John Dill Robertson

John Dill Robertson (8 de marzo de 1871 - 20 de agosto de 1931) fue un político y profesional médico estadounidense. Se desempeñó como comisionado de salud de la ciudad de Chicago , presidente de la Junta de Educación de Chicago y presidente de la Junta de Parques del Oeste de Chicago. En 1927 , Robertson dirigió una campaña de un tercer partido para la alcaldía de Chicago . Como político, Thompson estaba afiliado al Partido Republicano . Era aliado del jefe republicano Frederick Lundin y, antes de su campaña a la alcaldía de 1927 en su contra, también había sido durante mucho tiempo aliado de William Hale Thompson .

Durante el mandato de Robertson como comisionado de salud, la ciudad se vio afectada por la pandemia de gripe española de 1918. Después de que la pandemia remitiera en la ciudad, Robertson trabajó con éxito para promover una legislación que facilitara la obtención de un título de enfermero en Illinois, tras notar la necesidad de más enfermeros registrados durante el brote. También durante su mandato como comisionado de salud, una decisión de 1921 de la Corte Suprema de Illinois debilitó en gran medida la autoridad del cargo.

Robertson nació el 8 de marzo de 1871 en Mechanicsburg, Pensilvania . ^{[4] [5] [6] [7]} Robertson, cuando era joven, trabajó como operador de telégrafo . ^[6]

Se mudó a Chicago para asistir al Bennett Medical College , graduándose en 1896. ^{[6] [7]}

En 1898, después de servir como interno en el Hospital del Condado de Cook , fue nombrado cirujano asistente, cargo que ocupó allí hasta 1913. ^[6] También fue cirujano jefe en el Hospital Policlínico Jefferson Park desde 1904 hasta 1915. ^[6]

Robertson organizó el Colegio Americano de Medicina y Cirugía en 1900, y fue su presidente hasta que se fusionó con la facultad de medicina de la Universidad Loyola de Chicago . ^[6]

Políticamente, durante muchos años, sería un estrecho colaborador del jefe político republicano Frederick Lundin . ^[6] También sería un aliado del alcalde William Hale Thompson . ^[8]

Durante siete años, bajo el mandato del alcalde William Hale Thompson, Robertson se desempeñó como Comisionado de Salud de la Ciudad. ^[6] Fue designado en 1915, ^[9] sucediendo a George B. Young, ^[10] y ocupó el cargo hasta 1922. ^[9]

Al mismo tiempo, Robertson también dirigió el Sanatorio Municipal de Tuberculosis de Chicago . ^[11] Contrató al arquitecto Jarvis Hunt para diseñar múltiples ampliaciones al complejo. ^[11] Bajo su dirección, en 1916, el sanatorio también añadió más camas para niños. ^[11]

Robertson trabajó para reducir los escupitajos en público . ^[12]

Robertson supervisó el departamento de salud de la ciudad durante la pandemia de gripe española de 1918. [ ^13] Finalmente, 8.500 residentes de Chicago murieron durante la pandemia. ^[14]

Los primeros casos diagnosticados localmente ocurrieron en el Centro de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos en el norte de Chicago, Illinois , el 8 de septiembre ^[15] y, a pesar de que se cancelaron todas las licencias para los soldados rasos, la gripe llegó a la ciudad de Chicago dos semanas después, probablemente porque no se había prohibido la entrada a visitantes a la base de entrenamiento. ^[14] Una semana después de que se diagnosticaran los casos en los Grandes Lagos, se diagnosticaron casos en la unidad SATC de la Universidad Northwestern ^[15] y, días después, se diagnosticaron casos en el SATC del Instituto Lewis en South Honye Street en la propia Chicago. ^[15]

Las proclamaciones públicas de Robertson subestimaron en gran medida la gravedad de la pandemia. ^[13] El 21 de septiembre, restando importancia a los temores de que la gripe se propagara desde los campamentos del ejército a la población general de la ciudad, Robertson declaró: "No veo motivos para la alarma pública, pero todo aquel que desarrolle síntomas debe tener cuidado". ^[13] El 23 de septiembre, debido a que el número de nuevos casos disminuyó en Great Lakes, pero apenas al comienzo del brote en Chicago, Robertson insistió en que "ahora tenemos la situación de la gripe española bajo control". ^{[13] [15]} El 7 de octubre, una semana completa antes del pico de las tasas de mortalidad, ya estaba declarando: "La columna vertebral de la epidemia está rota". ^[13]

Al principio, la ciudad sólo emprendió campañas para pedir a los habitantes de Chicago que se cubrieran la boca al toser o estornudar. ^[14]

