John Connolly (FBI)

John Joseph Connolly Jr. (nacido el 1 de agosto de 1940) ^{[ 2 ]} es un ex agente estadounidense del Buró Federal de Investigaciones (FBI) que fue condenado por extorsión , obstrucción de la justicia y cargos de asesinato derivados de su relación con los mafiosos de Boston James "Whitey" Bulger , Steve Flemmi y la banda Winter Hill .

Las autoridades estatales y federales llevaban años intentando encarcelar a Bulger, pero este eludió la captura hasta 2011. Como agente del FBI encargado de Bulger y Flemmi, Connolly (quien anteriormente había sido vecino de la familia de Bulger en el proyecto de viviendas Old Harbor ) los había estado protegiendo de ser procesados ​​al proporcionarle a Bulger información sobre posibles intentos de capturarlos. Connolly fue acusado el 22 de diciembre de 1999 de alertar a Bulger y Flemmi sobre investigaciones, falsificar informes del FBI para encubrir sus crímenes y aceptar sobornos . ^{[ 3 ]}

En 2000, Connolly fue acusado de delitos adicionales relacionados con el crimen organizado. Fue declarado culpable en 2002 y sentenciado a diez años de prisión federal. ^{[ 4 ]} En 2008, fue declarado culpable de homicidio en segundo grado en Florida y sentenciado a cuarenta años de prisión. Fue liberado de la prisión federal el 28 de junio de 2011, ^{[ 5 ]} y trasladado a la prisión estatal de Florida para cumplir el resto de su condena por el delito cometido en 2008. ^{[ 6 ]}

En abril de 2020, Connolly solicitó cumplir el resto de su condena bajo arresto domiciliario por temor a contraer COVID-19 , citando una ley federal de 2018 que permite la liberación por razones humanitarias en circunstancias "extraordinarias", como la edad, la salud y otros factores críticos. ^{[ 7 ]} Un juez de Florida inicialmente se negó a ordenar su liberación, ^{[ 8 ]} pero a Connolly se le concedió posteriormente la liberación por motivos médicos el 17 de febrero de 2021. ^{[ 9 ]}

John Joseph Connolly Jr. es el homónimo e hijo de un inmigrante irlandés, John Connolly Sr. de Maigh Cuilinn en el condado de Galway , ^{[ 10 ]} empleado de Gillette durante cincuenta años. Su madre, Bridget T. Connolly ( de soltera Kelly), era ama de casa. La familia Connolly vivió en el proyecto de viviendas Old Harbor en Boston , Massachusetts , el primer proyecto de vivienda pública en Nueva Inglaterra , hasta que John Jr. cumplió doce años. La familia Bulger, que residía a pocas puertas de distancia, había vivido en el proyecto desde su creación en el marco del New Deal en 1938; entre otros residentes se encontraban el futuro representante estadounidense Joseph Moakley , ^{[ 11 ]} y Francis "Buddy" Leonard, quien más tarde sería presuntamente asesinado por Bulger en 1975 durante su violenta toma del poder en el hampa de Boston. ^{[ 12 ]}

Connolly admiraba a su vecino William "Billy" Bulger , seis años mayor que él; no conoció al hermano mayor de Billy, James "Whitey" Bulger , hasta que tuvo ocho años. Whitey, de diecinueve años, ya conocido como el líder de la pandilla de Mercer Street, les compró helado a los demás chicos del barrio y convenció a un asombrado Connolly para que aceptara el regalo. Más tarde ese mismo año, Connolly se vio superado en número en una pelea por una pelota con unos chicos mayores. Según Connolly, Bulger llegó y ahuyentó a los matones. ^{[ 13 ]}

En 1952, la familia de Connolly se mudó al barrio de City Point en South Boston . John Jr. pudo asistir a Columbus High School, una escuela secundaria católica en el barrio italiano de North End . Su hermano menor, James, quien también buscó más tarde una carrera en las fuerzas del orden, se unió a la División de Nueva Inglaterra de la Administración para el Control de Drogas (DEA), con sede en Boston. ^{[ 14 ]}

Connolly asistió al Boston College con el apoyo de Billy Bulger, y después de graduarse tomó clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk . ^{[ 1 ]} Posteriormente obtuvo un título de posgrado en Administración Pública de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Después de completar sus estudios, Connolly trabajó como profesor en la Escuela Secundaria South Boston y en la Escuela Secundaria Dorchester .

