John Dodd (ingeniero)

John Dodd (13 de diciembre de 1932 - 6 de diciembre de 2022) fue un ingeniero de Epsom y especialista en transmisiones automáticas . Dodd fue el creador del automóvil con motor aeronáutico "The Beast", que apareció en varios programas de televisión y recibió una cobertura de prensa a gran escala durante las disputas legales de Dodd con Rolls-Royce , por su uso de la parrilla del radiador de la empresa y el Spirit of Ecstasy . ^[1]

John Dodd nació el 13 de diciembre de 1932, hijo de Kathleen Kelleher y Arthur Moreton Dodd, aunque más tarde se demostró que su padre genealógico era William Harper. ^[2] Dodd recibió poca educación formal y fue abandonado por Arthur Dodd a la edad de diez años. ^[2] Cuando era adolescente, Dodd se unió a la RAF . Habiendo rechazado inicialmente debido a su falta de educación, Dodd logró adquirir el puesto de conductor de un as de combate polaco de la Segunda Guerra Mundial , que podía volar pero no conducir, y que le enseñó a Dodd a volar. ^[2] Dodd más tarde se convirtió en guardia del siglo en el aeropuerto de Kai-tak en Hong Kong . ^[2] Después de su baja del ejército, Dodd descubrió su interés por los automóviles, después de ofrecerse a ayudar a un chofer, cuyo Rolls-Royce se había averiado. ^[2]

Dodd era ingeniero de profesión, especializado en transmisiones automáticas; el tema que lo llevaría a conocer a Paul Jameson, a quien compró la base de lo que se convertiría en "La Bestia". ^[3] Dodd aprendió a pilotar un avión en el aeropuerto de Croydon , y más tarde compró un Piper Apache que almacenó en el aeropuerto de Biggin Hill , en Londres . ^[4] Fue al aterrizar en Biggin Hill alrededor de 1970, que Dodd finalmente conocería a Paul Jameson. ^[5] En su vida anterior, Dodd solo pudo financiar su pasatiempo de volar haciendo contactos con personas en Biggin Hill; promoviéndose efectivamente a sí mismo en una posición que de otra manera no podría permitirse. ^[4] Dodd, que era un excéntrico , era conocido por volar debajo de puentes, sobre las casas de sus vecinos, ^[4] y a menudo practicaba maniobras de toque y despegue ; hasta el extremo de alquilar un avión hawaiano para intentar tal maniobra en la pista de Pearl Harbor , solo disuadido por la amenaza comunicada por radio de ser derribado. ^[4] En uno de sus muchos vuelos europeos, Dodd decidió que si enfermaba, necesitaría un copiloto, por lo que comenzó a enseñar a sus hijas Anna y Suzanne a volar. ^[2]

A pesar de haber dejado claro que pensaba que "La Bestia" era "mejor que cualquier Rolls-Royce", Dodd poseía varios modelos de Rolls-Royce Silver Cloud y Silver Shadow , que utilizaba para remolcar automóviles; otra de sus actividades comerciales. El hijo de John Dodd, Paul Dodd, informó que mientras remolcaba un automóvil con uno de sus Silver Clouds, su padre adelantó a un coche de policía; adelantando a los delincuentes que perseguían poco después. ^[4]

En la década de 1980, Dodd enfrentó severas multas y costos legales, habiendo exhibido "La Bestia" como un Rolls-Royce, siendo posteriormente demandado por Rolls-Royce por infracción de marca registrada . Incapaz de pagar las multas, Dodd emigró a Málaga , en España , llevándose a "La Bestia" con él y casándose por tercera vez. ^[3] Aquí, Dodd comenzó un negocio de mantenimiento de vehículos desde su taller cerca del Aeropuerto de Málaga , ^[4] luego usó el taller para reacondicionar transmisiones de Rolls-Royce y Bentley. ^[3] En una entrevista de 2016, Dodd dijo que desde que se mudó a España, había "aprendido a hacer windsurf, esquí acuático y hacer todo tipo de cosas que nunca hubiera hecho de otra manera". ^[3]