El 16 de septiembre, Robertson declaró la gripe una enfermedad de declaración obligatoria. ^{[15] [16]}

La ciudad no cerró las escuelas durante la pandemia. ^[14] Esto contrasta con la gran mayoría de las ciudades estadounidenses, que cerraron sus escuelas durante la pandemia de gripe. Chicago fue, junto con la ciudad de Nueva York y New Haven, Connecticut , una de las excepciones más notables en las que una ciudad mantuvo abiertas sus escuelas. ^[17] Robertson se opuso al cierre de las escuelas, creyendo que el programa de higiene escolar de la ciudad era capaz de identificar suficientemente los casos probables de estudiantes infectados que debían ser enviados a casa y cuidar de los alumnos sanos que permanecían en las aulas. ^[18] Un argumento esgrimido para mantener abiertas las escuelas fue que al tener estudiantes en las escuelas, se mantenía a los estudiantes fuera de las calles de la ciudad y, por lo tanto, lejos de los adultos infectados con el virus. ^[17] Para avRobertson, cualquier estudiante que tosiera o estornudara debía ser "enviado a casa de inmediato". ^[14] En un esfuerzo por evitar una propagación en las escuelas de la ciudad, las aulas se sobrecalentaron para permitir que las ventanas permanecieran abiertas en todo momento, a fin de permitir que circulara aire fresco. ^{[17] [19]} El ausentismo escolar aumentó considerablemente en las escuelas de Chicago durante la pandemia. Un funcionario de salud pública de Chicago atribuyó el aumento del ausentismo a la "fluofobia" entre los padres. ^[17] Howard Markel ha proporcionado un análisis histórico que ha descubierto que la tasa de ausentismo escolar era tan grande que, en lo que respecta a la propagación del virus, "realmente no importaba" que las escuelas permanecieran abiertas, ya que muy pocos alumnos asistían a clases. ^[17]

Robertson instó a los residentes a usar máscaras protectoras . ^[16]

Robertson aconsejó al superintendente general interino del Departamento de Policía de Chicago, John Alcock, que ordenara a los agentes que detuvieran a todos los "estornudadores y toseros persistentes" que no se cubrieran la cara con un pañuelo . Los infractores que se comprometieran a obedecer las instrucciones en el futuro serían liberados, pero los individuos que causaran problemas a los agentes serían arrestados, se les daría un sermón sobre los peligros de la gripe y se los enviaría a un juez para que los acusaran formalmente . ^[15]

Robertson advirtió a los gerentes y propietarios de teatros que se aseguraran de que sus consumidores usaran pañuelos, amenazando con cerrar sus negocios en caso contrario. ^[15]

Se ordenó a las iglesias , escuelas, teatros, restaurantes , tranvías y otros lugares donde se reunía gente que mantuvieran una ventilación adecuada. ^[15]

Robertson sugirió que los viajeros caminaran siempre que fuera posible para evitar el hacinamiento en el transporte público. ^[20] Se aprobaron leyes que prohibían escupir en público y fumar en los trenes L. ^[20]

El 1 de octubre, Robertson ordenó una cuarentena virtual para todos aquellos diagnosticados, ordenando que permanecieran en casa y no recibieran visitas. ^[21]

La ciudad esperó hasta que los casos aumentaron antes de cerrar la mayoría de los espacios de reunión públicos. ^[14] Se formó una Comisión de Emergencia para lidiar con la pandemia. ^[14] El 12 de octubre, la Comisión de Emergencia ordenó el cese del baile público, determinando que esto era necesario debido al "estrecho contacto entre bailarines, el ejercicio de la danza y el enfriamiento frecuente del cuerpo que sigue". ^[14] El 15 de octubre, se ordenó el cierre de teatros, cines, pistas de patinaje, escuelas nocturnas y salas de logias. ^[14] El 18 de octubre, la comisión finalmente ordenó que "se suspendieran todas las reuniones públicas no esenciales para la guerra, como banquetes, convenciones, conferencias, eventos sociales, competencias atléticas, de naturaleza pública. La música, los cabarets y otros entretenimientos se suspendieron en restaurantes y cafés. Se prohibió el hacinamiento en salas de billar, salones, etc." ^[14] El 18 de octubre, por cierto, resultó ser el pico de la pandemia en Chicago. ^[14] El jefe de policía interino Alcock se comprometió a hacer cumplir estrictamente las medidas de salud. ^[22]

