Juan Cassin

John Cassin (6 de septiembre de 1813 - 10 de enero de 1869) fue un ornitólogo estadounidense originario de Pensilvania. Trabajó como conservador y vicepresidente de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , donde se dedicó a la clasificación sistemática de la extensa colección de aves de la academia. Fue uno de los fundadores del Instituto de Ciencias del Condado de Delaware y publicó varios libros que describen 194 nuevas especies de aves. Cinco especies de aves norteamericanas, una cigarra y un mineral llevan su nombre en su honor.

Cassin nació en Upper Providence Township, Pensilvania, el 6 de septiembre de 1813. Estudió en la escuela de Westtown , en Westtown Township, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Su tío abuelo, John Cassin , fue comodoro de la Armada de los Estados Unidos y sirvió en la Guerra de 1812. ^{[ 2 ]}

Sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y estuvo prisionero en la infame prisión confederada de Libby en Richmond, Virginia . ^{[ 3 ]}

Cassin se mudó a Filadelfia en 1834 y se convirtió en el director de un negocio de litografía en el que posteriormente se imprimieron muchas de sus ilustraciones de aves. ^{[ 4 ]} Sirvió por un breve tiempo en el Ayuntamiento de Filadelfia . ^{[ 5 ]} Fue miembro de la Sociedad Zoológica , la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Sociedad Histórica de Pensilvania . ^{[ 2 ]}

En 1833, Cassin, junto con 4 colegas, fundó el Instituto de Ciencias del Condado de Delaware en Media, Pensilvania . ^{[ 6 ]}

En 1842, fue elegido curador de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. ^{[ 4 ]} Entre 1846 y 1850, Thomas Bellerby Wilson , un acaudalado mecenas de la academia, se interesó por el departamento de ornitología y adquirió una colección de más de 25 000 aves. ^{[ 7 ]} La academia poseía la mayor colección ornitológica de Estados Unidos en aquel entonces e incluía una extensa colección de especies no norteamericanas. ^{[ 8 ]} Esta excepcional colección de aves permitió a Cassin convertirse en el principal taxónomo ornitológico del mundo. ^{[ 2 ]}

Cassin trabajó casi exclusivamente en la academia, centrándose en la investigación y la clasificación sistemática de especies en lugar del trabajo de campo. ^{[ 9 ]} Describió 194 nuevas especies de aves ^{[ 7 ]} y revisó varias familias en las publicaciones de la academia. Sus publicaciones incluyen Birds of California , con descripciones y grabados coloreados de cincuenta especies; Synopsis of the Birds of North America ; Ornithology of the United States Exploring Expedition ; Ornithology of the Japan Expedition ; Ornithology of Gillis's Astronomical Expedition to Chile ; y capítulos sobre aves rapaces y zancudas en Ornithology of the Pacific Railroad Explorations and Surveys . ^{[ 10 ]} También fue coautor de Birds of North America (1860) con Spencer Fullerton Baird y George Newbold Lawrence .

Los especímenes recolectados en los estudios del Ferrocarril del Pacífico y en los estudios de límites mexicanos fueron enviados a la academia y complementaron aún más la colección. Cassin ayudó a revisar las publicaciones que surgieron de estos estudios. ^{[ 11 ]}

Martha Maxwell fue alumna de Cassin en la Academia de Ciencias Naturales de 1862 a 1869. ^{[ 12 ]}

Cassin fue elegido vicepresidente de la Academia de Ciencias Naturales en 1864. ^{[ 4 ]}

Murió en 1869 por envenenamiento con arsénico causado por su manipulación de pieles de aves conservadas con arsénico. ^{[ 13 ]} Su colección de 4300 aves fue comprada por 500 dólares, equivalentes a 12 094 dólares en 2025 , por John Whipple Potter Jenks para el museo de historia natural de la Universidad de Brown . ^{[ 14 ]}

Está enterrado en el cementerio Laurel Hill de Filadelfia. ^{[ 2 ]}

Cinco aves de Norteamérica llevan su nombre: el alca de Cassin , el tirano de Cassin , el vireo de Cassin , el gorrión de Cassin y el pinzón de Cassin . ^{[ 15 ]} La cigarra periódica Magicicada cassini y la variedad mineral ortoclasa cassinita también llevan su nombre. ^{[ 1 ]}

En 1901, la revista del Club Ornitológico del Valle de Delaware pasó a llamarse Cassinia en su honor. ^{[ 16 ]}

• Catálogo de los caprimúlgidos en la colección de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , Filadelfia, Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, 1851
• Ilustraciones de las aves de California, Texas, Oregón, América británica y rusa . Filadelfia: JB Lippincott & Co., 1856.
• Expedición Exploratoria de los Estados Unidos. Durante los años 1838, 1839, 1840, 1841 y 1842. Bajo el mando de Charles Wilkins, USN . Filadelfia, C. Sherman & Son, 1858.

Citas

Fuentes

• Ashmead, Henry Graham (1884). Historia del condado de Delaware, Pensilvania . LH Everts & Co.
• Barrow, Mark V. Jr. (1998). Una pasión por las aves: la ornitología estadounidense después de Audubon . Princeton University Press. ISBN 0-691-04402-3.
• Stone, Witmer (1901). Cassinia: Anuario de aves. Actas del Club Ornitológico del Valle de Delaware de Filadelfia, números 5-9 . Club Ornitológico del Valle de Delaware.

• Obras de John Cassin en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Blog sobre el gorrión de Cassin en CassinsSparrow.org : un blog científico de larga trayectoria que explora la historia del descubrimiento del gorrión de Cassin, lo que hemos aprendido sobre la especie desde entonces y por qué es importante.