Dodd se casó tres veces y, antes de emigrar, vivió en Epsom , en Surrey . ^[4] Murió en el Hospital Quirónsalud, el 6 de diciembre de 2022, a los 89 años. ^{[2] [4] [5]}

"The Beast" es un kit-car que ha existido en dos variantes, generalmente denominadas "Mark I" y "Mark II". Inicialmente construido en torno a un motor Rolls-Royce Meteor de 27 litros, como el instalado en varios tanques de la Segunda Guerra Mundial , y más tarde equipado con un motor Rolls-Royce Merlin MK35 de 27 litros sin sobrealimentación , y la carrocería más conocida como Mark II shooting brake , que Dodd había encargado utilizando la compensación del seguro después de que el Mark I se incendiara en Suecia . ^[4]

En 1966, Paul Jameson comenzó la construcción y prueba de un prototipo de vehículo con motor aeronáutico, que más tarde formaría las bases de la "Bestia" de Dodd. ^[6] Fue después de aterrizar su avión en Biggin Hill alrededor de 1970, cuando Dodd conoció a Jameson, que había estado probando un prototipo de vehículo con motor aeronáutico en la pista; lo que posteriormente resultó en una falla mecánica. Jameson le explicó a Dodd su lucha por encontrar una caja de cambios que pudiera soportar el inmenso par del motor Rolls-Royce Meteor que estaba instalado en el vehículo. ^[5] Después de su reunión, Dodd diseñó un sistema de convertidor de par acoplado a una transmisión automática de tres velocidades GM TH400 , que permitía la transferencia del par de los motores a las ruedas traseras. ^[7]

En 1971, un año después de su encuentro, Dodd compró el chasis equipado con Meteor a Jameson por alrededor de £400. ^{[4] [a]} En 1972, Dodd había completado la construcción del Mark I, que tenía una carrocería de color rojo oscuro inspirada en el Ford Capri, construida con fibra de vidrio. Utilizaba el parabrisas de un Jensen Interceptor y la ventana trasera de un Reliant Scimitar . ^[9] El eje trasero era una unidad Jaguar IRS procedente de un XJ12 , mientras que el eje delantero, la suspensión y la dirección no asistida se compartían con un Austin A110 Westminster . ^[7] El coche también estaba equipado con una parrilla del radiador Rolls-Royce, ungida con el Espíritu del Éxtasis , que más tarde surgiría en un caso judicial contra Dodd. En ese momento, BP le pagó a Dodd £2000 ^[b] para mostrar su logotipo en "La Bestia". ^[1] Dodd hizo referencia a esto en una entrevista de 2016, afirmando "Todavía la saco a pasear regularmente, aunque no tan a menudo como antes, ya que consume alrededor de 2 mpg y BP ya no paga la factura del combustible". ^[3]

En 1973, el Royal Automobile Club verificó que "The Beast" era capaz de alcanzar una velocidad conservadora de 183 mph. En 1977, el Libro Guinness de los Récords certificaría a "The Beast" como el automóvil más rápido del mundo. ^{[10] [9] [6]} En abril de 1973, Dodd apareció en Hot Car con el Mark I "Beast". ^[11] En febrero de 1974, Dodd y "The Beast" aparecieron en el programa de la BBC , Nationwide , donde Dodd estimó conservadoramente el costo de construcción de "The Beast" en £ 10,000, ^[c] y declaró que estimaba el valor del automóvil en £ 56,000. ^{[d] [12]} En la entrevista, Dodd señaló que "The Beast" era capaz de acelerar de 0 a 70 en alrededor de tres segundos y calificó el motor como capaz de desarrollar 700 hp en el volante. ^[12]

En marzo de ese mismo año, después de haber conducido "La Bestia" a una exhibición de autos sueca, Dodd recibió la invitación del Rey de Suecia , que quería ver "La Bestia" pero no había podido asistir a la exhibición de autos. Al regresar de la reunión, "La Bestia" se incendió, destruyendo la carrocería de fibra de vidrio, pero dejando intacto el chasis. ^{[13] [4]}

