el bajo salario de la misión y la crianza de cinco hijos supusieron una gran presión para su esposa. ^{[ 1 ]}

En 1889, Ferguson utilizó la sala de estar de su casa en Nanjing para impartir clases; estas se convirtieron en Huiwen Shuyuan, que a su vez evolucionó hasta convertirse en la Universidad de Nankín . En 1897, Sheng Xuanhuai , un industrial pionero y empresario con buenas conexiones a quien había conocido por casualidad unos años antes cuando ambos viajaban en un barco por el río Yangtsé, le ofreció un puesto. Sheng quedó impresionado por el erudito chino y los modales corteses de Ferguson y lo invitó a fundar una segunda escuela de estilo occidental, la Escuela Pública Nanyang de Shanghái, precursora de la Universidad Jiaotong (de Transporte), que más tarde se dividió en tres instituciones independientes: la Universidad Nacional Chiao Tung , la Universidad Jiao Tong de Shanghái y la Universidad Jiaotong de Xi'an . ^{[ 2 ]} En 1897, para facilitar el acceso de profesores y estudiantes a la escuela, construyó una carretera en la Concesión Francesa de Shanghái con su propio salario, ^{[ 3 ]} que más tarde recibió el nombre de Ruta Ferguson (actualmente Carretera Wukang ). ^{[ 4 ]}

A medida que Sheng ganaba influencia entre los funcionarios gubernamentales modernizadores, le consiguió a Ferguson puestos en el Ministerio de Comercio, la Administración Imperial de Ferrocarriles Chinos y el Ministerio de Correos y Comunicaciones. Con el apoyo de Sheng, Ferguson compró el Sin Wan Bao , que se convirtió en el diario más exitoso de Shanghái. El periódico le proporcionó a Ferguson un ingreso estable hasta que lo vendió varias décadas después. ^{[ 5 ]}

En 1902 regresó a la Universidad de Boston para cursar un doctorado, cuya tesis se tituló «El Renacimiento Confuciano en la Dinastía Song». Nombrado secretario honorario de la Real Sociedad Asiática (rama del norte de China), editó su revista académica. Cuando Ferguson renunció a la presidencia de la escuela de Nanyang, con el continuo patrocinio de Sheng Xuanhuai, se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores del Ministerio de Comercio chino en 1903, y posteriormente fue asesor oficial o informal de oficinas gubernamentales y secretario jefe de la Administración Imperial de Ferrocarriles Chinos hasta 1907. Aprovechando sus conocimientos y contactos, comenzó a adquirir arte chino para el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Tras la caída de la dinastía Qing en 1912, Ferguson fue miembro del comité encargado de catalogar las colecciones de arte del palacio imperial. ^{[ 1 ]}

En 1914, Ferguson regresó a Estados Unidos para vivir en Newton , Massachusetts, pero en 1915 aceptó un puesto como asesor de Xu Shichang, quien pronto se convirtió en presidente, lo que le obligó a viajar con frecuencia a China. Sus conferencias en el Instituto de Arte de Chicago en 1918 se publicaron con el título de Outlines of Chinese Art . En 1919, su puesto como asesor lo llevó a establecerse definitivamente en Pekín. En 1921, fue asesor de la delegación china en la Conferencia de Washington . ^{[ 2 ]}

Su carácter extrovertido y amigable hizo popular a Ferguson, y formó parte del comité editorial de la Rama del Norte de China de la Real Sociedad Asiática y de la Real Sociedad Asiática , en cuyas revistas publicó extensamente. Sin embargo, Herbert A. Giles no quedó encantado. Giles, cuya reputación como sinólogo estaba entonces en su apogeo, publicó una reseña demoledora, titulada "Otro mal traductor", que incluía una larga lista de errores en uno de los estudios de Ferguson y concluía que "el Dr. Ferguson debería dejar de traducir poesía china o tomar algunas lecciones de lenguaje literario" . ^{[ 6 ]} Ferguson respondió de la misma manera:

El Dr. Giles se ha dedicado durante tantos años a la traducción de una inmensa cantidad de frases chinas y, ocasionalmente, de párrafos chinos, que cabría esperar que fuera indulgente con los errores ajenos, dado que se le han señalado tantos de los suyos... La conciencia de la falibilidad podría haber generado en un traductor experimentado cierta reticencia a señalar los errores ajenos, siempre y cuando pudiera emplear su tiempo provechosamente en revisar su propio trabajo y corregir sus errores. ^{[ 2 ]}

