Austin Westminster

La serie Austin Westminster se compone de sedanes y familiares grandes que el fabricante británico Austin comercializó a partir de 1954, reemplazando al A70 Hereford . La línea Westminster se produjo bajo las denominaciones A90, A95, A99, A105 y A110 hasta 1968, cuando el nuevo Austin 3-Litre la sustituyó. También se fabricaron versiones con distintivos diferentes de los Farina Westminster, bajo las marcas premium Wolseley y Vanden Plas . Se construyeron 101.634 unidades del Westminster.

El nombre Westminster fue utilizado anteriormente por la Austin Motor Company en la década de 1930 para una versión de cuatro luces del 16/6 y el Heavy 12/4 .

El A90 Six Westminster se presentó en el Salón del Automóvil de Londres de 1954 al mismo tiempo que la gama de sedanes pequeños A40/A50 Cambridge. Utilizaba el nuevo motor BMC C-Series de seis cilindros en línea con un carburador Zenith simple que, con 2,6  L (2639  cc), producía 85  hp (63  kW). ^{[ 3 ]} La suspensión es independiente en la parte delantera con muelles helicoidales y brazos oscilantes, y ballesta y barra estabilizadora en el eje rígido trasero. La transmisión de cuatro velocidades tiene sincronización en las tres marchas superiores y, a partir de 1955, se podía especificar una unidad de sobremarcha .

El interior, con tapicería de cuero en la versión de lujo y de PVC en el modelo estándar, cuenta con un asiento delantero tipo banco dividido, ajustable individualmente, que podría acomodar a tres personas en fila si fuera necesario. Cuando solo viajan dos personas, el modelo de lujo dispone de reposabrazos centrales abatibles a los lados de cada asiento. El modelo de lujo también incluye un reposabrazos central abatible en la parte trasera. El control del freno de mano se encuentra bajo el tablero, a la derecha de la columna de dirección, donde también se ubica la palanca de cambios. El modelo de lujo incluye calefacción de serie, mientras que la versión estándar la ofrece como opción. Austin Motor Company también publicó un folleto del A90 Six Westminster, un coche patrulla policial que presentaba una palanca de cambios en el piso.

La revista británica Motor probó un sedán Westminster de lujo en 1955, registrando una velocidad máxima de 85,7 mph (137,9 km/h) y una aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) en 18,9 segundos, con un consumo de combustible de 20,2 millas por galón imperial (14,0 L/100 km; 16,8 mpg _{- EE. UU.} ) . El coche de prueba costó 834 libras esterlinas, impuestos incluidos. ^{[ 3 ]}       

La designación A90 ya la había llevado el Austin Atlantic de 1948-52 . Se construyeron 25.532 unidades del A90 Six Westminster. ^{[ 4 ]}

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  A90 Westminster
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  cola de 'caderas de vaca'

En mayo de 1956, por un breve periodo, se anunció una variante del A90 Six Westminster, una versión de maletero corto del A105 que incorporaba  de serie el motor de la serie C de 2,6 litros con carburador doble SU y 102 CV, con overdrive. En octubre de 1956, el A105 recibió la versión de mayor distancia entre ejes con overdrive de serie y la transmisión automática como opción. Los faros antiniebla dobles, la calefacción y los embellecedores de las ruedas eran de serie, aunque la radio seguía siendo opcional. Se introdujeron la pintura bicolor y los neumáticos de banda blanca para un efecto visual atractivo. Se fabricaron muy pocas versiones de maletero corto del A105, por lo que actualmente son bastante raras.

El A90 se actualizó en otoño de 1956 con el nombre de A95. Además de mayor potencia, el A95 era más largo y ahora ofrecía una versión familiar. La sobremarcha y la transmisión automática también eran novedades, algo poco común en los coches británicos de la época.

Tanto el A95 como el A105 se produjeron simultáneamente hasta 1959. Se fabricaron 28.065 unidades del A95 y 6.770 del A105. ^{[ 4 ]}

El nombre Westminster se eliminó de la publicidad de los modelos A95 y A105, aunque, curiosamente, los manuales del conductor aún lo utilizaban para titular la ilustración del sedán. La versión familiar se denominó Countryman. Sin embargo, la mayoría de los aficionados todavía se refieren a ellos como Westminster.

