John Winter Crowfoot

John Winter Crowfoot CBE (28 de julio de 1873 - 6 de diciembre de 1959) fue un administrador educativo y arqueólogo británico. Trabajó durante 25 años en Egipto y Sudán, desempeñándose de 1914 a 1926 como Director de Educación en Sudán , antes de aceptar una invitación para convertirse en Director de la Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén .

John Winter Crowfoot fue el mayor de tres hijos, y el único varón, del clérigo John Henchman Crowfoot (1841-1927) y su esposa Mary (de soltera Bayly). Miembro del Jesus College de Oxford y, posteriormente, canciller de la catedral de Lincoln , John Henchman vivió con su esposa Mary en Lincoln durante la mayor parte de su matrimonio, retirándose a Worthing antes de la Primera Guerra Mundial.

Por larga tradición, los Crowfoot eran una familia de médicos. Entre 1783 y 1907, proporcionaron cinco generaciones de cirujanos y médicos a la ciudad comercial de Beccles en Suffolk. ^{[ 1 ]} Los tíos de John, William Miller Crowfoot (1837–1918) y Edward Bowles Crowfoot (1845–1897), fueron médicos en Beccles, al igual que su primo William Bayly Crowfoot (1878–1907). En 1921, John y su esposa Molly alquilaron una casa en Geldeston, cerca de Beccles, que se convirtió en el hogar familiar durante los siguientes sesenta años. ^{[ 2 ]}

John se educó en la escuela Fauconberge (Beccles) ^{[ 3 ]} antes de ingresar en Marlborough College y luego en Brasenose College, Oxford , ^{[ 4 ]} donde estudió Clásicas y fue becario sénior de Hulme en 1896. ^{[ 5 ]}

Al graduarse, Crowfoot estudió de 1896 a 1897 en la Escuela Británica de Atenas . Excavó en el sitio de Hala Sultan Tekke en Chipre en 1898, en nombre del Museo Británico . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al carecer de medios privados u otra financiación para continuar una carrera arqueológica, John aceptó un nombramiento en 1899 como profesor de estudios clásicos en la Universidad de Birmingham , ^{[ 5 ]} la primera "universidad de ladrillo rojo" en obtener una carta real en el Reino Unido.

En 1901, John viajó a Egipto para ocupar el puesto de profesor asistente en una escuela fundada en El Cairo por el difunto Tewfik Pasha . Entre 1903 y 1908, se desempeñó como subdirector de Educación y conservador interino de antigüedades para el Gobierno de Sudán , antes de ser nombrado en 1908 inspector del Ministerio de Educación en El Cairo. ^{[ 5 ]}

Durante su primera estancia en Sudán, John Crowfoot conoció a Babikr Bedri , un antiguo soldado del Mahdi. Los funcionarios coloniales advirtieron a Bedri que su intención de fundar la primera escuela moderna para niñas en Sudán sería «bajo su propio nombre y a su propio costo». ^{[ 8 ]} John Crowfoot hizo una donación personal de 10 libras esterlinas para cubrir los gastos. La escuela abrió sus puertas en 1907.

A principios del siglo XX, las autoridades coloniales en Sudán aún temían un nuevo estallido del mahdismo . En consecuencia, la región se encontraba bajo un régimen cuasi militar. No había mujeres europeas en el país y cualquier hombre contratado para trabajar en Sudán debía garantizar que no solo era soltero, sino que tampoco tenía prometida. En 1909, después de que John se mudara a El Cairo, pudo casarse con Grace Mary Hood (Molly) , a quien había conocido en Lincoln años antes. Ella se unió a él en Egipto y, durante los siguientes cuatro años, sus tres hijas mayores, Dorothy , Joan y Elisabeth, nacieron en El Cairo.

En 1916, por recomendación de Lord Kitchener , Crowfoot regresó a Sudán como Director de Educación y Director del Gordon College de Jartum . ^{[ 9 ]} Ahora lo acompañaba su esposa Molly. John Crowfoot también se desempeñó como Director del Departamento de Antigüedades de Sudán. ^{[ 4 ]} En 1919, Crowfoot fue condecorado con la Orden del Imperio Británico ( CBE ). Sus servicios durante la guerra en Sudán, ^{[ 10 ]} incluyeron la vigilancia del transporte marítimo en el Mar Rojo.

Las actitudes del gobierno hacia la provisión de oportunidades educativas a los sudaneses se endurecieron con el tiempo, particularmente después de los disturbios políticos de 1924. Crowfoot, "quien a pesar de su falta de firmeza era un administrador educativo con larga experiencia", decidió reclamar la pensión a la que ya tenía derecho y renunció en 1926. ^{[ 11 ]}

Ese mismo año, aún en sus cincuenta y pocos años, John Crowfoot sucedió a John Garstang como director de la Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén . Esto les permitió, por fin, a él y a su esposa Molly dedicarse a la arqueología a tiempo completo. Mantuvo la dirección hasta su jubilación en 1935. ^{[ 12 ]}