Tras la unificación de China bajo el Kuomintang en 1927 , se convirtió en asesor del nuevo gobierno. John Fairbank , estudiante en Pekín en la década de 1930, recuerda a Ferguson como el "patriarca de la comunidad estadounidense de Pekín" y un "hombre corpulento con un impresionante cabello y bigote blancos". Poseía una "gran casa llena de sirvientes, con varios patios y una biblioteca, además de un profesor-conservador", y proporcionaba cartas de presentación y valiosos consejos a los recién llegados. ^{[ 7 ]}

Ferguson permaneció en Pekín incluso después del estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Pasó su internamiento en un dormitorio de la Embajada Británica, junto con el sinólogo y acusado de falsificación Edmund Backhouse . En 1943 fue canjeado, junto con su hija Mary. Pero el arduo viaje a Nueva York, a través del sudeste asiático y Sudamérica, lo agotó. Murió en un sanatorio en Clifton Springs, Nueva York, en 1945. ^{[ 1 ]}

En 1912, los fideicomisarios del Museo Metropolitano de Nueva York solicitaron a Ferguson que consiguiera "ejemplares representativos" del arte chino y le proporcionaron 25.000 dólares. Ferguson reunió una impresionante colección de pinturas, muchas de ellas pertenecientes al clan imperial Qing, especialmente del príncipe manchú Duanfang , así como ejemplos de bronces antiguos , que, aunque en años posteriores fueron muy apreciados, los fideicomisarios del Museo Metropolitano consideraron que debían albergarse en un museo arqueológico, no en uno de bellas artes. ^{[ 2 ]} Los fideicomisarios estaban deseosos de igualar o superar la colección asiática del Museo de Bellas Artes de Boston , que había sido reunida en gran parte por Ernest Fenollosa . Fenollosa, al igual que Ferguson en China, había alcanzado una posición de influencia en Japón, pero sus gustos en arte chino se habían formado a partir de la crítica japonesa. Cuando el primer grupo de pinturas de Ferguson llegó a Nueva York, los fideicomisarios consultaron a un amigo de Fenollosa, quien las encontró "bastante decepcionantes" y cuestionó la autenticidad o la datación de algunas. Cuando un grupo se exhibió, un crítico de un periódico se sorprendió de que se hubiera pagado "dinero real" por las pinturas. Ferguson defendió enérgicamente las pinturas y se ofreció a recomprar cualquier obra que el museo considerara deficiente. El museo solicitó la opinión de Charles Lang Freer , cuya colección formaría el núcleo de la Galería Freer en Washington, D.C. Freer defendió a Ferguson y a la mayoría de las pinturas, señalando que los marchantes de arte intentaban desacreditarlo. Cuando el Museo Metropolitano dijo que no pagaría ni diez dólares por Ninfa del río Luo , Freer la compró rápidamente para su propia colección. Ferguson gestionó la venta de varias otras obras de gran importancia a Freer. ^{[ 8 ]}

Los dos índices pioneros de Ferguson sobre escritos de arte chino, uno sobre pinturas y otro sobre bronces , fueron referencias fundamentales para la siguiente generación de investigadores. El catálogo de pinturas, conocido comúnmente como el "Índice de Ferguson", se publicó en la Universidad de Nankín en 1934, cuando Ferguson tenía sesenta y ocho años. ^{[ 9 ]} Y el catálogo de escritos sobre bronces fue publicado por Commercial Press en Shanghái en 1939, ^{[ 10 ]} cuando tenía setenta y tres. Estos volúmenes indexaban referencias en catálogos chinos y otros escritos, en el caso de los pintores, a 2391 artistas basándose en 108 títulos. Se basaron en la propia biblioteca de Ferguson, su colección de arte y las extensas notas que había tomado desde la década de 1890, pero el trabajo de indexación en chino y el trabajo posterior fueron realizados por colaboradores chinos. Para evitar los errores que podrían haberse producido al copiar las entradas a mano, recortaron fragmentos de los volúmenes originales y los pegaron en hojas en orden cronológico y por nombre del artista para crear un manuscrito para la imprenta. Estos volúmenes eran asistemáticos en cuanto a las obras a las que tenían acceso y desordenados en su organización, pero permitieron conocer la diversidad y la naturaleza del arte chino en una época en que la mayoría de las piezas importantes provenían de colecciones imperiales o privadas que no habían estado disponibles para el público ni para los estudiosos. ^{[ 2 ]}