Tras el incendio de la variante Mark I, Dodd utilizó su indemnización por seguro de 17.000 libras esterlinas ^{[e] para reconstruir "La Bestia". La segunda encarnación contaba con la carrocería de fibra de vidrio de 19 pies más conocida, que el coche conserva hoy en día. [7]} La ​​nueva carrocería, con la parrilla del radiador Rolls-Royce todavía presente, recordaba a un dragster , ya que Dodd encargó que la construyera Roy Phelps ^[14] de "Fibreglass Repairs", en Kent, que se especializaba en la construcción de carrocerías para su uso en carreras de aceleración . ^[7] Dodd también utilizó su indemnización por seguro para sustituir el motor Rolls-Royce Meteor destinado al tanque, por un motor Rolls-Royce Merlin Mk35 sin sobrealimentador, tomado de un avión de entrenamiento Boulton Paul Balliol . ^[7] Equipado con un carburador Holley de cuatro cuerpos, Dodd afirmó que el nuevo motor era capaz de desarrollar 950 bhp y 760 lb/ft de torque, a 2500 rpm y 1000 rpm respectivamente. ^[7]

En mayo de 1981, "The Beast" Mark II apareció en Street Machine y Mike Collins entrevistó a Dodd. Cuando le preguntaron si había llevado a "The Beast" al lugar de la entrevista, Dodd respondió:

Sí, claro que sí. Había mucho tráfico todo el camino. Ya sabes, no fue ningún problema. Sinceramente, me llevó una hora y veinte minutos. Si pudieras quitarme todo de encima, podría hacerlo en treinta minutos... Encontré un tramo despejado, lo bajé a segunda y lo subí a ciento cuarenta, y luego lo volví a poner al máximo. ^[15]

—  John Dodd, Máquina de la calle

En 1998, "La Bestia" apareció en un episodio de Top Gear en el que Steve Berry condujo el coche y entrevistó al hijo de John, Paul Dodd. ^{[4] [16]}

En su vida posterior, Dodd encargó a Currie Performance la modificación de un eje trasero de nueve pulgadas de Ford, lo que redujo la velocidad máxima teórica a alrededor de 200 mph, con vistas a lograr una carrera competitiva en Santa Pod Raceway . Sin embargo, Dodd no logró colocar el nuevo eje antes de su muerte; se instaló más tarde, en preparación para la venta de "The Beast". ^{[7] [17]}

En octubre de 1974, Dodd fue arrestado después de huir de un coche de policía a más de 100 mph a lo largo de 21 millas de la A1 , en Northamptonshire , deteniéndose solo debido a un bloqueo de carretera. ^[18] Dodd, quien supuestamente originalmente planeó declararse inocente, compareció ante el tribunal el 29 de septiembre de 1975, después de haber faltado a la audiencia anterior después de que su Rolls-Royce Silver Shadow se averiara en París . Después de la audiencia, Dodd recibió una inhabilitación para conducir de seis meses, fue multado con £ 75 y se le ordenó pagar £ 25 en costos. ^[18]

En 1981, Rolls-Royce acusó a Dodd de infracción de marca registrada, debido a su uso ilegal de la parrilla del radiador de Rolls-Royce en ambas variantes de "The Beast", y exhibir "The Beast" como un Rolls-Royce. El 8 de abril de 1981, Dodd condujo "The Beast" al Tribunal Superior de Londres , fingiendo una avería en Fleet Street para ganar la atención de los medios. ^{[4] [19]} En una entrevista en Fleet Street, Dodd declaró: "Está bien para correr por las autopistas, pero no podría hacer frente a la hora punta". ^[19] Durante la audiencia judicial, el juez, el Sr. Justice Dillon, acusó a Dodd de tener una "actitud arrogante", y le hizo prometer que no usaría ni exhibiría el automóvil hasta la próxima audiencia, y que si lo entrevistaba la prensa, solo se referiría a él como "The Beast". ^[19] Además, el abogado de Rolls-Royce, el Sr. George Hamer, dijo al juez que la compañía había tenido disputas con Dodd desde 1968. ^[20]

