Juan Finlaison

John Finlaison y Elizabeth Glen se casaron en Londres , Inglaterra , en septiembre de 1804.

En julio de 1805, ingresó al servicio público como empleado de la Comisión Naval, el Almirantazgo . Poco después de su nombramiento , le asignó una renta vitalicia a su madre, lo que la liberó de la preocupación por su sustento durante el resto de su vida. Su hijo, Alexander Glen Finlaison (1806-1892), nació en Whitehall el 25 de marzo de 1806. Alexander también se convirtió en autor y en una autoridad en estadísticas de seguros.

Poco después, John fue ascendido a primer secretario de la comisión y ocupó ese cargo hasta que la junta finalizó sus labores en agosto de 1808. Durante algún tiempo antes, también había actuado como secretario de un comité de la junta, y en esa capacidad, aunque solo tenía veintitrés años, redactó los informes undécimo y duodécimo de la comisión (Undécimo y duodécimo Informes de los Comisionados para la Revisión de los Asuntos Civiles de la Armada de Su Majestad, 1809; Documentos Parlamentarios, 1809, vol. VI), y fue el único autor del sistema para la reforma de los departamentos de aprovisionamiento. Las cuentas rara vez habían tenido menos de dieciocho meses de retraso, pero con el sistema de Finlaison se elaboraron, revisaron y auditaron en tres semanas, cuando el ahorro realizado en el astillero de Deptford solo en el primer año, 1809, fue de 60.000 libras.

En 1809, se le encargó idear un plan para organizar los registros y despachos del almirantazgo, y tras nueve meses de incesante trabajo, desarrolló un sistema de síntesis e indexación que permitía encontrar cualquier documento de inmediato. Este plan tuvo tal éxito que fue adoptado por Francia , Austria y Rusia , y su inventor recibió como recompensa la Orden de la Flor de Lis de Luis XVIII en 1815 (Barón Charles Dupin, Voyages dans la Grande-Bretagne, 1821, pt. ii. vol. i. pp.  65–67). Ese mismo año, fue nombrado custodio de los archivos y bibliotecario del almirantazgo, y se convirtió en reportero y redactor de resúmenes sobre todas las consultas difíciles y complejas que surgían a diario.

Durante los doce años que ocupó este cargo, también desempeñó muchas otras funciones confidenciales. Lord Mulgrave le encargó la preparación de los materiales para la defensa de la administración naval ante el Parlamento en 1810, y en tres meses recopiló una gran cantidad de información que permitió a Mulgrave presentar una defensa exitosa. En 1811, Finlaison elaboró ​​un informe exacto de todas las fuerzas navales enemigas. Dicha información nunca se había obtenido con una precisión siquiera aceptable. La experiencia demostró su veracidad y fue citada en el Parlamento como una fuente autorizada. Ese mismo año, fue contratado para investigar los abusos de los ingresos de seis peniques en el Hospital de Greenwich , un fondo para el sustento de los pensionistas externos, y en su informe demostró que, mediante otras medidas, así como la reforma de los abusos y la abolición de los puestos sinecura , las pensiones podrían incrementarse considerablemente. Tras haberse planteado en dos ocasiones al Parlamento el tema del aumento de los salarios de los funcionarios públicos, John Wilson Croker ordenó en 1813 a Finlaison que investigara a fondo el caso del departamento del almirantazgo. Después de seis meses de minucioso estudio, Finlaison elaboró ​​un informe en el que se basó un nuevo sistema de salarios para el almirantazgo.

En 1814 compiló la primera " Lista de la Armada " oficial, una obra de gran laboriosidad, precisión y utilidad. Se publicaba mensualmente, y él continuó encargándose de corregirla y editarla hasta finales de 1821.

En 1815, el Dr. Barry O'Meara, médico de Napoleón Bonaparte en Santa Elena , inició una correspondencia con Finlaison, su amigo personal, sobre la vida cotidiana del emperador.

Entre 1817 y 1818, John se dedicó a elaborar un registro biográfico de todos los oficiales de la marina, unos seis mil, describiendo sus servicios, méritos y deméritos. Incorporó esta obra a su sistema de compendio e índice, donde se convirtió en una valiosa obra de referencia para los lores del almirantazgo. Introdujo en el archivo naval un grado de cortesía hacia el público y una disposición a compartir información hasta entonces desconocidos. Como bibliotecario, encontró numerosos documentos estatales valiosos relacionados con la guerra de Vietnam, por lo que en 1813 se le animó a completar la «Historia Naval» de Redhead Yorke, que estaba destinada a formar parte de las «Vidas de los Almirantes» de Campbell . Llevó a cabo su proyecto en parte continuando la historia hasta 1780. Esta parte de la obra se imprimió para circulación privada, pero se abandonó su continuación.