En medio de la pandemia, se permitió que las iglesias siguieran celebrando servicios, ya que se consideraban esenciales para la moral. ^[14] Sin embargo, Robertson solicitó que los servicios religiosos fueran breves, que las ventanas se mantuvieran abiertas durante los servicios y que los feligreses se marcharan rápidamente a sus casas tan pronto como terminaran los servicios. ^[23]

El 12 de octubre, la Comisión de Emergencia recomendó que las líneas de superficie de Chicago dejaran abiertas las puertas delanteras de los tranvías para permitir que entrara un flujo constante de aire fresco a las cabinas. ^[15] No impidieron que se celebrara un desfile de bonos de la libertad el mismo día, creyendo que había sido demasiado tarde para cancelarlo. ^[15]

El peor impacto de la pandemia en Chicago duró aproximadamente un mes. Para el 21 de octubre, Chicago había recibido 100.000 dosis de la vacuna contra la gripe. ^{[23] [20]}

En noviembre, cuando la gripe española ya había infectado a gran parte de la población y había comenzado a retroceder, se relajaron las restricciones. ^[14] Una prohibición implementada durante la pandemia que se mantuvo después de ella fue la prohibición de fumar en el transporte público. ^[14]

Se ha acusado a Robertson de usar como chivos expiatorios de la pandemia a los afroamericanos que llegan a la ciudad en medio de la Gran Migración . ^[24]

En enero de 1919, cuando la pandemia prácticamente había terminado, Robertson comenzó a tomar medidas para solucionar algunos de los problemas que había revelado la pandemia. Su principal prioridad era abordar la escasez de enfermeras que había experimentado la ciudad. ^[15] En febrero de 1919, la Asamblea General de Illinois aprobó un proyecto de ley que facilitaría la obtención de la titulación de enfermera en Illinois. ^[15]

En 1921 se produjo un litigio que debilitó en gran medida la autoridad del Comisionado de Salud de Chicago. ^[25] La demanda fue presentada por Jennie Barmore , que estaba siendo puesta en cuarentena forzada como portadora asintomática de fiebre tifoidea por orden de Robertson y del epidemiólogo de la comisión de salud Herman Bundesen . La cuarentena se mantuvo. ^[26] Clarence Darrow había sido el abogado que representaba a Barmore. ^[25] Sin embargo, el tribunal también encontró que el comisionado de salud carecía de mucha autoridad, ya que la ciudad no tenía una junta de salud (como lo autorizó el estado), sino que había establecido un Departamento de Salud. El tribunal decidió que el Ayuntamiento de Chicago no tenía autoridad para delegar en el Departamento de Salud una autoridad equivalente a la que el estado les permitiría otorgar a una junta de salud. ^[25] En consecuencia, el alto funcionario de salud de Chicago habría debilitado la autoridad hasta que se creó una junta de salud en Chicago en 1932. ^[25]

Robertson renunció como Comisionado de Salud de Chicago el 1 de febrero de 1922 y Herman Bundesen fue designado su sucesor. ^{[9] [27]}

Robertson fue presidente de la Junta de Educación de Chicago . ^[6] Fue designado por el alcalde Thompson para la Junta de Educación en 1922, ^[28] y fue elegido presidente de la junta el 13 de julio de 1922. ^[29] La Federación de Maestros de Chicago , el Women's City Club y el Chicago Woman's Club se habían opuesto al nombramiento de Robertson para la Junta de Educación de Chicago. ^[30]

En 1923, en un banquete del Partido Republicano celebrado en Sacramento , California, Robertson, que encabezaba la delegación de Chicago en nombre del gobernador y el alcalde, hizo saber que quería ver la plataforma del partido Republicano en la Convención Nacional Republicana de 1924 incluir un tema relacionado con la salud pública. ^[31]

En 1923, su presidencia del Consejo de Educación terminó. ^{[7] [32] [33]} Sin embargo, permaneció en el consejo. ^[34]

En enero de 1924, Robertson se abstuvo de votar sobre si nombrar a William McAndrew como superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago , mientras que todos los demás miembros de la Junta de Educación de Chicago aprobaron el nombramiento de McAndrew. ^{[35] [36] [37]}

Robertson fue nombrado presidente de la Junta de West Park con el apoyo del gobernador Len Small en mayo de 1924, renunciando a su puesto en la Junta de Educación para asumir este cargo. ^{[6] [34]} En las semanas anteriores a su nombramiento por Small, Thompson había organizado un "golpe de estado" en el que obtuvo la mayoría de la junta para elegir a John C. Kruse como su presidente. ^[38] Después de esto, se les dijo a 300 personas que perderían sus trabajos en los parques. ^[39] Poco después de esto, el gobernador Small había destituido a tres comisionados y anunció a Robertson como su elección para ser el presidente de la junta. ^[39] Thompson, según se informa, intentó convencer a Small de que rescindiera su selección de Robertson. ^[38] A petición de Small, la junta eligió a Robertson como su presidente el 3 de mayo de 1924. ^[40] Fue reelegido presidente el 7 de abril de 1927. ^[41]

