Juan Craxton

John era hijo del músico Harold Craxton y su esposa Essie. Su hermano mayor, Harold Antony Craxton (1918-1999), se convirtió en un destacado productor de televisión y presentador de eventos en exteriores. ^{[ 2 ]} Su hermana Janet se convirtió en una notable oboísta.

Asistió a la escuela Clayesmore , pero la abandonó sin obtener ninguna titulación. Solicitó plaza en la Chelsea School of Art , pero se le consideró demasiado joven para asistir a clases de desnudo. En su lugar, estudió en la Académie Julian y en la Académie de la Grande Chaumière de París durante 1939, hasta que el estallido de la guerra le obligó a completar sus estudios en Londres, en la Westminster School of Art y en la Central School of Arts and Crafts . Entre 1941 y 1942, tras ser rechazado para el servicio militar por motivos médicos, asistió al Goldsmiths College y, posteriormente, recorrió las zonas rurales de Pembrokeshire con Graham Sutherland en 1943. Su primera exposición individual tuvo lugar en Londres en 1942, en el Swiss Cottage Café, y su primera gran exposición individual en las Leicester Galleries en 1944. Su obra se consideró parte del renacimiento neorromántico , y sus primeros trabajos anteriores a 1945 muestran la influencia de Sutherland y Samuel Palmer ; también recibió una gran influencia de su amigo y mecenas Peter Watson .

Tras la guerra viajó a las Islas Sorlingas, Suiza, Estambul, España, Italia, pero principalmente a Grecia, especialmente a Creta , entre 1946 y 1966. Se instaló definitivamente en Creta alrededor de 1970 y alternó su residencia entre Creta y Londres. El escritor Richard Olney recordaba a Craxton en París, de camino a Grecia durante el verano de 1951.

Casi todas las noches, John Craxton, un joven pintor inglés, venía a compartir mi cama; nos dábamos calor mutuamente. Él vivía en un mundo onírico y bucólico, poblado de hermosos pastores griegos. Poco después partió hacia Grecia.

En 1951, Craxton fue diseñador de ballet para la producción de Daphnis et Chloé del Sadler's Wells Ballet (ahora The Royal Ballet ) en Covent Garden , ^{[ 3 ]} en una época en que el diseño escénico de ballet proporcionaba un refugio para las artes neorrománticas. Pudo utilizar su experiencia directa en Grecia para inspirar sus diseños de ballet.

Realizó numerosas exposiciones de sus pinturas tanto en Inglaterra como en Grecia. En 1967 se celebró una importante retrospectiva en la Whitechapel Art Gallery. Su obra posterior se volvió más formal, estructurada y decorativa, aunque seguía expresando temas pastorales románticos.

Él diseñó la escenografía y el vestuario para la producción de 1968 de Apolo de Igor Stravinsky en la Royal Opera House .

Su obra también se reprodujo en revistas como New Writing y Horizon , y ha ilustrado los libros de Patrick Leigh Fermor . Realizó litografías para varias antologías editadas por Geoffrey Grigson , entre ellas Visionary Poems (1944).

Fue elegido miembro de la Real Academia en 1993. Craxton vivió y trabajó tanto en Chania , Creta, como en Londres. Su amor por Creta lo llevó a ser uno de los cónsules honorarios británicos en la isla. Falleció a los 87 años y le sobrevivió su pareja de toda la vida, Richard Riley.

Una monografía de Ian Collins sobre la obra de Craxton, John Craxton , fue publicada por Lund Humphries en 2011. El Museo Fitzwilliam de Cambridge organizó una exposición de su obra desde diciembre de 2013 hasta el 21 de abril de 2014. ^{[ 4 ]} En 2021, Ian Collins publicó una biografía completa: John Craxton: A Life of Gifts (Yale University Press); este libro ganó el Premio Runciman en 2022. Tony Britten escribió y dirigió el documental John Craxton - A Life Of Gifts en 2022. ^{[ 5 ]}