Siguiendo nuevamente el consejo de Billy Bulger, para entonces miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts , Connolly buscó oportunidades profesionales en las fuerzas del orden. ^{[ 17 ]} En 1968 se reunió con el compañero de H. Paul Rico en el FBI, el agente especial Dennis Condon, y con el detective Edward Walsh del Departamento de Policía de Boston , un viejo amigo de la familia Connolly. Tanto Condon como Walsh se jactarían más tarde de haber "reclutado" a Connolly. Irónicamente, Condon, quien era el supervisor de Connolly en el FBI, se había acercado a Whitey Bulger a principios de la década de 1970, con escaso éxito. Debido a sus vínculos vecinales, Connolly demostraría tener una ventaja con Bulger que Condon no tenía. ^{[ 13 ]}

El 1 de agosto de 1968, el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, John W. McCormack, escribió una nota personal a J. Edgar Hoover en nombre de un elector. La carta comenzaba así: «Estimado Edgar, me he enterado de que el hijo de un amigo personal de toda la vida ha solicitado convertirse en agente especial del Buró Federal de Investigaciones (FBI)...». Connolly fue nombrado miembro del FBI en octubre de 1968. El supervisor del FBI, John M. Morris , quien más tarde también enfrentaría cargos de corrupción, fue el superior de Connolly durante gran parte del tiempo que este trabajó para el FBI.

Connolly comenzó su carrera en el FBI en las oficinas de Baltimore y San Francisco antes de ser transferido a la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Quería regresar a Boston para estar más cerca de su padre enfermo. ^{[ 18 ]} Un año después de arrestar al mafioso Frank Salemme , el FBI transfirió a Connolly a su oficina de Boston en el Edificio Federal John F. Kennedy en 1973. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En 1980, se mudó al número 48 de Thomas Park en el barrio de Dorchester Heights , frente a la escuela secundaria South Boston. Durante su carrera en el FBI, Connolly investigó el crimen organizado . Fue uno de los principales agentes involucrados en el desarrollo del Programa de Informantes Criminales de Alto Nivel en Nueva Inglaterra. A lo largo de su carrera, recibió ocho menciones honoríficas de todos los directores del Buró Federal de Investigación , desde J. Edgar Hoover hasta L. Patrick Gray , William Ruckelshaus , Clarence M. Kelley , James B. Adams , William H. Webster , John Otto y William S. Sessions . A través de su segundo matrimonio, fue cuñado de Arthur Gianelli, un gánster que posteriormente fue acusado junto con Joe "Joey Y" Yerardi, quien supervisó las operaciones criminales de Johnny Martorano cuando este era un fugitivo federal en Florida entre 1978 y 1995. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1989, la DEA investigaba a la banda Winter Hill por presunto tráfico de drogas . ^{[ 23 ]} La DEA sabía que un antiguo compañero de piso y James, el hermano de John, trabajaban para la DEA. Como señaló posteriormente un supervisor del FBI en un memorando, el jefe de la oficina de la DEA en Boston "cambió discretamente las funciones de ambos agentes especiales de la DEA para que no se enteraran de este asunto". ^{[ 14 ]}

El agente especial del FBI en Boston, Robert Fitzpatrick, dijo:

Connolly se convirtió en una fuerza en sí mismo, un vórtice en un sistema en constante cambio. Permaneció en su puesto mientras los nuevos agentes a cargo iban y venían. Y podía ocuparse de otros agentes. Se convirtió en el tipo que podía conseguirte entradas para eventos deportivos. Podía ayudarte a obtener un día libre a través de las secretarias. No ocultaba que podía ayudarte a conseguir un trabajo después de la jubilación a través de Billy Bulger. Pero no era un agente de verdad. No sabía redactar un informe. No era un administrador. Era solo un charlatán descarado. En cierta medida, lo consentimos. Nadie tuvo el valor de investigar lo que tramaba. Simplemente nunca llegamos a comprender a ese tipo. ^{[ 24 ]}

La apariencia elegante, incluso llamativa, de Connolly lo hacía destacar como agente del FBI. Bulger se burlaba de su afectación; refiriéndose a Connolly como "Elvis" por su cabello perfectamente peinado. ^{[ 25 ]}