Ferguson donó muchas piezas al Museo Metropolitano de Arte, pero la mayor parte de su propia colección, que incluía bronces, pergaminos, pinturas y jades, fue donada a la Universidad de Nanjing en 1935, y se realizaron otras donaciones importantes que ahora se encuentran en las colecciones de la Universidad Jiao Tong de Shanghái . ^{[ 1 ]}

Thomas Lawton, investigador principal de la Galería Freer, concluye que Ferguson cometió errores que, a la luz de estudios posteriores, parecen «ingenuos e inexplicables», pero que «más significativas que sus errores son sus notables contribuciones» y que «cualquiera que estudie el arte y la cultura chinos hoy en día se da cuenta rápidamente de la profunda deuda» que se le debe. ^{[ 2 ]} El historiador Warren Cohen concluye que Freer y Ferguson fueron los principales responsables de la «época dorada» del coleccionismo de arte de Asia Oriental. El dinero y el gusto de Freer, combinados con las conexiones y la pericia de Ferguson, hicieron posible que el público estadounidense viera y los académicos estadounidenses estudiaran un corpus de arte mucho más amplio y representativo, y condujeron directamente a un cambio en el gusto estadounidense, alejándose de las obras decorativas y ornamentadas. ^{[ 11 ]}

• Catálogo , Exposición especial de pinturas chinas de la colección del Museo. Nueva York: Museo Metropolitano de Arte, 1914. Copia gratuita en Internet Archive.
• Esbozos del arte chino. Conferencias Scammon de 1918 (Chicago: Publicado para el Instituto de Arte de Chicago por la University of Chicago Press, 1919). Copia gratuita en Internet Archive .
• Pintura china . Chicago: University of Chicago Press, 1927.
• Li Dai Zhu Lu Hua Mu歷代著錄畫目. Nankín: Universidad de Nankín.
• Li Dai Zhu Lu Ji Jin Mu歷代著錄集金目. Llevar a la fuerza: Prensa comercial.
• Estudio del arte chino . Shanghái: Commercial Press, 1939.

• Cohen, Warren I. (1992). Arte de Asia Oriental y cultura estadounidense: Un estudio de relaciones internacionales . Nueva York: Columbia University Press. ISBN 0231076444.
• Fairbank, John King (1982). Chinabound: Memorias de cincuenta años . Nueva York: Harper & Row. ISBN 0060390050.
• Ferguson, John C. (1933).歷代著錄畫目 Li Dai Zhu Lu Hua Mu . Nankín: Universidad de Nankín.
• Ferguson, John C. (1939).歷代著錄集金目 Li Dai Zhu Lu Ji Jin Mu . Llevar a la fuerza: Prensa comercial.
• Lawton, Thomas. "John C. Ferguson: Un sentimiento compartido de falibilidad", Orientations 27 (1996): 65 – 76
• New York Times, 4 de agosto de 1945
• Revista de la Rama del Norte de China de la Real Sociedad Asiática 73 (1948): v – xiv;
• Clark, Peter Yuichi. "Ferguson, John Calvin." Biografía Nacional Americana, Vol. VII
• Netting, Lara Jaishree (2013). Un fuego perpetuo: John C. Ferguson y su búsqueda del arte y la cultura chinos . Hong Kong: Hong Kong University Press. ISBN 9789888139187.
• Robert Hans van Gulik, "75.º aniversario del Dr. John C. Ferguson", Monumenta Serica , vol. 6 (1941): 340-356 . Incluye una bibliografía de casi 300 publicaciones de Ferguson.

• Guía de consulta de los documentos de la familia John Calvin Ferguson en los archivos de la Galería de Arte Freer y la Galería Arthur M. Sackler.Archivado el 13 de julio de 2014 en Wayback Machine.