En 1927, cuando Thompson estaba organizando un regreso político para recuperar la alcaldía, Robertson lo desafió. ^[6] Se presentó primero como oponente en las primarias republicanas , pero se retiró para apoyar la campaña de Edward R. Litsinger (a pedido de Frederick Lundin). ^[42] Después de que Thompson ganó las primarias republicanas, Robertson volvió a ingresar a la carrera como candidato de un tercer partido , presentándose en una plataforma de "aplastar las redes criminales". ^[6] Prometió hacer cumplir la Prohibición mientras aún estuviera en los libros y aplastar el crimen organizado en treinta días si era elegido, comparando a las bandas de pistoleros con furúnculos y a la industria del contrabando con un apéndice , y prometiendo "encontrar otro Theodore Roosevelt " como jefe de policía . ^{[43] [44]} En un mitin el 28 de marzo de 1927, Robertson anunció que, si era elegido, nombraría al ex fiscal de los Estados Unidos Edwin A. Olson como jefe de policía. ^[45] Robertson todavía era presidente de la Junta de Parques del Oeste en el momento de su campaña para la alcaldía. ^[46]

Robertson culpó al ex alcalde Thompson por contribuir al problema de criminalidad de la ciudad. ^[47]

Robertson se presentó en la lista de su recién fundado partido "People's Ownership Smash Crime Rings" e incluyó al forense del condado de Cook, Oscar Wolff, en la lista de su partido como su candidato para tesorero de la ciudad de Chicago y a Charles J. McGowan como su candidato para secretario de la ciudad de Chicago . Presentó la petición del partido el mismo día de las primarias para alcalde de la ciudad, presentando una petición de 43.724 votos antes de que cerraran las urnas para que su línea People's Ownership Smash Crime Rings apareciera en la boleta de las elecciones generales. ^{[48] [49]}

Robertson fue apoyado en las elecciones generales por Lundin. ^[50] Robertson también fue apoyado por el concejal titular del distrito 43 Arthur F. Albert , ^[51] cuyo oponente Titus Haffa había respaldado a Thompson. ^{[52] Henry F. Batterman,} miembro del comité del distrito 41 de Lundin , apoyó a Robertson antes de pasarse al bando de Thompson. ^[53] A pesar de la popularidad de Thompson entre los votantes afroamericanos, hubo republicanos negros alineados con Edward Herbert Wright que apoyaron públicamente a Robertson. ^[54]

Robertson quedó en tercer lugar en las elecciones celebradas el 5 de abril de 1927, detrás de Thompson y del demócrata William Emmett Dever . Robertson recibió 51.347 votos, equivalentes al 5,14% del total de votos. ^[55]

En 1930, Robertson renunció como presidente de la Junta de Parques del Oeste para convertirse en el director médico y de seguridad de la Asociación de Automovilistas de Chicago. ^{[6] [7] [56]} Un incidente notable que ocurrió mientras era director médico y de seguridad de esta organización fue una pelea a puñetazos que tuvo con Sidney Gorgham, director del Chicago Motor Club, en una acalorada audiencia del comité de la Asamblea General de Illinois donde Robertson estaba presionando a favor de una ley relacionada con las licencias de conducir . ^[7]

En abril de 1930, realizó una intensa campaña en favor de la campaña del republicano John H. Lyle para juez del Tribunal Municipal de Chicago . ^[6]

Robertson se casó con su primera esposa, Bessie M. Foote, y enviudó cuando ella murió el 9 de febrero de 1930. ^[6] Se volvió a casar el 2 de mayo de 1931 con su secretaria de nueve años, Helen Remy Hughes. ^[6]

Robertson murió a los 60 años el 20 de agosto de 1931, de angina de pecho en su casa de verano en Fontana-on-Geneva Lake , Wisconsin . ^{[6] [7]} Le sobrevivieron su esposa Helen Robertson, con quien se había casado solo unos meses antes, y su hijo, el Dr. Tomas Sanderson Robertson. ^{[6] [7]} Su salud había sido tan mala en los últimos meses de su vida que tuvo que abandonar su luna de miel a Europa . ^[7]