Antes de ser acusado de delitos, Connolly fue mencionado en el libro de crímenes reales de Gerard O'Neill y Dick Lehr ^{[ 26 ]} , The Underboss: The Rise & Fall of a Mafia Family (1989), que seguía la campaña del FBI contra Gennaro Angiulo con Connolly, John Morris y un equipo de agentes del FBI. ^{[ 27 ]}

En 2005, Connolly fue acusado de asesinato y conspiración para cometer asesinato en el homicidio de John B. Callahan en 1982 y el asesinato de Roger Wheeler en 1981 , propietario de la corporación deportiva World Jai Alai. Connolly fue juzgado en 2008 en un tribunal estatal de Miami, Florida . ^{[ 32 ]} Connolly fue procesado en parte por el fiscal adjunto de los Estados Unidos en Boston, Fred Wyshak , el abogado que investigó y finalmente procesó a Bulger. ^{[ 33 ]} Este arreglo inusual requirió que Wyshak fuera designado también como fiscal estatal de Florida. ^{[ 34 ]} Callahan fue asesinado por John Martorano , quien dejó el cadáver en el maletero de un Cadillac en un estacionamiento del Aeropuerto Internacional de Miami . ^{[ 35 ]}

Los fiscales alegaron que Callahan fue asesinado por orden de Whitey Bulger y Stephen Flemmi, después de que Connolly les dijera que el FBI estaba investigando los vínculos de Callahan con la banda Winter Hill en su investigación en curso sobre la muerte de Wheeler. Martorano había asesinado a Wheeler en Tulsa, Oklahoma , en mayo de 1981. ^{[ 36 ]}

Durante el juicio, los socios de Bulger, Flemmi, Martorano y Kevin Weeks, testificaron para la fiscalía detallando los vínculos de Connolly con Bulger y Flemmi. Flemmi testificó que él y Bulger le pagaron a Connolly $235,000 a lo largo de los años, pero comenzaron a reducir sus pagos a finales de la década de 1980 después de que comenzara a llamar la atención con demasiadas compras de lujo, incluyendo un barco. La agente especial del IRS, Sandra Lemansky, testificó que durante la década de 1980 Connolly compró una lancha Sea Ray de 27 pies por $46,567; un condominio en South Boston por $63,000, con un pago inicial de $12,000; un condominio en Brewster por $80,000, con un pago inicial de $15,000; un terreno en Chatham por $98,000; y luego construyó una casa en la propiedad de Chatham por $132,000. Durante la década de 1980, el salario anual de Connolly en el FBI comenzó en 45.000 dólares y aumentó gradualmente hasta los 65.000, según declaró. Denise Taiste, empleada del FBI que trabajó como asistente de Connolly en 1988, testificó que en una ocasión, cuando él no se encontraba en la oficina, Connolly le indicó que dejara su cheque en su escritorio. Taiste admitió que miró el cheque, que era por 2.078,61 dólares, y luego abrió el cajón central de su escritorio y vio unos diez cheques más sin cobrar. ^{[ 37 ]}

La exnovia de Bulger, Theresa Stanley, testificó a favor de la defensa sobre sus viajes con Bulger. Flemmi testificó que Connolly les advirtió que el FBI quería interrogar a Callahan sobre la muerte de Wheeler, y que Callahan "no se mantendría firme" y probablemente los implicaría. ^{[ 38 ]} También testificó contra Connolly su antiguo superior del FBI, John Morris, quien admitió haber aceptado 7000 dólares en sobornos de Bulger y Flemmi. Morris declaró que comenzó a filtrarles información después de que Connolly les entregara una caja de vino y un sobre con 1000 dólares en efectivo de parte de la pareja. ^{[ 39 ]}

El exfiscal estadounidense y juez superior de distrito de los Estados Unidos, Edward F. Harrington, testificó para la defensa, afirmando que Connolly era un agente estrella al que se le atribuía el uso de informantes para ayudar a debilitar a la mafia de Nueva Inglaterra . ^{[ 40 ]}

El 6 de noviembre de 2008, un jurado declaró culpable a Connolly de asesinato en segundo grado . Según los fiscales, Connolly se enfrentaba a una posible condena de 30 años a cadena perpetua. ^{[ 41 ]} La sentencia se pospuso hasta enero de 2009, mientras el juez de circuito Stanford Blake consideraba una moción de la defensa para desestimar el caso. La defensa argumentó que en Florida, cuando Connolly fue declarado culpable, el plazo de prescripción para el asesinato en segundo grado había expirado. ^{[ 42 ]}