Una versión modificada del A95 con una parrilla, molduras y emblemas diferentes, y un asiento delantero corrido, se ensambló y vendió en Australia como Morris Marshal desde 1957 hasta 1960. ^{[ 6 ]}

Un sedán A105 con overdrive, probado por la revista británica The Motor en 1956, alcanzó una velocidad máxima de 96,3 mph (155,0 km/h) y aceleró de 0 a 60 mph (97 km/h) en 15,4 segundos. Se registró un consumo de combustible de 22,0 millas por galón imperial (12,8 L/100 km; 18,3 mpg _{- EE. UU.} ) . El coche de prueba costó 1109 libras esterlinas, impuestos incluidos. ^{[ 5 ]}       

En la cultura popular, el Austin A95 tiene cierta notoriedad por ser el vehículo en el que Thich Quang Duc se dirigió al lugar en Saigón donde se inmoló en protesta por la persecución religiosa del gobierno de Ngo Dinh Diem en Vietnam del Sur . El sedán A95 azul en el que fue transportado es claramente visible al fondo de la famosa fotografía del monje en llamas, y el automóvil permanece expuesto en la pagoda Thien Mu en Huế . Posteriormente, el álbum debut de Rage Against the Machine incluyó la imagen en su portada, consolidando una vez más el vínculo inextricable del A95 con una de las fotografías más importantes jamás capturadas en toda la historia del fotoperiodismo.

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  A105 primer modelo
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  Modelo A105 'caderas de vaca'
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  Austin A95
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  Bota larga para A95
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  A105 revisado
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  Bota larga A105
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  Austin A105. Carrocería más larga de 1956.

El A105 fue el primer automóvil familiar Austin de producción en serie que fue especialmente modificado por el carrocero Vanden Plas , tras el éxito de la gran limusina Austin Princess A135 . Esto se realizó a petición personal de Leonard Lord en 1957. Los cambios incluyeron nuevos y significativos acabados interiores y una franja gris con la corona "Princess" en el lateral de la carrocería; la mayoría de las carrocerías eran de colores sobrios como el negro o el granate.

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  A105 Vanden Plas
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  Frente de A105 Vanden Plas
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  Emblema de maletero A105 Vanden Plas
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  El A105 Vanden Plas se ve como cualquier A105.

El A99 Westminster apareció en 1959 con una nueva carrocería diseñada por Pininfarina . Pininfarina también había rediseñado las gamas compacta A40 y mediana A55 Cambridge de Austin el año anterior. Una carrocería de estilo muy similar se utilizó también para el Peugeot 404. Parece que este diseño, que influyó primero en el Austin y luego en el Peugeot, se basó en el Lancia Flaminia , también diseñado por Battista Farina anteriormente. Bajo el capó se encontraba el motor de seis cilindros en línea de la serie C de 2,9  L (2912 cc) con carburadores SU dobles del Austin-Healey 3000. Este motor producía 103 hp (77 kW) en la configuración Westminster. De serie, se instalaba una caja de cambios manual de tres velocidades totalmente sincronizada con una unidad de sobremarcha Borg-Warner , o como opción una transmisión automática Borg-Warner . Los frenos Lockheed con asistencia hidráulica, equipados con discos de 273 mm (10,75 pulgadas ) en las ruedas delanteras, también eran una novedad.     

En 1960, la revista británica The Motor probó un sedán A99 con transmisión automática y registró una velocidad máxima de 98,1 mph (157,9 km/h) , una aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) en 17,9 segundos y un consumo de combustible de 23,0 millas por galón imperial (12,3 L/100 km; 19,2 mpg _{- EE. UU.} ) . El coche de prueba costaba 1219 libras, impuestos incluidos. El coche con transmisión manual costaba 1148 libras. ^{[ 7 ]}       

Se vendió una versión especial del A99 como Princess 3-Litre (nótese que no se trataba de un Princess "Austin"  ; el nombre Austin se eliminó de la denominación Princess en agosto de 1957 en el Princess IV , de mayor tamaño ) y, posteriormente, bajo la marca Vanden Plas como Vanden Plas Princess . También se produjo una versión Wolseley, la 6/99 . La producción finalizó en 1961 con la introducción del A110, de mayor tamaño. Se fabricaron 15.162 unidades del A99. ^{[ 4 ]}

La última gran actualización llegó en 1961 con el A110 Westminster. Esta versión tenía una distancia entre ejes extendida (en 2  pulgadas/51  mm), lo que permitía más espacio en el compartimento trasero, además de mejorar la estabilidad en carretera, y una palanca de cambios montada en el piso.  Las ruedas de 13 pulgadas fueron sustituidas en los modelos Mark II de 1964. Wolseley produjo una versión 6/110, y hubo un Vanden Plas Princess Mark II con el motor de la Serie C, ahora mejorado a 120 hp (89 kW) . La misma carrocería básica también se usó para un Vanden Plas Princess con motor Rolls-Royce , e incluso formó parte de un prototipo de Bentley .  

La gama Westminster fue finalmente reemplazada por el Austin 3-Litre en 1968. Se fabricaron 26.105 unidades del A110. ^{[ 4 ]}

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  Austin A110 Westminster Mark II: el Austin "Farina" más grande.
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• Meccano Dinky Toys ; N.° 176 (producción 1958–1963), Austin A105 Westminster, aproximadamente escala O (1:44). ^{[ 10 ]}

• Princesa Austin

• Recuerdos de Austin : Historia de Austin y Longbridge
• Club de propietarios de Cambridge-Oxford : incluye consejos para la conservación de este vehículo.