El 14 de abril de 1981, en la segunda audiencia, Dodd llegó al tribunal a caballo, con vistas a cumplir su promesa de no utilizar ni exhibir "La Bestia". ^[21] En una entrevista a la prensa, Dodd declaró: "Decidí utilizar un caballo de fuerza, en lugar de 796... Lo gracioso es que creo que el viaje a caballo duró más o menos lo mismo que el viaje de la semana pasada en coche". ^[22] Durante esta audiencia, a pesar de que Dodd se negó a renovar su promesa, el juez, el Sr. Justice Walton, le ordenó que se adhiriera al acuerdo hasta la audiencia completa. ^[21] El juez también otorgó a Rolls-Royce órdenes judiciales temporales para prohibir a Dodd infringir sus marcas comerciales y exhibir "La Bestia" como un Rolls-Royce. ^[20]

El 17 de junio de 1981, Dodd compareció ante el tribunal para la audiencia final del caso. Durante la audiencia, Rolls-Royce solicitó al juez, el Sr. Justice Whitford, que Dodd fuera encarcelado por tres infracciones de la orden judicial de abril, en la que todas las partes acordaron que Dodd no usaría ni exhibiría "La Bestia". ^[23] Desde entonces, el coche había sido visto en la carretera y Dodd lo había llevado a una "exposición de coches personalizados". ^{[24] [23]} Dodd se disculpó ante el tribunal por incumplir la orden judicial, afirmando "Debo disculparme, mi señor. No soy el tipo de persona que abusaría de las órdenes del juez", tras lo cual se le ordenó pagar una multa de 5.000 libras esterlinas y unas 5.000 libras esterlinas por los costes legales del caso. ^{[23] [25]} Dodd reveló más tarde que tuvo que pagar entre £17.000 y £18.000 ^[f] en multas y honorarios legales, lo que resultó en la recuperación de su Piper Apache. ^[26]

Después de perder el caso contra Rolls-Royce, Dodd quitó la parrilla del radiador, la palabra Spirit of Ecstasy y cualquier otro distintivo de Rolls-Royce; en su lugar, colocó en el coche una parrilla del radiador marcada "JD": John Dodd. ^[1] Ante los graves costes legales, Dodd se vio obligado a emigrar a Málaga, en España, llevándose consigo a "La Bestia". ^[3]

Tras la muerte de Dodd en 2022, su familia decidió vender "The Beast" para que "fuera a alguien que lo usara". ^[4] En esta etapa, el automóvil había regresado a Gran Bretaña una vez más, ya que Dodd había querido intentar lograr una carrera de menos de nueve segundos en Santa Pod Raceway . Posteriormente, Dodd había encargado que Currie Enterprises modificara un eje Ford de nueve pulgadas a un costo de £ 7,000, que reduciría la velocidad máxima de "The Beast" a alrededor de 200 mph, mejorando la aceleración en preparación para su carrera en Santa Pod. ^[17] El eje se instaló después de la muerte de Dodd. ^[4]

El coche se vendió a través de una subasta en línea de Car & Classic, sin reserva. ^[12] La venta ganó una importante atención de los medios, en particular con Jonny Smith presentando a "The Beast" en un episodio de "The Late Brake Show". ^[7] La ​​venta de "The Beast" comenzó el 9 de marzo de 2023 y finalizó el 16 de marzo de 2023, con una oferta máxima de £ 72,500. ^[27] Desde entonces, el nuevo propietario ha vuelto a equipar "The Beast" con una parrilla de radiador Rolls-Royce y Spirit of Ecstasy , y ha repintado sobre la pintura, descrita por Jonny Smith como "beige de miembro protésico". ^[7]

• Clark, Gregory (2023). "El RPI anual y las ganancias promedio en Gran Bretaña, desde 1209 hasta la actualidad (nueva serie)". MeasuringWorth . Consultado el 22 de febrero de 2023 .