Juan Dolbeer

John Dolbeer (12 de marzo de 1827 - 17 de agosto de 1902) fue socio de Dolbeer & Carson Lumber Co., una de las primeras grandes empresas madereras del condado de Humboldt, California, con sede en Eureka . Durante su trayectoria en este negocio, inventó la máquina de tala , más conocida como máquina de vapor o máquina de trashumancia . Este valioso equipo, especialmente para terrenos difíciles y árboles de gran tamaño, revolucionó la tala en el siglo XIX de tal manera que sus variantes se siguieron utilizando hasta bien entrado el siglo XX.

John Dolbeer nació en Epsom, New Hampshire , el 12 de marzo de 1827, hijo de Nicholas Dolbeer y Esther Chase de New Rye. Abandonó la granja familiar en 1850, a la edad de 23 años, y partió hacia la Fiebre del Oro de California para hacer fortuna.

En busca de oportunidades más allá de las minas, Dolbeer llegó a la zona de la bahía de Humboldt, donde en 1853 compró el aserradero Bay Mill de Martin White en Eureka, California. Necesitado de capital tras dos incendios que destruyeron su aserradero, se asoció con William Carson (constructor de la mansión Carson ) en la primavera de 1863. Juntos fundaron la que se convertiría en una de las primeras grandes empresas madereras de secuoyas, la Dolbeer and Carson Lumber Company. ^{[ 1 ]} El aserradero operó con su nombre en el paseo marítimo de Eureka hasta la década de 1970.

Sus diversas patentes demostraron su ingenio para la resolución de problemas, y tuvo un impacto en todas las facetas de la industria, desde la propia operación maderera hasta el transporte y la exportación, llegando incluso a ser propietario de barcas y bergantines para enviar la madera a los mercados mundiales. Entre sus patentes más útiles y exitosas se encuentra la del motor maderero Dolbeer, de agosto de 1881. ^{[ 2 ]} Esta máquina era un sencillo motor de vapor montado sobre un patín de madera que permitía a los leñadores utilizar cables para mover troncos gigantes a través de largas distancias o terrenos escarpados hasta vías férreas o vías fluviales cercanas. Este invento mejoró la recuperación de troncos en terrenos difíciles y revolucionó la industria. Fue tan rentable y útil que la tecnología se siguió utilizando hasta bien entrado el siglo XX. Todavía se pueden encontrar ejemplos de motores Donkey en funcionamiento durante ocasiones especiales en el Parque Histórico Estatal Fort Humboldt en Eureka. La patente ( número de patente: 256553 ) se emitió el 18 de abril de 1882. ^{[ 3 ]}

Otras patentes incluyen un aparato para "calentar pilas de madera " ( Patente número: 333204 ) y un dispositivo utilizado para medir la longitud de la madera cortada por un aserradero ( Patente número: 45482 ).

En 1872, ya mayor, se casó con Harriet Schander, y en 1873 nació su hijo, Chase Dolbeer. Estableció su hogar en Lombard Street, en San Francisco . Cuatro años después, en 1877, los Dolbeer tuvieron a su hija, Bertha. El negocio siguió prosperando, a pesar de los primeros incendios en el aserradero. Fue aproximadamente en la época del segundo incendio cuando la vida personal de Jonathan Dolbeer se tornó trágica. En 1879, Harriet se suicidó y el San Francisco Call la describió como "una inválida que sufre", y en 1886 su hijo Chase fue arrojado de una carreta y murió a los 13 años. Su familia sufrió una última tragedia tras su muerte cuando, el 9 de julio de 1904, su hija Bertha se suicidó en el Waldorf Astoria de Nueva York, prolongando la disputa por la herencia en los tribunales de California hasta 1908. ^{[ 4 ]}

John Dolbeer falleció en San Francisco a causa de una afección cardíaca el 17 de agosto de 1902 y fue enterrado en el cementerio Cypress Lawn Memorial Park en Colma. La mayor parte de su patrimonio, valorado en casi un millón de dólares, fue para su única hija superviviente, Bertha. Se donaron sumas adicionales a varias organizaciones benéficas y a familiares en Epsom, entre ellos su sobrina Ellen Dolbeer Hall (hija de su hermano Calvin) y su esposo, Charles Sumner Hall. Actualmente, existe una prestigiosa beca en la Universidad de California, Berkeley, que lleva su nombre y en su honor.