El 15 de enero de 2009, el juez Blake sentenció a Connolly a 40 años de prisión, afirmando que Connolly "se había pasado al lado oscuro". El juez coincidió con el argumento de la defensa sobre la prescripción del delito, pero señaló que su moción había expirado el plazo para presentarla. ^{[ 43 ]} El juez aceptó el argumento de la fiscalía de que Connolly había abusado de su cargo y merecía una pena mayor que la mínima de 30 años. La condena estatal de 40 años se cumple consecutivamente con la condena federal de 10 años. ^{[ 44 ]}

Connolly cumplió su condena en el centro penitenciario federal FCI Butner Low, en Butner, Carolina del Norte . Fue liberado de la custodia federal el 28 de junio de 2011 ^{[ 5 ]} y trasladado a una prisión estatal de Florida para cumplir su condena estatal de 40 años. Connolly ha declarado que no tuvo nada que ver con el asesinato de Callahan. Tras la captura de Bulger el 24 de junio de 2011, el abogado de Connolly afirmó que su cliente apelaría si Bulger corroboraba la declaración de inocencia de Connolly. ^{[ 45 ]}

El 28 de mayo de 2014, la condena por asesinato de Connolly fue anulada por un panel del Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de Florida por una votación de 2 a 1. El panel sostuvo que, dado que Connolly no "portó ni disparó el arma que se usó para matar a John Callahan en el sur de Florida", no era apropiado condenarlo por asesinato. ^{[ 46 ]} El 29 de julio de 2015, el tribunal en pleno restableció la condena por asesinato de Connolly por una votación de 6 a 4, al considerar que la condena era legalmente correcta, a pesar de que se encontraba en Cape Cod cuando Martorano mató a Callahan. La jueza Leslie B. Rothenberg, quien había sido el único voto a favor de la condena en la audiencia anterior, escribió: "Ahora ya no importa si el acusado contrató (consiguió) a un sicario, recurrió a sus amigos de la mafia para asesinar a Callahan, actuó como vigía, proporcionó el arma o apretó el gatillo él mismo; es un autor principal en primer grado". Según las directrices de sentencia de Florida, Connolly debía cumplir al menos un tercio de su condena antes de poder optar a la libertad condicional. ^{[ 47 ]}

Connolly salió en libertad condicional de la prisión de Florida en 2021 sin objeción de la viuda de Callahan, luego de que los funcionarios de la prisión supieran que estaba gravemente enfermo de melanoma y diabetes y que posiblemente solo le quedaba un año de vida. Regresó a Massachusetts, pero permanecerá bajo supervisión hasta 2047. ^{[ 48 ]} A pesar de sus condenas, Connolly conservó y continúa recibiendo beneficios de pensión, ya que los empleados federales solo pierden su pensión si son condenados por espionaje o traición. ^{[ 48 ]}

La primera esposa de Connolly, Marianne Lockary, fue su novia de la infancia, con quien se casó cuando estaba a punto de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk . En enero de 1982, él y Lockary, quien alegó una "ruptura irreparable" de su matrimonio tras cuatro años de separación, se divorciaron. En 1988, Connolly se casó con Elizabeth L. Moore, una taquígrafa judicial que trabajaba en la sede del FBI en Government Center, Boston . ^{[ 1 ]}

Connolly no tuvo hijos con su primera esposa, pero sí tres hijos con su segunda esposa, Elizabeth. Su cuñada, Mary Ann Moore, está casada con Arthur Gianelli. Gianelli y Connolly compraron propiedades contiguas en Lynnfield, Massachusetts . Sus casas adyacentes fueron construidas por Thomas F. Tuffo, socio inmobiliario de Kevin P. O'Neil, a quien el FBI acusó de ser un antiguo blanqueador de dinero y ejecutor de Bulger y Flemmi. ^{[ 49 ]}

• Misa negra
• Los Infiltrados

• "La búsqueda de 'Whitey Bulger': PERFIL de John Connolly" . Boston.com . 31 de diciembre de 2003. Archivado del original el 1 de junio de 2002.