Juan Edgar Burch

El teniente John Edgar Burch (8 de febrero de 1874 - 16 de julio de 1900) fue un oficial de la Milicia Canadiense (actualmente Ejército Canadiense ). Sirvió en el 1.er Regimiento de Fusileros Montados Canadienses (más tarde los Dragones Reales Canadienses ) durante la Guerra de los Bóeres y murió en combate en la Batalla de Witpoort junto al teniente Harold Lothrop Borden mientras lideraba un contraataque contra las posiciones bóeres. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

John Edgar Burch nació el 8 de febrero de 1874 en St. Ann's, Ontario , siendo el hijo menor del mayor FO Burch del 2.º Regimiento de Dragones .

Asistió a la escuela secundaria en Smithville y posteriormente recibió capacitación en principios empresariales en el Hamilton Business College. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La carrera militar de Burch comenzó en 1893, cuando a los 18 años se alistó en la Milicia Canadiense como Soldado raso en el Escuadrón B del 2.º Regimiento de Dragones, el regimiento de su padre. Demostrando un gran potencial, fue ascendido a Sargento y asistió a la escuela de caballería de la milicia en el Cuartel Stanley de Toronto . Tras ser nombrado teniente, asistió a la escuela de caballería tres veces más. Durante su estancia en la escuela de caballería, se hizo muy popular entre los oficiales destinados en el Cuartel Stanley y era conocido por su destreza a caballo, con la espada y por sus dotes de liderazgo. También era considerado dentro de su propio regimiento como uno de sus mejores oficiales y posteriormente ascendió de teniente primero del Escuadrón B a ayudante del regimiento del 2.º Regimiento de Dragones. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Bóer y la formación del Segundo Contingente, Burch se ofreció voluntario y aceptó el rango de teniente en el 1.er Batallón de los Rifles Montados Canadienses (más tarde los Dragones Reales Canadienses (Fuerza de Servicio Especial) ). Asignado al Escuadrón A del batallón, Burch participó activamente en Sudáfrica y fue reconocido como un oficial sereno, ingenioso y valiente. Sus cartas y los informes de quienes lucharon y convivieron con él dan fe de su vocación militar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

El teniente John Edgar Burch murió en combate el 16 de julio de 1900, durante la batalla de Witpoort. Luchando junto al teniente Harold Lothrop Borden (quien también murió ese mismo día y es la baja canadiense más famosa de la Guerra de los Bóeres), los tenientes Burch y Borden lideraron un contraataque contra las posiciones bóeres en apoyo de los Royal Irish Fusiliers y los New Zealand Mounted Rifles. Al guiar a sus hombres hasta a pocos metros del enemigo, el teniente Borden murió y el teniente Burch, junto con otros cuatro canadienses, pronto se vio rodeado. Cuando los bóeres les exigieron la rendición, Burch y sus hombres se negaron y resistieron al menos a cuarenta bóeres antes de que el teniente Burch muriera. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

John Reeves, coronel de los Royal Irish Fusiliers, escribió: «En las pocas palabras que le dirigí anoche ( Coronel Lessard ) en el funeral de sus dos valerosos oficiales, me temo que no logré transmitirle la profunda gratitud que mi regimiento siente hacia el 1.er Regimiento de Rifles Montados Canadienses por su valentía al acudir con tanta nobleza y sin temor en auxilio de nuestro destacamento asediado en Witpoort ayer. El contraataque de su regimiento se produjo en un momento crítico y, sin duda, salvó muchas vidas de nuestro destacamento». ^{[ 4 ]}

Lord Roberts mencionaría más tarde en su informe al Ministerio de Guerra que Borden y Burch "murieron mientras dirigían valientemente a sus hombres en un contraataque contra el flanco enemigo en un momento crítico de su asalto a nuestra posición". ^{[ 6 ]}

Burch es conmemorado con varios monumentos y placas. En la base militar Petawawa de Ontario, su nombre, junto con el de Borden, aparece en una placa conmemorativa de latón ubicada en la entrada del cuartel general de los Dragones Reales Canadienses. En St. Catharines, Ontario, su nombre aparece en una placa conmemorativa en el arsenal de Lake Street y en el monumento a los caídos en la guerra en el edificio municipal de St. Catharines. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Se le recuerda en la página 6 del Libro de Recuerdos de la Guerra de Sudáfrica en Parliament Hill. Finalmente, también hay una placa en honor a Borden, Burch y otros que murieron en Witpoort en el cementerio de Braamfontein en Sudáfrica, donde está enterrado. ^{[ 1 ]}

• LISTA DE HONOR DE LOS DRAGONES REALES CANADIENSES