Entre 1928 y 1930, John Crowfoot dirigió la excavación de la BSAJ-Universidad de Yale de más de una docena de iglesias cristianas de los siglos V y VI en Jerash (Gerasa), en el Emirato de Transjordania . Esto supuso una ruptura con la "obsesión" predominante entre los arqueólogos palestinos por el Antiguo Testamento y su deseo de "demostrar su veracidad", es decir, que las palabras del Antiguo Testamento podían tomarse como la verdad literal. Bajo su dirección, se produjo un cambio hacia el estudio de lo que sobrevivió de la arqueología paleocristiana, que era "rica en arquitectura, arte, epigrafía y las raíces clásicas de la sociedad occidental" (RW Hamilton). ^{[ 13 ]}

Entre 1931 y 1935, John Crowfoot dirigió la Expedición Conjunta de la BSAJ, la PEF, la Universidad de Harvard y la Universidad Hebrea en Samaria-Sebaste . Estas excavaciones permitieron reconstruir la historia, marcada por los cambios drásticos, de esta capital provincial del gobernante Omri y su hijo Acab a lo largo de veinte siglos, con las sucesivas contribuciones culturales de asirios, persas, griegos, romanos, bizantinos y cruzados. ^{[ 13 ]} Entre 1938 y 1957 se publicaron tres volúmenes con los hallazgos de este yacimiento.

En palabras del Palestine Exploration Fund, «El trabajo de Crowfoot en este período fue de suma importancia para la arqueología levantina, con contribuciones fundamentales a la comprensión de la secuencia cerámica de la Edad del Hierro, la terra sigillata oriental y un trabajo pionero sobre las primeras iglesias». ^{[ 4 ]}

Desde 1945 hasta 1950, John Crowfoot fue presidente del Fondo de Exploración de Palestina .

John Crowfoot se casó con Grace Mary ("Molly") , hija de Sinclair Frankland Hood, de Nettleham Hall, Lincolnshire, en 1909. ^{[ 14 ]} Botánica y excelente dibujante, se convirtió en una destacada erudita por derecho propio, una autoridad en textiles arqueológicos y colaboró ​​en igualdad de condiciones en muchas de sus actividades profesionales. ^{[ 15 ]} Su sobrino (hijo del hermano de Molly, el teniente comandante Martin Hood, RN ) fue el arqueólogo Sinclair Hood . ^{[ 16 ]}

En los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, Crowfoot fue un miembro activo del comité de vivienda del Consejo del Distrito Rural de Loddon y se enorgullecía de su exitoso apoyo a las singulares viviendas municipales diseñadas por la asociación Tayler & Green . ^{[ 17 ]}

En distintos momentos y de diversas maneras, sus cuatro hijas siguieron los pasos de sus padres en el estudio de la arqueología. Joan Crowfoot Payne (1912-2002) trabajó durante treinta años en antigüedades egipcias en el Museo Ashmolean de Oxford; Elisabeth Crowfoot (1914-2005) sucedió a su madre como arqueóloga textil; y Diana (1918-2018), geógrafa, se casó con Graham Rowley , explorador y arqueólogo del Ártico.

Su hija mayor, Dorothy , visitaba a sus padres en Jerash y colaboraba en el dibujo de algunos mosaicos. ^{[ 18 ]} Su especialidad era la química y, en 1947, a los 36 años, fue elegida miembro de la Royal Society , siendo la tercera mujer en recibir tal honor. (En 1964, Dorothy recibiría el Premio Nobel de Química ).

John Winter Crowfoot falleció en 1959 y está enterrado, junto a su esposa Molly, al lado de la torre de la iglesia parroquial de San Miguel en Geldeston. El epígrafe de su lápida («¿Acaso no se amará la belleza para siempre?») está tomado de la traducción de Las Bacantes de Eurípides realizada por Murray.

• Los documentos inéditos de John Winter Crowfoot relativos a su estancia en Egipto, Sudán y Palestina se conservan, respectivamente, en el Archivo de Sudán de la Universidad de Durham (véase el catálogo de sus documentos allí) y en los archivos del Fondo de Exploración de Palestina en Londres.
• Entre los escritos publicados de John Winter Crowfoot se incluyen informes arqueológicos, artículos sobre antropología y folclore, y memorias.

• Obituario de Kathleen Kenyon en Palestinian Exploration Quarterly (1960) 92:2, pp. 161–163.
• Las memorias de Babikr Bedri , vol. 2, Ithaca Press, Londres (1980). Numerosas referencias a John y Molly Crowfoot.
• Elisabeth Crowfoot, "John Winter Crowfoot", Enciclopedia de Arqueología en el Cercano Oriente (1997), Vol. 2, págs.  72-73. Publicado bajo los auspicios de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental por Oxford University Press.
• Amara Thornton (2011) Arqueólogos británicos, redes sociales y el surgimiento de una profesión: la historia social de la arqueología británica en el Mediterráneo oriental y Oriente Medio, 1870-1939 (doctorado en arqueología, Instituto de Arqueología de la UCL). La tesis se centra en cinco arqueólogos británicos: John Garstang , John Winter Crowfoot, Grace Mary Crowfoot , George Horsfield y Agnes Conway .