El 1 de septiembre de 1819, Finlaison presentó un primer informe a Nicholas Vansittart , en el que demostró la gran pérdida sufrida por el gobierno al otorgar rentas vitalicias a precios muy inferiores a su valor real; la pérdida en once años ascendió a dos millones de libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Su informe no se publicó hasta 1824, cuando se le encargó realizar investigaciones adicionales sobre las leyes reales de mortalidad vigentes en Inglaterra. El resultado de sus estudios fue el descubrimiento de que la duración media de la vida humana había aumentado durante el siglo. Sus tablas fueron también las primeras en mostrar la diferencia entre la esperanza de vida de hombres y mujeres. ^{[ 2 ]}

Antes de finalizar 1819, entregó al ministro de Hacienda un informe sobre la edad de cada persona que recibía la media paga o pensión naval, catorce mil personas, deduciendo así el decremento de la esperanza de vida entre ellas. En 1821, el Sr. Harrison lo empleó durante varios meses en cálculos relacionados con la Ley de Jubilación , y en 1822 se ocupó de las consideraciones relativas a la conmutación de la media paga y las pensiones navales y militares. La medida que él propuso finalmente se estableció mediante negociaciones con el Banco de Inglaterra en 1823 para que aceptara el cargo por las pensiones públicas a cambio de la renta vitalicia. Él realizó todos los cálculos, y se declaró claramente en la Cámara de los Comunes que en todo el personal del Banco de Inglaterra no había una sola persona capaz de calcular la nueva renta vitalicia al tipo de interés fraccional acordado.

El 1 de enero de 1822, fue trasladado del Almirantazgo al Tesoro, y nombrado actuario y contable principal del departamento de cheques de la Oficina de la Deuda Nacional, funciones que desempeñó durante veintinueve años. Durante muchos años, después de haber intentado hacer comprender al gobierno las pérdidas que el país sufría por el uso de tablas erróneas, fue tratado con desdén y desprecio, y solo gracias a la presentación accidental de una de sus cartas ante el comité de finanzas de Lord Althorpe en marzo de 1828 se sacó a la luz el asunto. Esta carta demostró que los ingresos perdían 8.000 libras esterlinas semanales, y que esta pérdida se ocultaba mediante el método de preparación de las cuentas anuales. Se suspendió inmediatamente el sistema de renta vitalicia , y, remodelado sobre la base de las tablas de Finlaison, se reanudó en noviembre de 1829 con un ahorro de 390.000 libras esterlinas en cinco años.

En 1824, por deseo del autor, las cartas fueron quemadas. Sin embargo, algunas copias cayeron en manos ajenas y se publicaron en 1853 en un libro titulado «Napoleón en Santa Elena y Sir Hudson Lowe» . Finlaison completó entonces una obra en la que había estado trabajando desde 1812: el fondo para el sustento de las viudas y los huérfanos de todos los empleados de los departamentos civiles de la Marina Real . Gracias a la intervención de Lord Melville, sus esfuerzos culminaron con éxito en la creación del fondo mediante decreto del Consejo el 17 de septiembre de 1819. El fondo complementario médico naval para las viudas de los oficiales médicos también le debía su existencia y posterior prosperidad. Permaneció como secretario hasta 1829, cuando los directores lo trataron con tanta indiferencia que dimitió, y por mala gestión este fondo se arruinó en 1860.

El éxito de estas organizaciones benéficas, junto con su posterior investigación sobre la situación de las sociedades mutualistas, para la cual fue contratado por un comité selecto de la Cámara de los Comunes en 1824, lo introdujo en el ejercicio privado de la abogacía entre las sociedades de beneficencia; elaboró ​​tablas para muchas de ellas, proporcionó el esquema de algunas y constituyó completamente otras. Entre otras sociedades con las que se relacionó se encuentran: London Life, Amicable Society, Royal Naval and Military Life Assurance Company y New York Life Assurance and Trust Company. En 1808, el gobierno instituyó un nuevo sistema financiero basado en la concesión de rentas vitalicias, utilizando como tablas las tablas de mortalidad de Northampton.

En 1831, su esposa Elizabeth, hija del reverendo James Glen, con quien estuvo casado casi 26 años, falleció en Brighton . Ese mismo año, también realizó cálculos sobre la duración de la vida de los esclavos y criollos, como paso previo a la indemnización otorgada a los propietarios de esclavos el 1 de agosto de 1834. Fue consultado por los comisionados eclesiásticos sobre cómo mejorar las propiedades de la iglesia, sobre la cuestión de los arrendamientos eclesiásticos y, finalmente, sobre el tema de los impuestos eclesiásticos; elaboró ​​varios informes sobre estos asuntos y, en una ocasión, fue convocado al gabinete para explicar sus puntos de vista a los ministros.

Tras la aprobación de la Ley de Registro General en 1837, se le solicitó su opinión sobre los detalles del funcionamiento del plan, y fue el primer testigo citado ante la comisión parlamentaria sobre arrendamientos eclesiásticos al año siguiente. En 1840 nació el nieto de John, Alexander John Finlaison (1840-1900).

El primer organismo profesional que representaba a los actuarios, el Instituto de Actuarios , se fundó en 1848. John Finlaison fue elegido primer presidente del Instituto de Actuarios el 14 de octubre de 1848 y ocupó ese cargo hasta su muerte 12 años después.

El 29 de enero de 1849, John pronunció el primer discurso presidencial inaugural ante los miembros del Instituto en la primera reunión general ordinaria del Instituto de Actuarios.

Alexander John Finlaison, nieto de John, se convirtió en miembro del Instituto de Actuarios y fue presidente del instituto entre 1894 y 1896.